অধ্যায় ১১৪: আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন শি বুঝতে পারছিল না ছিন ইউ মাতাল হয়েছে কি না। কিন্তু এই সময়ে বাড়ির আতিথেয় হিসেবে তাকে একা এখানে ফেলে রাখাও সম্ভব নয়।
“তৃতীয় ভাই।”
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, যেন কোনো মহাশত্রুর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, লিন শি তার দিকে এগিয়ে গেল। “চতুর্থ ভাইয়েরা চলে গেছে?”
দুষ্টুমি করার ক্ষেত্রে বাই শুর জুড়ি নেই, তার সঙ্গে আবার ছেং সিও সঙ্গী হয়েছে। এই দুজন একসঙ্গে থাকলে সাধারণত ভালো কিছু করে না।
ছিন ইউ চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে ছিল। তার চোখের গভীরে মদের তিন ভাগ নেশা লুকিয়ে ছিল। সে আদৌ তার কথা শুনেছে কি না বোঝা গেল না; কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
কাছে যেতেই লিন শি তার শরীর থেকে ভেসে আসা তীব্র মদের গন্ধ পেল।
লিন শি ভ্রু কুঁচকে হাত বাড়াল। “তৃতীয় ভাই, আপনি নিজে হাঁটতে পারবেন? আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?”
সে তবু কোনো কথা বলল না। তার কালো চোখ দুটো শক্ত করে লিন শির ওপর স্থির হয়ে রইল, উত্তপ্ত দৃষ্টি তার মুখের প্রতিটি অংশ ছুঁয়ে গেল।
ভাগ্যিস, লিন শির ইতিমধ্যে অভিজ্ঞতা হয়েছিল।
গতবার দাদুর বাড়িতেও ছিন ইউ মাতাল হয়ে এমনই ছিল—কিছু বলত না, শুধু নীরবে তার দিকে তাকিয়ে থাকত।
চারপাশে তাকিয়ে লিন শি দেখল, খালা এখনও রান্নাঘরে ব্যস্ত, আর বড় জেঠিমাও ফেরেননি।
তাই ছিন ইউকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব তাকেই নিতে হবে।
ছিন ইউয়ের কোটটা বসার ঘরে পড়ে ছিল। লিন শি সেটি আনতে ঘুরতেই হঠাৎ তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরা হলো।
লিন শি ফিরে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “কী হয়েছে?”
একটু থেমে কিছু বুঝতে পেরে সে ব্যাখ্যা করল, “আপনার কোটটা নিয়ে আসতে যাচ্ছিলাম। বাইরে হাওয়া দিচ্ছে।”
ছিন ইউ হাত ছাড়ল না।
লিন শি বুঝতে পারল, সে তার কথা শুনেছে। হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতেই লোকটির মুঠোর চাপ ধীরে ধীরে আরও বেড়ে গেল।
কয়েকবার চেষ্টা করার পর লিন শি অসহায়ভাবে হাল ছেড়ে দিল।
“কষ্ট হচ্ছে?” সে তার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
“হুম।”
অবশেষে ছিন ইউ কোনো প্রতিক্রিয়া জানাল। শব্দটি এত মৃদু ছিল, যেন হালকা গোঙানি।
লিন শির মন নরম হয়ে গেল। খালি হাত দিয়ে টেবিল থেকে দুটো টিস্যু নিয়ে তার কপালের সূক্ষ্ম ঘাম মুছে দিল।
“আপনার ঘাম হচ্ছে। এখন বাইরে গেলে হাওয়া লাগবে, কাল নিশ্চয়ই ঠান্ডা লেগে যাবে।”
“আপনি আগে একটু বিশ্রাম নিন। কিছুক্ষণ পর বেরোব।”
সে হাতের টিস্যুগুলো নামিয়ে রাখতেই ছিন ইউ তার কোমর আঁকড়ে ধরল। লিন শি বাধ্য হয়ে এক পা এগিয়ে গেল এবং তার আরও কাছে চলে এল।
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকটির শক্ত বাহু তার কোমর জড়িয়ে ধরল। তারপর ঝুঁকে এসে তার মাথা লিন শির কোমর ও পেটের কাছে ঠেকিয়ে দিল।
লিন শি পরেছিল শুধু একটি শার্ট। পাতলা কাপড়ের ওপার দিয়ে লোকটির উষ্ণ নিঃশ্বাস সম্পূর্ণভাবে তার ত্বকের ওপর এসে পড়ছিল, হালকা বাতাসের মতো ছুঁয়ে যাচ্ছিল—গা শিরশির করে উঠছিল।
লিন শি হাত বাড়িয়ে তাকে সরিয়ে দিতে যাচ্ছিল। কিন্তু নিচে তাকিয়ে দেখল, ছিন ইউ যেন ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করেছে, আর কপালের কুঞ্চিত ভাঁজও ধীরে ধীরে মসৃণ হয়ে আসছে।
তার হাত হঠাৎ থেমে গেল। অনেকক্ষণ বাতাসে ঝুলে রইল, আর নিচে নামল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নীরবে হাত ফিরিয়ে নিল।
——
জেঠিমার নিচে নামার শব্দ শুনে লিন শি ছিন ইউয়ের কাঁধে আলতো করে চাপ দিল এবং তাকে ডাকল, “অনেক রাত হয়েছে, এবার বাড়ি ফিরতে হবে।”
প্রায় পনেরো মিনিট ধরে সে তাকে এভাবেই জড়িয়ে থাকতে দিয়েছিল। পুরো সময়টায় একবারও নড়ার সাহস করেনি।
কেউ না জানলে ভাবত, যেন তাকে শাস্তি হিসেবে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছে।
জেঠিমা আসার আগেই লিন শি জোর প্রয়োগ করে ছিন ইউকে চেয়ার থেকে উঠিয়ে দাঁড় করাল।
“ছোট ছিন এখনও বাড়ি ফেরেনি?” বড় জেঠিমা খাবার ঘরে ঢুকেই তাদের দুজনকে দেখে চমকে উঠলেন।
তাদের দুজনকে এমনভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জেঠিমা ভাবলেন, ছিন ইউয়ের বোধহয় কোথাও অসুবিধা হয়েছে। তিনি এগিয়ে এসে সাহায্য করতে যাচ্ছিলেন।
“তৃতীয় ভাই একটু মাতাল হয়ে গেছেন। কিছুক্ষণ আগে বিশ্রাম নিয়েছেন, এখন অনেক ভালো আছেন। আমি একাই ওনাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারব। জেঠিমা, আপনি গিয়ে বিশ্রাম নিন।”
লিন শি জেঠিমাকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে ছিন ইউকে ধরে বাইরে এগিয়ে গেল। বসার ঘর পেরোনোর সময় সে খালাকে কোটটা দিতে বলল এবং সেটি ছিন ইউয়ের কাঁধে চাপিয়ে দিল।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে লিন শি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
সে মাথা ঘুরিয়ে ছিন ইউয়ের দিকে তাকাল। লোকটির দৃষ্টি ঘোলাটে, যেন এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি কী হচ্ছে।
লিন শি পা ধীর করল এবং আপ্রাণ চেষ্টা করে তাকে ধরে রাখল। হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে বাই শু আর ছেং সিকে গালমন্দ করতে লাগল।
এই দুজন ইচ্ছে করে এমন করেনি—এ কথা সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করবে না।
এর আগে নয়, পরেও নয়—ঠিক এমন সময়েই চলে গেল!
ছিন ইউ মাতাল হয়েছে ঠিকই, কিন্তু তারা দুজন মিলে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিলে এমন কী অসুবিধা হতো?
তার ওপর, তাদের পথও তো একই দিকে ছিল।
দুজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ সত্যিই একটুও ভদ্রতা জানে না!
এই কথা ভাবতে ভাবতেই পাশের মানুষটির পা হঠাৎ একটু টলে গেল। লিন শি ভয়ে অন্য হাতটিও তুলে ধরল। “ধীরে, ধীরে।”
এই সময়ে আবাসিক প্রাঙ্গণের পথবাতিগুলোও কিছুটা ম্লান হয়ে এসেছিল। সাধারণত এমন সময়ে এখানকার লোকজন অনেক আগেই ঘুমিয়ে পড়ে।
এখন এই এলাকায় মূলত বয়স্করাই থাকেন।
তাদের সমবয়সি কিংবা তাদের চেয়েও কমবয়সি প্রজন্মের মানুষজনকে এখানে প্রায় দেখাই যায় না।
এখনকার শিশুরা বেশিরভাগই বাইরে থাকে, যেন এই জায়গাটার প্রতি তাদের তেমন আগ্রহ নেই। তাদের প্রজন্মের মতো নয়—তারা প্রায় সবাই এই প্রাঙ্গণেই বড় হয়েছে, তাই এই জায়গার সঙ্গে তাদের মনে একধরনের অব্যক্ত টান রয়ে গেছে।
“লিন শি।”
মোড় ঘোরার পর ছিন ইউ তাকে ডাকল।
“কী?” ডাক শুনে লিন শি মাথা তুলল।
ছিন ইউ তার চেয়ে অনেক লম্বা। তার শরীরের ভারে লিন শির দেহও খানিকটা বেঁকে গিয়েছিল। এই কোণ থেকে তার চোখে চোখ রাখতে হলে লিন শিকে মাথা উঁচু করতে হচ্ছিল।
“তুমি বাই শুকে পছন্দ করো।”
এটি কোনো প্রশ্ন ছিল না। তার কণ্ঠে অদ্ভুত দৃঢ়তা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“...” লিন শি বলল, “না।”
কিছুক্ষণ আগের ঘটনাটি মনে পড়ে, সে যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “সেসময় আমি ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারিনি। বাই শু আর আমার মধ্যে কিছুই নেই। এই প্রশ্নটা তুমি আর কতবার করবে?”
“রেগে গেছ।”
“...না।” লিন শি শুধু একটু অসহায় বোধ করছিল। “তবে পরেরবারও যদি তুমি এমন প্রশ্ন করো, তাহলে সত্যিই রেগে যাব।”
লোকটি নিচু স্বরে হুম বলল, তারপর স্পষ্ট কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “দাদু তোমার সঙ্গে কী কথা বলেছেন?”
সে মাতাল হয়েছিল, আবার যেন হয়ওনি।
তার শরীরের মদের গন্ধ আর চোখের নেশাভরা ভাব ছাড়া মাতাল মানুষের আর কোনো লক্ষণই তার মধ্যে দেখা যাচ্ছিল না।
“ছিন দাদু জানতে পেরেছেন তুমি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলে। অবশ্যই, আমি বলিনি। তারপর তেমন কিছু বলেননি, মূলত তোমার খোঁজখবরই নিচ্ছিলেন।”
“আমার কী নিয়ে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন?”
“তোমার প্রেম-সম্পর্কের অবস্থা নিয়ে।”
এ কথা শুনে ছিন ইউ খুব মৃদু হেসে বলল, “তাই?”
“হুম।”
এই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, তাদের মধ্যকার সব ভুল বোঝাবুঝি মুছে গেছে, কোনো দূরত্ব নেই—দুই পুরোনো বন্ধু স্বাভাবিকভাবে কথা বলছে।
“দুপুরে জন্মদিনের ভোজে সবাই আমাকে জিজ্ঞেস করছিল, কবে সংসার পাতার কথা ভাবছি।”
লিন শি নীরবে সামনে হাঁটতে থাকল। পরক্ষণেই ছিন ইউ ধীরে ধীরে বলল, “আমি বলেছি, এক বছরের মধ্যে।”
“হুম।” লিন শি এখনও নির্লিপ্ত স্বরে সাড়া দিল।
“তাই লিন শি, তুমি আরও এক বছর এড়িয়ে যেতে পারো।”
“...” হঠাৎ নিজের নাম শুনে লিন শি তার কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝতে পারল না। সে বাধ্য হয়ে থেমে গেল এবং হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
লোকটি সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার ভর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়ে স্থিরভাবে লিন শির সামনে দাঁড়াল।
লিন শি ওপর-নিচে তাকে দেখে বলল, “তুমি আসলে মাতাল হয়েছ কি না?”
“সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
ছিন ইউ মাটিতে পড়ে যাওয়া কোটটি তুলে বাহুর ওপর রাখল। পুরো কাজটি সে এমন সাবলীলভাবে করল, যেন একেবারেই কোনো সমস্যা নেই।
লিন শির মনে তখন মোটামুটি উত্তর এসে গেছে।
“এক বছর।”
“লিন শি, মাত্র এই এক বছরই বাকি।”
লিন শি এবার তার কথার কিছুটা বুঝতে পারল। “তুমি কি তাহলে...”
“হ্যাঁ।”
ছিন ইউয়ের অভিব্যক্তি গম্ভীর, চোখের গভীরতা উষ্ণতায় পূর্ণ। মাতাল অবস্থার কর্কশ কণ্ঠে মিশে থাকা গভীর বেইজিং টান তাকে অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় করে তুলেছিল।
“আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
এই অধ্যায়ের সমাপ্তি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)