অধ্যায় ১১৩: আপোষ করো না
কুইন দাদু হালকাভাবে তার হাতের পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, "যে কোনো কথা দাদুর সঙ্গে বলতে পারো, যদি সে তোমাকে কষ্ট দেয়, দাদু তোমার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেবেন।"
"না," লিন শি মাথা নেড়ে বলল, "আমার তৃতীয় ভাই আমার প্রতি সব সময় ভালই ছিলেন।"
"সে তো মুখের দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা, কিন্তু হৃদয়টা গরম। কথা কঠিন, কিন্তু মনের গভীরে কোমল। তোমার প্রতি, দাদু নিশ্চিত বলতে পারেন, সে সম্পূর্ণ আন্তরিক।"
"তোমার তৃতীয় ভাইয়ের একমাত্র দুর্বলতা হলো নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে না পারা। যদি সে চেং সি’র মতো হতো, তবে আমি নিশ্চিন্ত থাকতাম।"
লিন শি মাথা নিচু করে ছিল, কোনো উত্তর দিল না।
দেখে কুইন দাদু বুঝতে পারলেন তাদের মধ্যে সমস্যা কম নয়। "দাদু যখন এতক্ষণ কথা বললেন, তোমারও হয়তো আন্দাজ হয়েছে দাদু কী বলতে চাইছেন।"
"আমি আসলে তোমাদের ছোটদের বিষয় নিয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাইনি। কিন্তু তোমার তৃতীয় ভাইয়ের অবস্থাটা দেখে আমি তার জন্য চিন্তিত। ও নিজেকে প্রকাশ করতে পারে না, হয়তো কিছু খারাপ কথা বলছে।"
"দাদু জানতে চায়, তোমার তৃতীয় ভাইয়ের প্রতি কোনো অনুভূতি আছে কি?"
"যদি থাকে, অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা করবে না। দাদু আছেন এখানে। যদি না থাকে, দাদু ফিরে গিয়ে তাকে সাবধান করে দিবেন, যেন তোমার কোনো অসুবিধা না হয়।"
"……"
কুইন দাদু সব জানেন, এই ছোটরা তার গড়ে ওঠা। তারা একে অপরের মনোভাব ভালোভাবেই বুঝে। আগে যেকোনো ঘটনা হলেও তিনি হস্তক্ষেপ করতে চাননি, কিন্তু এখন আর পারছেন না।
দুপুর থেকে রাত পর্যন্ত, দুটো খাবারের সময় তারা একই টেবিলের সামনে ছিল, দাদু কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলল না।
মুখের ভাব একে একে খারাপ হচ্ছিল, কথা বলা তো দূরের কথা, চোখও হয়তো একে অপরের দিকে তাকায়নি।
অর্থাৎ, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেদের দূরে রেখেছে।
যদিও তারা একসঙ্গে থাকতে পারবে না, দাদু চায় না তাদের সম্পর্ক এতটা কঠিন হয়ে পড়ুক।
তিনি একটি সঠিক কারণ খুঁজছেন, যেন তারা পুনর্মিলন করতে পারে।
কিন্তু লিন শি আসলে কী ভাবছে, তা জানেন না, তাই হঠাৎ করে এমন কিছু করতে সাহস পাননি। এজন্যই আজ রাতে তিনি একলা লিন শিকে ডেকে পাঠিয়েছেন।
"অন্য কিছু নিয়ে ভাবো না, যা ভাবতে চাও না। তুমি দাদুর সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলো, দাদু কাউকে বলবেন না।"
"তুমি তোমার তৃতীয় ভাইয়ের ব্যাপারে…"
বাক্য শেষ করার আগেই লিন শি হঠাৎ মাথা নেড়ে দিল।
দেখে কুইন দাদু নিঃশব্দে নিশ্বাস টেন, তারপর হাসলেন, "ভালো, দাদু বুঝে গেছেন। দাদু ফিরে গিয়ে ওর সঙ্গে ভালো করে কথা বলব। কিন্তু দাদুও চায় তোমরা এভাবে দূরে দূরে থাকো না।"
"যাই হোক, সে তো তোমার তৃতীয় ভাই।"
"হ্যাঁ, আমি জানি।"
***
"সোং নিংয়ের ব্যাপারে দাদুও তোমাকে ক্ষমা চায়।"
"কি?" লিন শি পাশে তাকিয়ে বলল।
কুইন দাদু তাকে বোঝালেন, "সেই সময় তোমার রং আই বলেছিলেন তোমার তৃতীয় ভাইয়ের জন্য বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার কথা, আমি জানতাম এবং সম্মত ছিলাম।"
"আপনাকে আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে না," লিন শি হালকা হাসলেন, "এ ব্যাপারে কারো কোনো ভুল নেই, আর আমার সঙ্গেও এর কোনো সম্পর্ক নেই।"
"আমি তখন সত্যিই তৃতীয় ভাইকে পছন্দ করতাম, তবে স্পষ্ট করে কখনো তাকে বলিনি। তাই সে বিয়ে করুক বা সোং নিংয়ের সঙ্গে বাগদান করুক, আপনাকে আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে না।"
"আসলে ক্ষমা চাইতে হবে আমাকে। আমি তখন খুব জেদী ছিলাম, আবেগপ্রবণ ছিলাম, আমার কারণে বিষয়টা জটিল হয়ে গিয়েছিল।"
কুইন দাদু কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে দেখলেন, দৃষ্টিতে কিছুটা মমতা ছিল, "শি শি, তুমি ভালো মেয়ে। যাই হোক, দাদু চায় তুমি ভবিষ্যতে এমন একজন মানুষ পাও যিনি সত্যিই তোমাকে ভালবাসেন, আর তুমি তাঁকে ভালোবাসো।"
"কখনোই আপস করো না।"
***
কুইন দাদুকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, লিন শি দরজা খুলতেই মদ্যের গন্ধ পেলেন।
ডাইনিং রুমে ঢুকতেই দেখলেন, বড় চাচা আর কুইন ইউসহ অনেকে মদ খেতে ব্যস্ত।
"শি শি ফিরে এসেছে? একটু বসে খেতে চাও?" বড় চাচী আর আন্টি আরও দুটি স্ন্যাক্স নিয়ে এলেন।
কুইন ইউ শব্দ শুনে উঠলেন, ডাইনিং রুমের দরজার দিকে তাকালেন।
চোখ মুখোমুখি হওয়ার আগেই লিন শি একটু সরিয়ে নিলেন, "না, আমি ওপর গিয়ে রিপোর্ট শেষ করব, কাল একটা গুরুত্বপূর্ণ মিটিং আছে।"
বড় চাচীকে বলার পর, লিন শি টেবিলের সামনে সবাইকে একবার দেখে মাথা হেলালেন, "আমি আগে যাই।"
রুমে ফিরে দরজা বন্ধ করলেন, নিচের আওয়াজ থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করলেন।
না জানি তার রুমের শব্দ নিস্তার ভালো, না ওরা নিজেদের আওয়াজ কমিয়েছে, কিন্তু লিন শি একটুও গোলমাল শুনতে পেলেন না।
জানালার পাশে বসে টেবিলে মাথা রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
মনে হচ্ছিল সবাই জানে লিন শি আর কুইন ইউয়ের সম্পর্ক।
যা হওয়া উচিত ছিল শেষ হয়ে যাওয়া, তা বারবার সামনে আসছে।
লিন শি প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিলেন, তখন দরজায় কড়াকড়ি হলো।
"শি শি," বড় চাচীর কণ্ঠস্বর।
লিন শি সোজা হয়ে বসার আগেই চাচী দরজা ঠেলে ঢুকলেন, সামনে ফল রেখে বললেন, "দেরি করে কাজ করো না, আগে বিশ্রাম নাও।"
লিন শি অস্পষ্টভাবে সম্মতি জানালেন, ফিরে তাকিয়ে বললেন, "তৃতীয় ভাইরা এখনো নিচে?"
***
"তোমার বড় চাচা তাদের নিয়ে মদ খাচ্ছেন। ওটা একেবারেই অসীম। আমি বললাম তৃতীয় ভাইদের কালও কাজ আছে, ও শোনে না।"
"বড় চাচাকে একটু কম খেতে বলো, শরীরের জন্য ভালো না।"
"আমি বললাম, ও শোনে না। তুমি যাও, একটু ডেঁটে দাও।"
লিন শি নীরসভাবে হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি বড় চাচার সঙ্গে কথা বলব।"
লিন শি একটু চোখ মেলে ঘুম থেকে উঠলেন, মুখে লালিমা, কিছুটা হতবাক।
ডাইনিং রুমে ফিরে দেখলেন টেবিলের খালি মদের বোতলগুলো বেশ আশ্চর্যজনক।
তিনি তো মাত্র আধা ঘণ্টা আগে গিয়েছিলেন, কীভাবে এত বেশী খাওয়া হলো?
বোটলগুলো নিকট থেকে দেখে বোঝা গেল মদের মাত্রা বেশ শক্তিশালী।
বড় চাচারা বিদেশি মদ পছন্দ করেন না, তারা উত্তর চীনের সবচেয়ে শক্তিশালী সাদা মদ খাচ্ছেন।
"বড় চাচা, আজ অনেক দেরি হয়েছে, আর মদ খাও না।"
দেখে বড় চাচা আরেক বোতল খুলতে যাচ্ছিলেন, লিন শি ঢুকে তাকে থামালেন, মুখে একটু ভয় প্রকাশ পেল, "আগামীকাল খাও, আজ না।"
যদি অন্য কেউ বলত, বড় চাচা শুনত না, কারণ তার সন্তান নেই, যদিও লিন শিকে নিজের মেয়ের মতো মনে করেন, কিন্তু লিন শি তো মেয়ে।
লিন শি মদ খেতে পারে, কিন্তু তিনি চান না লিন শি সঙ্গে মদ পান।
এই কারণেই তিনি কুইন ইউ আর তাদের ছেলেদের সঙ্গে মদ খেতে পছন্দ করেন।
কিন্তু লিন শি হলে বড় চাচা হয়তো খুশি না হলেও মদ তার কাছে দিতে বাধ্য।
"এখন প্রায় দশটা বাজে, আর খাও না," বড় চাচা হাত নেড়ে বললেন।
এ কথা শুনে বাই সু এবং চেং সি সান্ত্বনা পেলেন, তারা বড় চাচার সঙ্গে টেক্কা দিতে পারত না, এখন মৃদু বমি ভাব পাচ্ছিলেন।
বড় চাচাও ভালো অবস্থায় নেই, হাত নেড়ে উপরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, হাঁটতেও ধুয়ে ধুয়ে, লিন শি দ্রুত উঠে তাকে সামলালেন।
বড় চাচীর স্ত্রী আওয়াজ শুনে এসে, একদিকে বড় চাচাকে গালি দিলেন, অন্যদিকে তাকে নিয়ে গেলেন।
"শি শি, তুমি গিয়ে তোমার তৃতীয় ভাইদের দেখাশোনা করো।" যাওয়ার আগে বড় চাচীর স্ত্রী ডাইনিং রুমে বাকি লোকদের কথাও মনে করিয়ে দিলেন।
লিন শি সম্মতি জানালেন। ডাইনিং রুমে ফিরে দেখলেন বাই সু আর চেং সির কোনো চিহ্ন নেই।
তারা তো কয়েক মুহূর্ত আগে টেবিলে মাথা রেখেছিল, এক মুহূর্তে অদৃশ্য।
পরের মুহূর্তে লিন শি টেবিলের একমাত্র বাকি ব্যক্তির দিকে মুখ ঘুরালেন...
চোখ চোখে পড়ল, পুরুষের দৃষ্টি কিছুটা তপ্ত।
(অধ্যায় শেষ)