চতুর্দশ অধ্যায়: তার প্রতি সকলের মনোভাব, কেউই নির্মল নয়
বাইরের মানুষজন সহজেই বুঝতে পারবে না, কুইন ইউ’র এই হাতের মালার বিশেষত্ব কী, কিন্তু রং ইয়া ও তাঁর পরিবারের লোকজন নিশ্চয়ই এক নজরেই সব ধরে ফেলবে। লিন শি ভয় পাচ্ছিলেন, কুইন ইউ যদি দায় স্বীকার করতে না পারেন, তবে দোষ আসলে তাঁরই, তিনি সামনে এগিয়ে গিয়ে পরিণতি গ্রহণ করাই উচিত। কুইন দাদুর দিক থেকে খুব একটা সমস্যা হবে না, সমস্যা কেবল রং ইয়া’র দিকেই খানিকটা।
“কিছু হয়নি।” কুইন ইউ কেবল একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, তারপর মালাটা আবার কবজিতে পরে নিলেন। লিন শি তাঁর পাশে বসেছিলেন, দু’জোড়া সুগন্ধি আগর মালার সুবাস নিঃশব্দে একে অন্যের সঙ্গে মিশে যাচ্ছিল।
তিনি কিছুটা দেরিতে টের পেলেন, ধীরে ধীরে সরে গিয়ে তাঁর সঙ্গে অল্প একটু দূরত্ব তৈরি করলেন, যেন কিছু আড়াল করতে চাইলেন।
টেবিলের উপরে রাখা গন্ধরাজের টবটি আলোয় আরও সাদা ও কোমল দেখাচ্ছিল। লিন শি তাঁর ব্যাগে হাত দিলেন, এবং কুইন ইউ’র রেখে যাওয়া সেই সেকেন্ডারি কার্ড ও নেকলেসটিও ফেরত দিলেন।
“এই নেকলেসটা আমার ঠিক মানায় না, তিন নম্বর দাদা, এটা আপনাকেই ফেরত দিচ্ছি। আর এই কার্ডটা... আমার টাকার দরকার নেই।”
ভয় ছিল তিনি ফেরত নেবেন না, তাই লিন শি আরও বললেন, “দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে দরকার হলে আমি বিন্দুমাত্র সংকোচ করব না। এখন সত্যিই প্রয়োজন নেই। আমার কাছে রাখলে হারিয়ে গেলে অসুবিধা।”
দেখলেন কুইন ইউ নিতে চাইছেন না, লিন শি ঠোঁট বাঁকালেন, সরাসরি চা টেবিলের উপর রেখে দিলেন।
“আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি, পরেরবার কিছু পছন্দ হলে অবশ্যই বলব। এই নেকলেসটা খুব চটকদার, আমার সঙ্গে মানায় না।”
আসলে প্রথমবার যখন এই হীরের নেকলেসটা দেখেছিলেন, তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন, কিন্তু সেটা ছিল মাত্র এক মুহূর্তের জন্য।
তিনি পরেও জানতেন, এটা তাঁর জন্য নয়।
তাঁর গহনা পরতে ভালো লাগে না, সবসময় মনে হয়, ওগুলো একটা বোঝা। আর এই ধরনের নকশা শুধু রাতে কোনো অনুষ্ঠানে মানায়। সারা বছরে গোনা কয়েকটা অনুষ্ঠানে তাঁর যাওয়া হয় না, আর এই নেকলেসটা কোনো পোশাকের সঙ্গেই ভালো লাগবে না বলে মনে হয়।
সব মিলিয়ে, এটা তাঁর জন্য উপযুক্ত নয়।
বরং... এইটা সং নিং’এর জন্য বেশ মানানসই।
তিনি চোখ নামিয়ে ঘড়ির দিকে তাকালেন, “তিন নম্বর দাদা, আমি ফিরছি, সর্দি এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, গিয়ে একটু আগে বিশ্রাম নিতে হবে।”
বলতে বলতেই উঠে দাঁড়িয়ে ব্যাগটা কাঁধে ঝুলিয়ে নিলেন, পাশের কাজের লোককে ইশারা করলেন, ফুলের টবটা গাড়িতে তুলে দিতে।
কুইন ইউ কয়েক সেকেন্ড চুপচাপ তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আর বাই শিউ সপ্তাহান্তে কোথায় যাচ্ছো?”
তিনি জানতেন কেবল, এই দু’জনের মধ্যে সপ্তাহান্তে কিছু পরিকল্পনা আছে, বাকি কিছু বাই শিউ বলেননি।
এই কথা শুনে লিন শি একটু থমকে গেলেন, কুইন ইউ না বললে তো তিনি এই ব্যাপারটাই ভুলে যেতেন।
সেদিন রাতে কুইন ইউ-ও অনুষ্ঠানে থাকবেন ভেবে, লিন শি একটু দ্বিধা করলেন, সত্যিটা বললেন না, “শুধু খেতে যাবো, আর কোথাও নয়।”
তাঁর চোখদুটো স্বচ্ছ, তাঁর মিথ্যে কথা বলাও বোঝা মুশকিল।
কুইন ইউ তাঁর চোখে কয়েক সেকেন্ড চেয়ে থেকে শান্ত গলায় বললেন, “তাই?”
“হ্যাঁ।” লিন শি মাথা নেড়েছেন।
তাঁর মুখে স্বাভাবিক ভাব, কোনো অস্বস্তির ছাপ নেই।
মনে হয়, এভাবে তিনি পার পেয়ে যাবেন।
দুঃখজনক, তিনি ভুলে গেছেন, কুইন ইউ তাঁকে কতটা ভালো চেনেন...
——
“স্যার, লিন শি মিস ইতিমধ্যে চলে গেছেন।”
কাজের লোক লিন শিকে গাড়িতে তুলে দিয়ে, গাড়ি উঠোন ছাড়ার পর ফিরে এলেন।
“হুঁ।”
সোফায় বসে থাকা পুরুষটি মাথা নিচু করে সিগারেট ধরালেন, মুহূর্তেই তাঁর মুখচ্ছবি ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, দেখে বোঝা যায় না, এই মুহূর্তে তাঁর চেহারায় কী ভাব।
“স্যার, লিন শি মিস যেন খুব পছন্দ করলেন পেছনের বাগানের হাইটাং ফুলগুলো। ফুলঘরের চিরসবুজ হাইটাং গাছগুলো কি ওনার জন্য প্রস্তুত করব?”
“প্রয়োজন নেই।”
“ঠিক আছে।” কাজের লোক আর কিছু জিজ্ঞেস করেননি, চলে যেতে যাচ্ছিলেন, তখনই শুনলেন তাঁর মন্থর গলা, “বাই শিউকে ডেকে আনো।”
কাজের লোক অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন?”
কুইন ইউ চোখ তুলে তাকালেন, দৃষ্টি খানিকটা শীতল, কাজের লোক সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করলেন, “ঠিক আছে, আমি ফোন করছি!”
বাই শিউ ফোনটা পাওয়ার সময়, সে gerade হাসপাতাল থেকে বেরিয়েছে।
দু’দিন আগে পরীক্ষায় দেখা গেছে, তাঁর কয়েকটা পাঁজর ভেঙেছে, গায়ে আঘাতের চিহ্নও রয়েছে। আজ আবার পরীক্ষা করতে এসেছিলেন।
তেমন কোনো বড় সমস্যা হয়নি, ভালো করে বিশ্রাম নিলেই ঠিক হবে।
গাড়িতে উঠে, সে দেখল কুইন ইউ ফোন করছেন, দ্বিধা করে কল কেটে দিল।
এই সময়ে কুইন ইউ ফোন করলে নিশ্চয়ই কোনো ভালো কথা নয়।
দুই সেকেন্ডের মধ্যেই আবার ফোন এল। সে ইঞ্জিন চালিয়ে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল।
ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফোনটা বেজেই চলল, বিরাম নেই।
এতটা বিরক্তিকর যে মাথা ধরে গেল।
বাই শিউ বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে ফোন ধরল।
“কী ব্যাপার?”
“বাই সাহেব, কুইন স্যার আপনাকে এখনই বোইউ উপসাগরে ডেকেছেন।”
“...” বাই শিউ কপাল কুঁচকে বলল, “এখন?”
ঘড়ির দিকে তাকাল, “ডেকে খাওয়াবেন?”
“আপনি যদি এখনও রাতের খাবার না খেয়ে থাকেন, তাহলে আমি বলি রান্নাঘর প্রস্তুতি নিতে শুরু করুক।”
কুইন ইউ’র লোকদের কথা বলার ধরণই আলাদা। বাই শিউ হেসে উঠল, বুঝে গেল, কুইন ইউ ডেকে খাওয়ানোর জন্য ডাকেননি।
“আমার তো সময় নেই এখন, দাদা-কে বলে দাও আগামীকাল যাব।”
“এটা... আপনি এখনই আসুন, না হলে স্যার রেগে যাবেন বলে ভয় করছি।”
কুইন ইউ’র মেজাজ, সাধারণত রেগে না থাকলেও মুখ গম্ভীর, আর রেগে গেলে তো কেউই সামলাতে পারে না।
“তিন নম্বর দাদার মেজাজ কেমন এখন?” বাই শিউও সতর্ক হয়ে গেল।
“বলা মুশকিল।”
কাজের লোকের উত্তর ছিল অস্পষ্ট।
বাই শিউ বুঝে গেল, “মানে ভালো না।”
“আবার কে রাগিয়ে দিলেন তাঁকে?”
কাজের লোক শুকনো হাসলেন, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
কুইন ইউ সাধারণত সিগারেট ধরান মানেই কোনো চিন্তা আছে। এটা আশপাশের সবাই জানে।
কাজের লোক চুপি চুপি ড্রয়িং রুমের দিকে তাকালেন, পুরুষটি এখনও সোফায় গা এলিয়ে বসে, কিন্তু অদ্ভুত এক চাপা উত্তেজনা, যেন ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা।
দেখে বোঝা যায়, আজ রাতে বাই শিউ না গেলে, স্যারের আদেশে তাঁকে জোর করে ধরে নিয়ে আসা হবে।
“আপনি এখন কোথায়, দরকার হলে আমরা গিয়ে নিয়ে আসব?”
ওপাশের তাগাদা শুনে বাই শিউ মুখ গম্ভীর করে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই যাচ্ছি।”
এই বলে, আর কোনো উত্তর শোনার আগেই ফোন কেটে দিল, মোবাইলটা পাশে ছুঁড়ে রাখল।
——
বাই শিউ বোইউ উপসাগরে পৌঁছালেন, এক ঘণ্টা পরে।
এই পথ খুব একটা দূর নয়।
আধাঘণ্টা আগেই পৌঁছানো উচিত ছিল।
ওটা তিনি ইচ্ছে করেই দেরি করেছেন।
চাবি কাজের লোককে দিয়ে, বাই শিউ মুখে হাসি টেনে ঘরে ঢুকলেন, “তিন নম্বর দাদা।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সামনে কিছু একটা ছুড়ে মারা হল, বাই শিউ না দেখে তা ধরে পাশের কাজের লোককে দিল।
“এটা আবার কী, দাদা?”
কুইন ইউ চোখ সংকুচিত করে গম্ভীর গলায় বললেন, “হেঁটে চলে এসেছো?”
বাই শিউ হাসতে হাসতে এককোণা সোফায় বসলেন, চশমা ঠিক করলেন, “আমি তো হাসপাতাল থেকে এলাম, পথে একটু জ্যাম ছিল। এই সময়ে, দাদা, আপনি তো জানেন শহরের রাস্তা কেমন।”
“তিন নম্বর দাদা এত রাতে ডেকে পাঠালেন, কোনো কাজ আছে? নাকি ছোট ভাইকে সঙ্গে নিয়ে খেতে চাইলেন?”
তাঁর এই অবহেলা, যে কেউ দেখলে বিরক্ত হবে।
“তুমি সপ্তাহান্তে লিন শিকে নিয়ে অনুষ্ঠানে যাচ্ছো?”
“না তো।” বাই শিউ বিন্দুমাত্র ফাঁক না রেখে বলল, “আমরা তো শুধু খেতে যাবো।”
দু’জনের আগে থেকে কোনো পরিকল্পনা ছিল না, কিন্তু মিথ্যে বলতে গিয়ে দু’জনের কথা একই রকম হয়ে গেল।
এই ব্যাপারটা কুইন ইউকে আরও ক্ষিপ্ত করল, তাঁর মনে হল, এরা শুরু থেকেই পরিকল্পনা করেছে।
ভেবে দেখলেন, এদের মধ্যে বেশ কিছু গোপনীয়তা রয়েছে, তাঁর বুকের ভেতরটা যেন কোনো ভোঁতা ছুরি দিয়ে টেনে ধরা হচ্ছে।
অন্য কেউ না জানলেও, তিনি জানেন... বাই শিউ’র মনেও লিন শিকে নিয়ে ততটাই জটিল অনুভূতি, যতটা তাঁর নিজের।
(এই অধ্যায় শেষ)