অধ্যায় ৮১: লিন শি ক্বিন ইউ-এর শুভ্র চাঁদের আলো
বাই সিউ তার কণ্ঠস্বর দমন করেনি, কথাগুলো বলতেই চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। যেন কেউ একবারে থামিয়ে দিয়েছে, এমনকি লিন শিও দু'সেকেন্ডের জন্য বিমূর্ত হয়ে গেল, বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।
কিন্তু বাই সিউ এতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না, সোফায় হেলান দিয়ে, দীর্ঘ পা দুটো ক্রস করে, এক হাত আরাম করে হাতল ধরে, আরেক হাতে মাথা ঠেকিয়ে অলস ভঙ্গিতে, কৌতুকপূর্ণ সুরে বলল, “এতক্ষণ ধরে বলছো লজ্জা পাচ্ছ, তাহলে এখন কেন খুলছো না?”
সবাই নির্বাক।
শুধু বাই সিউয়ের সুর শুনেই, ছোটো ওয়ান সাহেব宋宁ের হয়ে কিছু বলার সাহস পেল না।
সে যদি না পারে, তাহলে অন্যরা তো আরও বেশি দ্বিধান্বিত।
এক সময়宋宁 একা দাঁড়িয়ে রইল, যেন তার সব কিছু খুলে ফেলা হয়েছে, সবাই দেখছে, চারপাশে ফিসফিসে কথাবার্তা ও কয়েকটি দীর্ঘশ্বাস।
宋宁 কখনও এত অস্বস্তিতে পড়েনি।
সে ছোটো ওয়ান সাহেবের দিকে আশা নিয়ে তাকাল, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি মিলে যেতেই, লোকটি দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল, সাহায্যের কোনো ইচ্ছাই নেই।
সেই তো জোর করে তাকে এখানে এনেছিল...
“বাই সাহেব, অনুগ্রহ করে কৌতুক করবেন না। একটু পরে আমি ওয়াশরুমে গিয়ে পোশাক বদলে নেব।”
“হুম।” বাই সিউ চোখ কুঁচকে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি কৌতুক করছি?”
“এখন তো নয়, আগে যখন তুমি আর আমার তৃতীয় ভাইয়ের মধ্যে সম্পর্ক ছিল, তখনও তুমি আমার সঙ্গে কৌতুক করার যোগ্যতা রাখো না।”
“নিজের অবস্থান কি অন্য কাউকে মনে করাতে হবে?”
বাই সিউ স্পষ্ট করে宋宁কে অপমান করতে চাইল, লিন শি কোনো কর্ণপাতই করল না, নীরবেই মদ্যপান করছিল।
আজকের ভোজে প্রস্তুত করা রেড ওয়াইন বেশ ভালো, পুরনো, সম্ভবত ব্যক্তিগত সংগ্রহ।
তার ব্যাগে রাখা ফোনটি একবার বাজল।
লিন শি বের করে বার্তা দেখল।
চেং সি লিখেছে, “কি হয়েছে? তুমি বাই সিউয়ের সঙ্গে নিলামঘরে গেছো?”
লিন শি ঠোঁট বাঁকিয়ে, এক হাতে টাইপ করল, “চার নম্বর ভাই, খবর তোমার কাছে একটু দেরিতে আসে।”
একটু থেমে, সে আবার লিখল, “আজ তোমাকে দেখতে পাইনি কেন?”
এমন জায়গায়, চেং সি না আসা সত্যিই অদ্ভুত।
চেং সি উত্তর দিল, “আমি আসছি। তোমাদের ওইখানে কি হচ্ছে, বাই সিউ কি করছে?”
চেং সি হয়তো কিছু খবর পেয়েছে, একটু দ্বিধা করল, লিন শি বর্তমান পরিস্থিতি তাকে জানাল।
দু’সেকেন্ড পর, চেং সি শুধু কিছু বিস্ময়সূচক চিহ্ন পাঠাল, তার বিস্ময় বোঝা গেল।
“তুমি ওর কাছ থেকে একটু দূরে থাকো।” চেং সি সতর্ক করল, “ও যতই হুটহাট করুক, তুমি যেন কোনো ঝামেলায় না পড়ো। তাড়াতাড়ি চলে যাও।”
“জানি।” এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, চেং সি না বললেও, লিন শি আর থাকতে চাইছিল না।
মদ রেখে, সে উঠে দাঁড়াল।
তার এই কাজ দেখে, বাই সিউ তাকাল, “কোথায় যাচ্ছ?”
সে বিরক্তি প্রকাশ করে তাকাল, “ওয়াশরুমে। তুমি কি সাথে যেতে চাও?”
বাই সিউ কাঁধ উঁচু করল, কিন্তু সাথে গেল না।
宋宁 গভীরভাবে তাকাল, লিন শি যখন পা বাড়াচ্ছিল, হঠাৎ ডাকল, “লিন小姐।”
চারপাশে অনেকে ফিরে তাকাল, সবাই সাবধানে দেখছিল।
সবাই চায় কিছু শুনতে, কিন্তু খুব বেশি স্পষ্ট হলে সমস্যা, তাই কথাবার্তা থামিয়ে, মন দিয়ে শুনছিল।
লিন শি একটু ঘুরে তার দিকে তাকাল, “আমাকে কিছু বলতে চাও?”
“আমি আপনাকে ক্ষমা চাইতে চাই, আজ বুঝতে পারিনি একই পোশাক পড়েছি। লিন小姐 রাগ করবেন না, আমি এখনই বদলে নিচ্ছি, আপনি কি মনে করেন?”
হঠাৎ যেন দোষের দিকটা লিন শির দিকে চলে গেল।
এখন মনে হচ্ছে, লিন শি-ই সবকিছুর নেপথ্য চালক।
লিন শি হালকা হাসল, “তুমি কি পরবে, তা আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?”
“তুমি চাইলে বদলাও, চাইলে খুলো, আমার অনুমতি নেওয়ার কি দরকার? নাকি宋宁 এই প্রশ্ন করে আমাকে ইঙ্গিত করছো? চাইছো আমি বদলাই?”
“তাহলে সরাসরি বলো, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলার দরকার নেই।宋宁 বরাবরই মুখের কথা বলে, একবার বললে আমি অবশ্যই করব।”
শৈশবে দাদা কঠোর শাসনে বড় হয়েছিল বলে, লিন শি সাধারণত কাউকে নিয়ে মাথা ঘামায় না। কিন্তু যদি তাকে তির্যকভাবে কথা বলতে হয়, বাই সিউয়ের মতোই তীক্ষ্ণ।
সে কোনো নিরীহ ফুল নয়।
কখনোই ছিল না।
শৈশব থেকে কেউ তাকে অপমান করতে পারেনি।
“আমি সে কথা বলিনি।”宋宁 ভাবল না যে লিন শি পাল্টা আক্রমণ করবে, অস্বস্তিতে এক পা এগিয়ে, ভালো করে কথা বলার চেষ্টা করল। “আমি...”
কেবল পা বাড়িয়েছে, এখনও লিন শির সামনে পৌঁছায়নি, বিপরীত দিকের টেবিল কেউ জোরে লাথি মারল, টেবিলের ওপরের গ্লাস কেঁপে উঠল, তারপর মাটিতে পড়ে তার পায়ের কাছে ভেঙে গেল।
宋宁 ভয় পেয়ে কাঁধ সঙ্কুচিত করল, কাঁপতে কাঁপতে অপরাধীর দিকে তাকাল।
“আর এক পা এগিয়ে দেখো।” বাই সিউয়ের মুখে হাসি, তবে আর আগের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।
“কি হচ্ছে, কি হচ্ছে।” দূরে চেং সি শব্দ শুনে ছুটে এল।
লিন শি বিরক্ত হল, সুযোগে সরে গেল।
—
ওয়াশরুমের কক্ষে, লিন শি ফোন খুলে চেং সি-র বার্তাগুলো একবার দেখে নিল।
সে কোনো উত্তর দিল না। দরজা খুলে বের হতে চাইছিল, তখন বাইরে কথা শোনা গেল।
“এই刚才宋宁কে অপমান করেছে সেই লিন পরিবারের বড় মেয়ে? আহা, শুধু একই পোশাক পড়ার জন্য, প্রকাশ্যে অপমান করা হল!”
“শশ! এ কথা সাবধানে বলো।”
“কেন?”
“তুমি কি ভাবো宋宁 খুব ভালো কিছু? কে জানে, হয়তো আজ ইচ্ছা করে একই পোশাক পড়ে লিন পরিবারের মেয়েকে বিরক্ত করতে এসেছে। দেখো, দুজনের সাজ-পোশাক একেবারে মিলেছে।”
“এটা সত্যি,宋宁 শুরুতে চুল বেঁধে ছিল, পরে ছেড়ে দিয়েছে, পিছন থেকে দেখলে দু’জনই এক।”
“তুমি জানো, আগের বছরে宋宁 কেন কিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পেরেছিল?”
“শোনা যায় তারা বিদেশে সহপাঠী ছিল, বেশ আগে থেকেই পরিচিত।”
“তাতে কি, কিন总ের সহপাঠীর সংখ্যা কম নয়।宋宁 ছোট শহরে থাকলে পরিবার মোটামুটি, কিন্তু রাজধানীতে তার পটভূমি তেমন কিছু নয়। লিন পরিবারের সঙ্গে তুলনা করলে, আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সাধারণত তার কাছে যাওয়ারই যোগ্যতা নেই।”
“তাহলে কেন?”
“শুনেছি, শুধু এই কারণে, সে দেখতে অনেকটা লিন পরিবারের মেয়ের মতো।”
এরপর বাইরে হৈচৈ শুনতে পেল।
লিন শি কপালে ভাঁজ ফেলল।
এই সমাজে কেমন সব অদ্ভুত গুজব ছড়ায়! তার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক আছে?
কে এত অবসর নিয়ে এসব গল্প বানায়?
সে দরজা ঠেলে বের হতে চাইল, আর শুনতে চায়নি।
এ ধরনের গুজব একটুও সত্য নয়।
শুনলেও কেবল কান নষ্ট হয়।
“আস্তে বলো! সবাই জানে, কিন总ের একটা অপূর্ণ ভালোবাসা আছে।”
“তাহলে... সেটা কি লিন পরিবারের মেয়ে?”
“অবশ্যই!”
লিন শি দরজা ঠেলার হাত থামিয়ে দিল।
বাইরে দু’জন আরও উত্তেজিত হয়ে উচ্চস্বরে কথা বলতে লাগল।
“সত্যি নাকি, এ কথা কি এভাবে বলা যায়?”
“মিথ্যা হলে, কিন总 এতদিনে এ খবর ছড়িয়ে দিত? এটাই তার মৌন সম্মতি। এখন লিন পরিবারের মেয়ে দেশে ফিরে এসেছে,宋宁ের আর কোনো গুরুত্ব নেই।”
“তাহলে লিন পরিবারের মেয়ে কিন总কে পছন্দ করেন না?”
“কে জানে। যাই হোক...”
“তুমি বলো, বলো, রহস্য করো না!”
“পছন্দ করেন কি করেন না, জানা নেই, কিন总 আর লিন পরিবারের মেয়ে কখনোই এক হতে পারবে না।”
“কেন? দু’জন তো চমৎকার মিল।”
“কারণ, আগের বছরে কিন总ের মা আর লিন পরিবারের মেয়ের বাবা ছোটবেলার বন্ধু ছিল, তখন প্রায় বিয়ের কথা হয়ে গিয়েছিল। পরে লিন পরিবারের মেয়ের মা এসে সবকিছু পাল্টে দিয়েছিল...”