অধ্যায় ১৩৩: লিন শি, আমার সাথে এসো
পৃষ্ঠা ১/৩
সকালটা ছিল ঘন কুয়াশায় ঢাকা। করিডরের জানালাগুলো বন্ধ করা হয়নি, তাই এপাশ-ওপাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া ঠান্ডা হাওয়ায় লিন শির কাঁধ কেঁপে উঠল।
সময় দেখার জন্য নিচে তাকিয়ে সে দেখল, ছয়টা দশ বাজে।
ছিন ইউয়ের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লিন শি কিছুক্ষণ ইতস্তত করল। শেষ পর্যন্ত দরজায় কড়া নেড়ে ডাকল, “তৃতীয় দাদা।”
“তৃতীয় দাদা?”
মনে হচ্ছে, সে আবার বাড়িতে নেই।
লিন শি ভ্রু কুঁচকাল। এই সময়ে সে আবার নাশতা কিনতে বের হয়নি তো?
মোবাইল বের করে সে ছিন ইউকে ফোন করল। দুবার রিং হওয়ার পর ফোন ধরা হলো।
“তৃতীয় দাদা, তুমি বাড়িতে নেই?”
“তুমি এত সকালে উঠে পড়েছ?”
দুজনের কণ্ঠ একই সঙ্গে ভেসে এল।
লিন শি একটু থমকে গিয়ে আগে উত্তর দিল, “আমি প্রায় পাঁচটার সময়ই উঠে পড়েছি। তৃতীয় দাদা, তুমি এখন বাইরে?”
“হ্যাঁ।” ছিন ইউ সত্যিই ভাবেনি যে সে এত সকালে উঠে পড়বে। সে তখনও গাড়ি চালাচ্ছিল। সময় দেখে বলল, “আর প্রায় দশ মিনিটের মধ্যে নিচে পৌঁছে যাব।”
“আচ্ছা, আমি নিচে গিয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
“দরকার নেই। আজ বাইরে ঠান্ডা। তুমি ওপরেই অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে ফোন করব।”
শেষে সে মনে করিয়ে দিতে ভুলল না, “নিচে নামার সময় একটু মোটা জামা পরে নেমো।”
“আচ্ছা।”
—
ঘরে ফিরে লিন শির করার মতো কিছু ছিল না। তাই সে আবার ফুলের তোড়াটা একটু গুছিয়ে নিল।
লিন ছেনের বিশেষ পছন্দের ফুল বলতে তেমন কিছু ছিল না, তবে অপছন্দের তালিকা ছিল বেশ লম্বা।
খুব হালকা রঙের ফুল তার পছন্দ ছিল না।
বরং একটু উজ্জ্বল, নজরকাড়া ফুলই সে বেশি পছন্দ করত।
অনেক বেছে-ছেঁটে লিন শি শেষ পর্যন্ত সাদা চন্দ্রমল্লিকা নিল না, বরং আরও উজ্জ্বল রঙের একটি তোড়া বেছে নিল।
নিয়মের সঙ্গে সত্যিই কিছুটা বেমানান, কিন্তু কী আর করা যাবে? তার দাদার পছন্দ যে এমনই।
ছিন ইউ বলেছিল দশ মিনিট লাগবে, কিন্তু তাকে ফোন করার সময়ও পাঁচ-ছয় মিনিটের বেশি পেরোয়নি।
“জিনিসপত্র বেশি আছে? আমি ওপরে এসে নিয়ে যাই।” কথাটা জিজ্ঞেস করা বা পরামর্শ চাওয়ার মতো নয়, বরং একেবারে জানিয়ে দেওয়ার মতো শোনাল।
লিন শি তাকে ওপরে আসতে দিল না। “জিনিস বেশি নেই, আমি নিজেই নিচে নামতে পারব।”
ছিন ইউ আবার কিছু বলার আগেই লিন শি ফোন কেটে দিল। এক হাতে ফুলের তোড়া, অন্য হাতে ব্যাগ নিয়ে তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে গেল।
ছিন ইউয়ের গাড়ি নিচেই দাঁড়িয়ে ছিল। আজ লিন ছেনকে দেখতে যেতে হবে বলে ছিন ইউ নিজেই গাড়ি চালাচ্ছিল, চালককে ডাকেনি।
লিন শি জিনিসপত্র পেছনের আসনে রেখে গাড়ির সামনে ঘুরে এসে বসে পড়ল।
গাড়ি আবাসিক এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর লিন শির হঠাৎ মনে পড়ল, “আমরা কি এত সকালে রওনা দিচ্ছি?”
সে অবশ্যই তাড়াতাড়ি পৌঁছাতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে খেয়াল হলো, দ্বিতীয় দাদা যে সময় ঠিক করেছিল, তার থেকেও তারা বেশ খানিকটা আগে বেরিয়ে পড়েছে।
ছিন ইউ সামনের দিকে তাকিয়েই বলল, “আগে কিছু খেয়ে নিই।”
কথাটা শুনে লিন শি মাথা নাড়ল। খাওয়া শেষ করে রওনা দিলে সময়টা প্রায় ঠিকঠাকই হবে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“তৃতীয় দাদা এত সকালে কোথায় গিয়েছিল?”
“মিষ্টি রুটি কিনতে।”
“…”
লিন শি নির্বাক হয়ে গেল। বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যিই পেয়ে গেছ?”
গত দুদিনে ছিন ইউ তাকে এ বিষয়ে কিছু বলেনি। তাই সে ভেবেছিল, হয়তো পাওয়া যায়নি। সেই কারণে নিজে থেকেও জিজ্ঞেস করার সাহস করেনি।
তাকে অস্বস্তিতে ফেলতেও চায়নি।
ছিন ইউ হালকা স্বরে বলল, “গতকাল বিকেলে পেয়েছি।”
“তাহলে আমাকে সঙ্গে ডাকোনি কেন?”
“আমি ভাবিনি তুমি এত সকালে উঠতে পারবে।”
কথাটার মধ্যে ইঙ্গিত ছিল স্পষ্ট।
লিন শি চুপ করে গেল।
ছিন ইউকে দোষ দেওয়া যায় না। গতরাতে ফেরার পথে সে নিজেকে সামলাতে পারেনি, একবার বমি করেছিল।
তাতে ছিন ইউ ভয় পেয়ে গিয়েছিল, জোর করে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু লিন শি কান্নাকাটি করে বাড়ি ফিরে ঘুমোতে চেয়েছিল বলেই সে শেষ পর্যন্ত আর জোর করেনি।
সৌভাগ্যবশত পরে আর বমি হয়নি, তবে শরীরটা ভীষণ খারাপ লাগছিল।
আধোঘুমের ঘোরে তার শুধু মনে আছে, ছিন ইউ অনেক রাত পর্যন্ত তার দেখাশোনা করে তারপর চলে গিয়েছিল। ঠিক কয়টা বাজে, তা অবশ্য তার মনে নেই।
ছিন ইউকে সে খুব ভরসা করত। তাই সে চলে যাওয়ার আগেই লিন শি ঘুমিয়ে পড়েছিল।
পরের ঘটনাগুলোর কিছুই তার মনে নেই।
এই কথা ভেবে লিন শি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় দাদা, তুমি তো গতরাতে অনেক রাতে বিশ্রাম নিয়েছিলে, তাই না?”
“হ্যাঁ। তিনটে বাজে।” সে কী জানতে চাইছে, তা বুঝতে পেরে ছিন ইউ সরাসরি উত্তর দিল।
“তাহলে তৃতীয় দাদাও তো বেশি ঘুমোতে পারোনি। চাইলে একটু পর আমি গাড়ি চালাতে পারি।”
সে ইতিমধ্যে গাড়ি চালানোর লাইসেন্স পেয়ে গেছে, শুধু কোন গাড়ি কিনবে তা এখনও ঠিক করেনি। এ বিষয়ে তার তেমন আগ্রহ নেই, বলা যায় একেবারেই কিছু বোঝে না। তাই ব্যাপারটা আপাতত বাই শুর ওপর ছেড়ে দিয়েছে।
“এই রাস্তা তুমি চেনো না, চালাতে পারবে না।” ছিন ইউ তাকে নিজের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগই দিল না।
“ওহ।” লিন শি মৃদু স্বরে সাড়া দিল।
তার হতাশা টের পেয়ে কিছুক্ষণ পর ছিন ইউ আবার বলল, “ফিরে আসার সময় তুমি চালাবে। তখন ছেং সিদের গাড়ির পেছনে পেছনে এসো।”
সামনে তারা পথ দেখিয়ে থাকলে ছিন ইউও নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।
“আচ্ছা।”
এবার লিন শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তার মনে একই সঙ্গে উত্তেজনা আর প্রত্যাশা জমে উঠল।
নাশতা খাওয়ার পর লিন শি ও ছিন ইউ আনুষ্ঠানিকভাবে রওনা দিল।
পথে লিন শি ছেং সির কাছ থেকে একটি ভয়েস কল পেল। সে বন্ধুবান্ধবের গ্রুপের মাধ্যমে ফোন করেছিল। অল্প পরেই দ্বিতীয় দাদাও কলে যোগ দিল।
বাই শু দ্বিতীয় দাদার সঙ্গে একই গাড়িতে ছিল। ছিন ইউয়ের মতো বাই শুও নিজেই গাড়ি চালাচ্ছিল।
লিন শি স্পিকার চালু করে দিল, যাতে ছিন ইউও শুনতে পারে।
“বোন, তোমরা কোন রাস্তা দিয়ে যাচ্ছ? ধুর, আমাদের এইদিকে একটু যানজট হয়েছে।”
লিন শি সঙ্গে সঙ্গে অবস্থান ভাগ করে নিল, যাতে ছেং সি সহজেই তাদের দেখতে পারে।
বাই শু বলল, “ছেং সি, তুই কি একেবারে বোকা? এই সময় চাংআন সড়ক দিয়ে বেরোতে হয়? তুই যানজটে পড়বি না তো কে পড়বে?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
অল্প পরেই ফোনের ওপাশে দুজন একে অপরকে গালাগাল করতে শুরু করল। পেছনের শব্দের মধ্যে দ্বিতীয় দাদার তাদের থামানোর চেষ্টাও শোনা যাচ্ছিল।
লিন শি আর হাসি সামলাতে পারল না।
“হঠাৎ মনে পড়ল, কয়েক বছর আগে একবার বেড়াতে বেরিয়েও বোধহয় এমনই হয়েছিল।”
কথাটা শুনেই ছিন ইউ বুঝতে পারল, সে কোন ঘটনার কথা বলছে।
ছেং সি গাড়ি চালানোর সময় কখনও পথনির্দেশ দেখে না। পরিচিত রাস্তা হোক বা অপরিচিত, সে কিছুই দেখে না।
তার মূলনীতি ছিল—যেভাবে খুশি সেভাবেই চলা।
এর আগেও একবার সে-ই পথ দেখিয়ে সবাইকে বেড়াতে নিয়ে বেরিয়েছিল। সেদিন তারা সাইকেলে করে পার্কে গিয়ে লিন শির সঙ্গে পিকনিক করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু ছেং সি ভুল রাস্তা দেখানোর কারণে শেষ পর্যন্ত পিকনিকটাই ভেস্তে যায়।
“চতুর্থ দাদা, একটু পথনির্দেশটা দেখো।” লিন শি অসহায়ভাবে তাদের কথার মাঝখানে বাধা দিল।
ছেং সি তখনও নিজের প্রতি অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। “দরকার নেই, দরকার নেই। এই রাস্তা আমি চিনি।”
“তুই কী চিনিস!” বাই শু আর চুপ থাকতে পারল না।
—
ছেং সিই সবার শেষে পৌঁছাবে বলে তারা ভেবেছিল। কে জানত, লিন শি আর ছিন ইউ সেখানে পৌঁছে দেখবে, ছেং সির গাড়ি ইতিমধ্যেই প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আছে।
গাড়ি থেকে নামতেই লিন শি দেখল, ছেং সি গাড়ির ভেতর বসে তার দিকে হাত নাড়ছে।
“চতুর্থ দাদা, তুমি এত তাড়াতাড়ি কীভাবে এলে?”
“বলেছিলাম না, এই রাস্তা আমি চিনি।” ছেং সি গর্বভরে হেসে উঠল।
সবশেষে এল বাই শু আর দ্বিতীয় দাদা।
বাই শুকে দেখামাত্র ছেং সি স্বভাবমতো দু-একটা খোঁচা দিল। শেষে চৌ জিংহেংকে ভুলে না গিয়ে বলল, “ফেরার সময় দ্বিতীয় দাদা আমার গাড়িতে বসবে।”
“আচ্ছা, আচ্ছা।” তারা আবার ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছে দেখে চৌ জিংহেং অসহায়ভাবে হেসে বলল, “তোমরা দুজন এখনও ছোটদের মতোই আছ।”
এতগুলো বছরেও তাদের মধ্যে সামান্য পরিবর্তন আসেনি।
“আর দুষ্টুমি করবে না। একটু চুপচাপ থাকো।”
চৌ জিংহেং মনে করিয়ে দিল, এটি অন্য কোনো জায়গা নয়, তাই সবাইকে চুপ করতে বলল।
শেষবার তারা কয়েকজন একসঙ্গে এখানে এসেছিল, তখন লিন ছেন সবে চলে গিয়েছিল। সেদিন এখানে তারা এমন ঝামেলা করেছিল যে শেষ পর্যন্ত মনোমালিন্য নিয়েই ফিরে যেতে হয়েছিল।
লিন শি কখনও ভাবেনি, আবার এমন একটি দিন আসবে।
সে ছিন ইউয়ের পেছনে হাঁটছিল। মাথা নিচু করে নিজের জুতোর আগার দিকে তাকিয়ে পা ফেলছিল খুব ধীরে।
কখন যে সবার পেছনে চলে এসেছে, সে নিজেও টের পায়নি।
এই মুহূর্তে তার বুকের ভেতরকার হৃদস্পন্দন কতটা দ্রুত, তা কেউ জানত না।
হঠাৎ সামনের মানুষটি পেছনের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
লিন শির পা থেমে গেল।
সে নীরবে সেই হাতটির দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু অনেকক্ষণ নড়ল না। অপর পক্ষও হাত সরিয়ে নিল না।
মনের ভেতর দীর্ঘ দ্বন্দ্বের পর লিন শি ধীরে ধীরে হাত তুলে ছিন ইউয়ের তালুর ওপর রাখল।
“লিন শি, সঙ্গে এসো,” সে বলল।
পৃষ্ঠা ৩/৩