অধ্যায় ১২০: জেনেবুঝেও না জানার ভান
এই পা’টা ছিল মোটেই হালকা নয়, একেবারে বল ছাড়াই মারে।
উপরের দিকে তাকানোর দরকার না, বাই স্যুই ঠিক জানত কে এটা করেছে।
লিন শি আজকে হাই হিলস পরেছিল, মঞ্চে থাকা অন্যান্য পুরুষদের পায়ের তুলনায় সেটা বেশ সহজেই আলাদা করা যায়।
সে ব্যথায় মুখের রঙ খানিকটা পাল্টে গেল, ঝো জিংহং এক নজরে বুঝতে পারল, চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট স্যু কি অসুস্থ? মুখের রঙ এত খারাপ কেন?”
এই কথা শুনে, চিন ইউ বাই স্যুর দিকে তাকাল।
চেং সি যদিও বাই স্যুর পাশে বসেছিল, তবুও কিছু বুঝতে পারেনি। সে মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল সত্যিই তার মুখের রঙ বেশ খারাপ, একটু ভয় পেল, “এখনো তো কিছু হয়নি, ঠিকই তো?”
বাই স্যু সচেতন হল, তাদের কথায় মাথা না ঘামিয়ে হঠাৎ মাথা উঁচু করল, দৃষ্টিটা সরাসরি লিন শির দিকে পড়ল, “তুমি আমাকে লাথি মারেছ?”
“...”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ঘরটা একেবারে নীরব হয়ে গেল।
ঝো জিংহং এই কয়েক বছরে খুব কমই ফিরে এসেছে, দেশের খবরকেই বেশী ফলো করে না। এই মুহূর্তে সে একেবারে বুঝতে পারল না কী ঘটেছে।
একটু সময় ধরে দেখেও কোনো সূত্র পায়নি, বিশেষ করে লিন শির মুখভঙ্গি শান্ত ছিল।
“লাথি লেগেছে কি?” লিন শি স্বাভাবিক মুখ নিয়ে হাসল, “দুঃখিত, একটু পা ঝিমে গিয়েছিল, পা সোজা করছিলাম, হয়তো দুর্ঘটনাবশত লেগে গেছে।”
ঝো জিংহং বুঝতে পারেনি, কিন্তু চিন ইউ আর চেং সি বুঝে গিয়েছিল।
এই লাথি নিশ্চিতভাবেই ইচ্ছাকৃত ছিল।
লিন শি চাইছিল বাই স্যু চুপ করুক, উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
আর বাই স্যু বোঝে এখানে কি হচ্ছে, কিন্তু বোকার ভান করছে।
বাই স্যু আরো কিছু বলতে চাইল, চিন ইউ কালো চোখ আঁচড় দিয়ে তাকে সতর্ক করল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “খাও।”
“...” বাই স্যু বাধ্য হয়ে চুপ করল।
ঝো জিংহং হেসে বলল, “চলো খাও, তোমরা দুজন এখনও ছোটবেলার মতোই।”
ছোটবেলায় লিন শি আর বাই স্যু একে অপরের সাথে খুব একটা ভালো ছিল না।
তবে তারা ঝগড়া করত সাধারণত তুচ্ছ কারণে, অধিকাংশ সময়ই বাই স্যু ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করত।
অন্যান্যরা জানত না, কিন্তু ঝো জিংহং জানতে পারত। ছোট ছেলেরা তো এইভাবে মনোযোগ আকর্ষণ করতে চায়, খুব স্বাভাবিক।
বড় কোনো ইস্যুতে বাই স্যু কখনো লিন শির সঙ্গে বিতর্ক করত না, সবসময় লিন শির পাশে থাকত নিঃশর্ত।
তাই ঝো জিংহং এর চোখে তারা শুধু ছোট ছেলেদের খেলা করছে।
এর পর বাই স্যু শান্ত হয়ে গেল, আর কষ্টকর কিছু বলল না।
সে যখন মুখ বন্ধ করল, লিন শি একটু নিঃশ্বাস ফেলল, আর শান্ত হল।
সে তার খাবার খেতে আরাম পেল। দ্বিতীয় ভাই আর চিন ইউ কথা বলছিলেন, মাঝে মাঝে চেং সি কিছু কথা বলল।
বিষয় ছিল বিগত দুই বছরে জিং শহরের কিছু ঘটনার দিক।
শেষে, দ্বিতীয় ভাই চেং বুড়ো বাবার খোঁজখবর নিলেন, বললেন আগামীকাল হাসপাতাল গিয়ে দেখবেন।
“কিছু হয়নি। তুমি এই দুই দিন ব্যস্ত ছিলে, কয়েকদিন পর দেখা হবে।” চেং সি তাকে কাজ শেষ করতে বলল।
“কর্মক্ষেত্র আমাকে দুই দিন ছুটি দিয়েছে।” ঝো জিংহং জোর দিয়ে যেতে চাইল।
লিন শি মূলত কথা বলতে চাইছিল না, কিন্তু এই কথা শুনে চুপ থাকতে পারল না, “আমি ও যাব।”
কথা শেষ হতেই লিন শি অনুভব করল পাশে এক উষ্ণ দৃষ্টি তার মুখে পড়ল।
সে চেষ্টায় সেটা উপেক্ষা করে চেং সি আর দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে বলল, “আমি সম্প্রতি একটু ব্যস্ত, সময় পাইনি চেং দাদার দেখাশোনা করতে। যেহেতু দ্বিতীয় ভাই যাবেন, আমি ও সাথে যাব।”
ঝো জিংহং অবশ্যই ঠিক আছে বলে সম্মতি দিল।
চেং সি কোনো আপত্তি করল না, শুধু চিন ইউ এর কথা মনে পড়ল, মুখে যা বলতে চাইল তা থামিয়ে বলল, “তাহলে তৃতীয় ভাই আর বাই স্যুও আসুক। দ্বিতীয় ভাই অনেকদিন আসেনি, আগামীকাল বাড়িতে সবাই মিলে দেখা হবে।”
“ঠিক আছে।” ঝো জিংহং খুব নম্র মানুষ, সাধারণত অন্যদের প্রস্তাব যদি অতিরিক্ত না হয় বা সীমা লঙ্ঘন না করে, সে সব মেনে নেয়, সবাইকে মানিয়ে চলে।
চেং সি হাসল, “ঠিক আছে, সিদ্ধান্ত হয়ে গেল।”
“আগামীকাল সকালেই, শি শি আর তৃতীয় ভাই একসাথে আসবে।”
এই কথা শুনে ঝো জিংহং একটু অবাক হল, সে পাশের দুইজনকে তাকাল, তার সন্দেহপূর্ণ চোখ দুজনের মধ্যে ঘুরেফিরে।
সে স্পষ্টই কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কিন্তু সম্মান দেখিয়ে মুখ খুলল না।
সে না জিজ্ঞেস করলে, কেউ তো বলবে না।
কিন্তু বাই স্যু ইচ্ছাকৃত সেই পরিস্থিতি তৈরি করল, “তৃতীয় ভাই এখন শি শির সঙ্গে থাকে, তাই রাস্তা একদম সুবিধাজনক।”
লিন শি: “...”
এই কথা প্রথম শুনলে খুব সহজে ভুল ধারণা তৈরি হয়, মনের অনেক কল্পনা জাগে।
“কি?” ঝো জিংহং স্পষ্টতই ওই কথায় হতবাক।
লিন শি মুখ খুলতে চাইল, ব্যাখ্যা করতে, তখন পাশে থাকা লোকটি আগেভাগে বলল, “না।”
সে একটু স্তম্ভিত হয়ে তাকাল চিন ইউ এর দিকে।
পুরুষের চপস্টিক খুব কম নড়েছে, পুরো সময়ে কয়েকবার পাবলিক প্লেট থেকে জিনিস তুলে দিয়েছে, যা সে নিতে পারেনি।
এখন সে শোভা করে বসে আছে, কালো শার্টের দুটো বাটন খুলে ফেলা।
হাত অবসরে হাঁটুতে রাখা, হাতার একদিক উপরে উল্টে দেওয়া, খালি কব্জি দেখা যাচ্ছে।
লিন শি দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, চোখে পড়ল পুরুষের পাশের মুখ, তার এই দৃষ্টিকোণ থেকে তার তীক্ষ্ণ চিবুকের রেখা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
চিন ইউ পাতলা ঠোঁট হালকা খুলল, কণ্ঠ স্বর গভীর ও শান্ত, “শুধু একটি আবাসিক এলাকা মাত্র।”
কারণ সবাই পরিচিত, পুরুষটি কথা বলছিল স্থানীয় জিং শহরের উপভাষায়।
একেবারে স্বাভাবিক, কানে মধুর আসছে।
“আচ্ছা।” ঝো জিংহং মাথা নাড়ল, “শি শি এখন কোথায় থাকে? বড় বাড়িতে না?”
লিন শির মনোযোগ চিন ইউ এর দিকে থাকায় ঝো জিংহং এর কথা শুনতে পারেনি।
তখন চিন ইউ পাশ থেকে তাকাল, গভীর কালো চোখ তার দৃষ্টির সঙ্গে মিলল।
চোরাই দেখাও ধরা পড়ে গিয়েছিল, লিন শি একটু হতবাক হয়ে, শান্ত থাকবার ভান করে চোখ সরিয়ে নিল।
চিন ইউ মনে হচ্ছিল ভালো মেজাজে, হালকা হাসল, “দ্বিতীয় ভাই তোমাকে জিজ্ঞেস করছে, তুমি কেন বড় বাড়িতে থাকো না।”
জানা যায় না এটা আসলেই সদয় মন থেকে জিজ্ঞেস করছে, নাকি তাকে একটু ঠাট্টা করতে চায়।
লিন শি গালের লাল ভাব নিয়ে দ্বিতীয় ভাইয়ের দিকে তাকাল, “না।”
পাশের পুরুষের দৃষ্টি সরাসরি, লিন শি এতটাই লজ্জিত হয়ে গেল যে গাল লাল হয়ে উঠল।
সে নিজের মনোযোগ সরিয়ে নিয়েছিল, দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে বাড়ির আড্ডা দিতে লাগল।
“বাড়ি থেকে অফিস অনেক দূরে, সকালে ও সন্ধ্যায় রাস্তা খুব জ্যাম হয়, তাই অফিসের কাছাকাছি থাকছি।”
“বাড়ি কিনেছ?” ঝো জিংহং ভেবে চিন্তা করল, একা থাকা নিরাপদ নয়।
যদিও একই আবাসিক এলাকায়, কিন্তু যদি অন্য কারো বাড়িতে ভাড়া থাকে, তাও ঠিক নয়।
“...” লিন শি নেড়েচেড়ে বলল, “না, এটা... চতুর্থ ভাইয়ের বাড়ি। কিন্তু এখন চতুর্থ ভাই বাড়ি আমাকে দিতে চলেছে।”
সে স্বাভাবিকভাবেই তৃতীয় ভাই বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শুরুতে উচ্চারণ একই হওয়ায় দ্রুত চতুর্থ ভাই বলল।
চেং সিও সাথে দিলেন, “অবশ্যই তাকে একা বাইরে ভাড়া বাসায় থাকতে দেওয়া যাবে না, নিরাপদ না হলে কী হবে? আমাদের বাড়িতে বাড়ি তো অনেক আছে।”
“ঠিক আছে।”
মদ্যপানের পর, ঝো জিংহং মদ্যপ্রভাব থেকে মুক্ত ছিল না, চেং সি আর বাই স্যু তাকে দুটো গ্লাস মদ খাইয়েছিল, ফলে সে একটু মাতাল।
“দ্বিতীয় ভাই এখন কোথায় থাকে? ওকে আমরা বাড়ি পৌঁছে দিই।”
“আমি অফিস থেকে দেওয়া বাড়িতে থাকি, কিন্তু এখনও পরিষ্কার হয়নি। বাড়িতে অনেকদিন ধরে কেউ ছিল না।”
একটু থেমে, ঝো জিংহং তাদের সঙ্গে ভদ্রতা দেখাল না, “আজ রাতে তোমাদের ওপর নির্ভর করতে হবে।”
শেষে, বাই স্যু স্বেচ্ছায় সম্মতি দিল, দ্বিতীয় ভাইকে তার কাছে পাঠাতে।
“আমি একাই থাকি, জায়গাটা অনেক খালি। দ্বিতীয় ভাই যদি অপছন্দ না করেন।”
“কিভাবে অপছন্দ করবে।”
এই কথা শুনে বাই স্যু হেসে বলল, “গতবার আমি লিন শিকে এখানে থাকতে বলেছিলাম, সে খুব অপছন্দ করেছিল।”
লিন শি: “...”
(এই অধ্যায় শেষ)