অধ্যায় ৮৮: আমি-ই জোর করে তোমাকে নিয়ে এসেছি

পূর্বের মিসড কলের সময়টা মনে পড়ে গেল লিন শি-র। সে তাড়াহুড়া না করে ঢোকার আগে একটু দাঁড়াল।

"তোমরা কখন এসে পৌঁছেছ?"
সহকারী ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সময়টা দেখে একেবারে নির্ভুলভাবে জানাল, "ছয়টা পঞ্চাশের দিকে।"
এখন আটটা পেরিয়ে গেছে।
একটু অবাক হল সে।
"তুমি সরাসরি ফেয়ুন-এ আমার কাছে গেলে না কেন?"
"ছিন স্যারের জানা ছিল আপনি এখনও অফিসে কাজ করছেন, তাই আপনাকে বিরক্ত করতে চাননি। তাই আগে বাসায় এসে অপেক্ষা করছেন।"
প্রথম শুনলে মনে হয় বেশ মনোযোগী।
লিন শি হালকা স্বরে ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল, তারপর ভেতরে গেল।
"এক মিনিট," পেছন থেকে সহকারী দরজা বন্ধ করে গাড়িতে ফেরার আগে তার কণ্ঠ শুনতে পেল।
"লিন মিস?"
সহকারী তাকাল।
"আজ সারাদিন তিন নম্বর ভাই অফিসেই ছিলেন?"
"হ্যাঁ," সহকারী আন্তরিকভাবে উত্তর দিল, "ছিন স্যারের আজ কোনো আপ্যায়ন ছিল না, আজকের মিটিং শেষ করেই সোজা এখানে চলে এসেছেন।"
লিন শি হালকা মাথা নাড়ল, ইশারায় জানাল সে যেতে পারে।
সহকারী বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, তাকে লিফটে উঠতে দেখে তবেই দরজা বন্ধ করল।
লিফটে উঠে লিন শি-র মাথা দ্রুত কাজ করতে লাগল।
লিফট থেকে নেমে সে ধীরেসুস্থে পাসওয়ার্ড টাইপ করল। দরজা খুলতেই ঘরের উষ্ণ আলো ছড়িয়ে পড়ল, লিন শি জুতো বদলিয়ে ড্রইংরুমের দিকে তাকাল।
পরিচিত সেই অবয়বটি একক সোফায় বসে আছে, তার দিকে পাশ ফিরে।
সেই দৃশ্যটায় বড় ঘরোয়া একটা অনুভূতি ছিল।
একটা আবছা, স্বপ্নময় পরিবারের আবেশ এনে দিল ওর মনে।
যেন কাজ শেষে যত রাতই হোক, কেউ একজন বাড়িতে অপেক্ষা করছে।
এই অনুভূতি, লিন শি বহুদিন পায়নি।
বিদেশে মামার সঙ্গে থাকার সময়েও, মামা এতটাই ব্যস্ত থাকতেন, ওর চেয়েও দেরিতে ফিরতেন। বাড়িতে ফিরলে কেবল গৃহপরিচারিকা থাকত, সবাই যেন দূরের মানুষ, স্পষ্ট একটা সীমারেখা টানা।
তখন সে জায়গাটাকে বাড়ি বলার চেয়ে অস্থায়ী আশ্রয় বললেই বেশি মানাত।
ব্যাগ রেখে সে ড্রইংরুমের দিকে এগোল, "তিন নম্বর ভাই।"
ছিন ইউ শব্দ পেয়ে মাথা তুলল, কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে চিবুক দিয়ে ডাইনিংরুমের দিকে দেখাল, "চলো খেতে বসো, তোমার জন্য পিকিং হাঁস নিয়ে এসেছি।"
লিন শি বলতে যাচ্ছিল সে খেয়েছে, কিন্তু পিকিং হাঁস শুনে না বলা কথা গিলে ফেলল।

ডাইনিংরুমটা খোলা, সে বসার পর মাথা তুললেই দেখতে পায় ড্রইংরুমের ছিন ইউ-কে।
হাতার আগা গুটিয়ে, ডিসপোজেবল গ্লাভস পরে, সে জিজ্ঞেস করল, "তিন নম্বর ভাই, আপনি বিশেষভাবে আমার জন্য রাতের খাবার নিয়ে এলেন?"
ভেবেছিল, ঢুকতেই গুরুত্বপূর্ণ কথায় আসবেন তিনি।
কিন্তু দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছে ব্যাপারটা অন্যরকম। মনে হচ্ছে, শেষ খাবার খেতে বসেছে।
কিন্তু পরিস্থিতি যেমনই হোক, খেতে বসেই লিন শি সব চিন্তা সরিয়ে রাখল।
এত কিছু ভাবার আছে, খাওয়া শেষ হলে ভাববে।
নিজেকে কষ্ট দিতে চায় না।
সে বেশ আনন্দ নিয়ে খেতে লাগল, এমনকি ছিন ইউ-ও স্পষ্ট বুঝতে পারল তার আনন্দ। ছিন ইউ চায়নি তার মেজাজ নষ্ট করতে, তাই প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না।
লিন শি খাওয়ার সময় খুব শান্ত, কথা বলতে পছন্দ করে না, সমবয়সি অন্যদের মতন ফোনও দেখে না।
তার সমস্ত মনোযোগ তখন খাবারের ওপর।
সাধারণত সে খুব কর্মঠ, কাজে কোনো ভুল বরদাস্ত করে না। কিন্তু এখন, যেন মুহূর্তেই ছোটবেলায় ফিরে গেছে, সুস্বাদু কিছু পেলেই সারা দেহে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ে, চেহারায় খুশির রেখা লুকোতে পারে না।
ছিন ইউ চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে থাকল, কোনো কথা না হলেও, মনে হচ্ছিল এটাই তার স্থির আশ্রয়, এক মুহূর্তেই হৃদয় ভরে উঠল।
তার ছোটবেলায়ও সে খুব ভোজনরসিক ছিল, সেটা মনে পড়ল।
খাবারে খুঁতখুঁত করত বলে বড় ভাই ওকে বাইরে খেতে নিয়ে যেতে চাইত না। তখন সে জেদ ধরত, তবুও স্বভাব পাল্টাত না, বড় ভাইয়ের সঙ্গে রীতিমতন প্রতিযোগিতা করত।
শেষে আর না পেরে, চুপিচুপি দুই নম্বর ভাই আর চেং সি-র কাছে যেত।
ওদের মধ্যেই, সবচেয়ে সহজে রাজি হতো আর সবচেয়ে কাছের ছিল এ দু’জন।
ছোট ছিল, কিন্তু মানুষ চেনার চোখ ছিল ওর।
তবে শেষ পর্যন্ত বড় ভাই ঠিকই ধরে ফেলত, পরিকল্পনা সফল হতো না।
অগত্যা, ছিন ইউ-র দ্বারস্থ হতে হতো।
তখন এক গ্রীষ্মের সন্ধ্যা।
ছিন ইউ জানালার পাশে বসে বই পড়ছিল, জানালা খোলা, বাইরে থেকে সারাক্ষণ একরকম ফিসফিসানি আসছিল। বোঝা যাচ্ছিল না কী শব্দ।
জানালার দিকে তাকালে উঠানে কাউকে দেখা যেত না।
শব্দটা থেমে থেমে আসছিল, বই পড়ায় মন বসছিল না।
লোক পাঠানোর আগেই, হঠাৎ ছোট্ট দুটি হাত জানালার গা ধরে, একটু পরেই ছোট্ট মাথাটা কষ্ট করে উঁকি দিল।
মনে হয়নি সে জানালার পাশে বসে আছে, সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে। ছোট মেয়েটিও থমকে গেল, কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে ভয়ে বলল, "তিন নম্বর ভাই..."
"হুঁ," ছিন ইউ সাড়া দিল, একবার ভালো করে দেখল, "বাইরে কী করছ?"
বলতে বলতেই বুঝল, এই শব্দটা কী ছিল।
ওদের বাড়ির জানালা অনেক উঁচু, তখন লিন শি ছোট ছিল, বাড়ন্তও কম, তাই একটু খাটো। জানালার বাইরে দাঁড়ালে ঠিকমতন দেখা যেত না।

বাইরে কে জানি, পায়ের তলায় কিছু দিয়েছে, শরীরটা দুলছিল, ঠিকমতন ভারসাম্য রাখতে পারছিল না।
"তুমি আমার কিছু দরকারে এসেছ? ভেতরে এসো," ছিন ইউ বলল।
"না না, আমি তাড়াতাড়ি চলে যাব," মাথা দোলাতে দোলাতে উত্তর দিল ছোট মেয়েটি।
"...কী দরকার ছিল?"
তিন নম্বর ভাইকে সে খুব ভয় পেত।
"তিন নম্বর ভাই, আপনি খেয়েছেন?" বড় বড় চোখ পিটপিট করছিল, মুখের দিকে তাকাচ্ছিল কখনো কখনো।
এক কথাতেই ছিন ইউ তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখে, প্রায় রাতের খাবারের সময় হয়ে এসেছে।
ওই বাড়ির সবাই একটু আগেভাগে রাতের খাবার খায়, নিয়মিত।
"তুমি ক্ষুধার্ত?" ছিন ইউ পালটা প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, একটু।" তখনও মেয়েটি বেশ চালাক ছিল, সরাসরি বলতে চায়নি, ঘুরিয়ে বলছিল, "তিন নম্বর ভাই, আজ রাতে কী রান্না হয়েছে? আমাদের বাড়িতে ছোট পাঁজর রান্না হয়েছে, আপনি খাবেন?"
"জানি না আজ লিউ কাকা কী রান্না করেছে, তুমি গিয়ে দেখতে পারো," ইচ্ছে করে বলল ছিন ইউ।
"ও…" অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে কিছু বলতে পারছিল না দেখে, ছিন ইউ বই বন্ধ করল, "তুমি কী খেতে চাও, আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব।"
"!" সঙ্গে সঙ্গে জানালার বাইরে ছোট মেয়েটির চোখ চকচক করে উঠল।
"আমরা বাইরে যেতে পারবো?"
তখন ছিন ইউ-ও খুব ছোট ছিল, ইচ্ছেমতন বাড়ির বাইরে যাওয়া কঠিন ছিল, তাও সঙ্গে লিন শি-কে নিয়ে গেলে তো প্রশ্ন হবেই।
"পারবো, আমি মিথ্যা বলব।"
"ভালো!"
সেদিন, ছিন ইউ ওর হাত ধরে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পড়ল। পথে মেয়েটি দারুণ নার্ভাস, কাউকে দেখলে লুকোত, যেন কেউ দেখে বড় ভাইকে告ো না দেয়।
বড় দরজা পেরিয়ে আসার পরই সে স্বস্তি পেল, ছোট্ট হাতটা যেন মাটির মাছের মতন, একটুও আঁকড়ে রাখল না, সটান দৌড়ে পালাল।
সে দৌড়চ্ছিল খুব, রাস্তার উল্টো দিকের বিখ্যাত হাঁসের দোকানে যেতে চায়, দেরি হলে সিরিয়াল পড়বে না ভেবে।
"ফিরে এসো," তখন থেকেই সে মেয়েটির জন্য দুশ্চিন্তা করতে শুরু করল। দৌড়ে গিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনল।
ছিন ইউ তখনও খুব কম কথা বলত, মাত্র দুইটি শব্দেই মেয়েটি শান্ত হয়ে গেল, দোকানে গিয়েও ছিন ইউ-র হাত ছাড়তে সাহস পায়নি।
"তিন নম্বর ভাই, পরে বড় ভাই জিজ্ঞেস করলে কী বলব?"
খাওয়ার সময় কোনো চিন্তা ছিল না, খাওয়া শেষে সেই চিন্তা ছিন ইউ-র ঘাড়ে ছুড়ে দিল।
ছিন ইউ ওর খোলা চুলগুলো আচড়ে দিল, "সব আমার ওপর দিয়ে দাও, বলো আমি-ই তোমাকে নিয়ে গেছি।"