অধ্যায় ১১৬: সে সারাজীবন তার অপেক্ষায় ছিল

পৃষ্ঠা (১/৩)

সম্প্রতি রাজধানীর আবহাওয়া খুব একটা ভালো নয়, শরতের হাওয়ায় চারদিক বিষণ্ন।

লিন শি হাঁটু-ছোঁয়া একটি ট্রেঞ্চ কোট পরেছিল। কোঁকড়ানো চুল নেমে এসে বুকের ওপর ঝুলছিল। দু’হাত পকেটে গুঁজে সে অভিব্যক্তিহীন মুখে সং নিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

বাইরের লোকেরা সবাই বলত, লিন শি আর সং নিংয়ের মধ্যে নাকি কিছুটা মিল আছে।

কথাটা পুরোপুরি সঠিক নয়।

লিন শি আর সং নিং সম্পূর্ণ ভিন্ন ধাঁচের মানুষ। শুধু চেহারার দিক থেকে দেখলেও বড়জোর চোখ আর ভ্রুর গড়নে সামান্য কিছু মিল খুঁজে পাওয়া যায়—তাও বেশ কষ্টে।

“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।” লিন শি বিন্দুমাত্র সুযোগ রাখল না।

“আগের ঘটনার জন্য আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে পারি! তখন আমি ছিন ইউয়ের প্রেমে এমন অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম যে তোমাকে দু-একটা খারাপ কথা বলেছিলাম। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি। কিন্তু এখন আমার ব্যাপার, আমার সমস্যার জন্য আমার বাবাকে জড়ানো কি ঠিক হচ্ছে? আমরা আগের ঘটনাগুলো আপাতত বাদ দিই, এখন…”

“আমরা আগের ঘটনাগুলো বাদ দেবই বা কেন?” লিন শি তার কথা থামিয়ে দিল।

সং নিংয়ের কথাগুলো তার কাছে বেশ মজার লাগল। ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে সে বলল, “এই কথাটা মুখে আনতে তোমার লজ্জা করছে না?”

“আমি জানি আমি ভুল করেছি। আর সেবার শুধু আমার ইচ্ছাতেই এমনটা হয়নি! ছিন ইউয়ের মা-ই আমাকে তোমাকে ওই কথাগুলো বলতে বলেছিলেন! এখন তুমি শুধু ছিন ইউয়ের কাছে যাও…”

“ছিঃ। আমি বলেছি, এই ব্যাপারটা কেউ থামাতে পারবে না। বৃথা চেষ্টা কোরো না।”

“ছিন ইউ যদি এটা থামাতেও পারে, তবু সেটা তোমাদের দুজনের ব্যাপার। তুমি যদি ছিন ইউয়ের কাছে সাহায্য চাইতে পারো, তবে সেটা তোমার সামর্থ্য। কিন্তু আমার ওপর কোনো আশা রেখো না।”

“আমার কাছে আসার চেয়ে রং পিসির কাছে যাওয়াই তোমার জন্য ভালো।”

“আমি গিয়েছিলাম, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে দেখাই করেননি!”

“সেটা তোমাদের ব্যাপার।” লিন শি কাঁধ ঝাঁকাল। “এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না—এমনটা বলছি না। এমনকি এর সঙ্গে আমার সম্পর্ক থাকলেও, তোমার হয়ে আমি সাফাই গাইতাম না।”

“আমার কাছে এসে এসব অর্থহীন কথা বলার সময়টা বরং ফিরে গিয়ে বর্তমান পরিস্থিতিটা নতুন করে ভেবে দেখো।”

“তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই—এখন ব্যাপারটা শুধু এই নয় যে তুমি তোমার বাবাকে জড়িয়ে ফেলেছ। ভালো করে বুঝে নাও, আগুনটা খুব শিগগিরই তোমার গায়েও এসে লাগবে।”

দৃষ্টি সরিয়ে লিন শি কবজি তুলে সময় দেখল। “আমার কাজ আছে।”

সং নিংকে পাশ কাটিয়ে লিন শি একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।

পরের মুহূর্তেই পেছন থেকে কেউ তার বাহু চেপে ধরল। লিন শি ভ্রু কুঁচকে হাত ঝেড়ে ফেলতে উঠল।

সে এখনও জোর প্রয়োগ করেনি, পেছন থেকে হঠাৎ সংক্ষিপ্ত এক চিৎকার শোনা গেল। লিন শি কিছুটা থমকে বিস্মিত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

কখন যে বাই শু এসে উপস্থিত হয়েছে, সে টেরই পায়নি। লোকটি বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে সং নিংকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

আর তার পেছনে তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে আসছিল ছিন ইউ।

লোকটি সোজা তার দিকে এগিয়ে এল, মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটির দিকে একবারও না তাকিয়ে তার কবজি ধরে তাকে সেখান থেকে টেনে নিয়ে গেল।

চলে যাওয়ার আগে লিন শি মাটিতে পড়ে থাকা সং নিংয়ের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

—

ছিন ইউয়ের হাত ধরে কিছুটা পথ হাঁটার পর সামনে ফেইইউন কোম্পানির ভবনটি চোখে পড়তেই লিন শি হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল। “আগে হাতটা ছাড়ো।”

ছিন ইউ কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে লিন শি অসহায়ভাবে বলল, “এদিকে আমাদের সহকর্মী অনেক। আমি কাউকে কিছু ব্যাখ্যা করতে চাই না।”

সেটা ছিল অফিসে যাওয়ার সময়। আশপাশে যাতায়াত করা অনেকেই ফেইইউনের কর্মী।

এর আগে ছেং স্‌য়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে কোম্পানির ভেতরে যথেষ্ট হৈচৈ হয়েছিল। আর লিন শি এমনিতেই ব্যাখ্যা দিতে অলস বোধ করত। এখন ছিন ইউয়ের সঙ্গে এভাবে হাত ধরাধরি করতে দেখে ফেললে কে জানে, লোকজন কী কী গল্প বানাবে।

নিশ্চয়ই আবার এক বিরাট নাটক শুরু হবে।

ছিন ইউও বোধহয় বিষয়টা ভেবেছিল। তার মনে অনিচ্ছা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সে আগে হাত ছেড়ে দিল।

লিন শি দু-পা পেছনে সরে তাদের মধ্যে সামান্য দূরত্ব তৈরি করল। তারপর বাসস্ট্যান্ডের সামনে থাকা খালি আসনটিতে বসে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।

পুরুষটি পরিপাটি স্যুট পরিহিত, লম্বা ও সুঠাম দেহের অধিকারী। তার পাশে দাঁড়িয়ে সে বাতাসের ঝাপটা থেকে লিন শিকে আড়াল করে রাখছিল।

তবে এই মুহূর্তে তার মুখের ভাব ভালো ছিল না। আজকের আকাশের মতোই তার মুখ কালো মেঘে ঢাকা, বিষণ্ন ও গম্ভীর।

লিন শি তার চোখের দিকে তাকাল না। মাথা নিচু করে কবজি揉তে揉তে বলল, “শুধু দুটো কথা হয়েছে, আর কিছু নয়।”

“দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তোমাদের ওখানেও সে কোনো সুবিধা করতে পারেনি।”

“তা না হলে আমার কাছে আসত না। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করছে, একমাত্র আমিই তার বাবাকে বাঁচাতে পারি।”

“তার বাবার ব্যাপারে আর কোনো মোড় নেওয়ার সম্ভাবনা নেই, তাই তো?”

ছিন ইউয়ের দৃষ্টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার ওপরই নিবদ্ধ ছিল। ভোরেই সে জেনেছিল, সং নিং এখনও এই আশপাশে রয়েছে। খবর পাওয়া মাত্র সে ছুটে এসেছিল। পথে বাই শুর সঙ্গেও দেখা হয়ে গিয়েছিল।

তার ধারণাই ঠিক ছিল—বাই শুও সং নিংয়ের গতিবিধির ওপর নজর রাখছিল।

ভাগ্য ভালো, কোনো বিপদ ঘটেনি।

লিন শির দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, সে রাগ করেনি নিশ্চিত হওয়ার পর ছিন ইউ ধীরে ধীরে বলল, “অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে আগামী সপ্তাহেই ফল বের হবে।”

কথাটা শুনে লিন শি বিস্ময়ে ভ্রু তুলল। “এত তাড়াতাড়ি?”

“তোমার তৃতীয় ভাই তো সত্যিই একেবারে শেষ করে দিতে চাইছে।”

ছিন ইউ নিজের পক্ষে কোনো সাফাই দিল না। কারণ এই ঘটনার পেছনে কলকাঠি নাড়ছিল সে নিজেই।

সামনের দিকে ছেন ইঞ্জিনিয়ারদের গাড়ি দেখতে পেয়ে লিন শি উঠে দাঁড়াল। “আমাকে কাজে যেতে হবে।”

“হুম।”

ছিন ইউ সরে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি লিন শির চোখ-ভ্রুর ওপর দিয়ে বয়ে গেল। তার কণ্ঠে কোনো আলোচনার অবকাশ ছিল না। “সন্ধ্যায় আমি তোমাকে নিতে আসব।”

“এটার আর দরকার কী?” ছিন ইউ হয়তো সং নিংয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে চাইছে—এমনটা ভেবে লিন শি অসহায়ভাবে হেসে বলল, “সে কিছু করার সাহস পাবে না।”

“সত্যিই যদি তাকে ঠেকাতে হয়, তাহলে কি প্রতিদিন তোমাকে অফিসে আনা-নেওয়া করতে হবে?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

সে কথাটা নিছক ঠাট্টা করেই বলেছিল। কে জানত, ছিন ইউ তার চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলে উঠবে, “তা হলে তাই হবে।”

লিন শি: “…”

“আমি তো কথার কথা বলেছিলাম। তৃতীয় ভাইকে এত ঝামেলা করতে হবে না।”

তার হাত-পা আছে, ব্যাগে আত্মরক্ষার সরঞ্জামও রয়েছে। সং নিংয়ের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ হলেও সমস্যা হবে—এমনটা নিশ্চিত নয়।

“কোনো ঝামেলা নয়। তোমার পাশের ফ্ল্যাটটা তো সবসময় খালিই থাকে। আজ বিকেলেই আমি সেখানে উঠে যাব।”

“…”

লিন শি ঠোঁট টানল, মুখে ফুটে উঠল অসহায় বিরক্তি।

সেদিন সন্ধ্যায় লিন শি ইচ্ছে করেই ফোন বন্ধ করে আরও কিছুক্ষণ কাজ করতে থাকল। একে একে সবাই চলে গেল। সে অফিসে আরও আধঘণ্টা কাটাল। জানালার পাশে গিয়ে বারবার নিচে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো, ছিন ইউ ভবনের সামনে নেই। তারপরই জিনিসপত্র গুছিয়ে অফিস ছাড়ল।

লিফট থেকে বেরোনোর সময়ও সে ভাবছিল, এখনই কি ফোনটা চালু করবে?

যাই হোক, ছিন ইউ তো এখানে নেই।

সকালের কথাটা নিশ্চয়ই নিছক বলা কথা ছিল।

এই জায়গা থেকে এলএক্স ক্যাপিটালের সদর দপ্তর সম্পূর্ণ বিপরীত দিকে। ছিন ইউ সত্যিই এখানে উঠে আসবে—এটা খুব একটা সম্ভব নয়।

সে যে আবাসিক এলাকায় থাকত, সেটিও অভিজাত অ্যাপার্টমেন্টসমৃদ্ধ। সেখানে থাকা নিয়ে তার অভিজ্ঞতাও মোটের ওপর ভালো। কিন্তু ছিন ইউয়ের মতো মানুষের জন্য এই জায়গাটা বোধহয় খুব একটা উপযুক্ত নয়।

লিফট একতলায় পৌঁছতেই লিন শি ফোনটা পকেটে ঢুকিয়ে দ্রুত বাইরে এগিয়ে গেল।

লবিতে পা রাখতেই অন্যমনস্কভাবে একবার চোখ পড়ল সামনের দিকে, আর সে আচমকা থেমে গেল।

ফেইইউনের একতলার অভ্যর্থনা ডেস্কের ঠিক বিপরীতে কয়েকটি চেয়ার রাখা ছিল অতিথিদের বিশ্রামের জন্য। এই সময়ে ফেইইউনে এমন কোনো অতিথি আসার কথা নয়, যারা এখানে ঘুরতে এসেছে।

কিন্তু তার চোখে পড়ল—একজন পুরুষ একা একটি চেয়ারে বসে আছে। লম্বা পা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে একটির ওপর আরেকটি রাখা। লিন শির অবস্থান থেকে তাকালে দেখা যায়, সে মাথা সামান্য নিচু করে রেখেছে, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে।

লিন শি হাত তুলে সময় দেখল। তার প্রতিদিনের স্বাভাবিক অফিস ছুটির সময় পেরিয়ে ইতিমধ্যে পুরো চার ঘণ্টা হয়ে গেছে।

যদি ছিন ইউ শুরু থেকেই এখানে তার জন্য অপেক্ষা করে থাকে, তার মানে…

সে চার ঘণ্টা ধরে তার জন্য অপেক্ষা করছে।

লিন শি তাড়াতাড়ি ফোন চালু করল, চেষ্টা করল কোনো মিসড কল বা বার্তা খুঁজে পেতে।

সে ভেবেছিল, ছিন ইউ হয়তো তাকে তাগাদা দিয়ে বা মনে করিয়ে দিয়ে কয়েকটি বার্তা পাঠিয়েছে।

কিন্তু কিছুই ছিল না।

সে নীরবে, একটানা এখানে বসে তার জন্য অপেক্ষা করে গেছে।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)