১৫০ অধ্যায়: সেজো ভাই এক ব্যতিক্রম
চিন ইওর কণ্ঠস্বর শুনতে পেতেই লিন শি-র মনে এক মুহূর্তের জন্য এক অদ্ভুত স্তব্ধতা নেমে এল।
"সেজদা।" সে পাশ ফিরে ফ্রিজ থেকে এক বোতল ইয়োগার্ট বের করে নিল। "মেঝদা কি নেই? আমি শুনলাম ও নাকি আমার খোঁজ করছিল।"
"ঠিক দু'মিনু্ট আগে ও বাইরে গেছে।"
"আচ্ছা, ঠিক আছে। ও ফিরে এলে সেজদা ওকে আমাকে একটা ফোন করতে বলবেন।"
হাতের বোতলের ঢাকনাটা আঙুলে ঘষতে ঘষতে লিন শি তাঁর ফোন রাখার অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু ব্যস্ততার শব্দটা কিছুতেই এল না, তার বদলে ভেসে এল সেই পুরুষের কণ্ঠ—"সম্প্রতি সু রন নামে কেউ কি তোমার সাথে যোগাযোগ করেছিল?"
"হুঁ," লিন শি উত্তর দিল, "গতকাল দেখা হয়েছিল।"
"কোনো পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই। আজ রাতে আমি লোক পাঠাব তোমাকে নিয়ে আসার জন্য।"
"জানি।"
চিন ইওর স্বভাব তর্ক করার নয়, সে সহজে কোনো কিছু নিজে থেকে ব্যাখ্যা করতে চায় না। লিন শি ভেবেছিল এখানেই শেষ, মনে মনে তার ছোট্ট একটা হতাশার ঢেউও খেলে গেল।
সে বলল, "আমার একটা মিটিং আছে। অন্য কোনো কথা না থাকলে আমি কি তবে কাজে যাব?"
"হুঁ।"
শব্দটা শুনে লিন শি সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। নিজের স্বভাবের বশবর্তী হয়ে শেষ পর্যন্ত সে আর কিছুই বলল না।
অন্যদিকে চিন ইও যেন হঠাৎ করেই কিছু একটা বুঝতে পেরে বলে উঠল, "দাঁড়াও।"
"..." লিন শি-র হাতের কাজ থেমে গেল, সে জেনেশুনেই প্রশ্ন করল, "সেজদার কি আরও কিছু বলার আছে?"
"সু রন আর ছেন সি-র সম্পর্ক নিয়ে কী জানো?"
"শুনেছি তো," লিন শি জবাব দিল।
"সু পরিবারের তরফ থেকে বলা হয়েছে যে সে আমার সাথে দেখা করতে চায়।"
"হুঁ, সে কথাও শুনেছি।"
কে জানে কেন, এ কথা বলতে শোনা মাত্রই চিন ইওর বুক থেকে যেন একটা বড়ো পাথর নেমে গেল। তার মনেও কোথায় যেন একটা সংশয় ছিল, তা হলে কি সত্যিই এই কারণে?
সে ভেবেছিল লিন শি হয়তো জানে না, কিন্তু একটু ভেবে দেখল, পাই শুর যখন পাশে আছে, তখন এমন কোনো গোপন কথা কি আর লুকিয়ে থাকা সম্ভব?
পাই শুরের ওই সবসময় ঝামেলা পাকানোর স্বভাব, সে লিন শিকে না জানিয়ে ছাড়ে—এ হতেই পারে না।
"আমরা দেখা করব না। দাদু ইতিমধ্যেই সু পরিবারকে ফিরিয়ে দিয়েছেন।"
দাদু একবারের জন্যও তাকে কিছু জিজ্ঞেস করেননি, সোজাসুজি সু পরিবারের প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছেন। কার প্রতি তার দুর্বলতা রয়েছে, তা দাদু খুব ভালো করেই জানেন।
"তুমি এত বুদ্ধিমতী, আমার কথাটা তোমার বুঝতে পারার কথা।"
লিন শি চোখের পলক নামিয়ে ইয়োগার্টের বোতলের গায়ে খোদাই করা নকশাগুলো আঙুল দিয়ে বারবার ঘষতে লাগল। তারপর বলল, "সেজদার মুখে এ ধরনের কথা শুনতে বেশ ভালোই লাগে। কিন্তু আফসোস, আমি বুঝতে পারছি না।"
সে যে ইচ্ছে করেই একটু জেদ ধরছে এবং এমন কথা বলছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
চিন ইও ভাবতেই পারেনি সে এমন কথা বলবে, প্রথমে সে একটু থমকে গেল, তারপর মৃদু হেসে উঠল।
তার হাসির সেই মিষ্টি রেশ ফোনের তার ভেদ করে লিন শি-র কানের পর্দায় গিয়ে আছড়ে পড়তে লাগল।
যেন খোলাখুলিভাবেই তাকে প্রলুব্ধ করছে সে।
চিন ইওর হাসিতে লিন শি-র কান দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে চোখ তুলে এদিক-ওদিক ভীতিচকিত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
"অন্য কেউ থাকবে না, কখনোই না। যদি থাকার হতো, তবে এই সাত বছরের মধ্যে বহুবার তুমি আমার বিয়ের খবর পেয়ে যেতে পারতাম।"
"আমি একজন দক্ষ ব্যবসায়ী, তুমি এর আগে যা বলেছিলে তা ঠিকই, আমি ওই নিষ্ঠুর পুঁজিবাদী ছাড়া আর কিছু নই। তাই লিন শি, আমি কখনো লোকসানের ব্যবসা করি না।"
"তোমার পেছনে আমি যে অর্থ, সময় এবং আবেগ ঢেলেছি, তা তোমার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি আমার নিজের ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে।"
"তোমার ওপর আমার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। মাঝপথে হাল ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।"
লিন শি তার বুক চেরা দীর্ঘশ্বাস শুনতে পেল, সে নিঃশব্দে ফোনটা আরও শক্ত করে ধরে রাখল।
"আমি ভেবেছিলাম এ ধরনের কথা তোমার ক্ষেত্রে কোনো কাজেই লাগবে না।"
"চিরকাল" জাতীয় প্রতিশ্রুতির প্রতি লিন শি-র যে ধরনের মনোভাব, তাতে সে এ ধরনের কথা শুধু পছন্দই করত না তা নয়, বরং এগুলোকে ঘৃণা করত।
এ ধরনের প্রতিশ্রুতি বড়োই অবাস্তব আর অমূলক।
লিন শি ফিসফিস করে বলল, "তাহলে তো তুমি আমাকে এখনো ভালো করে চেনোই না।"
চিন ইও বলল, "তাই নাকি?"
"আগে হয়তো বিশ্বাস করতাম না, বা এসব শুনতে চাইতাম না। তবে... এখন পরিস্থিতি আলাদা।"
"বেশ, মনে রাখলাম।" হাসিমুখেই জবাব দিল চিন ইও, "আগে কখনো তোমাকে এমন আবেগী হতে দেখিনি, তাই আমারও কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। ভুল হওয়া স্বাভাবিক। তবে ভাবতেও পারিনি ভালোবাসার ক্ষেত্রে তুমিও এত নীতিহীন হয়ে পড়তে পারো।"
"..." লিন শি একটু অপ্রস্তুত হয়ে নিজের নাকটা ঘষল। এভাবে তার ওপর মশকরা করায় তার একটু বিরক্তিই হলো, তাই সে সোজাসুজি জবাব দিল, "আসলে তা নয়, এটাও তো নির্ভর করে কার সাথে কথা হচ্ছে তার ওপর। অন্য কেউ হলে কথা আলাদা হতো।"
তার কথায় অন্য কিছুর ইঙ্গিত ছিল, চিন ইও তা বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু তাও জেনেশুনেই জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমার বেলায়?"
লিন শি বলল, "সেজদা তো, আপনি ব্যতিক্রম।"
—
ছেন সি বাইরে থেকে ফিরে এসেই দরজায় পা রেখেই দেখল চিন ইও তার ফোনটা হাতে নিয়ে কী যেন করছে, একটু কাছে গিয়ে দেখল তার মুখে মৃদু হাসি ঝুলছে।
উফ...
ছেন সি ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল কোনো ভূত দেখে ফেলেছে।
শব্দ শুনে চিন ইও চোখ তুলল, আর তক্ষুনি তার মুখ থেকে সেই হাসি উধাও হয়ে গেল। তবে তার চোখের চাউনি দেখে বোঝা যাচ্ছিল এই মুহূর্তে তার মেজাজ বেশ ফুরফুরে রয়েছে।
"সেজদা, ব্যাপার কী?" ছেন সি বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
চিন ইও তার দিকে ফোনটা ছুড়ে দিল, "লিন শি তোকে একটা ফোন করতে বলেছে।"
"..." ছেন সি এবার সব বুঝতে পারল, "ওহ, তবেই বলি!"
সে তো সেটাই ভাবছিল, হঠাৎ করে চিন ইওর এমন ভূতে পাওয়া দশা হলো কেন, একা একা হাসছিলই বা কেন!
তা হলে একটু আগে লিন শি-র সাথেই কথা বলছিল।
啧啧啧।
ছেন সি মনে মনে বেশ হিংসে অনুভব করল।
"তোমাদের তো এখনো অফিশিয়ালি শুরুই হলো না, সেজদার এই অবস্থা! এর পরে যখন সত্যিই শুরু হবে..." ছেন সি সেই দৃশ্যটা কল্পনা করতেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
"আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে, তোমরা কী নিয়ে কথা বললে শুনি?"
ছেন সি দুই হাত বুকজুড়ে জড়িয়ে দেওয়ালে হেলান দিয়ে বড়ো বড়ো চোখে চরম কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইল।
"তুমি কী মনে করো?" চিন ইও উলটে প্রশ্ন করল।
"আরে ধুর।" ছেন সি এক চিলতে লজ্জিত হাসি হাসল, আসলে ওটা তো তার নিজেরই বাঁধানো জঞ্জাল ছিল।
"বোনটা ভুল বোঝেনি তো?"
"না।"
আগের কথোপকথন থেকে চিন ইও নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পেরেছিল লিন শি একটুও ভুল বোঝেনি, আর রাগও করেনি।
সে শুধু চেয়েছিল চিন ইও যেন নিজে থেকেই তাকে সবটা খুলে বলে।
ব্যাস, এইটুকুই।
"তাহলে তো রক্ষা!" ছেন সিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
দুটো জায়গায় সময়ের তফাত ছিল, সিকিউরিটির পাঠানো মেসেজটা দেখে তার হার্টবিট প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের সাথে বারবার নিশ্চিত হয়ে যখন জানল যে তারা লোকটাকে আটকে দিয়েছে, তখন গিয়ে তার প্রাণ ফিরে এল।
"আমি একটু পরে সু পরিবারকে আবার একটা ফোন করব।" কোনো ঝুঁকি না নিয়ে সু পরিবারকে লোকটাকে দ্রুত নিয়ে যেতে বলাই ভালো।
নাহলে সে সত্যি সত্যি পুলিশে খবর দিতে বাধ্য হবে।
এই সু রন মেয়েটার মাথাটাও আস্ত একটা পাগলাগারদ।
"তবে সেজদা, তুমি হাসছিলে কেন?" ছেন সি তবুও নাছোড়বান্দা হয়ে জানতে চাইল।
"এই ব্যাপার ছাড়াও নিশ্চয়ই অন্য কিছু নিয়ে কথা হয়েছে?"
সে বাঁকা হেসে বলল, "বলোই না একটু শুনি।"
সে সত্যিই জানতে আগ্রহী, আকাশ ছোঁয়া অহংকার আর বরফের মতো শীতল স্বভাবের এই দুটো মানুষ গোপনে এমন কী কথা বলল যে এমন মিষ্টি হাসি হাসতে হলো।
"তোমার বড্ড বেশি প্রশ্ন, যাও গিয়ে ফোন ব্যাক করো।" চিন ইও কি আর তাকে সত্যিটা বলবে?
সে কি আর ছেন সি-র কাছে স্বীকার করতে পারবে যে, এত সাবধানে থাকা সত্ত্বেও সে লিন শি নামের একটা ছোট্ট মেয়ের কথায় মজে গিয়েছিল?
ছেন সি ফোন হাতে নিয়ে বাইরে চলে গেল। চিন ইওর ওই মুখ থেকে তো কিছু বের করা গেল না, তবে লিন শি-র মুখ থেকে কি আর কথা বের করা কঠিন হবে?
ফোন রিসিভ হলো।
লিন শি একটু অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো বাইরে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে যে?"
"তাড়াতাড়ি নাকি? আমার কি তবে তোমার আর সেজদার মিষ্টি প্রেমে বাধা দেওয়া উচিত ছিল?" ছেন সি টিপ্পনি কাটল।
"..." লিন শি বলল, "আমরা তো অনেক আগেই ফোন রেখে দিয়েছি।"
"আহা, তা দেখে তো মনে হচ্ছে বেশ ভালোই জমে উঠেছিল।" ছেন সি মিটিমিটি হাসল।
লিন শি আটকে গেল, তবে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল, "বাজে বকা বন্ধ করে কাজের কথা বলো, আমার জরুরি কাজ আছে।"
"আচ্ছা ঠিক আছে।" ছেন সি আর জোর করতে গেল না, শেষ পর্যন্ত এটা তো ওদের দুজনের ব্যক্তিগত ব্যাপার।
সে তো স্রেফ একটু মজা করছিল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)