চব্বিশতম অধ্যায়: জনমতের বিস্তার

চিয়াও ইউয়ে নিচু স্বরে বলল, “ওকে যে নিয়ে গেছে তার মানে নিশ্চয়ই সব অভিযোগ সত্যি। তবে ওকে এত দ্রুত ছেড়ে দিল কেন, সেটা আমার মাথায় ঢুকছে না।”

লিন ইয়ানকে ঠোঁট বাঁকিয়ে প্রতিশোধের তৃপ্তি নিয়ে বলল, “কেউ কেউ বাইরে থেকে খুব সরল মনে হয়, কিন্তু ভেতরে তাদের নোংরা বুদ্ধি। শিয়াল যতই চেষ্টা করুক সিংহ হতে পারে না। নিজের আয়নায় চেহারাটা একবার দেখে আসা উচিত, তারপর বড়লোক ঘরের বউ হওয়ার স্বপ্ন দেখা উচিত।”

চিয়াও ইউয়ে দ্রুত লিন ইয়ানকে-র হাত ধরে বলল, “লিন আপু, তুমি কি মনে করো মেং ইউয়ানের জন্য এবার আর ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব না?”

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ওয়েই আর সহ্য করতে পারল না। সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে বলল, “তোমরা কি শুধু অন্যের পেছনে গীবত করতেই জানো? হাতে কি কোনো কাজ নেই?”

দুজন ঝৌ ওয়েইয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। লিন ইয়ানকে ভ্রু কুঁচকে বলল, “নতুন একটা মেয়ে হয়ে আমাকে শিক্ষা দেওয়ার সাহস করছ? বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাকে এখান থেকে বের করে দিতে পারি।”

ঝৌ ওয়েই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল, “এটা কাজের জায়গা, তোমাদের আড্ডা দেওয়ার জায়গা নয়। যদি হাতে কোনো কাজ না থাকে, তবে গিয়ে কেবিনের অবস্থা চেক করো।”

চিয়াও ইউয়ে এবং লিন ইয়ানকে একে অপরের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“তুমি নিজেকে কী মনে করো? আমাদের আদেশ দেওয়ার সাহস হয় কী করে?” চিয়াও ইউয়ে ঝৌ ওয়েইয়ের কলার চেপে ধরল, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল।

ঝৌ ওয়েই দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি এখানে বেশিদিন কাজ করছি না ঠিকই, কিন্তু মেং দিদি কেমন মানুষ তা আমি খুব ভালো করেই জানি। তিনি কঠোর পরিশ্রমী এবং সৎ, তোমাদের মতো দ্বিচারী নন।”

ধপ করে একটা শব্দ হলো, চিয়াও ইউয়ে সজোরে ঝৌ ওয়েইয়ের গালে এক চড় মারল। “বেঁচে থাকার ইচ্ছা না থাকলে আগেই বলতিস, তোকে সোজা নরকে পাঠিয়ে দিতাম!”

ঝৌ ওয়েইয়ের গাল সাথে সাথে ফুলে লাল হয়ে গেল। সে রাগে চিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুধু সত্যি কথা বলেছি, তাতেই তোমাদের গায়ে জ্বালা ধরে গেল? এমন করলে আমি কর্তৃপক্ষকে রিপোর্ট করব।”

“ছোট্ট ডাইনি, তুই দাঁড়া, আমি তোকে দেখাচ্ছি...”

চিয়াও ইউয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছন থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “যথেষ্ট হয়েছে।”

দেখা গেল, মেং ইউয়ান দ্রুত এসে ঝৌ ওয়েইকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন এবং আগলে রাখলেন। “লিন ইয়ানকে, চিয়াও ইউয়ে, সকালে কি তোমরা ব্রাশ করোনি? কী প্রচণ্ড দুর্গন্ধ তোমাদের মুখ থেকে! একটু পর যাত্রীদের সামনে যেও না, তাহলে তারা গন্ধে পালাবে।”

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ওয়েই হাসি চেপে রাখতে পারল না। মেং দিদি আসলেই দুর্দান্ত।

লিন ইয়ানকে বাঁকা সুরে বলল, “এত দ্রুত ছাড়া পেয়ে গেলে? আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে বেশ কয়েক দিন ভেতরেই থাকতে হবে।”

মেং ইউয়ানের দৃষ্টি ছিল শীতল, তবে তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ছিল। “আমি তো চেয়েছিলাম আরও কয়েক দিন থাকতে, কিন্তু বাইরে কিছু মানুষ খুব বেশি লাফালাফি করছিল, তাই তাদের ভুল ভাঙাতে এলাম। অন্তত আমাদের ‘এ’ এয়ারলাইন্সের বাতাসটা তো দূষণমুক্ত থাকবে।”

“তোমার আর কী ভুল ভাঙানোর আছে? ইন্টারনেটে তো তোমার বিরুদ্ধে সব প্রমাণ ছড়িয়ে আছে। তাছাড়া, তুমি যদি কিছুই না করতে, তবে পুলিশ তোমাকে ছাড়লই বা কেন?”

লিন ইয়ানকে-র কথা শুনে মনে হলো, ইন্টারনেটে যে ভিডিও এবং চ্যাটের রেকর্ডগুলো ছড়িয়েছে, সেগুলো হয়তো তাদের পক্ষ থেকে দেওয়া হয়নি। তাহলে এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কেউ আছে।

“আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমরা তো মিথ্যা বানোয়াটে ওস্তাদ। আমার মনে আছে, গত বছর ঠিক এমন করেই একটা নতুন মেয়েকে তোমরা ফাঁসিয়ে চাকরি ছাড়তে বাধ্য করেছিলে।”

“কী সব আজেবাজে বকছ?” লিন ইয়ানকে কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়ল। গত বছরের সেই ঘটনা সম্পর্কে খুব কম মানুষই জানে, মেং ইউয়ান কীভাবে এটা জানল?

মেং ইউয়ান এক পা এক পা করে লিন ইয়ানকে-র দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “সততা সবসময় মানুষের হৃদয়ে থাকে। তুমি ভেবেছিলে তোমার কাজগুলো নিখুঁত, কিন্তু আসলে তুমি নিজেকেই নিজে ঠকাচ্ছ।”

তারাই তাকে অপবাদ দেবে, আর তিনি সত্যি কথা বলবেন না?

লিন ইয়ানকে মেং ইউয়ানের তীব্র ব্যক্তিত্বের কাছে কিছুটা দমে গেল এবং অবচেতনভাবেই পিছিয়ে গেল। “নিজের মৃত্যু নিজে ডেকে আনছ, আমার ওপর দায় চাপাতে এসো না।”

“আমি দায় চাপাচ্ছি নাকি সত্যি বলছি, তা তুমি ভালো করেই জানো। তোমাকে একটা পরামর্শ দিই, অন্যায় বেশিদিন ধোপে টেকে না।”

কথাটা বলেই মেং ইউয়ান ঝৌ ওয়েইকে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন। বাকিরা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

“লিন আপু, তুমি ঠিক আছ?” মেং ইউয়ানের সেই চাহনি মনে করে চিয়াও ইউয়ের শরীর কেঁপে উঠল।

পাশে থাকা কয়েকজন লিন ইয়ানকে-কে শান্ত করার চেষ্টা করল, “লিন আপু, ওর মতো মানুষের কথায় কান দিও না।”

লিন ইয়ানকে রাগে চোখ লাল করে ফেলল। “ও কি মনে করে আমাকে ভয় দেখাতে পারবে? দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কী হয়!”

মেং ইউয়ান ঝৌ ওয়েইকে নিয়ে কেবিনে ফিরে এলেন। ঝৌ ওয়েই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যদিও তার মনে এখনো কিছুটা আতঙ্ক ছিল। “মেং দিদি, আপনাকে খুব সাহসী দেখাচ্ছিল, আমি সত্যিই আপনার ভক্ত হয়ে গেছি। এই লোকগুলো আসলে ভীরু, শুধু দুর্বলদের ওপর দাপট দেখায়।”

“ভয় পেও না। এটা আসলে তাদের একটা ফাঁদ। আমরা যেহেতু নির্দোষ, তাই ওরা যা ইচ্ছা করুক।”

ঝৌ ওয়েই মাথা নাড়ল, কিন্তু তারপর বলল, “মেং দিদি, এই ব্যাপারে কি পুলিশের সাহায্য নেওয়া প্রয়োজন?”

এভাবে চলতে থাকলে কোম্পানির ভেতরে দুর্নাম আরও ছড়িয়ে পড়বে। মেং ইউয়ান সৎ হলেও যাত্রীরা তো আর তা জানে না।

মেং ইউয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন। “আপাতত দরকার নেই। দেখি ওরা আর কী কী নাটক সাজায়।”

ঠিক সেই মুহূর্তে লাউডস্পিকারে ফু সি নিনের গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “প্রিয় যাত্রীগণ, আমাদের বিমান শীঘ্রই উড্ডয়ন করবে। দয়া করে আপনাদের মোবাইল ফোন বন্ধ করুন অথবা এয়ারপ্লেন মোডে রাখুন। সিটবেল্ট বেঁধে নিন। আপনাদের যাত্রা শুভ হোক।”

তার কণ্ঠস্বর শুনেই মেং ইউয়ান দ্রুত নিজের কাজে ডুবে গেলেন এবং কেবিন পরিদর্শনে বের হলেন।

তিনি যখন সেফটি মাস্ক ব্যবহারের নিয়ম ব্যাখ্যা করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন একজন যাত্রী হঠাৎ বলে উঠল, “আপনি কি ইন্টারনেটে ভাইরাল হওয়া ‘এ’ এয়ারলাইন্সের সেই এয়ার হোস্টেস? আপনার নাম কি মেং ইউয়ান?”

অন্য যাত্রীরাও কৌতূহলী হয়ে মেং ইউয়ানের দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ, ও তো! ওই সেই মেয়ে! আমার কাছে ওর সব ভিডিও আর ছবি আছে।”

কথাটা বলেই সে ইন্টারনেটের ভিডিওগুলো চালাতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে কেবিনে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইয়ানকে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল এবং সাথে সাথে সুপারভাইজারকে ফোন করল, “হ্যালো, সুপারভাইজার, দ্রুত এখানে আসুন। মেং ইউয়ান আবার ঝামেলা পাকিয়েছে।”