চতুর্থসপ্তক অধ্যায়: সন্তুষ্ট এবং ইচ্ছাপূরণ হওয়া কন্যাদ্বারা

প্রশিক্ষক চারপাশের সমস্ত গুঞ্জন কানে নিলেন এবং মনে মনে একটি পূর্বধারণা পোষণ করলেন।
"মং ইউয়ান, এবারের মূল্যায়ন নথিপত্রভুক্ত করা হবে। এখন আমি তোমাকে অকৃতকার্য ঘোষণা করছি, এই প্রশিক্ষণে তোমার আর অংশ নেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
লিন ইয়ানকে মাথা উঁচু করে মং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "শুনতে পেলে তো, দ্রুত সবকিছু গুছিয়ে বিদায় হও।"
মং......
পায়ের নিচে অবচেতনভাবেই অর্থপূর্ণ একটি ফুল পিষ্ট হয়ে গেল। ইয়ে শুয়াংশুয়াং অবচেতনভাবেই মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করল এবং ঘাড় গুটিয়ে সামনে তল্লাশি চালাতে লাগল।
হারাদা আইয়ের এই দিকনির্দেশনার পর, হো চিফেংয়ের মন মুহূর্তেই যেন অনেক হালকা হয়ে গেল। যদিও সে এখনও সঠিক উপায়টি জানত না, তবুও সামনের জীবনকে মোকাবেলা করার জন্য সে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ও প্রশান্তি খুঁজে পেল।
পুরো ক্লাসরুম পিনপতন নীরবতায় এই দৃশ্য দেখছিল, সবাই কৌতূহলী হয়ে ভাবছিল—হো চিফেং আসলে কী করতে চায়।
অন্যদিকে, ছরো শিক্ষকের দিকে মনে মনে 'একজন সত্যিকারের পুরুষের কথা দিয়ে কথা রাখা উচিত' এমন একটি দৃষ্টি নিক্ষেপ করে, সিয়া হানকিং একটি শর্টপুট তুলে নিল এবং সোজাসুজি সেটি ছুড়ে মারল, যা বালির গর্তের সীমানার ঠিক ভেতর গিয়ে পড়ল; খেমখেম, সীমানা থেকে পাঁচ মিটার দূরে।
বড় দলনেতা চেন মেংয়ের মুখে শোনার পর যে অপরপক্ষ কোনো শত্রুভাবাপন্ন শক্তি নয়, প্রথমে একটু স্বস্তি পেলেন, কিন্তু পরক্ষণেই যখন শুনলেন চেন মেং দ্বিতীয় দাদার বিজ্ঞানীর পরিচয়টি ফাঁস করে দিয়েছেন, তখন তিনি অনুশোচনায় মুষড়ে পড়লেন।
এই কাজ তো প্রায় শেষই বলা চলে, তাহলে... নিজের দ্বারা সবদিক থেকে মেরামত করা স্রেডার কীভাবে গর্ভবতী হবে?
চেংতে ঘাঁটি বর্তমানে যে অবস্থানে রয়েছে তা চেংতে অর্থনৈতিক উন্নয়ন অঞ্চলের ভিত্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত। সেখানে কেবল উন্নত শিল্প সুবিধাই নেই, বরং রয়েছে নিখুঁত বেসামরিক সুবিধা ব্যবস্থা এবং উচ্চতম ভবনসমূহ, তাই এটি অনেক বেঁচে যাওয়া মানুষকে আশ্রয় দিতে পেরেছে।
এরপর শি মুহানের প্রতি তার সামান্য একটু দূরবর্তী অথচ নিকটবর্তী হওয়ার চেষ্টা অবশেষে ইউ ছিছিকে নিশ্চিত করল যে, তাদের ক্লাসের সবসময় অহংকারী মনিটর ওয়াং শি মুহানকে পছন্দ করে।
মায়ের কাছে তা বলতে সে একটু লজ্জাবোধ করছিল, কারণ সে কিছুদিন আগে অলসতা করেছিল বলেই তাকে বিগত কয়েক দিন ধরে এত কষ্ট করতে হয়েছে।
সিয়াও লিংএর পিঠ শক্ত করে জড়িয়ে ধরল মো ইউ। তার সুন্দর চোখদুটো হাসিতে ছলছল করছিল, যা দেখে মো ইউ অসহায় এক তিক্ত হাসি হাসতে বাধ্য হলো।
শক্তি একত্র করার এই পদ্ধতিটি ছিল বেশ অদ্ভুত। সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর তারা সম্পূর্ণ নিজেদের স্বার্থেই এটি করেছিল।
দম্পতি এমনিতেই উদ্বেগে অস্থির হয়ে ছিলেন, ছেলের এমন ভর্ৎসনা শুনে তারা আরও একবার রেগে গেলেন এবং তাদের বুক ব্যথায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
সাধারণত এই ধরনের নীরবতা তখনই দেখা যায় যখন মু জিং কোনো ভুল করে এবং লু চেন তার সঙ্গে কথা বলে না, ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে এড়িয়ে চলে।
হাতের থার্মোমিটারটি নতুন কি না, তা চেনার উপায় অবশ্য শনের জানা ছিল না, তাই সে তার কথাই বিশ্বাস করে নিল এবং রবার্টের মনে একটু সান্ত্বনা জোগাল বলেই ধরে নিল।
ইনা তো নিজের বর্তমান শ্রীহীন রূপটিকে স্মৃতি হিসেবে ধরে রাখতে একদমই রাজি ছিল না। সে যখন দেখল লু থিয়েনইউ তার পেছনে লুকিয়ে আছে, তখন সেও ঘুরে দাঁড়াল এবং লু থিয়েনইউয়ের ছবি তুলতে চাইল।
ইসাম কখনো ভাবেনি যে অপরপক্ষের চিন্তাভাবনা এত চরমপন্থী হতে পারে। সে হা হয়ে ইলোটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। ইলোতি এমন কথা বলবে এবং তার আবেগ এত তীব্র হবে—সে সত্যিই তা ভাবেনি। ইসামের মনে হলো ইলোতি যেন তার নিজের অতীতে ঘটে যাওয়া কোনো ঘটনার কথাই বলছে।
শানের দৃষ্টি মুহূর্তেই সেই সাদা বিড়ালটির ওপর গিয়ে পড়ল। তার মন অস্থির হয়ে উঠল এবং সে অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে মনে মনে গজগজ করতে লাগল—কী ব্যাপার, আবার একটা বিড়াল? বিড়াল দৈত্য কি তবে একটি নয়?
"রক্ষা কর্তার আদেশ নিয়ে আর কে মাথা ঘামায়! ভূগর্ভস্থ প্রজাতিগুলো যদি ভেতরে চলে আসে, তবে আমাদের কারোরই প্রাণ বাঁচবে না!" সেই শরণার্থীটি স্পষ্টতই ভয়ে পিত্ত জল হয়ে গিয়েছিল। সে চিৎকার করতে করতে দরজা বন্ধ করার উইঞ্চের দিকে ছুটে গেল। তার পেছনে আরও দুই-তিনজন আতঙ্কিত শরণার্থীও ছুটে গেল।
লংকিং সম্রাটের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে আসলেই তার মনের মতো একজন বন্ধু বটে। এর আগে তার মনেও এই ধরনের একটি অপরিপক্ব ধারণা উঁকি দিয়েছিল। এখন গু ঝানের এই ইশারায় তা বাস্তবায়নের সুযোগ তৈরি হয়ে গেল।
"এক পরিবারের মানুষ, আবার এত আনুষ্ঠানিকতা কেন?" গু চেনচিনের বয়স চল্লিশের কোঠায়, বেশ হ্রষ্টপুষ্ট ও বীরদর্পে ভরপুর। তিনি ঝাও বাওনিয়ানের সঙ্গে উষ্ণ হাতে হাত মেলালেন, "কয়েক দিন আগে এদিক দিয়ে যাওয়ার সময় তুমি তো একটু বেশিক্ষণ বসার কথাও বললে না, একটু আমার জন্য অপেক্ষা করতে পারতে।"
হারকিউলিস মুরগি অনেকক্ষণ পর বলল: [আমি শুধু এটুকুই জানি যে ওরা দুজন নাস্তিক সমিতির সদস্য, বাকি সব আমার অজানা।]