বত্রিশতম অধ্যায়: আমার স্বামী

আজকের ফু সি নিয়ানকে অস্বাভাবিক রকমের বিচিত্র লাগছিল, এমনকি সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন।

হয়তো সেই মানুষটি লুও জিবিন?

অথবা মেং ইউয়ানের প্রতি তার অনুভূতিই বিস্ফোরিত হয়ে উঠেছিল, নাকি……

সে আবার এগিয়ে এসে মেং ইউয়ানের মাথার পেছনটা শক্ত করে চেপে ধরল, তার বড় হাত সহজেই মেয়েটির কোমর জড়িয়ে ফেলল।

প্রবল চুম্বন আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল, মেং ইউয়ান ছটফট করতে লাগল……

এই সময় হেন তিয়ানও জীবনের শেষ আলোড়নের পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। পেটের ক্ষত থেকে প্রচুর রক্তক্ষরণের ফলে তার মস্তিষ্ক বরং আরও কিছুটা স্বচ্ছ হয়ে উঠেছিল। হৃদয়ের মরণস্থানে আড়াল হয়ে থাকা বাম হাতটি অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে সে আবার দীর্ঘ তরবারিটি ঠেলে দিল। এবার আর কোনো বাধা রইল না; সহজেই তরবারিটি কালোছোপের হৃদয়ের মরণস্থানে বিদ্ধ হলো।

বেই ফেং সরাসরি দাম বাড়িয়ে এক হাজারে নিয়ে গেল। আগের এক হাজার উজিয়ে মুদ্রার কথা শুনে দোকানদারের হাসি যেন আর মুখে ধরছিল না।

“ধাম!” লিন ইয়ের নিক্ষিপ্ত তরবারির শক্তি কৃষ্ণগহ্বরের মতো দেখতে সেই ধ্বংসের魔গোলকের ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানল। বরফে আবদ্ধ গোলকটি মুহূর্তেই ছিন্ন হয়ে একটি বিশাল ফাটল তৈরি করল।

বাহ্যিকভাবে কোমল, ফুলের মতো সুন্দরী মেং ছুচিয়ের ব্যাপারে—যদিও সে আগে বলেছিল যে কোনো মহাগুরুর নির্দেশনায় সে লোংথেং গোত্রের কিছু বিষয় জানে—তবু সবাই তাকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি।

সবাই বলে, অপেক্ষা অত্যন্ত দীর্ঘ এক প্রক্রিয়া। বিশেষ করে ওয়াং ছেনের মতো অবস্থায়, অপেক্ষা তার কাছে প্রায় মৃত্যুর সমানই ছিল। সৌভাগ্যক্রমে, সুপার অপব্যয়ী সিস্টেম মাঝেমধ্যে এক-দু’টি কথা বলে উঠত; সেটুকুই ছিল তার একমাত্র বিনোদনের অবলম্বন।

পরদিন ছিউ শুয়ান বাইরের পোশাক পরল, মুখে মৃতের মতো ফ্যাকাশে সাজ লাগাল এবং কিছুটা গুছিয়ে নিয়ে দা বু শুইউনের কাঁধে ভর করে তুওবা জিয়ের কাছে গেল।

ইয়ে হাওছুয়ান সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল। জীবন-মৃত্যুর সীমানায় লড়াই করার পর শুধু যে মরেনি তা নয়, উল্টো বিপদকে আশীর্বাদে পরিণত করেছে?

এ ছাড়াও বৌদ্ধ মন্দিরগুলো পরিষ্কার করার পর ইয়াং ও আবার ফরমান জারি করে ঘোষণা করলেন যে সারা দেশের তাওবাদী মঠগুলোও পরিষ্কার করা হবে।

আমরা কয়েকজন কিছুটা গুছিয়ে নিলাম। আবাসিক কক্ষে লিউ ইউনছি ও সং ওয়েই থেকে গেল। দুজনেই অত্যন্ত অসহায় বোধ করলেও আর কিছু করার ছিল না।

“পিছু হটো, পিছু হটো!” ব্যারন রান্ডলফ আর এত কিছু ভাবার অবস্থায় ছিলেন না। তিনি সৈন্যবাহিনী নিয়ে পশ্চাদপসরণ করতে চাইলেন। পরে শক্তি পুনর্গঠন করে আবার এই নরম্যান অশ্বারোহীদের সঙ্গে লড়াই করবেন। বর্তমান পরিস্থিতি তাঁর পক্ষে অত্যন্ত প্রতিকূল ছিল; প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার আত্মবিশ্বাস সত্যিই তাঁর ছিল না।

“অদৃশ্য বিধানে সবই স্বর্গনির্ধারিত। তুমি যা করছ, তা স্বর্গের বিধানের বিরুদ্ধে যাচ্ছে!” বু হাওফু ইয়ে হাওথিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।

লিউ লাং আর নিজেকে সামলাতে না পেরে লোকটির উদ্দেশে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল। ভবিষ্যতের লাল সামরিক শিল্পবিশেষজ্ঞ বলেই এক নজরেই রকেট লঞ্চারের প্রকৃত স্বরূপ বুঝে ফেলেছে।

তাদের প্রশ্নে কান চেপে ধরার মতো অবস্থা হয়েছিল কান জিংয়ের, কিন্তু সে আর কোনো প্রশ্নের উত্তর দিল না। এই সময়ে বেশি কথা বললেই ভুল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

“আমিও কেবল সৌভাগ্যক্রমে জয়ী হয়েছি, দুআনমু মহাশয়, এ নিয়ে মাথা ঘামাবেন না!” মুরং শুয়েয়েন মিষ্টি হেসে পাল্টা অভিবাদন জানাল।

হঠাৎ সমুদ্রের বুকে শুয়ে থাকা বিশাল মহাকাশযানটিতে নড়াচড়া দেখা দিল। আশ্চর্যের বিষয়, গোটা মহাকাশযানটিই বদলাতে শুরু করল। যেন মজাইক বসানো কোনো ছবির মতো, অগণিত ধাতব অংশ নড়াচড়া করতে লাগল।

বাই ইউন্যে এভাবে বর্ণনা করতেই লিউ লাং বুঝে গেল জাপানি কোয়ানতুং সেনাবাহিনী ভারী কামানের ব্যাটালিয়নের জন্য কী ধরনের টানার গাড়ি ব্যবহার করত। সেটি নিশ্চয়ই জাপানি বাহিনীতে ভবিষ্যতে ব্যবহৃত হতে যাওয়া বিরানব্বই মডেলের ভারী কামান টানার গাড়ির পূর্বসূরি। এর শক্তি অন্তত ত্রিশ অশ্বশক্তির বেশি হওয়া উচিত, নইলে কয়েক টন ওজনের সেই বিশাল কামানগুলো টেনে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হতো না।

তার অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল, একসময় কান শহরে লুকের সঙ্গে তার একবার দেখা হয়েছিল, কিন্তু সত্যি বলতে তাদের মধ্যে কোনো বন্ধুত্ব ছিল না।

বড় ভাই হয়ে নিজের লোকদের ঘেরাও হয়ে থাকতে দেখেও সে যদি এমন নির্বিকার থাকে, তাহলে তা সত্যিই হৃদয়বিদারক।

কিছু বাহিনী মেশিনগান দিয়ে নির্বিচারে গুলি চালাত। জাপানি সৈন্যদের গায়ে গুলি লাগলেও একসঙ্গে এক-দুজনের বেশি মারা যেত না, অথচ বিপুল পরিমাণ গোলাবারুদ নষ্ট হতো।

তোসাকা সাকুরার মুখে দুষ্টুমিভরা চপলতা ফুটে উঠল। সে কথাগুলো বলার সময় তার অপরূপ হাসি যেন অত্যন্ত জোরালোভাবে আর্থারের চোখের মণিতে গেঁথে গেল।

আর শিশুদের নির্ভরতার আশ্রয় হয়ে ওঠা তিং শুর কাছে ইতিমধ্যেই অত্যন্ত স্বাভাবিক এক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

“দুষ্টু মেয়ে!” শেন জিংলান, শেন ছিংউয়ের দুষ্টুমিভরা চেহারার দিকে তাকিয়ে, সেখানেই অনবরত তাকে ধমকাতে লাগলেন। আর নিজের দিদির কণ্ঠস্বর শুনে শেন ছিংউ ঠোঁট বাঁকিয়ে অবিরাম হাসতে লাগল।