১ম অধ্যায়: বাধ্য হয়ে বিশেষ প্রশিক্ষণ

“সিনিয়ান ভাইয়া, ও তো আমাদের বাড়িতে পা রাখার আগেই আমাকে অপমান করতে শুরু করেছে। তুমি কি সত্যিই এমন একটা মেয়েকে বিয়ে করতে চাও? তাহলে তো আমাদের ফু পরিবারে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে।”

ফু ইয়ানরান ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, চারপাশের লোকজনের গুঞ্জন সে একদমই গায়ে মাখল না।

ফু সিনিয়ানের দৃষ্টি যেন কোনো ধারালো ছুরির মতো ফু ইয়ানরানকে গভীরভাবে বিদ্ধ করল, “তুমি যদি আর কখনো আমার আর ইউয়ানের...”

“对了, শুনলাম ওই জিয়াও লাইফু নাকি প্রাদেশিক বিভাগে যোগাযোগ রাখতে পারে, তোমাদের সবারই উচিত আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা। যদি আর কোনো উপায় না থাকে, তবে আগে কাজ সেরে পরে জানানোর নীতি গ্রহণ করো।” শিয়াও মিং তার হাতের সিগারেটের টুকরোটি জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দিল।

জিনকিং তো অনেক আগেই দেখতে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, এখন ইয়ে ওয়েইআন যখন নিজেই প্রস্তাবটি তুলল, তখন না করার কোনো কারণই ছিল না। তবে ইয়ে ওয়েইআনের সাথে মাত্র কয়েক পা এগোতেই, জিনকিংয়ের পাশে ঝুলে থাকা হাতটি ইয়ে ওয়েইআন সন্তর্পণে নিজের মুঠোয় ধরে নিল।

সাধারণ মানুষের চোখে এটি হয়তো খুব একটা লক্ষণীয় কিছু মনে নাও হতে পারে, বিশেষ করে হুনুয়াদের মাঝে এমন ঘটনা বেশ সাধারণ। প্রান্তরবাসীর স্বভাব বুনো ও রূঢ় হওয়ায় সামান্য শত্রুতা বা ক্ষোভের কারণে একে অপরের প্রতি বৈরিতা পোষণ করা সেখানে খুবই স্বাভাবিক। কিন্তু যখন কোনো বহিরাগত শত্রু আক্রমণ করে, তখন তারা তাৎক্ষণিকভাবে সমস্ত বিদ্বেষ ভুলে গিয়ে একতাবদ্ধ হয়।

“এতগুলো বছর কেটে গেছে, আজ তোমার জন্মপরিচয় জানানোর সঠিক সময় এসেছে।” লিয়াউ মাস্টার মৃদু হাসলেন। সেই হাসিতে করুণার ছোঁয়ার সাথে ছিল এক গভীর মমতা, মনে হচ্ছিল তিনি যেন সমস্ত মায়াজাল ছিন্ন করা এক মৈত্রেয় বুদ্ধ, যিনি এই পৃথিবীর সকল রূপ ও রস শান্তভাবে উপভোগ করছেন।

আমি মাথা নিচু করে সে গাওয়া ইউরির দিকে তাকালাম। জানি না কেন, সে গাওয়া ইউরির চোখ দুটো কিছুটা ভেজা ভেজা মনে হচ্ছিল, যেন অনুরাগের আবেশে আচ্ছন্ন। তবে সম্ভবত সে কোনো কিছু পাওয়ার জন্য 'অসহায় সাজার' ভান করছে, তাই হয়তো এমন রূপ ধারণ করেছিল?

দূর ছাই! সলোরনা অবজ্ঞায় চোখ উল্টে আবারও খুব সহজেই একটি পিঁপড়ে-পোকাতরুর মাথা উড়িয়ে দিল। আর শিওং চি শান্তিতে তার চোখ দুটি বন্ধ করে নিল।

ইভার চরম উৎকণ্ঠাযুক্ত মুখাবয়ব দেখে লিলিনা ভেবে বসল হয়তো বড় কোনো বিপদ ঘটেছে, তাই সে দ্রুত প্রশ্ন করল, কী হয়েছে?

সত্যি বলতে, তারা তখনো বেশ সৌভাগ্যবানই ছিল। এন বছর পরের উচ্চ বিদ্যালয়ের সন্ধ্যার স্বশিক্ষার সময় কেবল সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত সীমাবদ্ধ থাকত না, বিশেষ করে বোর্ডিংয়ের শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে তা রাত দশটা পর্যন্ত চলত।

“তাহলে এই ব্যাপার!” মার্কুসের বিশদ বিশ্লেষণের পর, বিছানায় হেলান দিয়ে থাকা ওসপিউয়াস আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে হড়মড় করে বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং বিস্ময়ে হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন।

সু লুওমান কুয়াশাওয়ালা চাঁদের আলো গায়ে জড়িয়ে, ফুলে ভরা ঘাসজমিতে তরবারি চালাল, যার বাতাসে তরবারির আলো চারদিকে ঠিকরে পড়ল। তরবারির আঘাতে একজন মানুষের পক্ষে দু'হাতে জড়িয়ে ধরার মতো মস্ত বড় গাছও হুড়মুড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এভাবেই আলতো করে ঝিইয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে, শু শু তার ফোলা মুখে মৃদু হাসল। চাঁদের আলো ভেদ করে প্রবেশ করল, আর পতঙ্গ ও পাখিদের কলরবও থামল না।

অথচ তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে, তাদের মুখনিঃসৃত তথাকথিত 'জিম্মি' মানুষগুলো ইতিমধ্যেই তাদের লোকজনকে বেঁধে ফেলেছে এবং পুরো পরিস্থিতি সম্পূর্ণ উল্টে গেছে।

রুইয়ান বেসমেন্টে প্রবেশ করতেই জিয়াং হান দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে একটি সিগারেট ধরিয়ে এক টান দিল, তারপর রান্নাঘরের প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলে উঠল।

কনসাল চোখের পাতা তোলারও কষ্ট করলেন না, কেবল সংক্ষিপ্ত একটি হুংকার দিলেন, আর তাতেই সেই অনুসারী স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে কনসাল সাহেবের মেজাজ এখন অত্যন্ত খারাপ, ভীষণ খারাপ।

ডং ইয়াংনিং সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে মল থেকে উঠে দাঁড়ানো তাং কুনের দিকে এক পলক তাকাল, “এটা কী?” তাছাড়া, চারপাশটা হঠাৎ এভাবে সাজানো হলো কেন? সে কি ল্যাম ঝিহিউয়ের সাথে কথা বলে সাক্ষাৎকার বাতিল করেনি?

ফাং মুয়ু সময় বুঝে তার তংবেই দক্ষতা চালু করল এবং ঘূর্ণায়মান ও ঝরেপড়া ফুলের মতো কৌশল প্রয়োগ করে সরাসরি প্রতিপক্ষকে শূন্যে তুলে ফেলল, ঠিক যেন কোনো ব্যাক থ্রো বা পিঠ দিয়ে ফেলে দেওয়ার মতো। এরপর সে গাংকি তরবারির আঘাত হানতেই তার প্যাসিভ স্কিল ট্রিগার হয়ে গেল এবং প্রতিপক্ষ দুই সেকেন্ডের জন্য অবচেতন বা অসার হয়ে পড়ে রইল।

কিন্তু তার পোশাকগুলো কখন যে এত সুন্দর এবং পরিপাটি করে ঠিক করা হয়েছে, তা সে নিজেও জানে না। স্কার্টের নিচের অংশে সামান্য ভাঁজ পর্যন্ত ছিল না, দেখতে এমন যেন কিছুই ঘটেনি।

জন্মদিনের সেই দিনটিতে ইয়ে ঝেনঝেন নিজের জীবন বাজি রেখে তার ওপর আসা বিপদ প্রতিহত করার পর থেকেই, ইয়ে চুনহুয়া ইয়ে ঝেনঝেনের কথাগুলো নিয়ে বেশ গভীরভাবে ভাবতে শুরু করেছিলেন। তিনি একটু ভেবে দেখলেন কথাগুলো তো অমূলক নয়, তাই তিনি আর তাড়াহুড়ো করে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিলেন না।

তাহলে তাদের এই আক্রমণাত্মক পদক্ষেপগুলোকে বিনা বিচারে হত্যা করা হলেও তারা শাস্তি পাওয়ার যোগ্যই হতো। তাদের বিরুদ্ধে কেবল ঊর্ধ্বতনকে আক্রমণ করার মতো যেকোনো একটা মিথ্যা অভিযোগ এনেই তাদের দমন করা যথেষ্ট ছিল।