অধ্যায় ৩৮: কন্যার প্রতি গভীর মমতা

মং মা শেন ইউয়ানের কান্নায় বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি আগে ওঠো, বাইরের কেউ দেখলে ভাববে আমিই তোমাকে হয়রানি করছি।”

সুযোগ বুঝে শেন ইউয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং চোখের জল মুছে বলল, “আমি জানতাম আন্টি আমার জন্য চিন্তা করেন।”

“তুমি এখন আমার সাথে ইওয়ান ইওয়ানের কাছে চলো, সামনাসামনি সব কথা পরিষ্কার করে বলবে।”

......

সম্রাট স্তরের যোদ্ধাদের সংখ্যা এবং ভিত্তির দিক থেকে মোতিয়ান প্রাসাদ কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের রক্ষক পরিবারের সমতুল্য। তবে মোতিয়ান স্বয়ং নবম স্তরের সম্রাট পর্যায়ের যোদ্ধা এবং তার হাতে প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের আধ্যাত্মিক অস্ত্র থাকায়, শীর্ষস্থানীয় রক্ষক পরিবারগুলোও মোতিয়ান প্রাসাদের সাথে বিবাদে জড়াতে সাহস পায় না।

সবকিছুই নি তিয়ানের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে, বরং তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি মসৃণভাবে।

জু তিয়ানের গোপন রহস্য! লিয়ে ইয়ান জিউ ফেংয়ের মুখ থেকে এই চারটি শব্দ শোনার সাথে সাথে উপস্থিত সবার অভিব্যক্তি বদলে গেল এবং সবাই ঘুরে তার দিকে তাকাল।

তবে গত কয়েক দিনে হং চেংচৌ লক্ষ্য করলেন যে তার বাসভবনের চারপাশে শাকসবজি বিক্রেতাদের আনাগোনা বেড়ে গেছে। এটি তাকে অত্যন্ত বিভ্রান্ত করল, কারণ আগে এমনটা ছিল না।

সেই কয়েকজন পুতুল সরকারের সৈন্য যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল এবং কুকুরের মুখ থেকে নিজেকে ছাড়ানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিল।

ইউ ইউ হুয়া ওয়ে ইউয়ে শানের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন। এই চাহনি দেখার সাথে সাথে ওয়ে ইউয়ে শানের মনে ভয়ের হিমস্রোত বয়ে গেল। তিনি দ্রুত নিজের মুখ চেপে ধরলেন এবং চুপ হয়ে গেলেন।

তাইশু সমাধি ক্ষেত্র যখন প্রথম প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে এসেছিল, তখন সমতল স্তর এবং পো গু স্তরের যোদ্ধারা সেখানে প্রবেশ করতে পারত, এমনকি দাও স্তরের যোদ্ধারাও সেখানে যেতে সক্ষম ছিল।

বিবাহের প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পর থেকে এই প্রথম তারা দুজন শান্তিতে কথা বলার সুযোগ পেল।

ঝাং মিংইউয়ান হাতে থাকা প্রতিবেদনটি নামিয়ে রাখলেন এবং ওয়ে লিনের দিকে বইটি বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “দ্রুত নিহত সৈন্যদের তালিকা সম্পন্ন করে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়ে দাও।”

চিং লিং দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত সেই পরিচিত ঘ্রাণ নিজের কানের কাছে অনুভব করতে পারলেন। তিনি এতই আনন্দিত ও সুখী ছিলেন যে ঘোর লেগে গিয়েছিল, শরীরের ক্ষতের কথা তার মনেই ছিল না।

সেখানে উপস্থিত পাঁচ-ছয় লক্ষ সাধক স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। সত্য অমর স্তরের সাধক থেকে শুরু করে অমর সম্রাট পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি—সবাই হতবাক।

এর আগে শুধু পেছন থেকে দেখে মনে হয়েছিল মেয়েটি সুন্দর হতে পারে, আবার কুৎসিত হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায়নি। কিন্তু এখন এত কাছ থেকে সরাসরি দেখার পর বোঝা গেল, সে সত্যিই একজন অনিন্দ্য সুন্দরী।

তাছাড়া চিং তানের প্রতিটি অগ্রগতির সময় প্রচুর হইচই হয়। এই জায়গার বিশেষত্বের কারণে কে জানে কত শক্তিশালী ব্যক্তি এখানে ভিড় করবে! এমনকি আগের চারটি রাজবংশের লোকরা যদি কোনো ক্ষতির শিকার না হয়ে থাকে, তবে তারা অবশ্যই সহজে ফিরে যাবে না এবং নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আঁটবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাই সাই চিৎকার করে উঠল এবং জ্বলন্ত সিংহটি মুখ হা করতেই সে জ্বলন্ত একটি প্যাকেট সিংহটির মুখের ভেতর ছুড়ে দিল।

তবে এই সুগন্ধ এতটাই তীব্র ছিল যে তা বিপরীত ফল দিল। এই কটু গন্ধ বাই সিন শির শরীরের মিষ্টি ঘ্রাণের মতো মোটেও মনোরম ছিল না।

বড় পর্দায় প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী এক সুদর্শন ও পরিণত পুরুষের মুখ ফুটে উঠল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন পর্দার ওপাশ থেকেও মানুষের চামড়া ভেদ করে আঘাত করছিল।

“না, আমি শুধু ভাবছি যদি তাই হয়, তবে ফুজি মারুকে এতদিন বাঁচিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজন ছিল না। সে... আহ...” ওলগা মেরি তার পাশের কিশোরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তাই সেই একশো মিটার দীর্ঘ পাঁচটি উড়ন্ত তুবড়ি মরিয়া হয়ে পাল্টা আক্রমণের পাশাপাশি উচ্চতা বাড়াতে লাগল, যাতে বায়ুমণ্ডল ভেদ করে বেরিয়ে যেতে পারে।

এই বিষয়টি তার সেই অবিশ্বস্ত চাচাই তাকে শিখিয়েছিল। আগের বারের ঘটনাতেও নিশ্চয়ই তার হাত ছিল। যাক, শেষ পর্যন্ত সে সঠিক একটি কাজ করল।

সেং লি বাই স্বর্ণ অমর স্তরের চূড়ায় পৌঁছাতে পেরেছেন, তাই তিনি যে কেবল নামেই শক্তিশালী নন, তা প্রমাণিত। তার দেহ এক পলকে আলোর রেখায় পরিণত হয়ে রণক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

এই কারণেই তিনি শুরুতে আন ইউয়ের ব্যাপারে কিছু তথ্য লুকিয়েছিলেন। তিনি কেবল চিউ ঝিহাওকে বলেছিলেন যে, তার ছেলে বাইরে থেকে যতটা নিরীহ দেখায়, আসলে ততটা নয়।