পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সে এখনও কিছুটা কাজের

সু জিয়াচিং তার শীতল দৃষ্টি দেখে অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল। সে বলল, "মেং ইউয়ান, তোমার হৃদয় সত্যিই বড্ড কঠিন। আমরা এতদিন একসাথে ছিলাম, অন্তত এই বিপদের দিনে তুমি তো মুখ ফিরিয়ে নিতে পারো না।"

স্পষ্টতই, সে শুধু একটি কথা বললেই সু পরিবারের এই সংকট কেটে যেত, কিন্তু কেন যে সে তা করতে রাজি হচ্ছে না! তাছাড়া, তাদের বিচ্ছেদের জন্য কি কেবল তারই দায় ছিল?

...

পিয়ান শেং দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে ভাবল: যদি এই ওষুধ না খাওয়াই, তবে দাজি নিশ্চিত মারা যাবে। আর এই ওষুধ খাওয়ালে হয়তো বাঁচার ক্ষীণ সম্ভাবনা থাকে। পরিণাম যাই হোক না কেন, নিশ্চিত মৃত্যুর চেয়ে তো এটা ভালো।

হান নিংয়ের হঠাৎ এই মন্তব্যে চারজনই অদ্ভুত অস্বস্তিতে পড়ে গেল। যে কাজটি তারা কেবল একটি দায়িত্ব হিসেবে ধরে নিয়েছিল, তার কথা শুনে যেন তাদের কিছুটা অপরাধবোধ হতে লাগল।

যাই হোক, শুরুতে যেহেতু কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য ছিল না, তাই তারা এখন জনশূন্য এলাকার দিকেই হাঁটা শুরু করল।

এই সময়ে শার্লক এবং সিহাই ট্রেডিং কোম্পানির মূল মনোযোগ ছিল কালমা শহরের দিকে। তার নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা এডমন্ডও তাই সাথে এসেছে। উইলিয়াম তাকে সামরিক ঘাঁটিতে থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন এবং কিশোর বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছেন।

পরবর্তীতে, সান জিয়াও পরীরা তাদের ভাই ঝাও গংমিংকে 'গোল্ডেন ড্রাগন সিজারস' ধার দিয়েছিল। ঝাও গংমিং এক কাঁচিতেই রান দেং তাওরেনের বাহনকে দুই টুকরো করে ফেলল এবং সেই দৃশ্য দেখে রান দেং বৃদ্ধ ভয়ে পালিয়ে গেল।

ঝৌ ইয়াং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, যদি তাকে পরাজিত করা যায়, তবে এই ঢালটি সে নিজের ব্যবহারের জন্য রেখে দেবে।

কিন্তু এখন আর দেরি করার উপায় নেই। সু ইউয়ানের শরীর থেকে কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী বেরিয়ে এসে তার চারপাশ দিয়ে দ্রুত ঘুরতে লাগল।

তবে উভয় পক্ষই জানত যে এই তৃণভূমিতে কেবল তারাই দুটি শিকারি নয়। যদি তারা সরাসরি মুখোমুখি লড়াইয়ে লিপ্ত হয়, তবে দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই একে অপরের প্রতি তাদের ভয় ছিল।

আসলে তাদের অস্ত্র নষ্ট হয়নি, বরং তাদের কামানধারীদের খতম করা হয়েছে। সবার পিঠে তলোয়ারের আঘাত ছিল, যা বুক ভেদ করে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে ফেলেছে। ক্ষত এত বড় যে রক্তপাত থামানো যাচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল অস্ত্রগুলোতে রক্তক্ষরণ বাড়িয়ে দেওয়ার মতো কোনো ক্ষমতা ছিল।

জলদস্যুদের নৌবাহিনীর মতো কোনো নির্দিষ্ট ইউনিফর্ম নেই, তারা অদ্ভুত সব পোশাকে সজ্জিত থাকে। তবে তাদের যা-ই পরুক না কেন, একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য হলো—তারা খুব অগোছালো।

এই গাড়িতে থাকা চালক ও আবুর মৃতদেহগুলো 'ব্লাড বুদ্ধ স্পেস' সংগ্রহ করে নিয়েছে। এখন এই স্পেসের স্তর অনেক উন্নত, তাই সাধারণ মৃতদেহ থেকে আর কোনো পুরস্কার পাওয়া যায় না।

"বাকে!" হানজো সাবুরো তৎক্ষণাৎ রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। সে হলের বাইরের দিকে তাকাল, কিন্তু যখনই সে দেখল একজন সাদা চুলের কিশোর ভেতরে প্রবেশ করছে, তার মুখশ্রী মুহূর্তেই বদলে গেল।

ম্যাকইন আজ খুব ফুরফুরে মেজাজে ছিল। সে এবং রোসেন দুটি ভিন্ন গোষ্ঠীর লোক, তাই তাদের সম্পর্ক একেবারেই ভালো ছিল না।

মধ্যম স্তরের দানবের শক্তির সত্তর শতাংশই কয়েকটি নিম্নস্তরের দানবকে মারার জন্য যথেষ্ট। যদি হুয়া মুলান পরবর্তী আক্রমণ সহ্য করতে পারে এবং আহত না হয়, তবে বুঝতে হবে সেও মধ্যম স্তরের দানবের শক্তিতে পৌঁছে গেছে।

মাঠে প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেছে। এবার কিন হুয়ানহুয়ান আক্রমণের জন্য তাড়াহুড়ো করল না। সে স্থির দাঁড়িয়ে সুযোগের অপেক্ষায় রইল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নানগং লিউলির ওপর নিবদ্ধ ছিল, ঠিক যেমনটা সে একাডেমির পাহাড়ি জঙ্গলে শিকারের দিকে তাকিয়ে থাকত।

যেহেতু পরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তাই বাকি সময়ে চেন চুলিয়াং বিশেষ রোগী চেন ইয়াংয়ের সেবা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।

তবে আজ ৩০শে জুন। পরের আতশবাজি আগামীকাল ১লা জুলাই পার্টির জন্মদিনের রাতে আটটায় শুরু হবে। আজ রাতে আতশবাজি হলেও রাত বারোটার অনেক আগেই তা শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।

"ম্যাক্স জেনারেলের বয়স তো খুব বেশি নয়, স্বাভাবিক মৃত্যু হওয়ার কথা নয়, তাই না?" ব্লেক মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু সে এই প্রথা শুরু করতে পারে না। সে কাউকে এটা ভাবতে দিতে চায় না যে তার কাছে নিয়ম না মানলেও চলে। যদি সে আজ ওয়াং ডংডংকে চুক্তি বাতিল করতে দেয়, তবে পরে সবাই তাকে অনুসরণ করবে। তখন মোবাইল দোকানের মালিকের ক্ষতি কেবল ছয় হাজার ইউয়ানে সীমাবদ্ধ থাকবে না।

এ কি সাংবাদিকদের ডেকে এনেছে? কী সব ঝামেলা পাকাচ্ছে! ঠিক সেই মুহূর্তে ইউ বোও তাও মিকে দেখতে পেল। উষ্ণ অভ্যর্থনার পর সে তাও মির পেছনে থাকা দুজন সংবাদকর্মীকে খেয়াল করল এবং মুহূর্তের মধ্যেই বুঝে গেল তাও মি কী করতে চাইছে।