অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: দেহ সমর্পণ

ফু জিংমো সামান্য মাথা ঘুরিয়ে রুয়ান ইউইউর দিকে এক জোড়া সন্দেহপ্রবণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন, "তুমি কি মনে করো, আমি তোমাকে এখানে ঘুমানোর জন্য ডেকেছি?"

"……না হলে ভালো!"

রুয়ান ইউইউ দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, নিজের অহেতুক আত্মবিশ্বাসের কারণে কি তিনি নিজেই ছোট হচ্ছেন? সমস্যা হলো, তিনি কোনো কারণ ছাড়াই তাকে শোবার ঘরে নিয়ে এলেন কেন? এটা যে কাউকে ভুল ভাবার সুযোগ করে দিচ্ছে!

"এই মুহূর্তে তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।"

রুয়ান ইউইউ তার পছন্দের তালিকায় নেই জেনে স্বস্তি পেলেন ঠিকই, কিন্তু তার রুচি সম্পর্কে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

স্পষ্টতই, ওষুধটি চেন দংয়ের জন্য উপযুক্ত নয় জেনে তিনি সেটি ছিনিয়ে নিতে গিয়েছিলেন। তিনি মানুষ ভক্ষণ করতেন কেবল ক্ষুধার তাড়নায় অথবা কোনো মানুষ তার সামনে এসে তাকে বিরক্ত করত বলে।

সাধারণ দুনিয়ায়, শক্তিশালী সাধকদের জন্য টাকা উপার্জন করা হাতের মোড় ঘোরানোর মতোই সহজ। কেবল উপযুক্ত কিছু কাজ খুঁজে নিলেই টাকা আয় করা সম্ভব, কিন্তু শাও মানলির ক্ষেত্রে বিষয়টি তেমন সহজ ছিল না।

"আমরা阵法 ধ্বংস করেছি? কী অদ্ভুত কথা!" সং লিন এবং অন্যরা একথা শুনেই রাগে গর্জে উঠলেন।

মনে মনে সংকল্প করতেই, তার শরীরের নিচ থেকে বালুর কবচ বেরিয়ে এল এবং তার সামনে একটি অনিয়মিত আকৃতির ঢাল তৈরি করল। একই সময়ে, জাদুকরী শক্তির প্রভাবে তার চারপাশে একটি স্বচ্ছ ও বালুটে হলুদ রঙের সুরক্ষা বলয় তৈরি হলো।

দানবের মতো বিশাল শরীর, বালু দিয়ে গঠিত পেশীবহুল অবয়ব—যা দেখলেই প্রচণ্ড বিস্ফোরক শক্তির আভাস পাওয়া যায়। তার পেছনে থাকা কুমিরের মতো ভয়ংকর লেজটি দুলতে দুলতে ধুলো উড়িয়ে দিচ্ছে।

অথবা বলা যায়, জাদুকরদের ষষ্ঠ ধাপ, যাকে অনেকে "স্বর্গীয় চক্ষু" বা感知 কৌশল বলে অভিহিত করেন।

বৃত্তটির তিনশ ষাট ডিগ্রি জুড়ে প্লাগ লাগানো, অগুনতি তার আর চুলের জট পাকিয়ে তার কোমর পর্যন্ত ঝুলে আছে।

তিনি মনে মনে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করলেন, যাতে তার কথাগুলো কিছুটা শান্ত শোনায়।

যদিও তিনি নিজের উপস্থিতি কমিয়ে ফেলার জাদু ব্যবহার করেছিলেন এবং সাধারণ মানুষ যাতে তাকে খেয়াল না করে, সেজন্য এক ধরনের বিচ্ছুরণ মন্ত্রও প্রয়োগ করেছিলেন, তবুও কোনো প্রস্তুতি বা উপকরণ ছাড়া জাদু প্রয়োগ করায় অন্য জাদুকরদের নজরে তিনি ধরা পড়ে যাচ্ছিলেন।

দুপুরের খাবার শেষ করে ঝাও ইয়াও আর মেং ইয়াং মেং-এর বাবাকে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে বললেন। তারা ঘরে ফিরে ওয়ান ইউনজুন যে কাপড়গুলো এনেছিলেন, সেখান থেকে দুটি থানের কাপড় এবং কিছু সাবান ও সুগন্ধি সাবান নিয়ে এলেন, যাতে মেং-এর বাবা সেগুলো বাড়ি নিয়ে যেতে পারেন।

তাহলে তাকে গভীরভাবে ভাবতে হবে। সেই বছর তার বাবাকে এক লাল চামড়ার তিন চোখওয়ালা মহাদানব হত্যা করেছিল, কিন্তু সেই দানবের কেবল অসীম বীরত্ব ছিল, পাহাড় ভাঙার মতো কোনো ঐশ্বরিক শক্তি ছিল না।

এই মুহূর্তে লু ফেংয়ের যুদ্ধের শক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছিল, যা তার মূল শক্তির অর্ধেকেরও কম ছিল। কিন্তু ঠিক এই অবস্থাই যেন উটের পিঠে শেষ খড়কুটা হয়ে দাঁড়াল। আহত শরীর নিয়ে লড়াই চালিয়ে গেলেন তিনি, কিন্তু তার যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় বিন্দুমাত্র ঘাটতি ছিল না।

চিকিৎসা ওষুধ তৈরির পদ্ধতি আবিষ্কৃত হওয়ার পর, ওষুধের দাম দ্রুত কমে গেল। এখন বাইরের বাজারে একটি ক্রিস্টাল কোর দিয়েই দশটি প্রথম স্তরের ওষুধের শিশি কেনা যায়, ফলে ডাইমেনশনাল স্পেসের ওষুধগুলোর দিকে আর কেউ ফিরেও তাকায় না।

"দাঁড়াও, আমি চেষ্টা করে দেখছি!" হুয়া ইয়ার কথা শুনে লু ফেংয়ের মাথায় হঠাৎ এক বুদ্ধি এল, যার মাধ্যমে হয়তো বর্তমান পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটানো সম্ভব।

"ঠিক আছে, ওয়ান'এর, কার্ডটা ধরো আর আমাদের সাথে চলো!" লু ফেং ইয়ে ওয়ান'এরকে কার্ডটি নিতে বলে সবার আগে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে গেলেন। কেউ জানল না যে, তিনি তখন ঘামে ভিজে গিয়েছিলেন, ভাগ্যিস জংজিয়েন সম্প্রদায়ের পরিচয় ব্যবহার করে ওয়াং সিওংকে ভয় দেখিয়ে তাড়ানো গিয়েছিল।

এবার তার আঘাত খুব একটা গুরুতর ছিল না। তিনি গভীর ধ্যানে মগ্ন ছিলেন, হঠাৎ এমন আক্রমণের ফলে তার শক্তির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়, যা তার মস্তিষ্কে আঘাত হানে এবং আত্মাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এখন তার সুস্থ হওয়ার জন্য একান্তে ধ্যানে বসা প্রয়োজন।

এটিই ছিল ইয়ে জি-র সবথেকে ভয়ের দৃশ্য, কারণ এভাবে চলতে থাকলে তাকে ধাপে ধাপে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যেতে হবে।

চিন্তা ঝেড়ে ফেলে দেখলেন, ওয়াং হাও দুই ঘণ্টা ধরে গরম পানিতে ডুবে আছে, কাঠের ড্রামের ওষুধের রঙ ফিকে হয়ে এসেছে। মনে হলো কাজ হয়ে গেছে, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং হাও চোখ খুলল।

লি মিংশানের কণ্ঠে অদম্য উত্তেজনা ফুটে উঠছিল। স্পষ্টতই, এই কথা বলা নেকড়ে-মানবের ঘটনাটি তার ভেতরের কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছে। লি মিংশানের এই অবস্থা দেখে, হিংস্র স্বভাবের ওয়াং ইউয়ে নিজেও সেই নেকড়ে-মানবের দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাতে বাধ্য হলেন।