৫৪তম অধ্যায়: গতকাল রাতে তাকে স্বপ্নে দেখেছিলাম

রুয়ান ইউইউর হৃৎস্পন্দন আরও দ্রুত হয়ে গেল!
সে ভেবেছিল মানুষটা শুধু বেল্ট খুলে জ্বালাতন করতেই জানে, কিন্তু কে জানত সে এমন সুন্দর কথাও বলতে পারে।
সৌভাগ্যবশত তখনই দু রুওয়ের ফোন এল, নইলে রুয়ান ইউইউ নিশ্চিত ছিল না যে সে ঠিক কী বোকামি ভরা কথা বলে ফেলত।
কলটি বেশ দীর্ঘ ছিল, শহুরে বস্তির মোড়ে পৌঁছানোর পর সে ফু চিংমোর সাথে বিদায় নিয়ে গাড়ি থেকে নামে এবং আরও অনেক দূর হেঁটে যাওয়ার পর ফোন কাটে।
পেছনে ফিরে সে দেখল, ফু চিংমোর গাড়িটি তখনো দূরে দাঁড়িয়ে আছে।
সে দ্রুত পায়ে হেঁটে সেখান থেকে চলে গেল।

গুরদানের ভাগ্যও ভালো বলতে হবে, সে ঠিক শহরের বাইরে গিয়ে পড়েছিল। যদি শহরের ভেতরে কোথাও পড়ত, তবে যেকোনো জোটের সৈন্যই তার প্রাণ কেড়ে নিতে পারত।
আকাশে সেই বিশাল আকৃতির বস্তুটিকে ধীরে ধীরে নামতে দেখে লি ওয়ানজিয়ান ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, আর তার অন্তরে ধীরে ধীরে অনুশোচনার আগুন জ্বলতে শুরু করল।

"তুমি মানুষের প্রতি এত উদার, তবুও কেন সে কিছুতেই তোমাকে সহ্য করতে পারল না?" শি ইউয়েন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বিছানার কোণায় জড়িয়ে ধরে বসলেন, তাঁর দুই ভ্রূতে গভীর চিন্তার ভাঁজ।

শিক্ষক চুয়ের পৈতৃক নিবাস চু গং আও কুংলং মনোরম এলাকার গভীরে অবস্থিত। সেখানকার রাস্তাগুলো বাঁকা কুয়াশাচ্ছন্ন, বনের গাছপালা সবুজ এবং চারপাশের দৃশ্য ছবির মতো সুন্দর।

আইনান এমন একজন জাদুকর যিনি তার ঠান্ডা মাথার জন্য পরিচিত। তিনি কোনো যোদ্ধা নন যে মাথায় রক্ত উঠে গেলে ভালো-মন্দ না ভেবেই লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে। আজেরোথের এত এত শহরের মধ্যে তিনি যে জুল’গুরুবকে বেছে নিয়েছিলেন, তার পেছনে নিশ্চয়ই তার সুচিন্তিত পরিকল্পনা ছিল।

সে যুগে যে অগ্রজ জাদুকররা রক্ষক ও কাউন্সিলের মধ্যে বিরোধ মেটানোর প্রস্তুতি হিসেবে গোপন ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, তারা হয়তো কল্পনাও করতে পারেননি যে আজকের এই দিনটি আসবে। শুধু যে কাউন্সিলের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী রক্ষকটি এক আধা-দেবতার শক্তি অর্জন করেছে তা-ই নয়, সে আবার একজন দেবতার সমতুল্য সাহায্যকারীও জুটিয়ে এনেছে।

গোধূলির মোমের আলোয়, ঘনীভূত মদের সুবাসে, সামনের মানুষটির রূপ হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়ার মতো সুন্দর। কে জানত যে কেবল এভাবে চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে থাকাও এত নান্দনিক একটি বিষয় হতে পারে!

দৌ চানলং এই কথা শুনেই তড়িৎ ভঙ্গিতে তাং বাইয়ের নিতম্বে একটা লাথি মারার ভঙ্গি করল, কিন্তু তাং বাই কেবল দুষ্টু হেসে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

এই মুহূর্তে, তোমার তরবারি দিয়ে আঘাত হানলেও তুষারমানবের জড়তার ধাক্কায় ছিটকে পড়তে হবে। আগের সেই কৌশলই শ্রেয়—সোজা নিচের অংশে আক্রমণ করো। বরফের পিচ্ছিলতার সুযোগ নিয়ে দুজনেই আবার মাটিতে গড়িয়ে পড়ল এবং কাঁচির ফলার মতো কায়দায় তুষারমানবের সবচেয়ে দুর্বল গোড়ালিতে আঘাত হানল।

দুটি রাউন্ড পেরিয়ে গেল, ইয়ে ছিউ কোনো সুযোগই পেল না। সে অবশেষে বুঝতে পারল যে এই নিরীহ ও নিষ্পাপ দেখতে জিনিসটি হয়তো অতটা সহজ নয়, তাই সে এবার এক আঘাতেই বিজয়ী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তাদের দুজনের মধ্যকার দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে একে অপরের সামান্য নড়াচড়াও পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

"তাতে কী হয়েছে? বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! বাই চাংফেংয়ের এই কৌশল বড়জোর পাঁচ মিনিট টিকবে। এই পাঁচ মিনিট ফুরোলেই তোমাকে কুকুর মারার মতো কেটে ফেলব!" ছাই চেংচাং হুমকি দিয়ে বলল।

ইয়ে জিলেও হেসে ফেললেন। মায়ালোকের আসার তাদের মূল উদ্দেশ্য তো কাক বা অন্যদের খোঁজা ছিল না। আর আন ই যদি জোড়াজুড়ি করে এটাই বিশ্বাস করতে চায়, তবে সে আর আন ই থাকত না।

পাশে থাকা ফুলের বাগানে ফুটে থাকা একটি উজ্জ্বল স্নো চিলি অর্কিড হঠাৎ বাতাসে ভেসে উঠল এবং ধীরে ধীরে চোং কুইয়ের দিকে উড়ে গেল।

হেলিকপ্টারের পাইলট একটু হতবাক হয়ে গেল, মনে হলো সে কথার অর্থ বুঝতে পারেনি। গং সুন ইউ তাকে এক টানে তুলে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিল, তারপর নিজেই দ্রুত হেলিকপ্টারটি চালিয়ে নিচের বাম দিকে নেমে গেল।

"হা হা, বুওর জন্ম কেউ আটকাতে পারবে না।" আকাশে বিশাল ডিমটি দেখে বাবিবদি উত্তেজনার সাথে বলে উঠল।

জাপানিরা হঠাৎ ধনী হওয়ার মতো ভাব নিয়ে উপস্থিত হলেও তাদের কাজকর্মে বেশ কড়া নিয়ম ছিল। গাড়ি উৎপাদনকারী কোম্পানির চারশো মিলিয়ন ডলারের চড়া মূল্যের কথা তারা পাত্তা না দিয়ে উল্টো প্রথমে একটি তৃতীয় পক্ষ দিয়ে সম্পদের মূল্যায়ন করানোর প্রস্তাব দিল এবং এর ভিত্তিতেই আলোচনার ভিত্তি তৈরি করতে চাইল।

"আমি তোকে ছাড়ব না..." চেন শাওলং জানত যে সে সত্যিই এমনটা করতে চায়, কিন্তু যতই করুণ ভিক্ষা করুক না কেন তাং জিন তাকে কোনোভাবেই ছাড়বে না—এই ভেবে সে চোখ বড় বড় করে কোনোমতে দুর্বল কণ্ঠে গালমন্দ করতে লাগল।

"ঝু কাই, তুমি এখনো নাটক করছ, আজ আমি তোমার আসল রূপ সবার সামনে উন্মোচন করবই," ওয়াং হু ঠান্ডা গলায় বলল।

চু ইউ পরিস্থিতি সংকটজনক দেখে আর কথা বাড়াল না, সে তার দুই বিশ্বস্ত সেনাকে ধমক দিয়ে朱 Ran-কে আগে সরিয়ে দিল এবং নিজেই মাত্র কয়েকজন বিশ্বস্ত সৈনিককে নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে সরাসরি ছিন সেনার দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সহৃদয় শি চা ওই মাস্টার এবং সেই নির্মমভাবে নিহত দাসীটির দিকে তাকিয়ে, আজ সদ্য দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিং চাও ইয়ার ইয়ান তার তরবারির মতো ভুরু জোড়া কুঁচকে ফেললেন এবং গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন।