২৬শ অধ্যায়: আমার মনে হয় আমি তোমার আনন্দটা বুঝতে পারছি।

রুয়ান ইউইউর আজকের ব্যবসাটা খুব ভালো চলছে। একটা ছবি শেষ হতে না হতেই পেছনে অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে অনেকে।

দু রুয়ায়াও তার কাজে ব্যাঘাত ঘটাতে চাইল না, তাই বিদায় জানিয়ে সে একা একা রাতের বাজারে ঘুরতে বের হলো। সে ভাবছে বাজারটা একটু পর্যবেক্ষণ করবে, যাতে সে নিজেও ছোটখাটো কোনো ব্যবসা শুরু করতে পারে।

রাতের বাজারে হরেক রকমের জিনিস। তরুণ যুগলরা হাসি-খুশিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাদের সবার মধ্যেই যৌবনের সজীবতা। দু রুয়ায়াও তার নিজের বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলোর কথা ভাবল। ক্লাস আর পার্টটাইম চাকরি ছাড়া বাইরের এই রঙিন পৃথিবীর সাথে যেন তার কোনোদিন মোলাকাতই হয়নি। এখন এই মানুষগুলোকে দেখে মনে হচ্ছে, তরুণ বয়স পার হওয়ার আগেই সে যেন বৃদ্ধ হয়ে গেছে।

হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে সে ব্যাংকের সামনের সিঁড়িতে বসল। ব্যস্ত জনস্রোত দেখে সে ভাবছিল, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে তার ঠিক কী করা উচিত। হঠাৎ তার নজরে এল এক ফ্যাশনেবল মেয়ে। মেয়েটির পোশাকের দিকে তাকিয়ে দু রুয়ায়াও নিজের অগোছালো পোশাকের জন্য লজ্জা বোধ করল।

কিছুক্ষণ পরেই মেয়েটিকে দেখা গেল বিরস বদনে এটিএম বুথ থেকে বেরিয়ে আসতে। সে ফোনে চিৎকার করছিল, "বাবা, এই মাসের খরচ এখনও পাঠাওনি কেন? তোমাকে তো বলেইছিলাম, ক্যান্টিনের খাবারের দাম বেড়ে গেছে, আমি তো তেমন কিছুই খাইনি!"

"দ্রুত করো, আমাকে দুই হাজার টাকা পাঠাও! না হলে তোমার মেয়ে না খেয়ে মরে যাবে। উঁহু উঁহু, আমি গত কয়েকদিনে একদম শুকিয়ে গেছি!"

ফোনটা রাখার পর তার আগের অভিনয় মুহূর্তেই উবে গেল। সে চিউইংগাম চিবোতে চিবোতে বিরক্ত মুখে অপেক্ষা করতে লাগল। দু রুয়ায়াও অবাক হয়ে ভাবল, কেউ নিজের বাবা-মায়ের সাথে এমন আচরণ কীভাবে করতে পারে!

কিছুক্ষণ পর মেয়েটির বাবা টাকা পাঠিয়ে দিলেন। মেয়েটি অমনি খিলখিল করে হেসে ফোনে আদুরে গলায় কথা বলতে শুরু করল। দু রুয়ায়াও আরও বেশি বিস্মিত হলো; সে তার নিজের বাবা-মায়ের সাথে কখনো এমন আদুরে আচরণ করেনি।

মেয়েটি অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক ছেলের কাছে গিয়ে তার হাত জড়িয়ে ধরে মিষ্টি গলায় বলল, "প্রিয়তম, বাবা টাকা পাঠিয়ে দিয়েছে। চলো, তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াই!"

দু রুয়ায়াওয়ের মুহূর্তেই মনে হলো, এই মেয়ের প্রেমপাগল ভাবটা অনেকটা রুয়ান ইউইউর মতো। না, রুয়ান ইউইউ তো নিজের টাকা দিয়ে শিং ইউকে চালাত, যদিও সে এখন নিজেকে বদলে ফেলেছে। তার এখন যেটা নিয়ে ভাবা উচিত, তা হলো বাবা-মায়ের কাছে টাকা চাওয়ার ক্ষেত্রে ওই মেয়েটির মনোভাব।

আর সে নিজে? অনেকদিন হলো সে বাড়ির কাছে আর টাকা চায় না। এতদিন যা আয় করেছে, তার সবটাই বাড়িতে দিয়ে দিয়েছে। তার মা বলত, এগুলো তার পাওনা শোধ করা। সে এতদিন ভেবেছিল, পৃথিবীর সব বাবা-মা বোধহয় একই রকম।

রুয়ান ইউইউর দোকান গুছিয়ে দেওয়ার পর ফেরার পথে দু রুয়ায়াও মনের দীর্ঘদিনের কৌতুহলটা প্রকাশ করল, "নিজের ওপর টাকা খরচ করতে কেমন লাগে?"

"দারুণ লাগে! যা ইচ্ছে কিনতে পারি, কারো কাছে হাত পাততে হয় না।"

দু রুয়ায়াও মাথা কাত করে ভাবল। সে সেই আনন্দটা কল্পনা করার চেষ্টা করল, কিন্তু সেটা যেন খুব অস্পষ্ট মনে হলো।

রুয়ান ইউইউ সাফ জানিয়ে দিল, "আমার মনে হয় খরচের চেয়ে জমানো অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক। তুমিই ভাবো, যদি তোমার কাছে এক পয়সাও না থাকে আর তুমি অসুস্থ হয়ে পড়, তখন কাকে ভরসা করবে? স্বার্থপর হওয়া মানেই খারাপ কিছু নয়, মানুষকে আগে নিজেকে ভালোবাসতে শিখতে হয়।"

"টাকা জমানো?"

রুয়ান ইউইউ সরাসরি বলল, "আমি যদি তোমার জায়গায় হতাম, মাসে হয়তো বাবা-মাকে কিছু টাকা দিতাম, কিন্তু সবটা কখনোই তুলে দিতাম না। খারাপ শোনালেও বলছি, তোমার ছোট ভাইয়ের যে অবস্থা, তুমি কি তাকে সারা জীবন এভাবে সাহায্য করবে? ভবিষ্যতে তোমার স্বামী কি এটা মেনে নেবে? তোমার নিজের সন্তানের জন্য ডায়াপার কেনার টাকা না থাকলে তোমার কি খারাপ লাগবে না?"

দু রুয়ায়াওয়ের রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল। সে বলল, "হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ।"

রুয়ান ইউইউ হেসে ফেলল, দু রুয়ায়াওকে এই মুহূর্তে খুব নিষ্পাপ আর মিষ্টি দেখাচ্ছিল।

"আমিও রাতে তোমার সাথে ব্যবসা করতে চাই," দু রুয়ায়াও বলল।

"কী বিক্রি করবে সেটা ভেবে দেখো। কয়েক মাস পরেই তো গ্রীষ্মের ছুটি, তখন বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় ভিড় কম থাকে, ব্যবসা করা লাভজনক হবে না। তোমাকে আগে পরিকল্পনা করতে হবে," রুয়ান ইউইউ ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছে যে সে কয়েকদিন পর আসবাবপত্রের দোকানে কাজ করবে। টাকা উপার্জনের পাশাপাশি সে ব্যবসার কৌশলগুলোও বুঝে নিতে চায়, যাতে পরে আসবাবপত্র কিনতে গিয়ে ঠকতে না হয়।

রুয়ান ইউইউ একটি কথা খুব পছন্দ করে: যখন তৃপ্তি আকাঙ্ক্ষার চেয়ে বড় হয়ে যায়, তখনই সুখ সারা জীবনের সঙ্গী হয়। সে তার বর্তমান জীবন নিয়ে খুব সন্তুষ্ট। হাতে টাকা আছে, অবসর সময় আছে, আয় করার পাশাপাশি নতুন কিছু শেখার সুযোগও আছে; জীবনটা বেশ ফুরফুরে।

বাড়ি ফিরে ফোন চেক করতেই দেখল শিং ইউ আবার ঝামেলা শুরু করেছে। তবে এবারের ঝামেলাটা বেশ সুখকর! সে রুয়ান ইউইউকে দশবার দুই হাজার তেরো টাকা চৌদ্দ পয়সা করে পাঠিয়েছে!

প্রথমবার দেখে তো রুয়ান ইউইউ নিজের চোখকে বিশ্বাসই করতে পারছিল না! একবারে দুই হাজার, দশবারে বিশ হাজার টাকা! শিং ইউর মতো কৃপণ মানুষটা হঠাৎ এত উদার হলো কী করে?

রুয়ান ইউইউ একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন পাঠিয়ে ফোনটা রেখে দিয়ে ফেস মাস্ক লাগাতে শুয়ে পড়ল। ফোনটা বারবার বেজে উঠল, শিং ইউ অনেকগুলো ভয়েস মেসেজ পাঠিয়েছে।

"ইউইউ, আমি ভুল করেছি, তোমাকে ছাড়া আমি বাঁচব না..."

রুয়ান ইউইউ নাক কুঁচকাল। গলার স্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছে সে মাতাল। তাই এত উদারতা দেখাচ্ছে।

"ইউইউ, আগে তোমার টাকা খরচ করেছি বলে আমি লজ্জিত। এই টাকাগুলো আমি আয় করেছি, সব তোমার জন্য!"

"আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমার ভালোবাসা কোনো প্রতিদান চায় না। তুমি যদি আমাকে নাও ভালোবাসো, তবুও আমি তোমাকে টাকা দিতে রাজি!"

খুবই আজব! এমন মানুষরা মুখে যা-ই বলুক না কেন, আসলে তারা অনেক বেশি কিছু পাওয়ার আশা করে। সে যে এই পরিবর্তনগুলো দেখাচ্ছে, তা নিশ্চিতভাবেই রুয়ান ইউইউর সাথে শিং ইইদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে। সে হয়তো চাইছে রুয়ান ইউইউর মাধ্যমে বুড়োর কাছে নিজের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করতে।

যাই হোক, শিং ইউর এই কথাগুলো রুয়ান ইউইউর কাছে টাকাগুলো গ্রহণ করার জন্য যথেষ্ট প্রমাণ হয়ে গেল। সে স্ক্রিনে আঙুল ছোঁয়ানোর আগে মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করল। এই টাকাগুলো পেয়ে তেমন কোনো অর্জন বোধ হচ্ছে না!

একটু ভেবে সে স্ক্রিন রেকর্ডিং চালু করল। শিং ইউর মাতাল কণ্ঠের প্রতিটি ভয়েস মেসেজ রেকর্ড করে নিল, তারপর একটা একটা করে টাকাগুলো গ্রহণ করল। সাথে সাথে সেই রেকর্ডিংটা সে পাঠিয়ে দিল মেং চিয়াংওয়াইয়ের কাছে।

প্রমাণ তো সে নিজেই দিয়ে দিয়েছে। মেং চিয়াংওয়াই যদি পরে শিং ইউর ফোন চেক করে ঝামেলা করতে চায়, তবে তা আর রুয়ান ইউইউর ওপর এসে পড়বে না। রুয়ান ইউইউ ভাবল, সে সত্যিই খুব বিবেচক!

একটু ভেবে সে আবার কয়েকটা কথা লিখে পাঠাল:

[মেং চিয়াংওয়াই, আমি মনে হয় তোমার আনন্দটা অনুভব করতে পারছি!]

ফোন বন্ধ করে দিল সে। এই পাগল নারী-পুরুষের লড়াই চলতে থাকুক!

হোটেলের বড় কক্ষে মেং চিয়াংওয়াই তার বয়স্ক 'বেবি'র সাথে শরীরী খেলায় মত্ত ছিল। কিন্তু মাথায় বারবার শিং ইউর কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল। শিং ইউ আজ শিং পরিবারে গিয়েছিল, বলেছিল বাবা-মায়ের সাথে তাদের সম্পর্ক নিয়ে কথা বলবে। সারাদিন কোনো মেসেজ না দেওয়ায় সে খুব অস্থির হয়ে ছিল।

ফোন বাজতেই সে খুব আগ্রহ নিয়ে হাতে নিল, কিন্তু রুয়ান ইউইউর মেসেজ দেখে তার মেজাজ বিগড়ে গেল। "আমি মনে হয় তোমার আনন্দটা অনুভব করতে পারছি" বলতে সে কী বোঝাতে চাইছে? শিং ইউ তো তার ওপর এতটা উদার ছিল না! তাছাড়া শিং ইউ তো বেকার, এত টাকা সে কোথায় পেল?

মেং চিয়াংওয়াই চ্যাটিং বক্স খুলল, শেষ মেসেজটা ছিল এক ঘণ্টা আগে তার পাঠানো।

"প্রেমিক কি প্রতারণা করছে?" মেং চিয়াংওয়াইয়ের বয়স্ক সঙ্গীর পরিবার আছে, তাদের সম্পর্কটা কেবল চাহিদার ভিত্তিতে। প্রেমিকের অন্য কারো সাথে সম্পর্ক থাকাটা বরং তার কাছে উত্তেজনাকর মনে হয়।

"হ্যাঁ, তার সেই নির্লজ্জ প্রাক্তন প্রেমিকা, আমাকে খুব বিরক্ত করছে," মেং চিয়াংওয়াই মনযোগ হারিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল।

লোকটার ফোন বাজতেই সে বাথরুমে চলে গেল। মেং চিয়াংওয়াই তার শরীরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঘৃণা বোধ করল। টাকার জন্য না হলে কেউ কি নিজেকে এভাবে বিলিয়ে দেয়! সে দ্রুত শিং ইউকে কল করল।

রিসিভারের ওপাশ থেকে শিং ইউর মাতাল কণ্ঠ ভেসে এল, "ইউইউ, আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমি সত্যিই তোমাকে খুব ভালোবাসি..."

মেং চিয়াংওয়াই রাগে হাসল, "তুমি রুয়ান ইউইউকে ভালোবাসো, তাহলে মেং চিয়াংওয়াই কে?"

"মেং চিয়াংওয়াই তো তুচ্ছ, আমি ওকে চাই না, আমি শুধু তোমাকে চাই..."

মেং চিয়াংওয়াই রাগে ফোনটা কেটে দিল। শিং ইউকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার জন্য সে বাথরুমে গিয়ে লোকটার কাঁধে হাত রাখল।

"আমাকে কিছু টাকা দাও..."

"কেন? আমার টাকা দিয়ে কি কোনো যুবককে পোষার ইচ্ছে হয়েছে?"

"মোটেও না, আমি অতটা বোকা নই..." মেং চিয়াংওয়াই অস্পষ্ট গলায় বলল।

তার জমানো টাকাগুলো একটা কার্ডে রাখা আছে, প্রায় তিন লক্ষ টাকা হয়েছে। আর কিছু টাকা জমলেই সে নিজের ফ্ল্যাটের জন্য ডাউন পেমেন্ট দেবে!