সাতাশতম অধ্যায়: এই কোমরখানি, বড়ই ক্ষীণ

শহরের সবচেয়ে জমকালো এলাকা।
সুয়ানপু।

রুই ইউইউ বাগানের সরু পথ ধরে হাঁটছিল, তার চোখ বিস্ময়ে কপালে উঠেছে। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, কংক্রিট আর ইস্পাতের এই শহরে, যেখানে এক চিলতে জমির দাম আকাশছোঁয়া, সেখানে এমন স্বর্গীয় একটি স্থান লুকিয়ে থাকতে পারে!

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এখানে সবটাই ক্যামেলিয়া বা চা-গাছে ভরা! একজন চা-প্রেমী হিসেবে, রুই ইউইউ জীবনে এমন সংগ্রহ দেখেনি। সাধারণ জাতের পাশাপাশি এখানে ‘এইটিন স্কলারস’, ‘সিনারবার পার্পল রোব’, ‘স্নো টাওয়ার’, ‘গোল্ডেন ক্যামেলিয়া’, ‘বেলা বিগ রোজ’ এবং ‘ফ্যান্টাসি ফ্রেগ্র্যান্ট কনসোর্ট’-এর মতো দুর্লভ সব প্রজাতি রয়েছে। যদিও এখন শীতকাল নয়, তবুও সে ভাবতে পারছিল বসন্তের শুরুতে এই বাগান কতটা বর্ণিল আর মোহময় হয়ে ওঠে!

ইয়েং লিন, রুই ইউইউ-এর মনোযোগ দেখে অবচেতনভাবেই নিজের হাঁটার গতি কমিয়ে দিল। যদি মো ইয়ে এই তরুণীর মধ্যে কিছু দেখে থাকেন, তবে তা নিশ্চয়ই তার প্রাণশক্তির প্রাচুর্য।

“সহকারী ইয়েং, এই সব চা-গাছ কি আপনাদের বসের?”
“হ্যাঁ।”
“তিনি সত্যিই খুব ভাগ্যবান!”

ইয়েং লিন মৃদু হাসল। “মিস রুই, দয়া করে এদিকে আসুন।”

রুই ইউইউ দ্রুত তার পিছু নিয়ে টুলস রুমে পৌঁছাল। ঘরটি বিশাল এবং সুশৃঙ্খল। বিভিন্ন যন্ত্রপাতির পাশাপাশি সেখানে প্রচুর পরিমাণে গাঁজানো সয়াবিনের সারও রাখা ছিল। বাগানের মালিক যে চা-গাছগুলোকে ভীষণ ভালোবাসেন, তা স্পষ্ট বোঝা যায়। রুই ইউইউ আজ এখানে এসেছে কাজ করতে—আর সেই কাজ হলো চা-গাছ ছাঁটাই করা!

“মিস্টার ইয়েং, এই গাছগুলোর অবস্থা তো বেশ ভালো। আপনাদের বস আমাকে এত টাকা দিয়ে কেন যে আনলেন, তিনি তো লোকসান করলেন!” প্রতি সপ্তাহান্তে একবার কাজ করে মাসে কুড়ি হাজার টাকা—এই চিন্তায় রুই ইউইউর মুখে হাসি ধরে না।

ইয়েং লিন গম্ভীর মুখে বলল, “ক্যামেলিয়া খুব নাজুক। যত্নের ক্ষেত্রে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হয়। পুষ্টি সঞ্চয় করলেই কেবল শীতে এগুলো দারুণভাবে ফুটতে পারে।”

রুই ইউইউ এতে কোনো আপত্তি করল না। “একটা কথা কি জিজ্ঞাসা করতে পারি? আপনি কীভাবে জানলেন যে আমি এই কাজগুলো পারি?” গতবার ক্যাফেতে সে কেবল চা-গাছ নিয়ে একটি কবিতা লিখেছিল, লেখা মানেই যে কাজ জানা তা তো নয়। ইয়েং লিন যে তাকে খুঁজে বের করবে, সেটা তার কাছে অভাবনীয় ছিল।

ইয়েং লিন আলতো করে নিজের নাকে হাত বুলাল। “কারো মাধ্যমে জানতে পেরেছি।”

রুই ইউইউর চোখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বাগানের মালিক নিশ্চয়ই অঢেল সম্পদের অধিকারী। তবে কি মু জিনচেং তাকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন? বিত্তবানরা তো সাধারণত বিত্তবানদের সাথেই মেলামেশা করে। গতবার মু জিনচেং তাকে ফেং জি-এর সঙ্গ দিতে বলেছিলেন, কাজের শেষে টাকা নেওয়ার সময় রুই ইউইউ তাকে কাজের কথা বলেছিল। নিশ্চয়ই তিনিই হবেন! এতে ভালোই হলো, কোনো মধ্যস্বত্বভোগী নেই, ফলে ঝাও জিয়ংয়ের মতো কেউ তার টাকা থেকে ভাগ বসাতে পারবে না।

কাজ বুঝে নিয়ে রুই ইউইউ পুরোদমে বাগান পরিচর্যায় লেগে পড়ল। মাঝে মাঝে তার মনে হচ্ছিল, অদৃশ্য কোনো চোখ যেন তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।

এদিকে ইয়েং লিন কাজ গুছিয়ে ফু জিংমোর কাছে রিপোর্ট করতে গেল। তখন ফু জিংমো তার ডেস্কে বসে কাজ করছিলেন। তার সামনে বেশ কয়েকটি মনিটর। বামদিকের তিনটি স্ক্রিনে আর্থিক প্রতিবেদন, ডানদিকের দুটিতে ইঞ্জিনিয়ারিং ব্লুপ্রিন্ট আর কোড। তবে মাঝখানের কোয়ান্টাম ডট ডিসপ্লেতে সরাসরি ভেসে উঠছে সুয়ানপুর রিয়েল-টাইম ফুটেজ। কুড়ি গুণ জুম করা লেন্স রুই ইউইউর কর্মব্যস্ত অবয়বকে প্রতিটি সূক্ষ্মতায় ফুটিয়ে তুলছিল।

“ইয়েং লিন।”
“জি, মো ইয়ে।”
“তুমি তাকে কতক্ষণ কাজ করতে বলেছ?” রুই ইউইউর নাকে জমে থাকা ঘাম দেখে ফু জিংমোর চোখে এক মুহূর্তের জন্য মমতা ফুটে উঠল।
“আমি বলেছি, কাজ শেষ হলেই সে যেতে পারে।”

“তুমি কি এটা করতে পারলে? সে এক ঘণ্টা ধরে বিশ্রাম নেয়নি।” কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে এল।
ইয়েং লিন ঘামতে শুরু করল। মো ইয়ে সত্যিই বাস্তব জগত থেকে অনেক দূরে। একজন দক্ষ কর্মীর জন্য এতটুকু কাজ একদিনে শেষ করা কোনো ব্যাপারই নয়। তাছাড়া, গাছগুলো কিছুদিন আগেই ছাঁটাই হয়েছে। “মো ইয়ে, শর্তগুলো যদি খুব শিথিল হয়, তবে মিস রুই সন্দেহ করবেন।”

ফু জিংমোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি আর জোর করলেন না। “দুপুরের খাবারটা যেন সমৃদ্ধ হয়।” তার দৃষ্টি রুই ইউইউর সরু কোমরের ওপর স্থির হলো। কোমরটা সত্যিই খুব চিকন।

…

মু জিনচেং তার সহকারীর কাছ থেকে ফাইলটি নিলেন। “এতগুলো?”
“হ্যাঁ প্রেসিডেন্ট। এই তালিকার সবাই আমাদের মিসের সাথে একই দিনে জন্মেছে, মোট ২২৫ জন।” তেইশ বছর আগে দেশে জন্মের হার বেশি ছিল, আর এটি কেবল প্রাথমিক অনুসন্ধান। সারা দেশে খুঁজলে এই সংখ্যা আরও বাড়বে।

মু জিনচেং বুঝতে পারলেন। তার ছোট দুই ভাই যমজ, জন্মের পর একসাথে নিবন্ধিত হলেও তাদের জাতীয় পরিচয়পত্রের নম্বরে বিশটিরও বেশি পার্থক্য ছিল। তাই এই সংখ্যা অস্বাভাবিক নয়। তিনি প্রথম পাতা থেকে দেখা শুরু করলেন। চেহারা দেখে কিছু মানুষকে বাদ দেওয়া সম্ভব। পাতা উল্টাতে উল্টাতে তার আঙুল এক জায়গায় থেমে গেল।

রুই ইউইউ?
ছবিতে তাকে খুব কচি দেখাচ্ছে। তার হাসিটা নির্মল, চোখে এক ধরনের সরলতা, যা দেখে মনে হয় তার মনে কোনো প্যাঁচ নেই। আর এখনকার রুই ইউইউ? যদিও সে ধুরন্ধর হয়ে ওঠেনি, তবে তার মধ্যে এক ধরনের দৃঢ়তা এসেছে, যেন কোনো খনিজ পাথর পালিশের পর উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। মু জিনচেং তার পরিচয়পত্রটি খুঁটিয়ে পড়লেন। সরু আঙুল দিয়ে ডেস্কে টোকা দিতে দিতে তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

মু জিনচেং মু গ্রুপের উত্তরাধিকারী, হাজার কোটির মালিক, বিশ্বের শীর্ষ ধনী ব্যক্তিদের তালিকায় তার নাম। কঠোর প্রশিক্ষণে বড় হওয়া তার চিন্তাধারা একজন খাঁটি ব্যবসায়ীর মতো। ব্যবসায়ীরা লাভ বোঝেন, আর সময় ও দক্ষতার গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি। রুই ইউইউর নাম দেখার পর তার আর অন্য কাউকে তদন্ত করার ইচ্ছে রইল না। তার সাথে সরাসরি দেখা করাই ভালো।

কথায় আছে, শয়তানের নাম নিতেই সে হাজির। ঠিক তখনই রুই ইউইউর ফোন এল। সে তাকে রাতে ডিনার খাওয়ানোর আমন্ত্রণ জানাল।

…

মেং কিয়াংওয়েই সম্প্রতি খুব বিরক্ত। শিং ইউ রুই ইউইউর টাকা পাঠানোর বিষয়ে একটি শব্দও খরচ করেনি, মেং কিয়াংওয়েই ক্ষুব্ধ হলেও কিছু বলতে পারছে না, তাই সব রাগ সে রুই ইউইউর ওপর জমাচ্ছে। আজ কাজ না থাকায় সে রুই ইউইউকে খুঁজতে এসেছে। তার পোশাক বড্ড বেশি জমকালো হওয়ায় গ্রামের এক লম্পট তাকে পতিতা মনে করে বসল। সে এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “সুন্দরী, পঞ্চাশ টাকায় যাবে?”

মেং কিয়াংওয়েই বিরক্তিতে কুঁকড়ে গেল। সে এই নোংরা জায়গায় থাকতে চায় না বলেই এখানে আসেনি। রাগে গজগজ করতে করতে সে এক গলিতে ঢুকল, মনে মনে ঠিক করল রুই ইউইউকে দেখলেই সব ঝাল ঝেড়ে ফেলবে। দূর থেকে সে রুই ইউইউকে গান গাইতে গাইতে বেরিয়ে আসতে দেখল। মেং কিয়াংওয়েই ঠিক করল সে তাকে অনুসরণ করবে, দেখবে রুই ইউইউ কার সাথে সম্পর্ক রেখেছে।

একটি রেস্তোরাঁ পর্যন্ত অনুসরণ করে সে কিছুটা হতাশ হলো। সে ভেবেছিল হয়তো কোনো সস্তা হোটেলে যাবে! রেস্তোরাঁটি খুব একটা দামী নয়, তার মানে রুই ইউইউর প্রেমিকের আর্থিক অবস্থা সাধারণ। হয়তো কোনো মোটা ভুঁড়িওয়ালা বয়স্ক মানুষ, যার কাজ করার শক্তিও নেই। মেং কিয়াংওয়েই দোতলায় গিয়ে দেখল রুই ইউইউ একা বসে আছে। ধরা পড়ার ভয়ে সে নিচে এসে অপেক্ষা করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর, যখনই কোনো বয়স্ক ব্যক্তিকে দেখা যাচ্ছিল, সে আশা করছিল তিনি হয়তো রুই ইউইউর সাথেই দেখা করতে এসেছেন। কিন্তু প্রতিবারই তার আশাভঙ্গ হলো। টয়লেট থেকে বেরিয়ে সে ওয়েটারদের আলোচনা করতে শুনল যে দোতলায় এক সুদর্শন পুরুষ গেছে। মেং কিয়াংওয়েইয়ের মাথায় এল, সেই ব্যক্তিটি কি শিং ইউ? শিং ইউ আর রুই ইউইউ কি আবার নতুন করে শুরু করল?

সে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠল। রুই ইউইউর সামনে বসা মানুষটিকে দেখে সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না। মু জিনচেং? তিনি রুই ইউইউর সাথে কীভাবে জড়িয়ে পড়লেন?