ষষ্টিতম অধ্যায়: তিন সদস্যের পরিবার

ফং দ্জি রায়ান ইউইউ-র সাথে সম্পর্ক জোড়া লাগানোর কথা ভাবতে ভাবতে সারা রাত ঘুমাতে পারেননি, আর তাই খুব ভোরেই তার ঘুম ভেঙে গেল।

দরজা খুলতেই তিনি দেখতে পেলেন দরজার বাইরে মু সিন এর হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

“মা, শুভ সকাল।” মু সিন এর চোখ দুটো লাল, মুখের ফোলাভাব এখনও পুরোপুরি কমেনি, যার কারণে তাকে আরও গোলগাল লাগছে।

তার মনের রূপ এমনিতেই কুৎসিত, তার ওপর এই চেহারা—ঠিক যেন এক পেত্নী।

এর মধ্যে বিন্দুমাত্র সহানুভূতির উদ্রেক হয় না, বরং মানুষের মনে হয় এই তোমারে আসল রূপ।

“কীভাবে—”

“তুমি কিচ্ছু বলবে না, আমি এখুনি তোমাকে হাসপাতালে পাঠাচ্ছি!” শি শিওফেং তার রক্তপাত বন্ধ করলেও গুলি বের করতে এবং রক্ত দিতে পারছিল না, হাসপাতালে না গেলে সে বাঁচতেই পারবে না।

“寨主-র বুদ্ধি চমৎকার। তবে ডাকাতরা সংখ্যায় খুব বেশি নয়, কোনো কৌশল খাটার প্রয়োজন নেই, আমি এক আঘাতেই তাদের ধরে ফেলব!” তু তিয়েন ছার নিজের武功 বা মার্শাল আর্টের অহংকার ছিল, সে বড় যুদ্ধও দেখেছে, তাই ডাকাতদের পাত্তাই দিচ্ছিল না, এমনকি কু সিু চুর মতো বুড়োকেও সে তোয়াক্কা করত না। কু বংশের মানুষের সামনে সে আরও বড়াই করতে চেয়ে কোনো রকম চিন্তা না করেই বলে বটল।

ফ্যান ইয়ুংতং তখনো ঘোরের মধ্যে ছিল, ও কোহুয়া সামান্য ব্যঙ্গ ও উল্লাসের হাসি হেসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “夫人 বা দেবীরা অপেক্ষা করছেন, তোমরা ধীরে সুস্থে এসো। আমরা চললাম!” এই বলে সে চলে গেল।

“শুই তান দিন দিন বড় হচ্ছিল, আর তাকে সামলানো যাচ্ছিল না, শেষ পর্যন্ত আর সামলানো যায়নি। এভাবেই কেটে গেল কয়েক বছর, আর অবশেষে লা বা আর মারা গেল। আমি ভেবেছিলাম, শুই তান হয়তো এবার ভালো হয়ে যাবে। কে জানে, তারও কিছুদিন পর সে নিখোঁজ হয়ে গেল। আমার মনে হয়, ওই লা বা আর-ই তাকে নষ্ট করেছে।”

“টক, মিষ্টি, তিতা, ঝাল, নোনতা—এই পাঁচ রসের একটিও বাদ দেওয়া যায় না, কেবল মিষ্টি বললেই কি সব শেষ হয়ে গেল? তাছাড়া, সেই কাঁকড়া রাজা একসঙ্গে কেবল এক পদের স্বাদের কাঁকড়া খেত, অন্য পদেরটাকে তখনই ছেড়ে দিত।”

শি শিওফেং তার সাদা চামড়ার বন্ধু মার্টিন এবং কালো চামড়ার বন্ধু জ্যাককে উষ্ণ আলিঙ্গন করে তাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ জানাল।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে সে নিজে থেকেই ছুরি দিয়ে কেটে ফেলবে, সে তখন অবাক হয়ে গিয়েছিল, সে চিৎকার করে বলে উঠেছিল না! মো ইয়িং খুব কোমলভাবে হাসল, সে মিং ফানকে বলল, সে তাকে ভালোবাসে, সে তার জীবনের বিনিময়ে হলেও তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চায়।

সে নিজেও জানত না সে আসলে কেন এসব করছে, তবে তার কেবল মনে হচ্ছিল যে লিন হাইয়িনকে কোনোভাবেই ভুল বুঝতে দেওয়া যাবে না।

শি শিওফেং সাধারণত বখাটে স্বভাবের হলেও সবসময় মাথা ঠান্ডা রাখতে জানত। সে জানত যে সে স্বর্গের মতির জাদুকরী শক্তির সাহায্য পেলেও হান ছৌ-র সাথে তার এখনো তফাত রয়েছে। সে আরও ভাবল যে হান ছৌ-র তো আর আমার মতো নিজে থেকেই ক্ষত সারিয়ে তোলার ক্ষমতা নেই, তার একটা পা কাটা গেছে, তিন দিনের মধ্যে সে কিছুতেই সেরে উঠবে না, তখন তার অ্যাম্বুশ করার কোনো ভয় থাকবে না।

এতটা বাধ্য ও মিষ্টি দুটো অমূল্য রত্ন যে তারই সন্তান, এই কথা ভেবে ইউয়ান মোমোর বুকটা উত্তাপে ভরে উঠল।

“তোমার কী মনে হয়?” মিং লৌ-র চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না, খুব হালকাভাবে সে কথাগুলো বলে গেল, আর কথা বলতে বলতেই সে তার পেছনের ক্ষতের দিকে নজর দিল।

চৌ সিয়াও ই একটু দ্বিধা করে বলল, “না, তুমি নিজেই ফিরে যাও, দরজার কার্ডটা তোমার কাছে রাখো।” এই বলে কার্ডটা ফেলে সে পালিয়ে যাওয়ার মতো করে চলে গেল।

নিজের ঘরে ফিরে আসার পর, সে আ ছাং ভাইয়ের কাঁধ থেকে হাত নামাল, বিছানায় মুখ গুঁজে পড়ে গেল, সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। কেবল এতটুকু মনে আছে যে আ ছাং ভাই তাকে ভালোভাবে গায়ে চাদর জড়িয়ে দিয়েছিল, আর সে চলে গিয়েছিল স্বপ্নের দেশে...

প্রথমে তাকে দেহরক্ষীরা আটকে দিয়েছিল, তারপর সেই লোকটি থেমে ইয়ে চেনের দিকে তাকাল এবং বুঝতে পারল যে সে তাকে সত্যিই চেনে না, তাই সে দেহরক্ষীদের ইশারা করে ইয়ে চেনকে কাছে ঘেঁষতে নিষেধ করল এবং দুজন দেহরক্ষীকে তার সামনে দাঁড় করিয়ে দিল।

দেখা গেল লিন পেং তার হাতের তলোয়ারে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করল এবং জোড়ে হাত ঝাপটাল, আর অমনি তলোয়ারের অজস্র আলোর রেখা ও তরবারি শক্তি বেরিয়ে এল। সেই তরবারি শক্তির আলো ঘুরে ঘুরে তিনটি অর্ধবৃত্তাকার প্রতিরক্ষামূলক ঢাল তৈরি করে তাকে ঘিরে ফেলল।

চারজনই ভাবল যে এরকম এক ভয়ংকর শত্রু অন্ধকারে থেকে তাদের ওপর নজর রাখছে, আর যেকোনো মুহূর্তে সে নতুন আক্রমণ শুরু করতে পারে, এই কথা ভেবে তাদের মন ভারী হয়ে উঠল।

“একটু পরেই চলে যেতে হবে, এমনিতেই আমার হাতে খুব বেশি সময় নেই, ই সিন বলেছে আজকেই যেতে হবে, প্রথমে হংকং রওনা দেব, কাজ শেষ হলে আমাকে আবার চংকিং ফিরতে হবে, সামরিক গোয়েন্দা বিভাগ আমাকে মাত্র এক মাসের বেশি সময় দিয়েছে।” মিং ফানের মেজাজ এখন বেশ শান্ত, এই মুহূর্তে তাদের প্রত্যেকেই খুব ব্যস্ত।

“এই... তাহলে তুমি সাংহাইতে আর কত দিন থাকতে পারবে? কোথায় যাবে, জায়গাটা কি নিরাপদ?” মিং জিং শেষ পর্যন্ত মায়ার টানে আটকা পড়ে গেল, মিং ফান আবার চলে যাবে শুনে তার মনটা বিষণ্ন হয়ে উঠল।

ইয়ে চেন চমকে উঠল, চারপাশের অদ্ভুত ও রহস্যময় পরিবেশটা কেমন যেন ভুতুড়ে লাগছিল। তার মাকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে অনেকদিন হয়ে গেছে, বাবাও মারা গেছেন, তবে কি এখানে কোনো ভূত আছে? ভূতে অবশ্য ইয়ে চেন বিশ্বাস করে না, সে এক লাথি মারল ‘দরজা’টায়। পুরোনো ও জীর্ণ ‘দরজা’টা ইয়ে চেনের এক লাথি সহ্য করতে না পেরে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।