অধ্যায় বাষষ্টি: পর্দার অন্তраলে গোপন শক্তি
লু ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "যতক্ষণ তুমি সত্যি কথা বলছ, আমি শুধু তোমার ছেলেকে মারব না, তোমাকেও এক যাত্রায় রেহাই দেব। কিন্তু যদি একটাও মিথ্যা বলো, তবে সবার আগে মরবে তোমার ছেলে, আর তারপর তুমি!"
হৌ দেচাই বুঝতে পারল যে এবার আর পালানোর উপায় নেই, তাই সে আর কোনো লুকোচুরি না করে বলতে শুরু করল।
সে বলল, "আসলে, আমরা তিনজন আগে বন্ধু ছিলাম, প্রায়ই একসঙ্গে মদ খেতাম এবং কুস্তির নানা কৌশল নিয়ে আলোচনা করতাম।
আমরা প্রায়ই বলতাম যে ছিয়াংচৌ-এর এই ধনী ব্যক্তিদের মধ্যে আমরা হয়তো সবচেয়ে ধনী নই, কিন্তু কুস্তির দক্ষতার কথা বললে, আমরা নিশ্চিতভাবেই প্রথম সারিতে জায়গা পাব।
একদিন, মানে আজ থেকে ঠিক দুই মাস আগের এক দিনে,
আমরা তিনজন একসঙ্গে মদ খাচ্ছিলাম
আর কুস্তির কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলাম।
হঠাৎ একদল কালো পোশাকধারী লোক জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়ে।
তাদের দলনেতা ছিল পূর্বদ্বীপের ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটির একজন হল প্রধান, যার নাম কানমন ইউজিকা।
সে একাই আমাদের তিনজনকে মাটিতে ফেলে দেয়
এবং আমাদের বাধ্য করে ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটির হয়ে গোপনে কাজ করতে।
যদি আমরা রাজি না হতাম, তবে সে আমাদের পরিবারের সবাইকে হত্যা করার হুমকি দেয়।
শুরুতে আমরা উপায় না পেয়ে সবাই রাজি হয়ে গিয়েছিলাম।
কিন্তু কেউই তাদের পোষ্য কুকুর হয়ে বেঁচে থাকতে রাজি ছিল না।
যখনই আমরা সামান্য অসন্তোষ প্রকাশ করলাম, অমনি সুন ওয়েনতাও-এর মার্শাল আর্ট মাস্টার স্তরের ছেলেকে গুপ্তহত্যা করা হলো।
এই ঘটনায় আমরা এতই ভয় পেয়ে গেলাম যে ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটির কথা অমান্য করার সাহস আর আমাদের রইল না।
আমরা এও বুঝতে পেরেছিলাম যে ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটির ক্ষমতা কতখানি বিশাল; যদি আমরা তাদের অবাধ্য হই, তবে আমাদের পরিবারগুলোকে মুছে ফেলা তাদের কাছে জলভাত।
তাই আমরা কানমন ইউজিকার হয়ে কাজ শুরু করলাম এবং ছিয়াংচৌ শহরে তার শিকড় শক্ত করার ভিত্তি তৈরি করে দিলাম।
এরপর, ঠিক কী কারণে জানি না, কানমন ইউজিকা আমাকে এবং সুন ওয়েনতাওকে লু লিন্যুইকে শেষ করে দেওয়ার নির্দেশ দিল।
সে বলল যে লু লিন্যুই মুখে এক কথা বলে আর কাজে করে অন্য কথা, সে তার নির্দেশ মানে না, এই ধরনের ধড়িবাজ মানুষকে বাঁচিয়ে রাখা ঠিক হবে না।
তাই আমি এবং সুন ওয়েনতাও সুযোগ বুঝে আগুন লাগিয়ে পুড়িয়ে মারলাম লু লিন্যুইকে।"
কথা শেষ করে হৌ দেচাই লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল:
"আমি শুনেছি লু লিন্যুইয়ের এক ছেলেকে সে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিল।
সে আমাদের কাছে প্রায়ই বলত যে তার ছেলেটি নিশ্চয়ই একদিন অনেক বড় মানুষ হবে!
যদি তুমি লু লিন্যুইয়ের ছেলে হয়ে থাকো, তবে তোমার বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে আমাকে মেরে ফেলো।
আমরাও লু লিন্যুইকে বাধ্য হয়েই মেরেছিলাম, তাকে না মারলে ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটি আমাদের পুরো পরিবারকে শেষ করে দিত।"
কথা শেষ করে হৌ দেচাই চোখ বুজে ফেলল।
মৃত্যুর অপেক্ষায় রইল সে।
কিন্তু লু লিন্যুই তো মারা যাননি, আর লু ইয়াংয়েরও হৌ দেচাইকে মারার কোনো ইচ্ছে ছিল না।
লু ইয়াং তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "লু লিন্যুই কি সত্যিই তোমাদের কাছে তার ছেলের প্রশংসা করেছিলেন?"
"হ্যাঁ, নিজের ছেলের কথা বলতে গিয়ে তিনি দারুণ গর্ববোধ করতেন। আর তিনি এও বলেছিলেন যে তিনি ইচ্ছে করে তার ছেলেকে তাড়িয়ে দেননি, বরং তাকে কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ঠেলে দিতে চেয়েছিলেন যাতে সে নিজেই নিজের ভাগ্য গড়ে তুলতে পারে। তিনি বিশ্বাস করতেন তার ছেলে একদিন আকাশে ডানা মেলবে।"
লু ইয়াং একটু ম্লান হাসলেন।
লু লিন্যুইয়ের সঙ্গে কাটানো দিনগুলোর কথা তার মনে পড়ে গেল। মানুষটার সঙ্গে তার দূরত্ব সবসময় বজায় থাকত, অন্য সাধারণ বাবা-ছেলের মতো তাদের মধ্যে কোনো দিনই সেই নিবিড় ঘনিষ্ঠতা ছিল না।
লু ইয়াং এবার হৌ দেচাই এবং হৌ শৌফেংয়ের ভাঙা হাড় জোড়া লাগাতে লাগলেন।
"আমি তোমাদের মারছি না, তবে মনে রেখো, আর কখনো মুরং পরিবার এবং ছাই পরিবারের ঝামেলায় জড়াবে না!"
হৌ দেচাই নিরূপায় হয়ে বলল, "মুরং পরিবার যখন আমার সঙ্গে যোগাযোগ করে, তখন আমি কানমন ইউজিকার অনুমতি নিয়েছিলাম। সে-ই আমাকে এই কাজ করতে ইন্ধন জুগিয়েছিল, সে মূলত ছিয়াংচৌ শহরে বিশৃঙ্খলা তৈরি করতে চায়। আমি জানি, প্রয়োজনে সে আমাকে বলিপ্রদান করতেও দ্বিধা করবে না।"
লু ইয়াং তার দিকে তাকালেন।
আগে লোকটাকে দেখলেই তার চরম বিরক্তি লাগত।
তবে এখন তার মনে হচ্ছে লোকটার জীবন বড় করুণ।
বড় বড় প্রভাবশালী পরিবারগুলোর এই দ্বন্দ্বের মাঝে সে এমন এক অসহায় অবস্থায় পড়ে গেছে যে সেখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় নেই, সাধারণ কোনো শ্রমিকের জীবনও এর চেয়ে অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক।
তিনি বললেন, "আমি আজ তোমাকে মারছি না মানে এই নয় যে আমি তোমাকে কখনো মারব না, আমি তোমাকে বলছি দ্রুত সব গুটিয়ে পালিয়ে যাও, নয়তো আমার হাতে না মরলেও ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটির হাতে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।"
হৌ দেচাই আসলে নিজের বর্তমান পরিস্থিতি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল।
সে ভেবেছিল ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটি আর মুরং পরিবারের ওপর ভরসা করে নিজের প্রতিপত্তি কিছুটা বাড়িয়ে নেবে।
কিন্তু ছাই পরিবারের মানুষগুলো তার চেয়েও অনেক বেশি ruthless বা নির্মম।
সে যদি এই মারপ্যাঁচে আরও কিছুদিন আটকে থাকে, তবে তার মৃত্যু যে অবধারিত, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
"হ্যাঁ, আমি ফিরে এসেই সব সম্পত্তি বিক্রি করে পালিয়ে যাব।"
লু ইয়াং ভর্ৎসনা করে বললেন, "বোকা! তুমি কি ভাবছ ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটি তোমাকে তোমার সম্পত্তি গুছিয়ে নেওয়ার মতো সময় দেবে?"
লু ইয়াং এই মুহূর্তে লু লিন্যুইয়ের ছদ্মবেশে মৃত্যুর নাটক করার আসল অর্থ কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছিলেন।
যদি লু লিন্যুই নিজের মৃত্যুর নাটক না করতেন, তবে তার পরিবার এবং সমস্ত সম্পত্তি ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটি ধূলিসাৎ করে দিত।
আর তিনি মারা গেছেন ধরে নেওয়ায়, ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটিও আর তার পরিবারকে নিয়ে মাথা ঘামানোর প্রয়োজন মনে করেনি।
হৌ দেচাই বিষয়টি যেন তেমভাবে বুঝতে পারল।
সে মাথা নেড়ে বলল, "যাই হোক না কেন, আমি আর প্রেসিডেন্ট ছাইয়ের কোনো ক্ষতি করব না। আমি ফিরে গিয়ে আগে বকেয়া টাকা পরিশোধ করে দেব এবং ব্যবসা আমার স্ত্রীর হাতে সঁপে দেব। তারপর আমি... অন্য কোনো উপায় ভাবব।"
বহু বছরের গড়া এই ব্যবসা ছেড়ে চলে যেতে তার সত্যি বুক ফেটে যাচ্ছিল।
তবে লু ইয়াং তার সঙ্গে আর বেশি কথা বাড়ালেন না।
দুটোকে টেনে তুললেন:
"চলো, নিজেদের ভালোর জন্যই বলছি সাবধানে থেকো। এই দুই পক্ষের কাউকেই তোমরা চটানোর ক্ষমতা রাখো না!"
"হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, মিস্টার লু-কে অনেক ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য!"
তিনজনে মিলে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।
ইতিমধ্যে ছাই লিন তালা ভাঙার লোক ডেকে এনেছে।
সে ঠিক তালা ভাঙতে যাবে এমন সময়,
লু ইয়াং এবং হৌ পরিবারের বাবা-ছেলেকে শান্তভাবে হেঁটে বের হতে দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল।
হৌ দেচাই ছাই লিনকে দেখতে পেয়েই দ্রুত সামনে এসে মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করল।
তার বিনম্র ভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন এক সাধারণ ভৃত্য।
বাথরুমের ভেতরে লু ইয়াং তার সমস্ত অহংকার আর দম্ভ এক নিমিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছেন।
এই প্রেসিডেন্ট হৌ যেন এই ক'টা মুহূর্তের মধ্যেই দশ বছরের বুড়ো হয়ে গেছেন।
ছোট সেক্রেটারি মেয়েটি ততক্ষণে ডেস্কের নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছে।
সে দ্রুত দৌড়ে এসে টলমল পায়ে দাঁড়ানো হৌ দেচাইকে ধরে ফেলল।
লু ইয়াং উদ্বিগ্ন ছাই লিনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন,
"সব ঠিক হয়ে গেছে, প্রেসিডেন্ট হৌ বকেয়া টাকা মিটিয়ে দিতে রাজি হয়েছেন, আর ভবিষ্যতে তাদের কোম্পানিতে তোমার মালপত্রই ব্যবহার করবে।"
হৌ দেচাইয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে মনমরা হয়ে কেবল মাথা নাড়ল।
তারপর নিজের ছেলে আর সেক্রেটারিকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
লু ইয়াং যে তাকে সেদিন হত্যা করেননি, তার কারণ লু লিন্যুই তখনও জীবিত ছিলেন।
তাছাড়া লোকটা তো নিরুপায় হয়েই এ কাজ করেছিল।
তিনি তার কাছে সুন ওয়েনতাও ছাড়া রাতের সেই বাকি মুখোশধারীদের পরিচয়ও জেনে নিয়েছিলেন।
তারা সবাই ছিল হৌ দেচাই এবং সুন ওয়েনতাওয়ের নিজস্ব লোক।
তাহলে পর্দার আড়ালের আসল মাস্টারমাইন্ড হলো ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটি।
এই তিন সাধারণ ব্যবসায়ী আসলে ছিয়াংচৌ শহরে ব্ল্যাক উইন্ড সোসাইটির পা রাখার প্রথম ধাপের একেকটা ঘুঁটি মাত্র।
হৌ দেচাই নিচে নেমে যাওয়ার পর, লু ইয়াং ইন্টারকমে লি লিমিং সহ অন্য নিরাপত্তারক্ষীদের তাদের চলে যাওয়ার পথ করে দিতে নির্দেশ দিলেন।
সিসিটিভি মনিটরের বড় পর্দায় দেখা গেল কয়েকজন গার্ড মিলে উল্টে যাওয়া মার্সিডিজ গাড়িটাকে সোজা করে দাঁড় করাচ্ছে।
তারপর হৌ পরিবারের লোকজন গাড়িতে চড়ে চলে গেল।
ছাই লিন লান মেংমেংকে নির্দেশ দিল:
"মেংমেং তুমি বাইরে যাও।"
লু ইয়াং মাথা নেড়ে সায় দিলেন: "হ্যাঁ ঠিক বলেছ, আমরা বাইরে যাচ্ছি, তুমি একটু ভালো করে বিশ্রাম নাও।"
"তুমি এক পা নড়বে না! আজ তোমার সঙ্গে আমার কথা আছে।"
ছাই লিন কঠোর গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
ভয়ে লান মেংমেং তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
দরজার কাছে এসে দরজা বন্ধ করার সময়ও সে একবার চোরাচােমে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গেল।
সে মনে মনে ভাবল, প্রেসিডেন্ট আবার রেগে গেছেন, ইয়াং ভাই, তুমি কিন্তু সামলে থেকো!
লান মেংমেং বাইরে বেরিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিল।
তারপরই ভেতর থেকে "প্যাঁট প্যাঁট প্যাঁট" শব্দ ভেসে আসতে লাগল।
সে ভয়ে ভয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল।
তার ভেতরে ঢুকেও কোনো লাভ হতো না।
নিশ্চয়ই প্রেসিডেন্ট ছাই ইয়াং ভাইকে মারছেন।
তার অনুমান একেবারে মিথ্যে ছিল না।
ছাই লিন অনেক আগেই একটা স্কেল বা রুলার তৈরি করে রেখেছিল।
সেটা ছিল তার ডিজাইনের কাজে ব্যবহৃত পঞ্চাশ সেন্টিমিটার লম্বা একটা বড় কাঠের স্কেল।
সেটা দিয়ে সে লু ইয়াংয়ের পিঠে মারতে লাগল।
"তুমি লোকটা কি শুধু আমার সব পরিকল্পনা মাটি করার জন্যই জন্মেছো? লোক পেটানো ছাড়া আর কিচ্ছু পারো না তুমি?"
"প্যাঁট প্যাঁট"
"আদালতে মামলা না হলেও, এই ঘটনা যদি বাইরে জানাজানি হয়ে যায়, তাতে কি আমাদের শেনশি কোম্পানির দুর্নাম হবে না!"
"প্যাঁট প্যাঁট"
"এরপর আর কে আমাদের শেনশির সঙ্গে ব্যবসা করতে সাহস পাবে!"
সুন্দরী প্রেসিডেন্ট হাতে স্কেল নিয়ে লু ইয়াংয়ের ওপর চড়াও হলেন।
লু ইয়াং হাসতে হাসতে ডেস্কেই চক্কর কাটতে লাগলেন।
তিনি দেখলেন ছাই লিনের রাগে মুখটা লাল হয়ে গেছে, তাই তিনি একটু থেমে তাকে মারার সুযোগ করে দিলেন।
স্কেল দিয়ে মারার ভঙ্গিটা বেশ ভয়ঙ্কর হলেও, গায়ে পড়ার সময় সে নিজের থেকেই হাত হালকা করে নিচ্ছিল।
লু ইয়াংয়ের শরীরে কিউ বা জীবনী শক্তির বর্ম থাকায় তার সেই সামান্য আঘাতে চুল পরিমাণও ক্ষতি হওয়ার কথা নয়।
লু ইয়াং বারবার বোঝানোর চেষ্টা করলেও ছাই লিন তা শোনার নামই করল না।
এভাবে ছ' পাক ঘোরার পর ছাই লিনের হাঁপ ধরে গেল।
সে আর না দৌড়ে বসের চেয়ারে বসে পড়ল।