২৭তম অধ্যায় মা গো! পাগল আমাদের বাড়িতে এসেছে!

দলনেতার বাড়ির অবস্থান, মিংদাই আগেই জেনে নিয়েছিল। সে ঝাও সি-নিয়ানের হাত ধরে সরাসরি সেখানে চলে গেল। পথে কোনো কুকুর শব্দ শুনে বেরিয়ে এসে কামড়াতে উদ্যত হলো, নিজের এলাকা দাবি করতে চাইলো। কিন্তু ঝাও সি-নিয়ানকে দেখার পর, কুকুরটি লেজ গুটিয়ে কাঁদতে কাঁদতে ফিরে গেল। মিংদাই অবাক হয়ে তার প্রশংসা করল। সত্যিই, ঝাও সি-নিয়ানের সামনে সবাই সমান!

দলনেতার বাড়িতে পৌঁছালে, তাদের তেলের বাতিও নিভে গেছে। দরজায় ধাক্কা দিলো, আধ মিনিটের মধ্যে কেউ একজন দরজা খুলতে খুলতে জিজ্ঞেস করলেন, "কে, এই রাতে?" মিংদাই হাসিমুখে বলল, "হুয়াং খালামা, আমি নতুন এসে থাকা মিংদাই, আমি প্ল্যাটফর্ম গাড়ি ফেরত দিতে এসেছি।" হুয়াং খালামা একটু অবাক হয়ে, তারপর মনে করলেন সে কে। কারণ দলনেতা আগেই মিংদাইয়ের কথা বলেছিলেন, তিনি এই হতভাগা মেয়ের জন্য দয়া অনুভব করেন, দ্রুত তাকে ভিতরে টেনে নিলেন।

"বউমা, তুমি এই রাতে গাড়ি ফেরত দিতে এসেছ, ভয় পাও না যে নেকড়ে তোমাকে তুলে নিয়ে যাবে?" মিংদাই দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "খালামা, আমি একা আসিনি, আমরা দুজন এসেছি, কোনো সমস্যা নেই।" হুয়াং খালামা হাসতে হাসতে জায়গা ছেড়ে দিলেন, ভাবলেন অন্য কোনো নতুন শহরবাসী এসেছে।

"আগে গাড়িটা ভিতরে নিয়ে আসো, ঘরে বসে কথা বলি..." যখন তিনি গাড়িটা ভিতরে নিয়ে আসার জন্য যে উঁচু ছায়া দেখলেন, তার পরের কথাগুলো গিলেই ফেললেন।

মা গো! পাগল আমাদের বাড়িতে এসেছে!

মিংদাই তার অস্বস্তি বুঝতে পারেনি, গাড়ি ভিতরে ঢোকাতে সাহায্য করছিল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, "খালামা, গাড়িটা কোথায় রাখব?" হুয়াং খালামা তখনও বিস্ময়ে, অজান্তেই বললেন, "রাখ... রাখ... রাখো ঘোড়ার খোয়াড়ে..." মিংদাই তাই ঝাও সি-নিয়ানকে নিয়ে গেল।

গাড়ি রেখে এসে দেখল, হুয়াং খালামা এখনও দরজায় দাঁড়িয়ে। সে অবাক হয়ে বলল, "খালামা?" তখন হুয়াং খালামা জ্ঞান ফিরে পেলেন, দরজা বন্ধ করলেন, ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।

মিংদাই তার প্রশ্নের আগেই বলল, "খালামা, সমস্ত যন্ত্রপাতি গাড়িতে রেখেছি, কিছু কমেনি। চাচা বিশ্রাম নিচ্ছেন? ঘরে ঢোকা কি সুবিধাজনক?" হুয়াং খালামা ঝাও সি-নিয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি কিছু বলছেন না, গলা শুকিয়ে মাথা নিলেন।

এই পাগল যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখায় না, তিনি না বলার সাহসই পাননি!

কবরে যাওয়ার মতো অনুভূতি নিয়ে দরজা খুললেন, পুরো পরিবার খাটে বসে অন্ধকারে গল্প করছিল।

"বউ, কে এসেছে?" লিউ দা-জু ধূমপানের পাইপ হাতে জিজ্ঞেস করলেন।

মিংদাই বলল, "চাচা, আমি মিংদাই, গাড়ি ফেরত দিতে এসেছি।"

"ওহ, মিংদাই মেয়েটা, দ্রুত ভিতরে এসো, খাটে বসো। এই রাতে, তুমি একা কি ভয় পাও না নেকড়ে তুলে নিয়ে যাবে?" মিংদাই হাসতে হাসতে বলল, "আমি একা আসিনি।"

লিউ দা-জু ভাবলেন, হয়তো নতুন শহরবাসী এসেছে, মিংদাইয়ের পরের কথা শুনে তার পাইপ হাত থেকে পড়ে গেল।

"ঝাও সি-নিয়ান সাথে এসেছে।"

"খচাং!"

দলনেতার প্রিয় ধূমপানের পাইপ মাটিতে পড়ে গেল।

"তুমি কাকে বলছ?" পাশে থাকা হুয়াং খালামা শপথ করলেন, বিয়ের পর ত্রিশ বছরে কখনও তার স্বামীর এত সূক্ষ্ম আওয়াজ শোনেননি।

মিংদাই অন্ধকারে হাসল, তবে মুখে অনিশ্চিতভাবে বলল, "ঝাও সি-নিয়ান?"

ঘরে একদম নিস্তব্ধতা নেমে এল।

কিছুক্ষণ আগে যারা বাইরে খেলতে যেতে চেয়েছিল লিউ পরিবারের ছোট নাতি, এখন শান্ত হয়ে শুয়ে পড়ল।

ঝাও সি-নিয়ান বরাবরের মতোই কার্যকর।

এবার তার দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা পাইপের উপর পড়ে গেল, সে সামনে গিয়ে পাইপ তুলল, একদম মনোযোগ দিয়ে ওপরের ধূমপান স্থাপনাগুলো দেখছিল।

লিউ দা-জু দেখলেন, তার প্রিয় বস্তু পাগলের হাতে চলে গেছে, তাঁর হৃদয় রক্তাক্ত।

মিংদাই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ঝাও সি-নিয়ানের হাত থেকে পাইপ কেড়ে নিল, "অন্যের জিনিস ধরো না, এটা শিষ্টাচার নয়।"

লিউ পরিবারের সবার হৃদয় কাঁপল, ভয় পেলেন পাগল হঠাৎ রেগে গিয়ে সবাইকে মারবে।

অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, ঝাও সি-নিয়ান কোনো প্রতিবাদ করলো না, মিংদাই সহজেই তার হাত থেকে পাইপ নিয়ে নিল, তার উঁচু ছায়া শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

পাইপ আবার নিজের হাতে ফিরে আসায়, লিউ দা-জু অবাক হয়ে গেলেন।

এটা কি সেই পাগল?

"বউ, আলো জ্বালাও।"

দলনেতার কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, মিংদাই নিজের আনা টর্চ বের করল।

"চাচা, আমার কাছে টর্চ আছে।"

জ্বলজ্বলে আলো উঠল, ঝাও সি-নিয়ান আবার আগ্রহী হয়ে উঠল।

এবার মিংদাই তাকে বাধা দিলো না, টর্চটা তার হাতে দিল, বলল, মানুষদের দিকে না তাকাতে।

ঝাও সি-নিয়ান সত্যিই শুনল, ছাদে আলো ফেলে বারবার তাকাতে লাগল।

লিউ পরিবারের সবাই তার আলো অনুসরণ করল, যেন এখনও বুঝতে পারছে না।

"চাচা?"

মিংদাইয়ের মৃদু ডাক লিউ দা-জুকে জাগিয়ে তুলল, তিনি বুড়ো চোখে ছোট মেয়েটির দিকে তাকালেন, দেখে নিলেন সে ঝাও সি-নিয়ানের কোমরের উচ্চতায়, অথচ এই ছোট মেয়েটি পাগলকে এতটা বাধ্য করতে পারে, সত্যিই আশ্চর্য!

"মেয়েটা, সে কি সুস্থ হয়ে গেছে, এতটা বাধ্য?"

মিংদাই টর্চ নিয়ে খেলা করা মানুষটির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "না, এখনও অনমনীয়, শুধু ভালো খাবার দিয়ে বশ করা যায়। ভাগ্য ভালো যে সে আমার রান্না পছন্দ করে, ভালো খাওয়ার কথা বললে শুনে নেয়। আমায় অনেক সাহায্য করেছে, তবে খাদ্য দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে। আমি কাল শহরে যেতে চাই, দেখি কিছু কিনতে পারি কি না, না পারলে বাবার অফিসে চিঠি লিখতে হবে।"

হুয়াং খালামা সহানুভূতির চোখে তাকালেন, এই কয়েকদিন পাগল ছোট শহরবাসীর জন্য কয়েক গাড়ি কাঠ কেটে দিয়েছে, গ্রামের সবাই ঈর্ষা করে, কারণ এমন শ্রমিক পুরো রেড ফ্ল্যাগ সমাজে নেই, অনেকে ঈর্ষাতেই কটু কথা বলেছে।

এখন শুনে বুঝলেন, আসলে কি দিয়েছে।

তিনি জানতেন, ছোট শহরবাসী মাত্র বিশ পাউন্ড সূক্ষ্ম খাদ্য পেয়েছে, এখনই শেষ হয়ে যাচ্ছে?!

পালাতে পারবে না, পালাতে পারবে না!

লিউ দা-জুও জানতেন, এ ব্যাপারে মিংদাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ভালোভাবে গ্রামে আসার পর নিজের কোনো কাজের পয়েন্ট জোটেনি, বরং এক অপসারণযোগ্য বোঝা নিয়ে থাকতে হচ্ছে।

তবে তারও কিছু করার নেই, মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, কাল কাজ শুরু হলে, আমি ছাড়পত্র দিয়ে দেব, তৃতীয় চাচা তোমাকে নিয়ে যাবে, ঠিকই পাগলের... মানে ঝাও সি-নিয়ানের পার্সেলও আসবে, তুমি গিয়ে নিয়ে আসবে।"

গাড়িতে যেতে পারলে হাঁটতে হবে না, মিংদাই খুব খুশি, তাছাড়া আরও কিছু পাওয়া যাবে, আরও ভালো।

মিংদাই হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানাল, হাতে থাকা পার্সেলটা হুয়াং খালামার দিকে এগিয়ে দিল।

"খালামা, আমি নতুন এসেছি, চাচা এতটা খেয়াল রেখেছেন, আমি কিছু দলা বানিয়ে এনেছি চাচা আর খালামার জন্য, ভবিষ্যতে আপনাদের তত্ত্বাবধানে থাকব, আমি ছোট, ভুল করলে শিখিয়ে দেবেন।"

হুয়াং খালামা পার্সেল হাতে স্বামীর দিকে তাকালেন।

"নাও, মেয়ের মনোভাব, সময় হলে বাড়িতে খেতে এসো, গাড়ি লাগলে এসে নিয়ে যেও।"

মিংদাই হাসতে হাসতে রাজি হল, টর্চ নিয়ে খেলা করা ঝাও সি-নিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে বিদায় নিল।

ঝাও সি-নিয়ান শান্তভাবে অনুসরণ করায়, লিউ পরিবারের সবাই অবাক।

পাগল এতটা বাধ্য, প্রথমবার!

সবাইকে বিদায় দিয়ে দরজা বন্ধ করে ফিরে আসার পর, হুয়াং খালামা এখনও বিস্মিত।

"পুরনো কথায় আছে, একে অপরকে বশ করে, সত্যিই ভুল নয়, আগে কখনও পাগলকে এতটা বাধ্য দেখিনি।"

তিনি কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাইলেন, দুর্ভাগ্যবশত সবাই মিংদাই আনা পার্সেলের দিকে তাকিয়ে আছে।

হুয়াং পরিবারের বড় বৌ, হুয়াং দা-লিয়েন, হুয়াং খালামার গ্রামের সম্পর্কিত ভাতিজি, সবসময় আদর পায়, একটানা দুই বড় নাতির মা হয়েছে—ইরডান ও কুদান—তাই শাশুড়িকে ভয় পায় না, হাসিমুখে বলল, "মা, শহরবাসীরা রান্না করে আমাদের গ্রামবাসীদের মতো নয়, কত সুগন্ধ! তোমার বড় নাতি তো চেখে দেখতে চায়!"

হুয়াং খালামা বকলেন, "আমি দেখছি তোরই লোভ!" ইরডান ও কুদান জোর করল, দাদির কাছে দলা চাইল।

হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের পরিবারে কেবল মেয়ে—হুয়াং শিং ও হুয়াং টাও—তাদের মা চৌ প্যান্টাই মাথা নিচু করে থাকেন, কোনো কথা বললেন না।

শেষে হুয়াং খালামার ছোট ছেলে লিউ লাই-ফা খেতে চাইল।

হুয়াং খালামা বকতে বকতে পার্সেল থেকে কাপড় খুললেন।

দুই সারি, ছয়টি হাতের তালুর মতো বড় দলা, প্রত্যেকটি গোলগাল, দেখতে সুন্দর।

"দেখো, মানুষ ছোট, কিন্তু হাত কত দক্ষ, বানিয়েছে একদম নিখুঁত!"

হুয়াং খালামা প্রশংসা করতে করতে একটি তুললেন, কতটা নরম!

দুই নাতি, একজন একটিতে পেল, ছোট ছেলে একটিতে পেল, দুই নাতনি একটিতে পেল।

বাকি দুটি, স্বামীকে একটি দিলেন, আর একটি রইল, বড় বউয়ের আগ্রহী চাহনি আর ছোট বউয়ের মাথা নিচু দেখে তিনি নিশ্বাস ফেললেন।

বড় বউ, সবচেয়ে বুদ্ধিমান, বললেন, "মা, তুমি খাও, আমি আর লাই-ফা ছেলেদের থেকে একটু খেয়ে নেব।"

হুয়াং খালামা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নিলেন, বড় বউয়ের মন সর্বদা ভালো।

শেষ দলার ভাগ্য ঠিক করার আগেই, বড় নাতি চমকে উঠে চিৎকার করল, "মাংস! মাংস আছে!"

ছোট নাতিও চিৎকার করল, "ডিম! ডিমও আছে!"

হুয়াং খালামা অবাক হয়ে হাতের দলা ফাঁক করে দেখলেন, সত্যিই ভেতরে পুর রয়েছে, কি মাংস জানেন না, তবে চকচকে, চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা যায়।

"আরে, এই উপহার কীভাবে ফেরত দেই! তাড়াতাড়ি, খেয়ো না, ফেরত দাও!"

গ্রামে সাধারণত উপহার বিনিময় হয় সমানভাবে। স্পষ্ট আজ শহরবাসী এমন উপহার দিয়েছে, তারা মিলিয়ে দিতে পারবে না।

ইরডান ও কুদান শুনে ফেরত দিতে হবে, তাড়াতাড়ি মুখে পুরে ফেলল, গিলতে গিয়ে চোখ উলটে গেল।

হুয়াং টাও হাতে দলা ধরে রেখেছে, সে ও তার বোন ভাগ করে খাবে ভেবেছিল, ফেরত দিতে হবে শুনে মন খারাপ।

ছোট ছেলে লিউ লাই-ফা দলা ফেরত দিতে চাইলো না।

সে বড় হয়েছে, জানে বাড়ির কষ্ট।

নাতি যখন দলা থেকে পুর বের করে কাঁদছে, লিউ দা-জু পাইপ চিবোলেন, হাতে গরম দলা চেপে ধরলেন।

"খাও, বাচ্চাদের খেতে দাও, উপহার পরে পরে ফিরিয়ে দেব।"

হুয়াং খালামা নাতিদের জন্য মন কেঁদে গেল, চুপচাপ হাত সরালেন।

শেষে ইরডান, কুদান ও হুয়াং টাও, হুয়াং শিং দলা খেতে পেল, ছোট ছেলে লিউ লাই-ফা দলা রেখে দিল।

পরের দিন সকালে, লিউ দা-জুর বাড়িতে প্রথমবার পাতলা ভাতের সাথে সসেজ ও ডিমের ফুল দেখা গেল।

দলার খোল গুলো ছোট টুকরো করে, প্রত্যেকের বাটিতে সমানভাবে দেওয়া হল।

তেলমাখা পাতলা ভাত খেতে খেতে, লিউ দা-জুর পরিবার মনে করল, আজকেই পূর্ণ কাজের পয়েন্ট অর্জন করতে হবে!