উনিশতম অধ্যায় ব্যূহযুদ্ধের কৌশল

খুব দ্রুত, ডাকাতদের বাহিনী পাঁচশো কদম দূরে পালিয়ে গিয়ে থেমে গেল, বিশৃঙ্খলভাবে একত্রিত হয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল, কী বলছে কিছু বোঝা গেল না। তাদের সংখ্যা এতটাই বেশি যে, পিছু হটলেও কালো মেঘের মতো ঘনিয়ে এলো, সবাইকে প্রবল চাপের মধ্যে ফেলে দিল।

এই সময়েই, যারা রাজশেনদের থেকে পঞ্চাশ কদম দূরে মৃত অবস্থায় পড়ে ছিল, তাদের দেহ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে শুরু করল। রক্তের পরিমাণ বাড়তেই থাকল, একত্রিত হয়ে জমাট বাঁধল, জমির ঢাল বেয়ে গুদামঘরের দিকে এগিয়ে এল। চোখের পলকে, রাজশেনের জুতো ভিজে গেল সেই কালচে-লাল তরলে। ঠিকমতো গুনলে, এই সাম্প্রতিক যৌথ তীরবৃষ্টিতে অন্তত শতাধিক ডাকাত নিহত হয়েছে। অর্থাৎ, প্রতি দু’টি দেবীর ধনুকের তীরে একটি করে প্রাণ কেড়ে নেওয়া হয়েছে—এমন অদ্ভুত দক্ষতা, যেন মানবদেহ কেটে নেওয়ার যন্ত্র।

পায়ের নিচে মানুষের রক্তের পিচ্ছিল ও আঠালো অনুভূতি পেয়ে, বরাবর সাহসী রাজশেনের গায়ের লোম দাঁড়িয়ে গেল।宋-তে পাড়ি জমানোর পর, বাঁচার তাগিদে তিনি আটজনকে হত্যা করেছেন, ভেবেছিলেন তার মনোভাব পাথরের মতো কঠিন হয়েছে। কিন্তু চোখের সামনে এই নিষ্ঠুর জীবন-মৃত্যুর ময়দানের তুলনায়, ইজিয়ের সেই পশুর কাটা মাথাগুলো কিছুই নয়।

এ তো কেবল শুরু, গুদামে আরও বিশ হাজার তীর মজুত আছে, সারা দিন ধরে চলবে এই হত্যাযজ্ঞ, কে জানে মৃত্যু কতো জনের জন্য অপেক্ষা করছে এই ভয়ঙ্কর ধনুকের নিচে।

এখানে উপস্থিত দুই শতাধিক রসদ বাহিনীর সৈনিক ও শ্রমিকের মধ্যে কেবল গুলিয়েৎ-সহ হাতে গোনা কয়েকজনই সত্যিকারের যুদ্ধ দেখেছে। শত্রুর মুখোমুখি হয়ে প্রথমে সবাই আতঙ্কে ভীত হয়েছিল। কিন্তু একবার রক্ত ঝরলেই, সবাইয়ের মুখে উদ্ভট লালিমা ফুটে উঠল, মানসিকভাবে প্রবল উত্তেজনার মধ্যে চলে গেল।

সম্ভবত প্রচুর অ্যাড্রিনালিন ক্ষরণে শক্তি নিঃশেষিত হয়ে পড়েছিল, শত্রুরা সরে গেলে সবাই চুপচাপ সামনে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ কেউ কিছু বলল না।

রাজশেন পাশে দাঁড়ানো ছেলেটির দিকে তাকালেন, “সৈনিক, তোমার নাম কী?”

“ফি…ফিরে বলছি নির্দেশক মহাশয়, আ…আমার নাম ওয়াং দা-নিয়ান।”

“কেমন লাগল?” রাজশেন জানতে চাইলেন।

“নির্দেশক মহাশয়, আমি…”

রাজশেন বলে উঠলেন, “ওয়াং দা-নিয়ান, যুদ্ধ কি খুব সহজ মনে হচ্ছে না? শুধু আদেশ শুনতে হয়, এমনকি চোখও খুলতে হয় না। আমি স্পষ্ট দেখেছি, তুমি নিজ হাতে একজন ডাকাতকে হত্যা করেছ।”

ওয়াং দা-নিয়ান হতবাক, “আমি কি সত্যিই একজনকে মেরেছি?”

রাজশেন হেসে উঠলেন, চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “সবাই দেখেছ তো, এরা সংখ্যায় অনেক, কিন্তু ভয়ের কিছু নেই। আমি চোখ বন্ধ করেও জিততে পারি। বিশ্বাস না হলে, পরেরবার তোমরাও ওয়াং দা-নিয়ানের মতো চোখ বেঁধে যুদ্ধে নামো।”

সবাই চমকে উঠল, একযোগে বলে উঠল, “তা কি করা যায়!”

“চেষ্টা করাই যায়।”

“রাজশেন বাহাদুর, এটা তো চলবে না…হা-হা!” দুই শতাধিক পুরুষ একসঙ্গে হেসে উঠল।

হাসির মধ্যে ছিল রাজশেনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও বিজয়ের আত্মবিশ্বাস।

সবাই জানে, রাজশেন নির্দেশক না থাকলে আজ সামনে পড়ে থাকা লাশের জায়গায় হয়তো তারা নিজেরাই থাকত। এই মানুষটি শুধু সাহসী নন, যুদ্ধেও অসম্ভব দক্ষ। এই আক্রমণে শতাধিক ডাকাত নিহত, অথচ তাদের দলে কারও আঁচড়টুকু লাগেনি; এ যেন জাদু!

এমন নেতা পাশে থাকলে, সবারই বেঁচে থাকার আশা জাগে।

এক মুহূর্তে, এই এলোমেলো বাহিনী যেন অভিজ্ঞ রণাঙ্গনের দুর্ধর্ষ সৈন্যদলে রূপ নিল।

রাজশেন মনে মনে মাথা নাড়লেন: হ্যাঁ, জন্মগত সৈনিক কেউ নয়, প্রথমবার যুদ্ধে নামলে সবাই ভয় পায়। কিন্তু রক্ত দেখলেই চোখ লাল হয়ে ওঠে, দুর্ধর্ষ বাহিনী এভাবেই গড়ে ওঠে। বিশেষত, অতীতের মানুষরা সহজ-সরল, উপযুক্ত সৈনিক হিসেবে উপস্থাপনযোগ্য। তাদের সাহস বেড়ে গেছে, কিন্তু আমার অবস্থা…

সামনে পড়ে থাকা লাশ আর চারিদিকে ছড়িয়ে থাকা রক্ত দেখে রাজশেনের বমি পেতে লাগল; যুদ্ধ মোটেই আগে ভাবার মতো রোমাঞ্চকর নয়।

ভাগ্যিস, আমি একজন সময়-ভ্রমণকারী, জানি সামনের দিকে থাকা লি ইউ-র বাহিনী আসলে কেমন। যদি সঠিকভাবে মোকাবিলা করা যায়, আবার দেবীর ধনুকের শক্তির উপর ভরসা রাখা হয়, তবে একদিন গুদামঘর রক্ষা করা মোটেও কঠিন কিছু নয়।

হ্যাঁ, বাস্তব ইতিহাসে দক্ষিণ宋-র শুরুর দিকে, সর্বত্র ঘুরে বেড়ানো ডাকাতদের যুদ্ধক্ষমতা অত্যন্ত দুর্বল ছিল।

এদের যুদ্ধশক্তি তিন ভাগে ভাগ করা যায়।

প্রথম ভাগে লি চেং, কাও চেং ও কুং ইয়ানঝো; এরা সবাই হেবেই-এর ধনীকুল। হেবেই অঞ্চল宋-ও লিয়াওর যুদ্ধক্ষেত্র, শতাব্দীর পর শতাব্দী রক্তক্ষয়ী সংঘাত চলছে, স্থানীয় বড়লোকরা নিজেদের দুর্গ গড়ে তোলেন, তাদের অনুচরও দুর্ধর্ষ যোদ্ধা। জাতীয় বিপর্যয়ের পরে, দুজনেই টোকিওর গার্ড জেনারেল ঝং জের অধীনে যোগ দেয়, হেনানে ছিটকে পড়া পশ্চিম বাহিনীর অবশিষ্ট সৈন্যদের পেয়ে宋-সেনার কড়া শৃঙ্খলায় প্রশিক্ষিত হয়ে অপরাজেয় হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয় ভাগে ঝাং ইয়ং, ওয়াং শান; এদের বাহিনী মূলত স্থানীয় উদ্বাস্তু। তবে ঝং জের অধীনে প্রশিক্ষণের পর, তারাও নিয়মিত বাহিনীতে পরিণত হয়।

তবু, এই দুই শ্রেণির ডাকাত বাহিনীও যখন কাফেং-এর দক্ষিণ ফটকে ইউ ফেই-র দুই শত অশ্বারোহীর মুখোমুখি হয়, তখনও ছত্রভঙ্গ হয়ে ভেঙে পড়ে।

লি ইউ-র বাহিনী তৃতীয় শ্রেণির, পূর্ব হান-র শেষের সময়কার হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীদের মতো, সামান্যতম সামরিক কৌশল জানে না, পঙ্গপালের মতো পথে পথে খায়, স্থানীয় জনগণকে বলপূর্বক নিয়ে বেড়ায়, তুষারের মতো দল ভারী হয়।

এমন বাহিনীর কোনো মূল্য নেই, তবু অদ্ভুতভাবে একসময় হুয়াইবেই-তে লিউ গুয়াংশি তার হাতে পরাজিত হয়েছিলেন, এমনকি প্রায় বন্দি হয়েছিলেন।

শেষপর্যন্ত হুয়াই পশ্চিম বাহিনীর প্রথম যোদ্ধা ওয়াং দে অকুতোচিত সাহসে ডাকাতদের পরাজিত করে লিউ গুয়াংশিকে উদ্ধার করেন, এক অনন্য বিজয় অর্জন হয়।

তখন, লি ইউ-র বাহিনী ছিল প্রায় ত্রিশ হাজার, আর ওয়াং দে-র হাতে কেবল কয়েকশো অভিজ্ঞ সৈন্য।

উদ্বাস্তু ও নিয়মিত বাহিনীর পার্থক্য এতটাই বিশাল।

এখন রাজশেনের হাতে দুই শতাধিক লোকে লোহার বর্ম, প্রত্যেকের হাতে এক একটি দেবীর ধনুক, আর উপযুক্ত কৌশল আছে, তিনি মনে করেন না সমতল শহরের গুদাম রক্ষা করা কঠিন কিছু। ইউ ফেই, ওয়াং দে যা পেরেছিলেন, তিনিও পারবেন।

এই সাম্প্রতিক লড়াই সেটাই প্রমাণ করেছে: লি ইউ-র বাহিনী আসলেই অযোগ্য।

রাজশেন একপ্রকার বাজি ধরেছিলেন, বাস্তব প্রমাণ বলছে, এইবারের বাজি জিততেও পারেন।

…

আকাশে কালো মেঘ জমেছে, বাতাস থেমে গেছে। গায়ে ভারী বর্ম, মনে হচ্ছে যেন উনুনের ভেতর বসে আছি, ঘাম একের পর এক গড়িয়ে পড়ছে।

রাজশেন আদেশ দিলেন, আগে থেকে প্রস্তুত লবণ-মেশানো চা-জল সৈন্যদের কাছে পৌঁছে দিতে, প্রথম দলের নেতৃত্ব এক জন সর্দারকে দিয়ে, নিজে পেছনে এলেন, বালতিতে থেকে এক খপ্পরে জল নিয়ে গলাধঃকরণ করলেন।

একজন এগিয়ে এসে তাকে নমস্য জানিয়ে বলল, “রাজভাই, সৈন্যদের দারুণ পরিচালনা করেছ। এই দুই শত বিশৃঙ্খল বাহিনী তোমার হাতে পড়ে যেন আমাদের পুরনো পশ্চিম বাহিনীর মতোই, অভূতপূর্ব বিজয়!”

এসেছেন গুলিয়েৎ, এই অভিজ্ঞ যোদ্ধার পায়ে মাটির সঙ্গে মিশে থাকা রক্ত-মিশ্রিত কাদা, তিনি গুদামের সিঁড়ির কিনারায় পা ঘষে মুছছিলেন।

রাজশেন বললেন, “এই লড়াই জেতা সহজ নয়, শত্রু হাজার হাজার, সবাইকে তো আর মেরে ফেলা সম্ভব নয়। আমাদেরও দুর্বলতা আছে, অশ্বারোহী বাহিনী থাকলে ভালো হত। শুধু তীরবৃষ্টি ছুঁড়ে শত্রুদের ছত্রভঙ্গ করে, এক ঝাঁপিয়ে আক্রমণ করলেই দল ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।”

“অশ্বারোহী থাকলে আর চিন্তা কী!” গুলিয়েৎ হাসলেন, “রাজভাই, তোমার যুদ্ধ-কৌশল ঠিক আমাদের পশ্চিম বাহিনীর মতো, আগে কোথায় কাজ করেছ? হয়তো আমাদের গ্রাম্য আত্মীয়ও হতে পারো।”

রাজশেন বললেন, “গুলিয়েৎ, আমার উচ্চারণ কি তোমাকে কিন মানুষদের মতো মনে হয়?”

গুলিয়েৎ কপালে হাত ঠেকালেন, “আরে, ভুলেই গেছি, তোমার উচ্চারণ তো ইয়ান এলাকার মতো, সম্ভবত তুমি খিতান, খিতানদের যুদ্ধ-কৌশলও আমাদের মতো। নিশ্চয়ই, তুমি লিয়াও-র হান জাতির লোক?”

এখানে এসে গুলিয়েৎ-এর চেহারায় সন্দেহ জমে উঠল।

রাজশেন বললেন, “তোমার সঙ্গে এ নিয়ে কথা বাড়াতে ইচ্ছা করছে না।”

“কী খিতান?” লু চান ও আন্নিয়াং এগিয়ে এসে গভীর নমস্কার জানিয়ে বললেন, “দাওসি, এই লড়াইয়ে আমি হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিলাম, তোমার জন্যই শত্রুকে ঠেকাতে পেরেছি। ভাবতেও পারিনি, তোমার সামরিক কৌশল এত উন্নত! আমার বাহিনী তোমার হাতে তুলে দেওয়া ঠিক হয়েছিল। আজকের এই দিন পার হলে, গুদাম রক্ষা করতে পারলে, আমি লিউ পিংশুকে তোমার কৃতিত্ব জানাব, এই বাহিনী তোমার হাতে তুলে দেব। এখন দেশের অবস্থা এমনই, সবচেয়ে দরকার যোদ্ধা-অভিজ্ঞ ও সামরিক জ্ঞানসম্পন্ন বীর।”

রাজশেন তাড়াতাড়ি তাকে ধরে দাঁড় করালেন, “চিযু, দিন তো এখনও অনেক বাকি, আগে বেঁচে থাকি। তুমি ও আন্নিয়াং গুদামের ভেতরে গিয়ে সবাইকে খাবার জোগাড় করো। সৈন্যরা খালি পেটে দুর্বল হলে যুদ্ধ করবে কীভাবে?”

“ঠিক আছে, বাকিটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।” লু চান কিছুক্ষণ আগে অনেক চেষ্টা করেও একটি তীর ছুঁড়তে পারেননি, বরং শরীর ভারী হয়ে পড়েছিল। তিনি বুঝতে পেরেছেন, যুদ্ধের জন্য তার দক্ষতা যথেষ্ট নয়, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে বিশৃঙ্খলা বাড়ানোর চেয়ে পেছনের কাজই ভালো।

এমন সময়, দূরের ডাকাতদের শিবির থেকে তীব্র ঢাক-ঢোলের শব্দ ভেসে এল।

লু চান চমকে উঠলেন, “ডাকাতেরা আবার আক্রমণ করতে আসছে।”

রাজশেন বললেন, “চিন্তা কোরো না।”

তিনি বাহিনীর মাঝে গিয়ে উচ্চ স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, সবাই বিশ্রাম নিয়েছ। আমি জানি, এখনও অনেকের মাথা ঘোরাচ্ছে, ঠিকমতো লড়াইয়ের স্বাদ পেতে পারোনি। এবার তোমাদের দেখাব আসল যুদ্ধ কাকে বলে, কীভাবে শত্রুকে কেটে ফেলা হয়।”

সবাই গর্জে উঠল, “রাজজেনারেল, আমরা তোমার নেতৃত্বে এগিয়ে চলব!”

পাশে গুলিয়েৎ কনুই দিয়ে রাজশেনকে গুতো মারলেন, “রাজভাই, তুমি সত্যিই বীর! বরং লু ইউ হো একটু গণ্ডগোল পাকিয়েছে, বিপদের সময় ঠিকমতো নেতৃত্ব দিতে পারেনি। আসলে, লু ইউ হো কেমন মানুষ, লিউ গুয়াংশি নিজে চিঠি লিখে ডেকেছেন, যুদ্ধ পারে কিনা সেটা বড় কথা নয়। আমাদের মতো সাধারণ সৈন্য মরে গেলে কেউ মনেও রাখে না।”

রাজশেন বললেন, “কেউ জন্ম থেকেই যোদ্ধা নয়, তুমি লু চিযুকে হেয় করো না।”

“হেহে, আমি হলে এমন অধস্তন চাইতাম না। বরং রাজভাই, তোমার সঙ্গেই থাকতে চাই, অন্তত মরবো না...তবে, তুমি তো কোনো নির্দেশক নও।” গুলিয়েৎ রহস্যময় হাসিতে বললেন, “ওই দেখো, ওদিকে কী হচ্ছে?”

কৌতূহলে ভরা কণ্ঠে তিনি বললেন, রাজশেন তার আঙুলের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দূরে লি ইউ-র বাহিনী আবার নড়েচড়ে উঠেছে।

শত্রুদের শেষ পিছু হটার পর কুড়ি মিনিট কেটে গেছে, আকাশের ধুলো জমে বসে গেছে, ডাকাতদের শিবির এখন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

দেখা গেল,ぎনぎনে ঠাসা ডাকাতরা হঠাৎ দুই পাশে সরে গেল, মাঝখান থেকে বেরিয়ে এল শতাধিক চাকচিক্যময় পোশাক পরা লোক। এদের সাজগোজ অদ্ভুত, সবাই খালি গায়ে, সবুজ পাটের কাপড় গায়ে, মাথায় লাল পাগড়ি, পিঠে বাঁধা বিশাল বাঁকা তরবারি। তরবারির হাতলে এক টুকরো লাল ফিতেও বাঁধা, কাঁধের উপর ঝুলে আছে।

সবুজ জামা, খালি গায়ে থাকা এই লোকেদের হাতে ছিল একটি করে মাটির হাঁড়ি, যার ভেতর সুতা-জ্বালানো ধূপ, নীল ধোঁয়া উঠছে।

“এরা কী করছে?” রাজশেন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“হয়তো আত্মবলিদানকারী?” গুলিয়েৎও নিশ্চিত হতে পারলেন না, বলতে যাবেন এমন সময় উচ্চস্বরে শিঙার আওয়াজে কথা থেমে গেল।