উনত্রিশতম অধ্যায়: তোকে পিটিয়ে মারব, ওরে দুষ্টু মেয়ে

ইয়া-শৌ বা ইয়া-জন্তুর সারা শরীর তীক্ষ্ণ কালো কাঁটায় ঢাকা, প্রতিটি কাঁটা থেকে যেন হিমশীতল আভা ঠিকরে বেরোচ্ছে। তার রক্তবর্ণের উল্লম্ব চোখের মণি যেন হিংস্র অগ্নিশিখায় জ্বলছে। তার গর্জন দূরপাল্লার বজ্রপাতের মতো শোনাচ্ছিল, যার কম্পনে চারপাশের মেঘপুঞ্জও থরথর করে কাঁপছিল। সে যেদিকেই যাচ্ছিল, তার অশুভ শক্তির প্রভাবে মহাকাশ যেন সূক্ষ্ম ফাটলে চিরে যাচ্ছিল।

অথচ, যখন তং তিয়ানজং তার কোমল ছোট্ট হাত দিয়ে ইয়া-জন্তুর রুক্ষ লোমে আলতো করে হাত বোলাল, তখন এই ভয়ঙ্কর শক্তিশালী দানবটি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল। তার গলা থেকে বেরিয়ে এল এক মৃদু গোঙানি, যেন সে তার মালিকের সামনে আদর পেতে চাওয়া কোনো পোষা প্রাণী। তিয়ানজং-এর চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল; সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করে কী যেন বলল, যা শুনে চারপাশের স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতিরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তার মধ্যে যেন জন্মগত এক জাদুকরী ক্ষমতা ছিল, যা এই পৃথিবীর সবচেয়ে হিংস্র বন্যপ্রাণীকেও স্বেচ্ছায় বশ করতে পারত।

তিয়ানজং ইয়া-জন্তুর পাশে কী যেন বলল, তারপর এক লাফে তার পিঠে চড়ে বসল এবং আলতো করে তার মাথায় চাপড় মেরে বলল, "হে দানব, চলো আমরা যাই!" স্বর্গের শ্রেষ্ঠ হিংস্র জন্তুটিকে তিয়ানজং যেভাবে সওয়ারি হিসেবে驯化 করল, তা দেখে স্বর্গের দেবতারা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

"মা, পি-আন্টি, চলো!" তিয়ানজং-এর মিষ্টি কণ্ঠ শোনা গেল, সে ইউনশ্যা পরী এবং শিয়াও পি-এর দিকে তার ছোট হাত বাড়িয়ে দিল। ইউনশ্যা পরীর পরনে ছিল তুষারের মতো সাদা পোশাক, তার শান্ত মুখে ক্লান্তির ছাপ থাকলেও চোখে ছিল সন্তানের প্রতি অগাধ বিশ্বাস ও ভালোবাসা। তিনি আলতো করে তিয়ানজং-এর হাত ধরলেন এবং ইয়া-জন্তুর পিঠে সাবধানে বসে পড়লেন। শিয়াও পি চঞ্চল ভঙ্গিতে লাফ দিয়ে উঠে পড়ল আর বলতে লাগল, "ওরে বাবা! এটা তো দারুণ রোমাঞ্চকর, আশা করি আমার হাড়গোড়গুলো যেন একেবারে ভেঙে না যায়!" যদিও শিয়াও পি একটি ভাসমান জলজ উদ্ভিদ থেকে মানুষে রূপান্তরিত হয়েছিল, তবে তার প্রাণবন্ত ও হাস্যরসাত্মক স্বভাব যেকোনো উত্তেজনাকর মুহূর্তেও কিছুটা স্বস্তি এনে দিত।

ইয়া-জন্তু তার বিশাল ডানা মেলে বাতাসের ঝাপটায় স্বর্গের সীমানা পেরিয়ে উড়ে চলল। তারা বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, কেউ যে আড়াল থেকে তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ পর্যবেক্ষণ করছিল, তা তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি। "এত সহজে পালিয়ে যাবে? অত সহজ নয়!" ইউনফেই পরী দাঁতে দাঁত চেপে নিজের বুক থেকে একটি বস্তু বের করল।

ঠিক যখন তারা চলে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক রহস্যময় বাঁশির সুর বেজে উঠল। সেই সুর ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, যেন কোনো অশুভ জাদুর আওয়াজ, যা নিমেষেই স্বর্গের নিস্তব্ধতা চিরে ইয়া-জন্তুর কানে গিয়ে পৌঁছাল। ইয়া-জন্তুর শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, তার শান্ত চোখ মুহূর্তের মধ্যে হিংস্র হয়ে উঠল, চোখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল আর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল বিকট গর্জন।

শান্ত ইয়া-জন্তু হঠাৎ যেন প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করল, শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে ছটফট করতে লাগল, বিশাল ডানাগুলো এলোপাথাড়ি ঝাপটা মারতে শুরু করল, ফলে তার উড্ডয়নের পথ টলমল হয়ে পড়ল। তিয়ানজং ইয়া-জন্তুর কেশর শক্ত করে ধরে রাখল, তার ছোট্ট মুখটি রাগে লাল হয়ে উঠল। সে আবার ইয়া-জন্তুকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু ওই অশুভ হাড়ের বাঁশির শক্তি এতই প্রবল ছিল যে, ইয়া-জন্তু সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল।

"বিপদ!" ইউনশ্যা পরীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি দ্রুত স্বর্গীয় মন্ত্র প্রয়োগ করে ইয়া-জন্তুকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সব চেষ্টা বৃথা গেল। ইয়া-জন্তুর উন্মাদনায় তাদের তিনজনের অবস্থাই সংকটাপন্ন হয়ে উঠল। ইয়া-জন্তুর প্রচণ্ড ঝটপটিতে ইউনশ্যা পরী এবং শিয়াও পি ছিটকে বেরিয়ে গেলেন। তাদের শরীর যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো নিচের মেঘের দিকে পড়ে যেতে লাগল।

যখন ইউনশ্যা পরী এবং শিয়াও পি মাটির দিকে পড়ে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই একটি কালো ছায়া বিদ্যুতের বেগে আকাশ চিরে এল। ফেং তিয়ান তার হাত বাড়িয়ে ইউনশ্যা পরীকে শক্ত করে ধরে ফেলল এবং তাকে নিজের বুকের মধ্যে আগলে নিল। "ইউনশ্যা, ভয় পেও না, আমি আছি।" ফেং তিয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল ধীর কিন্তু দৃঢ়। তিনি তার কোলে থাকা ইউনশ্যা পরীর দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল গভীর ভালোবাসা ও উদ্বেগ। যদিও আগে কোনো এক অভিশাপের কারণে তিনি এই সম্পর্কের কথা ভুলে গিয়েছিলেন, কিন্তু ইউনশ্যাকে পুনরায় দেখার মুহূর্তে সমস্ত স্মৃতি জোয়ারের মতো ফিরে এল, আর হাড়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই ভালোবাসা মুহূর্তেই পুনরুজ্জীবিত হলো।

একই সময়ে, ইয়ে ইউও হাজির হলো এবং তার জাদুকরী শক্তিতে শিয়াও পি-কে লুফে নিল। ইয়ে ইউ কালো পোশাকে ছিল, তার মুখে ছিল এক বিদ্রূপাত্মক হাসি। সে আতঙ্কিত শিয়াও পি-এর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল, "কী হলো, এতেই ভয় পেয়ে গেলে? ভবিষ্যতে কাউকে বলো না যে তুমি আমার মতো এক妖族 (দানব বংশের) মহান জাদুকরকে চেনো।" শিয়াও পি তাকে চোখ রাঙিয়ে নিজের বুক চেপে ধরে বলল, "তোমার এখনো রসিকতা করার সময় আছে? একটু আগে তো আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে গিয়েছিল!"

ফেং তিয়ানের দৃষ্টি ছুরির মতো চারপাশ ভেদ করতে লাগল, তার চোখে ছিল শীতল হত্যার সংকেত। তার তীক্ষ্ণ ঈগল-চোখ অবশেষে একটি গোপন কোণ খুঁজে পেল। সেখানে ইউনফেই পরী আড়ালে লুকিয়ে ছিল, হাতে ধরা ছিল সেই অশুভ হাড়ের বাঁশি, আর তার মুখে ছিল এক অহংকারী নিষ্ঠুর হাসি। "তাহলে তুমিই!" একই সময়ে তিয়ানজং-ও আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা ইউনফেই পরীকে দেখে ফেলল। ছয় বছর বয়সী তিয়ানজং-এর চোখে ছিল অসীম ক্রোধ: "তুমি দুষ্টু মহিলা, আজ আমি তোমাকে মেরেই ছাড়ব!" কথা শেষ হওয়ার আগেই তিয়ানজং ইউনফেই পরীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইউনফেই পরী অবাক হয়ে গেল, সে ভাবতেই পারেনি তিয়ানজং এত সাহসী হবে। সে হাতের হাড়ের বাঁশি নাড়াতেই এক হিমশীতল শক্তি তিয়ানজং-এর দিকে ধেয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে ফেং তিয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "থামো!" ফেং তিয়ানের ছায়া বিদ্যুতের মতো তিয়ানজং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। তিনি আলতো করে হাত নাড়াতেই সেই হিমশীতল শক্তি ধুলোয় মিশে গেল।

"ফেং তিয়ান, এর মানে কী?" ইউনফেই পরীর চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, কিন্তু সে তবুও শান্ত থাকার ভান করল। ফেং তিয়ান তাকে ঠান্ডা গলায় দেখলেন, তার চোখে ছিল চরম হতাশা: "ইউনফেই, তুমি কেন ইউনশ্যাকে আক্রমণ করলে? সে তো তোমার প্রতি কখনো কোনো অন্যায় করেনি, অথচ তুমি বারবার তার ক্ষতি করার চেষ্টা করছ। তুমি কি সত্যিই আমাকে বাধ্য করতে চাও?"

ইউনফেই পরীর শরীর কেঁপে উঠল, সে জানত ফেং তিয়ানের শক্তি অসীম, সে তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়। সে দাঁতে দাঁত চেপে বিদ্রূপের সুরে বলল, "ফেং তিয়ান, ভুলে যেও না, আমিও স্বর্গের একজন। ইউনশ্যা তো কেবল একজন অবৈধ সন্তান, সে কেন এত ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য?"

ফেং তিয়ান মৃদু হাসলেন, কিন্তু তার চোখে ছিল শীতলতা: "ইউনফেই, তুমি ভুল করছ। ইউনশ্যার সরলতা ও দৃঢ়তা স্বর্গের অন্য কারোর সাথে তুলনীয় নয়। আর তুমি? তুমি কেবল সংকীর্ণ মনের এক নীচ মানুষ।"

"কী বললে? আমি যা কিছু করেছি, সব তোমার জন্যই করেছি! আমরাই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার যোগ্য, আর সে তো কেবল এক লজ্জাহীন জারজ, ঠিক তার গর্ভে জন্ম নেওয়া এই জারজটির মতোই!" ইউনফেই ঘৃণার সাথে বলল।

"থামো! আমি ফেং তিয়ান কখনো আমাদের বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিইনি। অতীতেও না, ভবিষ্যতেও না। আমার হৃদয়ে শুধু ইউনশ্যারই স্থান, কেউ তাকে প্রতিস্থাপন করতে পারবে না। সে যে সন্তান জন্ম দিয়েছে, সেও আমার সন্তান। তাদের অপমান করার সাহস আর দেখাবে না!"

ইউনফেই পরীর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, এই মানুষটির জন্য এত ষড়যন্ত্র করার পরেও সে বিন্দু পরিমাণ ভালোবাসা পাবে না, বরং তার প্রিয় মানুষের কাছ থেকেই অপমানিত ও ধিকৃত হবে। সে বুঝতে পারল, আজ থেকে সে আর কখনো ফেং তিয়ানের ভালোবাসা পাবে না। সে দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরে দাঁড়িয়ে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ঠিক তখনই তিয়ানজং-এর ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে ছিল জ্বলন্ত রাগ, কিন্তু তার কচি মুখে ছিল এক অটল সংকল্প: "দুষ্টু মহিলা, পালানোর স্বপ্নও দেখবে না!"