সাতত্রিশতম অধ্যায়: এই শিশুটি সাধারণ নয়

“আতাই, তুমি কি ঠিক আছো?” তুং তিয়ানজং উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে আতাইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। বয়সে ছোট হলেও তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।

আতাই মৃদু মাথা নেড়ে এক চিলতে সরল হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, শুধু হঠাৎ খুব বাড়ি ফিরতে ইচ্ছে করছে।”

পাশে থাকা ইয়েলু ইয়াং বলে উঠল, “বাড়ি যেতে চাইলে ঘুরে এসো না কেন?”

আতাই কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই কানে এল দ্রুত পদধ্বনি। সে চমকে পেছনে তাকাতেই দেখল, আতঙ্কিত রক্ষীদের একটি দল ছুটে আসছে, আর তাদের সামনে রয়েছেন গুওজিজিয়ানের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক।

“সর্বনাশ হয়েছে! শেনশি রাজ্যের আগুওদুও আর ইয়ানফেই আক্রমণ করেছে!” তত্ত্বাবধায়ক আর্তনাদ করে উঠলেন।

আতাইয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আগুওদুও তার মেজো ভাই, আর ইয়ানফেইকে সে আগে দেখেছিল। তার মনে এক অশুভ সংকেত জেগে উঠল; বিষয়টি মোটেও সাধারণ নয়।

“আতাই, ভয় পেও না, আমরা তোমার পাশে আছি!” তুং তিয়ানজং আতাইয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরে দৃঢ়কণ্ঠে বলল। আতাই গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল। বাহ্যিকভাবে সহজ-সরল হলেও তার ভেতরে রাজপুত্রের দৃঢ়তা বিদ্যমান। সে জানত, এখন পিছু হটার উপায় নেই, অন্যথায় শেনশি রাজ্যের বিপর্যয় ঠেকানোর আর কেউ থাকবে না।

কিন্তু তারা যখন গুওজিজিয়ানের গেট দিয়ে বেরিয়ে এল, দৃশ্যটি দেখে তারা স্তব্ধ হয়ে গেল। অদূরে দাঁড়িয়ে আছে আগুওদুও আর ইয়ানফেই, তাদের শরীর থেকে নির্গত হচ্ছে শক্তিশালী জাদুকরী তরঙ্গ, যার চাপে চারপাশের বাতাস যেন দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছে।

“আতাই, তুমি শেষ পর্যন্ত এলে,” আগুওদুওর কণ্ঠে এক অদ্ভুত অশুভ হাসি।

আতাইয়ের মনে এক অস্থিরতা দানা বাঁধল। সে বুঝতে পারল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই আগুওদুও তার চেনা ভাই নয়। তার চোখে কেবল শীতলতা আর খুনের নেশা।

“মেজো ভাই, তুমি এমন করছ কেন? আমাদের বংশের অভিশাপ তো আমি মুক্ত করে দিয়েছি, আমরা তো শান্তিতে থাকতে পারতাম,” আতাই নিজের অস্থিরতা ঢাকার চেষ্টা করল।

আগুওদুও বিদ্রূপ করে হেসে উঠল, “আতাই, তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি তোমার মেজো ভাই?”

আতাইয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল। তার মনে পড়ল ঝং丞相-এর সেই সতর্কবাণী, এক অশুভ আশঙ্কায় তার বুক কেঁপে উঠল।

“আতাই, আর অন্ধকারে থেকো না,” ইয়ানফেইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা ছিল প্রলোভনে ভরা। “তোমার ভাই এখন স্বপ্নদানবের অধিকারে, আর আমিও সেই স্বপ্নদানবেরই একটি অংশ।”

আতাইয়ের মুখ পুরোপুরি রক্তশূন্য হয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার সেই কোমল হৃদয়ের মেজো ভাই স্বপ্নদানবের একটি ছায়ায় পরিণত হয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল। সবাই ঘুরে দেখল, ধূসর আলখাল্লা পরা এক বৃদ্ধ ধীর পায়ে এগিয়ে আসছেন। তার চেহারায় ক্লান্তির ছাপ থাকলেও চোখে ছিল অটল সংকল্প।

“রাষ্ট্রগুরু!” আতাই চিৎকার করে উঠল। সে চিনতে পেরেছে, ইনি শেনশি রাজ্যের রাষ্ট্রগুরু।

রাষ্ট্রগুরু তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তার চোখে বিষাদ। “আতাই, আমি দেরি করে ফেলেছি।”

আতাই বিস্ময়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল। “রাষ্ট্রগুরু, আপনি জীবিত? আপনি এখানে কী করে এলেন?”

রাষ্ট্রগুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি গোপনে স্বপ্নদানবের বিষয়ে তদন্ত করছিলাম। জানতাম না যে সেটি নয়টি অংশে বিভক্ত হয়ে গেছে, যার মধ্যে তিনটি এখনো অবশিষ্ট। আগুওদুও আর ইয়ানফেই সেই তিনটি অংশেরই দুটি।”

আতাইয়ের মনে এক গভীর শোক ও ক্ষোভ জেগে উঠল। “তাহলে শেষ অংশটি কোথায়?”

রাষ্ট্রগুরু মাথা নাড়লেন, “আমি জানি না। তবে কিছু সূত্র পেয়েছি, যা আমাদের তাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারে।”

“রাষ্ট্রগুরু, দয়া করে বলুন!” তুং তিয়ানজং অধীর আগ্রহে জানতে চাইল।

রাষ্ট্রগুরুর দৃষ্টি তুং তিয়ানজংয়ের ওপর পড়ল, তার চোখে বিস্ময়। “তুং তিয়ানজং, তুমি দানবরাজের উত্তরসূরি, তাই না?”

তুং তিয়ানজং মাথা নাড়ল, তার চোখে সংশয়। “রাষ্ট্রগুরু, আপনি কীভাবে জানলেন?”

রাষ্ট্রগুরু বললেন, “দানবরাজের শক্তিই একমাত্র যা স্বপ্নদানবকে রুখতে পারে। তুং তিয়ানজং, একমাত্র তুমিই শেনশি রাজ্যকে বাঁচাতে পারো।”

তুং তিয়ানজংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “রাষ্ট্রগুরু, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

ঠিক তখনই আগুওদুও অট্টহাসি দিয়ে উঠল, “হা হা, রাষ্ট্রগুরু, তুমি কি মনে করো আমাকে থামাতে পারবে?”

ইয়ানফেইও ব্যঙ্গ করে বলল, “তোমার সময় শেষ, রাষ্ট্রগুরু। তোমার আঘাত গুরুতর, তুমি আর বেশিক্ষণ টিকবে না।”

রাষ্ট্রগুরুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জানতেন, তার জীবনের শেষ মুহূর্ত ঘনিয়ে এসেছে। কিন্তু হাল ছাড়া চলবে না, তাকে আতাই আর শেনশি রাজ্যকে রক্ষা করতেই হবে।

“আতাই, আমার কথা শোনো,” রাষ্ট্রগুরুর কণ্ঠস্বর দ্রুত হয়ে এল। “তুং তিয়ানজংকে নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাও। কেবল সে-ই শেষ অংশটিকে খুঁজে বের করতে পারবে।”

আতাই দৃঢ়তার সাথে মাথা নাড়ল। রাষ্ট্রগুরু হঠাৎ তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে আতাই, তুং তিয়ানজং এবং ইয়েলু ইয়াংকে বাতাসের তোড়ে উড়িয়ে দূরে পাঠিয়ে দিলেন।

“রাষ্ট্রগুরু!” আতাই চিৎকার করে পেছন ফিরে তাকাতে চাইল, কিন্তু রাষ্ট্রগুরুর শক্তির বাঁধন তাকে আটকে রাখল।

“আতাই, মনে রেখো, কেবল তুং তিয়ানজংয়ের শক্তিই শেনশি রাজ্যকে বাঁচাতে পারবে,” রাষ্ট্রগুরুর কণ্ঠ আতাইয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।

আগুওদুও আর ইয়ানফেই ক্রুদ্ধ হয়ে রাষ্ট্রগুরুর দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু রাষ্ট্রগুরুর শক্তিশালী রক্ষাকবচ তাদের বাধা দিল। “বুড়ো লোক, আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস!” আগুওদুও গর্জন করে উঠল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে রাষ্ট্রগুরুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

রাষ্ট্রগুরুর শরীর ছিটকে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল, তিনি ধীরগতিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

“রাষ্ট্রগুরু!” আতাইয়ের চোখে জল।

রাষ্ট্রগুরু কষ্টে মাথা তুলে আতাইয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে এক তৃপ্তির হাসি। “আতাই, মনে রেখো, তুং তিয়ানজংকে রক্ষা কোরো, সেই শেনশি রাজ্যের একমাত্র আশা।”

আতাই মাথা নাড়ল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই ইয়ানফেই এক আর্তনাদ করে উঠল। তার শরীর কালো আলোয় মিলিয়ে গিয়ে আগুওদুওর শরীরে মিশে গেল।

“না!” আতাই চিৎকার করে উঠল। সে জানত, শেষ সুযোগটিও হারিয়ে গেছে। আগুওদুওর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল, তার শরীর বিশাল আকার ধারণ করল এবং তার চোখে জ্বলতে লাগল অশুভ আলো।

“আতাই, তোমরা পালাতে পারবে না!” আগুওদুওর কণ্ঠে উন্মাদনা। “আমি তোমাদের খুঁজে বের করব, আর তারপর পুরো পৃথিবী ধ্বংস করে দেব!”

আতাইয়ের মনে এক চরম হতাশা নেমে এল। তাকে তুং তিয়ানজং আর ইয়েলু ইয়াংকে নিয়ে এখান থেকে পালাতেই হবে, নয়তো সবাই মারা যাবে।

“দ্রুত চলো!” আতাই চিৎকার করে তাদের নিয়ে দিগন্তের দিকে ছুটল। তাদের পেছনে আগুওদুওর শক্তি যেন সুনামির মতো ধেয়ে আসছিল, পুরো তিয়ানগাং দেশ কেঁপে উঠল।

“আতাই, ভয় পেও না,” তুং তিয়ানজং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমি আমার শক্তি দিয়ে শেনশি রাজ্যকে রক্ষা করব।”

আতাই মাথা নাড়ল, তার চোখে দৃঢ় সংকল্প। “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, তুং তিয়ানজং।”

তারা তিনজন অজানার উদ্দেশ্যে ছুটল। পেছনে পড়ে রইল আগুওদুওর দানবীয় ছায়া। সামনে কী অপেক্ষা করছে তারা জানে না, কিন্তু তাদের পথ চলতেই হবে। শেনশি রাজ্যের জন্য, সমগ্র পৃথিবীর জন্য, তাদের স্বপ্নদানবের শেষ অংশটিকে খুঁজে বের করে এই বিপর্যয় থামাতে হবে। আর আগুওদুও উন্মত্তের মতো তাদের পিছু ধাওয়া করে চলল। তার শক্তিতে পুরো শেনশি রাজ্য অন্ধকারে নিমজ্জিত হলো।