পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি গিয়ে ওকে মানাও

এই কঠোর কথাটি ছুড়ে দিয়ে শু ছিউহান নির্বিকার মুখে লি মুুমুকে টেনে নিয়ে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর থান ইয়ানইউ আবার খাবার টেবিলে ফিরে এল।

কিন্তু শু ছিউহান আর লি মুুমুর সঙ্গে দেখা হয়ে যাওয়ায় তারও আর খাওয়া চালিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে রইল না।

খাওয়ার পর সহকর্মীরা কে-টি-ভিতে গান গাইতে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। থান ইয়ানইউ বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করে রেস্তোরাঁর বাইরে তাদের কাছ থেকে বিদায় নিল এবং নিজে ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

আর শু ছিউহান…

আকাশের ওপর প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, তার সঙ্গে নিচে রক্তক্ষয়ী তীব্র সংঘর্ষ। এসব দেখে সাধারণ মানুষ আতঙ্কিত হবে না—এ কথা বললে তা নিছক মিথ্যা বলা হবে।

শাং জিংশিং মৃদুস্বরে বলল, “এটা স্বভাবের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। আমি শুধু তোমাদের মতো হত্যাকে স্বাভাবিক ও ন্যায়সঙ্গত বলে মেনে নিতে পারি না। আমার নিজস্ব কিছু নীতি আছে।”

কিন্তু ঘটনায় পরিবর্তন এল। ল্যু ফেংছাও-বিরোধী আন্দোলনের সময় সামরিক পরিষদকে নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার পর ছোংচেন গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন যে, শুরুতেই তিনি আবার ল্যু হানছিয়াংয়ের ফাঁদে পা দিয়েছিলেন।

ওয়েই ছিয়াং সরাসরি পরিখা থেকে লাফিয়ে উঠে গর্জে বলল, “ভাইয়েরা! আমার সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো!”

এই বলে সে সবার আগে শহরের প্রাচীরের ভাঙা অংশের দিকে ছুটে গেল।

“তুমি আগে ওকে কথা দিয়ে দাও না কেন?” দ্বিতীয় ভাই ল্যু হানছিয়াংয়ের মনোভাব বুঝতে পারল না। তার মনে হলো, ল্যু হানছিয়াং অতিরিক্ত ভান করছে।

স্বৈরশাসন থাকলে বিদ্রোহও অবশ্যম্ভাবী—এটাই স্বর্গ ও পৃথিবীর অটল নিয়ম। দি লিংথিয়েন অর্ধ-স্বর্গ জগতের সর্বোচ্চ অধিপতি হিসেবে এক লক্ষ বছর ধরে একচ্ছত্র আধিপত্য চালিয়ে আসছিলেন। তাই স্বাভাবিকভাবেই ক্ষমতা দখলের জন্য বিদ্রোহীরা জন্ম নিত। থিয়েননি দরজা ছিল সেই গোপন শক্তি, যা দি লিংথিয়েন বিদ্রোহী প্রাসাদ ও ধর্মসম্প্রদায় ধ্বংস করার উদ্দেশ্যে গড়ে তুলেছিলেন।

সে যত বেশি মানুষকে হত্যা করতে লাগল, ততই বহু সাধক আর আগের মতো আবেগের বশে এগিয়ে এল না। তারা দূরে দাঁড়িয়ে তার গতিবিধি দেখতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়ে গেল। অধিকাংশের শক্তি ছিল গুওয়ান স্তরের, আর শতাধিক ব্যক্তি ছিল ফানিয়ে স্তরের প্রাথমিক ও মধ্য পর্যায়ে।

কয়েক দশক ধরে সে আর হাত চালায়নি। তবু তার প্রশিক্ষণে গড়ে ওঠা যোদ্ধাদের শক্তি দেখলেই বোঝা যায়, এই শ্বেতবৃদ্ধ ইতিমধ্যেই আকাশ-ভেদী ক্ষমতার অধিকারী হয়েছে। সে যদি না মরে, কিংবা রাজধানী থেকে পালিয়ে যেতে পারে, তবে সাম্রাজ্যে সত্যিই আর কোনো দিন শান্তি ফিরবে না।

প্রাসাদপ্রধান লিং মো হেসে বললেন, “হা হা, আমি ভাবিনি লিন ইউয়ান, তুমিই তৃতীয়জন হিসেবে এসে পৌঁছাবে!”

বিং ছংশুয়ের মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেল। লোকটা ভীষণ নির্লজ্জ! সে সত্যিই বুঝতে পারল না, ফেইহুও কী করে এই মানুষটার প্রেমে পড়ল।

এই বলে শিয়াও লে গুনতে শুরু করল, “এক…”

সে তাদের দিকে তাকাল। কিন্তু তারা তখনও নির্বিকার। শিয়াও লে ছায়াময় এক হাসি হেসে সরাসরি “তিন” পর্যন্ত গুনে ফেলল। তারপর পা তুলে প্রচণ্ড জোরে নিচে নামিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, তোমরা তাড়াতাড়ি ফিরে যাও। আমরা আগামীকাল আবার উপায় ভেবে দেখব।” ওউইয়াং দুও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“তুমি…” গং ইশুয়ান রাগে অস্থির হয়ে উঠল। মেয়েটি এত একগুঁয়ে কেন? হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতেও কি পারে না? সে যদি অন্তত তাকে সরে দাঁড়ানোর সামান্য সুযোগ দিত, তবে গং ইশুয়ানও সেই সুযোগ নিয়ে তার জীবন বাঁচাতে পারত।

শবসম্রাট চমকে উঠেছিল। পরক্ষণেই এক প্রবল শক্তি তাকে ছিটকে সরিয়ে দিল। জি রুই শুধু অনুভব করল, তার শরীর হালকা হয়ে গেছে। তারপর সে গিয়ে পড়ল এক পরিচিত আলিঙ্গনের মধ্যে।

দুই মানব একবার পরস্পরের দিকে তাকাল। যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে তারা উন্মত্তের মতো থংথিয়েন ধর্মগুরুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং শক্ত করে তার পিঠের সঙ্গে লেগে রইল। এরপর তাদের শরীর থেকে লাল আভা বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল।

তারা মঞ্চের সামনে এসে দাঁড়াল। সবার আগে ছিল প্রায় তিরিশ বছর বয়সী এক লম্বা, সুদর্শন যুবক। তার চোখ ছিল বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ। সে উপস্থিত সব কর্মীর দিকে একবার তাকিয়ে নিল। মুখে ছিল গাম্ভীর্য, ভ্রু কুঞ্চিত, আর তাতে স্পষ্ট অসন্তোষ ফুটে উঠেছিল।

ঘোড়াগুলোও চারদিকে বিপদের আভাস পেয়ে অস্থির হয়ে নাক দিয়ে জোরে জোরে বাতাস ছাড়ছিল এবং খুর ঠুকছিল। চারপাশ আবার আচমকা নীরব হয়ে গেল। মনে হলো, এবারের দস্যুরা আগের দেখা সাধারণ দস্যুদের মতো দুর্বল নয়; বরং তারা সম্ভবত একদল ধূর্ত, হিংস্র ও দুর্ধর্ষ দস্যুর মুখোমুখি হয়েছে।

শিয়াও লে ভয় পেত না কেউ তার সঙ্গে তর্ক করুক বা প্রতিরোধ করুক। কিন্তু তার থেকেও বেশি বেহায়া ধরনের মানুষের সামনে পড়লেই সে বিপদে পড়ত। এবার সে এমনই নির্বাক হয়ে গেল যে কোনো জবাবই খুঁজে পেল না।

“বেশ সুস্বাদু, সত্যিই সুস্বাদু!” আমি তাড়াতাড়ি বললাম। শু ফুরংয়ের সাদা সিয়েন-ছত্রাক একপাশে সরিয়ে রেখে ল্যু থিংয়ের সাদা রূপালি ছত্রাকের বাটি তুলে নিলাম, ভ্রু কুঁচকে বড় বড় গ্রাসে খেতে লাগলাম।