অধ্যায় ৪৪: স্থিতিশীল হয়ে ওঠা

হালকা শীতল রাতের বাতাস বইতে শুরু করল।
ঠান্ডা অনুভব করে, আচ্ছন্ন ও বিভ্রান্ত তান ইয়ানইউ এবার হুশ ফিরে পেয়ে অবচেতনেই চু ইউয়ানের কোল থেকে নেমে আসার জন্য ছটফট করে উঠল।
"আমি... আমি নিজে হাঁটতে পারব।"
চু ইউয়ান তার বাহু দুটি সামান্য শক্ত করে তাকে আরও একটু নিজের কোলের কাছাকাছি টেনে নিলেন।
...
বড় Elder-এর চোখ দুটো মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি এমন এক উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর যা বাইরেও সচরাচর দেখা যায় না, আর এখানে এই বিচ্ছিন্ন স্থানে থাকা প্রাচীন স্পিরিট জাতির বৃদ্ধদের তো কথাই নেই।极品灵石 (সর্বোচ্চ মানের আধ্যাত্মিক পাথর) থেকে নির্গত আধ্যাত্মিক শক্তির অনুভূতি পেয়ে তারা প্রত্যেকেই এতই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন যে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো।
বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, বজ্রপাত হচ্ছে, তারার মেলা আর রক্তের বৃষ্টি ঝরছে, একজন মহান ঋষির পতন ঘটলে প্রকৃতিও তাঁর সাথে শোক প্রকাশ করে।
"বিদ্রোহীরা, এই মুহূর্তে এসেও কি তোমরা কোনো অলৌকিক আশার বশবর্তী হয়ে আছ?" চুন ইয়ু ঠান্ডা গলায় ছয় জন পবিত্র দূতের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।
"ক্র্যাক ক্র্যাক ক্র্যাক," দেখা গেল কফিনের ভেতরের তাফু হঠাৎ করে সোজা হয়ে বসে পড়েছেন, তার পুরো শরীরে থাকা সোনালী পাতাগুলো তার ওঠার সাথে সাথে ঝিরঝির শব্দ তুলেছিল, যেন বাতাস বয়ে যাওয়ার সময় কোনো উইন্ড চাইমের মতো স্পষ্ট ও জোরালো শব্দ হচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পরেই, সেই বৃদ্ধ তাওবাদীও গুহাটি থেকে বেরিয়ে এলেন। পুরো শরীর ধুলোবালিতে মাখা, কোনোভাবেই তাকে কোনো সাধক পুরুষের অলৌকিক বা স্বর্গীয় রূপের অধিকারী বলে মনে হচ্ছিল না।
একটি হাত লুও ইশুইয়ের বুকের ওপর রাখা, চেন বাইয়ের শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন জলের মতো অবাধে ক্রমাগত লুও ইশুইয়ের শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল, আর চেন বাইয়ের শরীর ক্রমাগত কাঁপতে লাগল।
নয় নম্বর কাকা চোখ উল্টিয়ে মনে মনে ভাবলেন, তোমার এই বয়সে আমি তো ওষুধের নামগুলোই ঠিকমতো মনে রাখতে পারতাম না, ওষুধ তৈরির কথা তো দূরে থাক।
আজকের কাজ ও পড়াশোনা স্থগিত রেখেই তারা এই সময়ে ভিলাটিতে আসতে পেরেছিল, নিয়মানুযায়ী বাবা-মায়ের কাজকর্মে তো আর সহজে ছুটি নেওয়া বা ফাঁকি দেওয়া চলে না।
সে কথাগুলো বেশ গুছিয়েই বলছিল, কিন্তু মি ছুবান কেবল শুনেই রাখল; এই দলটির পারস্পরিক আবেগ-অনুভূতির কথা না দেখলে বিশ্বাস করবে না, আর একবার দেখলে বুঝতে পারবে, আপন ভাইদের মধ্যকার ভালোবাসাও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।
"আরে, জুনিয়র ভাই এমনটি বলো না, আমার সাথে তার মিল নেই। আমাদের দেশে তীরন্দাজদের কোনো আনুষ্ঠানিক প্রফেশনাল গিল্ড নেই, তাই তার পদোন্নতির জন্য কোনো পরীক্ষার প্রয়োজন হয় না।"
জিন ইয়াং মৃদু মাথা নাড়ল, তবে সে কেবল লেজু সিন-এর নতুন কর্মস্থলের কথা জানাল, ইয়াং মুদ্র সাথে নিজে গেল না। ইয়াং মু তার বাবার সাথে সাক্ষাতের অনুরোধ জানানোর পরই সেখান থেকে প্রস্থান করল।
চৌ ইই নির্বিকারভাবে প্রশ্ন করলেন, ব্ল্যাক সি ডেমন ফরেস্টের মতো এমন এক জায়গায় তিনি নিজে হেঁটে জীবিত বেরিয়ে আসতে পারবেন কি না, সে বিষয়ে তিনিও নিশ্চিত নন।
এর ঠিক পরেই, শরীরটা হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, কোথা থেকে যেন অজ্ঞাত কিছু জাদুমন্ত্রের সুতো এসে তাকে পেঁচিয়ে ধরল, আর সেগুলোর ধার এতটাই বেশি যে তার পোশাক পর্যন্ত কেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।
লেই ইয়ান এক মুহূর্ত থেমে আর কোনো কথা বলল না, মনে মনে একটা তিক্ত হাসি হেসে সে সেভেন নাইট ব্ল্যাক সি-এর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়ল।
তার এমন স্থিরতা দেখে শি ইউ সামান্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং একটু হাসল। লেই ইয়ান এতটা আত্মবিশ্বাসী হওয়ায় যেন তাকে একটা মানসিক ভরসা জোগাল।
তার আসল রূপ চিনতে না পারার কারণ কেবল এই যে তাং ঝুয়াংজ়াং ভান করছিলেন। জিন চ্যান-এর শরীরটা কিছুটা ক্লান্ত ও শক্তিহীন মনে হচ্ছিল, তার মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো অপেরা স্টেজে এমন এক অর্থহীন অথচ মহৎ কাজে লিপ্ত আছেন যা তিনি করতে চান না। অথচ পরিস্থিতি এমন যে এটি তার পছন্দের কোনো কাজও নয়, এই দ্বিধা ও দ্বন্দ্ব কতটা তীব্র তা সহজেই অনুমেয়।
নিয়ে ফেনের চেহারায় কিছুটা বিষাদের ছায়া নেমে এল, নিয়ে ফেন অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষ। লি য়ুনফেই যখন সবকিছু পরিষ্কার করে বললেন, তখন তিনিও এই ঘটনার মূল কারণটি বুঝতে পারলেন।
আকাশের ওপরে, সাতজন ঋষির মধ্যে লাও চুন উদাসীন ও ঠান্ডা মেজাজে রইলেন, মানুষের মতো নন, আর বাকি ছজনের মুখের ভাব ছিল বেশ জটিল। তারা দ্বিধায় ভুগছিলেন—আক্রমণ করবেন কি না তা নিয়ে দ্বিধান্বিত ছিলেন। তবে এক পলক পরেই, তাদের আর কোনো দ্বিধা রইল না।
ঘরের ভেতরকার সেই ছায়ামূর্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে আমি মনে মনে আমার চাচার বলা পরিকল্পনাটি আরেকবার ঝালিয়ে নিলাম। আমি নিঃশব্দে বাড়ির ছাদের ওপর উঠে পড়লাম, এই নরপশুদের একটা বিশেষ সারপ্রাইজ উপহার দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেলাম।
তাদের এই গ্রামটির নাম "ইউয়ান লি গ্রাম", এটি একটি অত্যন্ত দরিদ্র গ্রাম, যেখানে সচরাচর কোনো অপরিচিত মানুষের আগমন ঘটে না। তবে মাস ছয়েক আগে গ্রামের হাচাঁ শিকারী ঝাং একজন অজ্ঞান হওয়া মানুষকে কুড়িয়ে এনেছিল। লোকটির পোশাক-আশাক দেখেই বোঝা যেত সে সাধারণ কোনো পরিবারের নয়। পরবর্তীতে সেই লোকটি জ্ঞান ফেরার পর এই গ্রামেই বসবাস শুরু করে।