অধ্যায় ৪৮: ঝামেলার দরকার নেই

আগে গাড়িতে কান্নার সময় মুখটা কাপড়ের মধ্যে গুঁজে রেখেছিল, তাই তাতে চোখের জল আর সর্দি লেগে গিয়েছিল।
তান ইয়ানইউ ঠোঁট হালকা করে কামড়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
楚 ইউয়ান-এর কাছে এমনিতেই তো অনেক দেনা হয়ে গেছে, তাই দামি এই স্যুটটার দাম আর নতুন করে যোগ না হলেও চলত।
ঋণের বোঝা বেশি হলে আর ভারী লাগে না।

আরামদায়ক গরম জলে স্নান করার পর শরীরের ব্যথা ও ক্লান্তি কিছুটা দূর হলো, কিন্তু মানসিক অবসাদ কাটল না...
পৃথিবীর বড় বড় ব্যবসায়ীরা মুনাফা অর্জনের ক্ষেত্রে কিছু না কিছু ত্যাগ করেন, আর এই সীমান্তের ধনী ব্যবসায়ীদের অনেকেই যুদ্ধ করে ভাগ্য গড়েছেন।
শু ছিয়াওচেন আজ একটি চিবাও পরেছেন, তাঁর এই মর্যাদার সাথে খুব বেশি খোলা মেলা পোশাক মানায় না।

পেইলিকে দাচুয়াংয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, দাচুয়াং তার নামের মতোই বিখ্যাত, তাকে দাচুয়াং বলাটাই মানানসই।
তুং ওয়ানচিওর অহংকারপূর্ণ আচরণ ওয়েন রুনইউ-এর মনে তীব্র অস্বস্তির জন্ম দিল, কিন্তু তিনি তা প্রকাশ করতে পারলেন না।
দেখা গেল, সেই আলোর রেখাটি সুরক্ষামূলক阵법-কে আঘাত করার পর,阵법-এর উজ্জ্বলতা কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

পাওজির মূল স্বাদটুকু মাস্টারের গোঁফের ডগায় লেগে রইল, তিনি ক্যাজুয়ালি একটা টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে নিলেন।
যদিও এই বিস্ময় চেং পরিবারের সবার মুখেই ক্ষণিকের জন্য ভেসে উঠেছিল, তবুও তা ছিয়াও সিওয়ান এবং চৌ সিওউয়ে-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে পারেনি।
তাং ইয়াননিং এর আগে তলায় লোকজন লাগিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে গোলমাল পাকিয়ে ওপরের বড় ভাবি এবং তাং ইয়ানইউ-এর নজর কেড়ে নিয়েছিলেন, আর য়ুং চহি সেই সুযোগে খাবার ঝুড়ির মধ্যে থাকা মাছি লঙ্কা দুধের কেক এবং তাং ইয়ানইউ-এর প্রথমে দেওয়া মিশ্র কেকগুলোর মধ্য থেকে মাছি লঙ্কা দুধের কেকটি বদল করে দিয়েছিলেন।

তাং সান তা দেখে দ্রুত তার ধ্যান অবস্থা ভেঙে দিল এবং দৌড়ে চেং ছাইয়ের কাছে গিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন চেং ছাইকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করল।
ক্যামেরাটি উপস্থাপকের হাতের ইশারায় পাশে মাটিতে বিছানো একগুচ্ছ যন্ত্রপাতির দিকে ঘুরে গেল।
“তুমি বড্ড বেশি জানো, ঘুমানো কথাটি কীভাবে লেখে তুমি কি জানো?” আমি শিতেন দোজির দিকে তাকিয়ে বললাম। আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছিলাম যে, তাকে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার অনুমতি দেওয়ার আগে সে কোনো বাড়াবাড়ি করবে না। আমার মধ্যে এই বিশ্বাসও জন্মাল যে আমি শিতেন দোজির ওপর ভরসা করতে পারি এবং নির্দ্বিধায় তার এখানে ঘুমাতে পারি।

দাজিয়েন দেশের সম্রাট অনেক দিন হয়ে গেলেও দাজিয়েনের প্রধান মন্ত্রীকে ইয়েন দেশ থেকে ফিরে আসতে না দেখে অত্যন্ত সংশয়ে পড়ে গেলেন এবং অস্থির হয়ে উঠলেন।
“আচ্ছা, একটু আগে বাবা তার ক্ষমতা প্রয়োগ করে আমাকে আদেশ দিয়ে বলেছেন যে, তিনি এবং মা এখন ছিংইউয়ান শহরে যাচ্ছেন, আর অন্যান্য অঞ্চলের খরা পরিস্থিতি পরিদর্শনের দায়িত্ব আমার ওপর ন্যস্ত করা হয়েছে। সু চিয়ে এখানে নেই, আর সু কিউ ইওহাই-তে জলের উৎস পাহারা দিচ্ছেন, তাই এই শ্যেনসিওউ রাজপুরীতে কাউকে না কাউকে পাহারায় থাকতেই হবে, আর সেই ব্যক্তি তুমি ছাড়া আর কেউ হতে পারে না, ছিয়াও’এর।” ছিয়াও’এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন ইয়ুন সিং।

মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেছে, প্রাণহীন সেই ধুসর জমির ওপর দিয়ে বয়ে চলেছে উত্তুরে হাওয়া। জমির মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি মাটির ঘর, ঘরের চারপাশে ঘেরা একচিল্রে সাধারণ বেড়া, উঠানে রয়েছে একটি কুয়ো, আর ঘরের বাইরে ঝুলছে কিছু রোদে শুকানো ভুট্টা আর লঙ্কা—সবকিছুই কী ভীষণ সাধারণ ও সাদামাটা ঠেকছিল।

সকালের পর থেকে ঘটে চলা একের পর এক ঘটনার পর, লু ইয়ে-র ক্যামেরাবন্দি করা ভিডিও দেখে অপরাধবোধে ভোগা শিয়াও লিং তিয়ান শিয়ার এবং লু ইয়ে-কে জলমগ্ন জিয়াহুইয়ের দেহ কোলে নিয়ে চোখের আড়াল হতে দেখলেন। আর তিনি নিজে, লু ইয়ে-র সেই ভীতিপ্রদর্শনকারী কথার কারণে সকলের দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন।

“ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, তুমি আমার পিছু নিয়েছ কেন, কোনো মতলব আছে কি?” লু ফানের কথা মাঝপথেই কেটে দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন ইউয়ে ইয়াও’এর।
“কিছু না, আসলে শ্যেন ইয়ে-র ওই জেড পাথরটা নিয়ে কথা বলছিল, ওটা তো কেবল নগরপতিরই থাকতে পারে।” ভাবলেশহীনভাবে বললেন সু কিউ। লিন শুইহান মাথা নাড়লেন, তিনি জানেন ওই জেড পাথরটা দেখতে কেমন, তিনি এবং মু লি দুজনেই ওটা দেখেছেন।

“পবিত্র দূত, একটা বিষয় আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, দয়া করে আমার এই বিভ্রান্তি দূর করুন।” সবাই চলে যাওয়ার পর, হান ইয়েনথিং ধীর পায়ে শ্যেনথাইয়ে ফিরে এলেন এবং লম্বা হাতা ঝাপটা দিয়ে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে জেড খাটে বসে পড়লেন, উপর থেকে নিচ পর্যন্ত চতুর দৃষ্টিতে জোসির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ওহ, ব্যাপারটি এই!夫人, শোক সামলে নিন।” লিন শুইহান শান্তভাবে কথাটি বললেন। তিনি মৃদু মাথা নেড়ে একটি ‘হুম’ বললেন, তারপর আর কোনো কথা বললেন না। লিন শুইহান শুধু অনুভব করলেন পরিবেশটা বেশ বিষণ্ন, আর ঠিক ওই মুহূর্তে কীভাবে কথা শুরু করবেন তা তিনি বুঝতে পারলেন না।