৩৬তম অধ্যায়: তুমিও কি অফিসে আছো?

এখন কেবল তান ইয়ানইউয়ের সেই শীতল ও রূঢ় আচরণের কথা ভাবলেই তার বুকের ভেতর এমন এক ক্রোধের আগুন জ্বলে ওঠে যে, সবকিছু ধ্বংস করে দিতে ইচ্ছে করে!

তার ওপর, তাকে খুশি করার জন্য নিচু হয়ে কথা বলতে হবে—এটা তো কল্পনারও অতীত!

তাদের বিয়ের তিন বছরে সবসময়ই তান ইয়ানইউ তার সামনে নতজানু হয়ে থাকত, কেবল তার সামান্যতম মনোযোগ পাওয়ার জন্য ব্যাকুল থাকত। সেই সে, আজ তাকে তোষামোদ করতে যাবে?!

শু ছিউহানের কঠোর ভাব দেখে...

অন্যদের কথা বাদ দিন, লি ঝিফান নিজেও এটা অসম্ভব বলে মনে করে। এমনকি সে নিজেও আজ জাতীয় সংগীতের বিশেষ বিভাগে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যাতে এই পর্বে বাড়তি পাঁচ নম্বর পেয়ে প্রথম তিনজনের তালিকায় নিজের স্থান নিশ্চিত করতে পারে।

এই সংবাদ সম্মেলনটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে আয়োজন করা হয়েছে। দেশীয় প্রায় তিনশটিরও বেশি গণমাধ্যমকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, আর এর বাইরে হংকং, ম্যাকাও, তাইওয়ান এবং বিদেশের গণমাধ্যম তো আছেই।

“আমি বলেছি না... আমি... আর মানুষ খুন করতে চাই না!” অস্ত্র দিয়ে নিজেকে আড়াল করে মুসাং তার প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল। বৃষ্টির জল তার মুখ ভিজিয়ে ঠোঁট বেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়ছে।

একটি চোখের মণি চাবুকের ডগায় লেগে ঝোউ মোরের পায়ের কাছে এসে পড়ল। তারপর সেই ঝুলে থাকা পা দিয়ে সে আলতো করে তাতে চাপ দিল।

পর্বত ভাঙা বা সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো বিকট শব্দে দুটি বিশাল আকৃতির সত্তার সংঘর্ষে বাতাস উত্তাল হয়ে উঠল। শুধু মৃত সৈনিকরাই নয়, সাধারণ বৃক্ষমানব যোদ্ধারাও ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। কেবল শক্তিশালী পাহাড়ি দানবরা তাদের হাতের লোহার লাঠি মাটিতে গেঁথে কোনোমতে নিজেদের সামলে নিল।

“ঠিক ধরেছ, বুনো গোল্ডেন টপ মাশরুম। মনে হচ্ছে আজকের রাতের খাবারের ব্যবস্থা হয়ে গেছে।” লিউ মাং তার ব্যাগ থেকে একটি বড় প্লাস্টিকের ব্যাগ বের করে ঝুঁকে মাশরুম তুলতে শুরু করল।

তার দৃষ্টি ছিল জলের মতো শীতল আর ছুরির মতো ধারালো। ভিসকাউন্ট লিন চং হঠাৎ এক ধরনের শীত অনুভব করলেন। এটি বিপদের প্রতি সহজাত প্রবৃত্তি। তাদের এই উচ্চতায় পৌঁছানোর পর এই ধরনের অনুভূতি কোনো ভুল হতে পারে না, এটি জীবন বাঁচানোর এক গোপন কৌশল।

তবে একজন পেশাদার গায়ক হিসেবে সব ধরনের পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়, তাই লি ঝিফান ভোরে কণ্ঠ সাধনা করে। নিজের সবচেয়ে খারাপ এবং সেরা অবস্থা সম্পর্কে অবগত থাকলেই কেবল যেকোনো সময়ে গান গাওয়ার সময় কণ্ঠস্বর সুরক্ষিত রাখা সম্ভব।

রাও মিংইয়াং এবং ঝোউ শিয়ানিং ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। এরপর তাকে ইপিনজু-এর নতুন জনসংযোগ প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো, যার দায়িত্ব বাইরের সব সম্পর্ক সামলানো।

সবার সামনে যে ভিক্ষুকটি কুঁকড়ে থাকত, নিজের এলাকায় ফিরতেই তার সেই দীনতা উবে গেল। ঘাড় সোজা করে, কোমর টানটান করে সে শরীর ছড়িয়ে দিল, আর তার হাড়গুলো থেকে খটখট শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল।

তার হাতের বাহুগুলো লি ঝেনবেইয়ের উরুর সমান মোটা। একবার হাত বাড়িয়েই সে যেন লি ঝেনবেইকে তুলে কয়েকশ মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলতে পারবে।

যুবরাজ শিয়ং জিয়ান বললেন, “শিক্ষক নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কথা দিচ্ছি সব গুছিয়ে ফেলব।” এ কথা বলে তিনি ইয়াং শে ইয়ে-র পিঠ চাপড়ালেন, যার অর্থ—আমার পাশে তো একজন দক্ষ তীরন্দাজ আছেই।

সত্যিই, বিশাল পারমাণবিক শক্তির তুলনায় নাগুলার শক্তির পরিমাণ বড্ড নগণ্য।

আঠারো বছর বয়সেই ছয় ফুটের লম্বা টাং জে বড় বড় পদক্ষেপে টাং নিয়ানের কাছে গিয়ে চুলের ওপর হাত বুলিয়ে দিল।

আমাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধার চেয়ে মাত্র একজন বেশি? এর মধ্যে কি কোনো উস্কানির ইঙ্গিত আছে? যদিও প্রতিপক্ষ জানে না যে আমাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি আটচল্লিশটি রোবট ধ্বংস করেছে। তবে তারা যে ঊনপঞ্চাশটি ধ্বংস করতে পেরেছে, তা কি নিছক কাকতালীয়?

ফেন ইয়াং এবং যুবরাজ জিয়ানের ইংদুতে ফেরার একদিন আগেই হু তু ইংদুতে ফিরে রাজা চু পিং-এর সাথে সাক্ষাৎ করলেন। এরপর যুবরাজ জিয়ান যখন প্রাসাদে প্রবেশের অনুমতি চাইলেন, রাজা চু পিং তাকে দেখা করতে অস্বীকার করলেন।

ওয়াং হাও তাদের কথা বুঝতে পারছিল না, কিন্তু পরিস্থিতি আঁচ করতে পারছিল। কারণ সে যখন ওউইয়াং রুজিংয়ের সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই পার্শ্ববর্তী দিক থেকে আসা বিদ্রোহী বাহিনীর গুলিতে একজন ইউরোপীয় ভাড়াটে সৈন্য ঝাঁঝরা হয়ে গেল।

সবাই নতুন করে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল। শহরের সবাই জানে যে, লুও মিংশু হলো লুও শিহুয়াইয়ের দুর্বল জায়গা। যদিও লুও শিহুয়াই মুখে কিছু বলে না, কিন্তু সে তাদের সাথে খুব ভালো ব্যবহার করে। তাই কেউ এই বিষয়ে কথা বলার সাহস পায় না; কারণ এমন কথা বলা মানে পুরো শহরের মানুষের শত্রু হওয়া।

“ধ্যাত!” ঝাং চেংগিয়ে নিচু স্বরে গর্জে উঠল। দ্বীপের ব্যবস্থাপনা নিয়ে তার কোনো সুনির্দিষ্ট নিয়ম ছিল না, আর অল্প সময়ে তা ঠিক করাও সম্ভব নয়।