অধ্যায় ৫১: ভাবার মতো ততোটা খারাপ নয়
চু ইউয়ানের প্রশংসা যে পুরোপুরি আন্তরিক, তা বুঝতে পেরে তান ইয়ানুইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল।
কথাটা ভাবলে অদ্ভুতই লাগে,许 কিউহানকে সে ছোটবেলা থেকেই চেনে, তাদের তিন বছরের দাম্পত্য জীবনও কেটেছে, অথচ কিউহান কখনো জানত না যে সে ছবি আঁকতে পারে, আর সে তা জানার চেষ্টাও করেনি।
তাকে যদি জিজ্ঞেস করা হতো তান ইয়ানুই বিশ্ববিদ্যালয়ে কোন বিষয়ে পড়াশোনা করেছে, তবে হয়তো সে এখন আর তা মনেও করতে পারত না।
এই ছবিগুলো নিয়ে অতীতের নানা স্মৃতির কথা ভাবতে ভাবতে তান ইয়ানুই...
জন্মের পর কোনো অনুতাপ নেই, মৃত্যুর ভয়ও নেই। শীরী ফ্লিটের নৌসেনারা নিজেদের মৃত্যুর বিনিময়ে একটি জাতির মহাকাব্যের মতো স্মৃতিস্তম্ভ গড়ে তুলতে প্রস্তুত। কিন ও হান রাজবংশের যুগের সেই জাতীয় উচ্চাশাকে তারা আবার জাগিয়ে তুলতে চায়, প্রতিটি বিজয়ের মাধ্যমে চাইনিজ জাতিকে আবারও বিশ্বের শিখরে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়, জাতির চূড়ায় ডানা মেলে উড়তে চায়।
"কুইজু, তোমার কি ঠান্ডা লাগছে?" ইয়োশিনো কুইজুর শরীর কিছুটা কাঁপতে দেখে শিও ইথিয়ান মাথা নিচু করে কোমলস্বরে জিজ্ঞেস করল।
অবশেষে সেই দিনটি এসে গেছে! এই দিনটির জন্য ফেলো পুরো তিন দিন তিন রাত ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে, আর তার অধörস্থ জলদস্যুরাও আনন্দে মেতে উঠে ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
অথচ এই পরিস্থিতিতে সে কোনোভাবেই চোখ বন্ধ করার সাহস পাচ্ছিল না, আর এখান থেকে তৎক্ষণাৎ পালিয়ে যাওয়ারও কোনো উপায় ছিল না। তাই সে জোর করে নিজেকে সামলে রাখল, তার মুখের সমস্ত রক্তিম আভা পুরোপুরি উবে গিয়েছিল।
শিয়ান এক এক করে সব নির্দেশ মেনে নিলেন, লুও গুইফেইকে শুয়ে পড়তে সাহায্য করলেন, এরপর চার কোণের প্রদীপগুলো নিভিয়ে ফেললেন এবং কেবল পর্দার সামনে একটিমাত্র প্রদীপ জ্বালিয়ে রেখে নিজে পেছনের ঘরে গিয়ে নিজের মতো করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।
"তাহলে স্তালিন এখন আবার আক্রমণ শুরু করলেন কেন? আমরা তো পশ্চিমের যুদ্ধ শেষ করেছি, আর সব বাহিনী পুরোপুরি পূর্ব দিকে অগ্রসর হচ্ছে। এই মুহূর্তে আক্রমণ শুরু করাটা বোধহয় খুব একটা উপযুক্ত সময় নয়," জিন তিয়ানও বিশ্লেষণ করল। বার্লিন এবং আমেরিকায় রাজনৈতিক দীক্ষা নেওয়ার পর সে যেকোনো বিষয় সব দিক থেকে বিবেচনা করতে শিখে গেছে।
"সং থাই, তুমি কি কোনো ভুল করছ?!" ফেলো রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়ে সং থাইকে জিজ্ঞেস করল, তার মুখ কখনো নীল আবার কখনো লাল বর্ণ ধারণ করল।
"খোলো—" ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ান শিসান একটি ঠান্ডা হুংকার ছাড়লেন। পলক ফেলতে না ফেলতে পুরো দুয়ানয়ুন পাহাড় কালো মেঘে ঢেকে গেল, গহন কালো মেঘে আকাশ ছেয়ে গেল, ক্ষোভ আর ঘৃণায় আকাশ বাতাস ভারী হয়ে উঠল এবং নিমেষেই পুরো দুয়ানয়ুন পাহাড়কে গ্রাস করে নিল।
বেশ, তুমি যেমন চাও তেমনই হোক, যেহেতু এই জিনিসটি তুমি নিজেই জোগাড় করেছ। সান লাওরেন যেন এক অদ্ভুত দানবকে দেখছেন, এমন দৃষ্টিতে ইয়ান শিসানের দিকে একবার তাকালেন। এমনকি কোনো দাও জু-ও এমন কাজ করেননি, নিজের পূর্বপুরুষের অস্ত্র বিক্রি করে দেওয়া—যুগ যুগ ধরে সম্ভবত ইয়ান শিসানই প্রথম ব্যক্তি।
আসলে তার অন্য কোনো সমস্যা ছিল না, কেবল নিচে পড়ে যাওয়ার সময় মাথায় বাড়ি লেগেছিল, মাথার পেছন দিকে একটা ছোট ফোলা জায়গা হয়ে গেছে। কিন্তু মানুষটি সম্পূর্ণ সুস্থ, বেশ দিব্যি ছোটাছুটি করছে।
এদিকে, মু শিংঝুন আর চাও ইউয়ানলংয়ের সাথে জিয়াও চুষিয়াওর দেখা হয়ে গেল, আর সে তাদের সেন্ট্রাল স্কোয়ারে নিয়ে এল।
একি ধুর ছাই মানে কী? অমরদেরও কি দাসত্ব করতে হয়? এমন কথা সে এই প্রথম শুনল।
তাছাড়া... শুয়াংইয়াং শহরের সেই বুড়ো রাজা এবং চি পিংচৌয়ান—দুজনেই একদম নির্লজ্জ। অথচ আগে যে ঝং কাওটৌ অত্যন্ত সৎ ও সোজাসাপ্টাভাবে কাজ করতেন, তিনিও ক্রান্তিলগ্নে এসে অন্ধকার আড়ালে লুকিয়ে থেকে ক্রসবো দিয়ে অতর্কিত আক্রমণ করার মতো কৌশল শিখে গেছেন।
তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা বাই শিউয়ান ও অন্য দুজন দূর থেকেই ঘরের ভেতর থেকে আসা তীব্র ও বিশৃঙ্খল কোলাহল এবং ঝং ছিংরৌর বুকফাটা যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ শুনতে পেলেন।
আসলে এই পদ্ধতি ইউং সির কৌশলের সাথে বেশ মিলে যায়, নিচের ওই ব্যক্তিগত খনির লোকজনদের নিজেদের মধ্যে কুকুর-বিড়ালের মতো লড়াই করতে দেওয়া হোক! তাতে তো আর মূল পরিবারের কোনো ক্ষতি হচ্ছে না।
"খাও খাও খাও, কীসের আবার খাওয়া? খাওয়ার ইচ্ছে থাকলে নিজেরটা নিজে বানিয়ে নাও।" চর্বিযুক্ত চৌ যেন কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন।
লিইউ চক্রাকার চক্রের শক্তির এই পরিবর্তনে একটুও অবাক হলেন না, যেন তিনি আগেই এমনটা অনুমান করেছিলেন। এরপর লিউ তার ডান হাতটি ধীরে বাড়িয়ে দিলেন, হাতের তালু ওপরের দিকে খোলা রইল, আর চক্রাকার শক্তির গোলকটিও তার গতি কমিয়ে ধীরে ধীরে নেমে এল এবং শেষ পর্যন্ত লিউয়ের ডান হাতের তালুর ওপর এসে বসল।
হাও চিয়ানের দিকে একবার তাকালে মনে হয় সে যেন এক মুরুব্বি গোছের কেউ। অন্য ভৃত্যদের সামনে সে বুক ফুলিয়ে এমনভাবে দাঁড়িয়ে থাকে, যেন জগতের সবকিছুর মধ্যে সেই প্রথম আর বাকি সবাই তার পরে—দারুণ এক গর্বিত ভঙ্গি!
আর এই খনির দাসেরা প্রথম ব্যাচের মতো এত “সুবিধাজনক” শর্ত পাচ্ছে না। যদিও তাদের মুক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, তবুও তাদের কিন বাইয়ের জন্য পুরো তিন মাস কাজ করতে হবে। তাছাড়া কোনো মূল বেতন নেই, কেবল বেশি কাজ করলে বেশি পুরস্কার মিলবে। তবে কিন বাই অতিরিক্ত একটি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, পুরস্কারের মোট পরিমাণ যদি এক লিয়াং পর্যন্ত পৌঁছায়, তবে তিন মাস পূর্ণ হওয়ার আগেই তারা আগাম স্বাধীনতা লাভ করতে পারবে।