৪৫তম অধ্যায়: গাড়ি থেকে নেমে দরজা বন্ধ করা

তান ইয়ানইউর গাল দুটি সামান্য লাল হয়ে উঠল, আর দেরিতে হলেও তার মধ্যে এক ধরণের অস্বস্তি জেগে উঠল।

সে দ্রুত একটু দূরে সরে গেল।

কোলের মানুষটি হঠাৎ করে সরে যাওয়ায়, চু ইউয়ানের তার পিঠে হালকা করে চাপড়ে দেওয়া হাতটি থেমে গেল, এমনকি তার মধ্যে কিছুটা আকুলতাও রয়ে গেল।

গাড়ির ভেতরে, দুজনে হঠাৎ করেই কথা হারিয়ে ফেলল, পরিবেশটা একাধարে আবেগঘন এবং অন্যদিকে বেশ অস্বাভাবিক ঠেকছিল।

তান ইয়ানইউ চোখ নামিয়ে রাখল, অনেকক্ষণ পর নিচু গলায় বলল:

......

তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে, লিন শিনশিনের এত কিছু ভাবার মতো কোনো মানসিক অবস্থা ছিল না, তার নিজের কাঁধেই অজস্র ঝুটঝামেলা ঝুলছিল, ক্যারিয়ার ধ্বংসের মুখে দাঁড়িয়েছিল, এই সবকিছুর কারণে লিন শিনশিন বুঝতেই পারছিল না সে কোথায় যাবে বা কী করবে।

তার মতে, হান ছিংরানের এই তলোয়ারের আঘাতটি মু ইউয়ানকে হত্যা করতে না পারলেও, তার নিজস্ব তেজোদীপ্ত প্রকাশ ঘটিয়ে মু ইউয়ানকে পিছু হটাতে বাধ্য করা নিশ্চিতভাবেই সম্ভব হবে।

এই তলোয়ারের আঘাত হানার সাথে সাথেই, নানগং সিয়ানর নিজের চোখে দেখতে পেলেন যে চাও ইয়ুনফেংয়ের তলোয়ারের শক্তির জগৎ দ্রুত ভেঙে পড়ছে, ঠিক যেন তীব্র রোদের সামনে বরফ গলে যাচ্ছে, কোনো ধরনের প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছাড়াই তা হুড়মুড় করে ধসে পড়ল এবং নিঃচিহ্ন হয়ে মিলিয়ে গেল।

যদি সাধারণ মানুষের মুখোমুখি হতে হয়, তবে যেকোনোভাবেই কথা বলা চলে, কিন্তু ওয়াং ইয়াংয়ের মতো মানুষের সামনে পড়লে, নিজেকে বোকা বা অনুগত সাজানোটা একটা বেশ কঠিন কারিগরি বিষয়।

“আওউওলীয়!!!” এরপর, খনির আরও গভীর কোনো স্থান থেকেও একটা গর্জন ভেসে এল, মনে হলো যেন আগেরটির প্রতিধ্বনি করতেই শব্দটা করা হলো।

লাপোলের অধিপতি হওয়া সত্ত্বেও, ইংলুও নিজেকে একজন যোগ্য নেত্রী বলে মনে করতেন না। হয়তো কিছু কিছু বিষয়ে তার দূরদর্শিতা ছিল, তবে তিনি স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিলেন যে সেগুলোর সবই তার মস্তিষ্কে হুট করে উদিত হওয়া কোনো অদ্ভুত ধারণার ফল, যা তার হারিয়ে যাওয়া স্মৃতির গভীরে জন্ম নেওয়া কিছু খামখেয়ালি কল্পনা মাত্র, তার নিজের ক্ষমতার সাথে এর খুব একটা সম্পর্ক ছিল না।

এই প্রবহমান বিশাল নদীর বুকে নীল রঙের পোশাকটি বেশ দারুণভাবে চোখে পড়ছিল, পোশাকের ঘের বা কিনারে জটিল সব নকশা সেলাই করা ছিল, আর পায়ে ছিল একই রঙের বুটজুতো।

“তুমি একদম বাজে বকবে না তো, আমি সবসময়ই ওকে বোনের মতো দেখেছি, আর ও-ও আমাকে ভাইয়ের মতো দেখেছে, আমাদের দুজনের মধ্যে কেবল ভাইবোনের সম্পর্কই রয়েছে,” আমি অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে লিউ ইউয়ের উদ্দেশ্যে কথাটি বললাম।

স্বর্গীয় প্রতাপ লঙ্ঘন করা যায় না! অথচ এই স্বর্গ ও মর্ত্যের মাঝে, সেই দেবতা ও ভূতের মতো অলৌকিক স্বর্গীয় নিয়মগুলোই বা কি এর ব্যতিক্রম? ঠিক সেই মুহূর্তেই, ঠিক তখনই ছিং লিংয়ের সামনে শূন্যতার মাঝে ভেসে থাকা সেই দৃশ্যপটটিও ভেঙে চূর্ণ-বিখণ্ড হয়ে গেল।

তবে এই পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি মূল্যের আকাশছোঁয়া দামটা যে স্পষ্টতই অধিকাংশ শক্তিরই আর্থিক সামর্থ্যের সীমানাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তাছাড়া সোতো মু-এর ব্যবহারিক উপযোগিতাও কেবল ওষুধ তৈরির জগতের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তাই অন্যান্য শক্তির পক্ষে স্বাভাবিকভাবেই এহেন জায়গায় এসে বিপুল পরিমাণ অর্থ অপচয় করার প্রশ্নই আসে না।

চু সি দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে পর্দার আড়াল সরিয়ে দিল, জানালার বাইরের আলোর সাহায্যে সে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে সে চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছে, সারা শরীর ঘামে ভেজা এবং সে যেন কিছু একটা সহ্য করার প্রাণপণ চেষ্টা করছে।

চ্যাং সিয়াওফাং নির্দেশ দেওয়ার পর, পাশে থাকা এক শক্তিশালী লোককেও একটু ভয় দেখিয়ে দিল; “আমার মতো দিদিমণিকে খুন করার সাহস দেখাস! তোদের না মেরে ফেলেছি এটাই তোদের ভাগ্য।” এরপর সে যখন আবার মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে জি উহুয়ান ইতিমধ্যে শেন ছিংকে কোলে তুলে বাইরে নিয়ে গেছে, তখন সে তাড়াতাড়ি নিজের বুকে মৃদু কিল মারল: “আমি কী পাপই না করেছি, আমাকে কিনা ওদের এই প্রেম প্রদর্শনের দৃশ্য দেখতে হচ্ছে।” কথাটি বলেই, সেও তাড়াহুড়ো করে তাদের পেছনে পেছনে বাইরে চলে গেল।

কাউন্টারটা আমি আর বড়দিদি মিলে প্রতিদিন পরিষ্কার করি, রাতে খাবার দেওয়ার কিছুক্ষণ আগেও আমি এই কাউন্টারের সামনে এসে বড়দিদির সাথে কিছু পণ্যের হিসাব মেলাচ্ছিলাম।

“শাও ফান! স্বর্গীয় বর্মধারী সেনাদলের প্রধান সেনাপতি, হুম, তোরা তিন ভাই আমার জন্য অপেক্ষা করিস, আজকের এই ঘটনা আমি চাও কুও মনে রাখলাম!” হলরুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় চাও কুওর মুখটা মৃতদেহের মতো ফ্যাকাশে এবং চরম মাত্রায় অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল, হলঘরের ভেতর থেকে ভেসে আসা উপহাসের আওয়াজ শুনতে শুনতে সে মনে মনে কথাগুলো বিড়বিড় করতে লাগল।

“এখনও ধরে ফেলছ না কেন, কিসের অপেক্ষা করছ!” চেন ইয়াংয়ের রেগে যাওয়ার আওয়াজ কান এল, মিয়াও শিয়ানের হাতের খঞ্জরটি এক ঝটকায় একটা ধারালো তলোয়ার দিয়ে দূরে ছিটকে ফেলে দেওয়া হলো, আর সেই তীক্ষ্ণ তলোয়ারের আঘাতে চু সিয়ের মুখের চামড়াও কেটে লম্বা একটা রক্তের দাগ বসে গেল।

আবার যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন শেন ছিং জানে না সে কতক্ষণ ধরে ঘুমিয়ে ছিল, আর যে মানুষটি তাকে ডেকে তুলল, সে আর কেউ নয়, বহুদিন ধরে দেখা না পাওয়া সেই চ্যাং সিয়াওফাং।

স্ক্রিনের পেছন থেকে সেই কাপড় ঘষার আওয়াজটা হঠাৎ থেমে গেল, তারপর আবার শুরু হলো, এবং এরপর সেখান থেকে প্রস্থান করার শব্দ ভেসে এল।

চু দাইয়ের যখন দেখল যে সে অনেক আগেই সবকিছু প্রস্তুত করে রেখেছে, তখন সে ভাবল যে নিশ্চয়ই গতকাল রাত থেকেই সে এর প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছিল।

একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, এটা নিশ্চিতভাবেই সেই মামী বা খালার কৃপা, নতুবা সে কখনোই উপরে উঠতে পারত না এবং এত দ্রুত আমাকে দেখতে পাওয়ার সুযোগও পেত না।