ষাটতম অধ্যায় অন্তর্লীন প্রবাহের উথাল-পাথাল

玉 সম্রাট পর্বতের পাদদেশে, ঘন প্রাচীন অরণ্যের মাঝে কয়েকটি ছায়ামূর্তি দ্রুত অতিক্রম করে গাছের শীর্ষে এসে থামল। অদ্ভুত বিষয়, এই তিনজনের মুখ ঢাকা ছিল কালো মুখোশে, যাতে তাদের চেহারা লুকিয়ে ছিল, আর তারা নিকৃষ্ট দৈত্যের মতো সেজেছিল। গাছের শীর্ষের নিচে, তাদের ডাকার জন্য পাঠানো আত্মিক বাজপাখিটি অনায়াসে এক পুরুষের কাঁধে এসে বসে ছিল। হলুদাভ বাজপাখির চোখ তিনজনের গায়ে বয়ে গেল, হালকা স্বরে ডাক দিল।
“অবাক হওয়ার কিছু নেই, ধৈর্য ধরো।”
পুরুষটি তার আঙুল নেড়ে আত্মিক বাজপাখির মাথায় হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে তিন ছায়ার দিকে তাকাল।
হঠাৎ এক প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, এক বিশাল আত্মিক হাত তিন মুখোশধারীকে ঝাঁকিয়ে গাছের পাশে ফেলে দিল।
“আমি মাথা উঁচু করে কথা বলতে পছন্দ করি না।”
পুরুষটি শান্ত স্বরে বলল, তার হাত আবার জামার ভেতরে চলে গেল। অদ্ভুত ব্যাপার, এত বড় আওয়াজ হয়েও সবকিছু যেন দশ গজের ভেতরেই সীমাবদ্ধ ছিল।
একটুও শব্দ বাইরে ছড়াল না। তিনজন মুখ তুলে দেখল, কখন যে তাদের মাথার উপর স্বচ্ছ এক আলোকবলয় নেমে এসেছে, বুঝতেই পারেনি, তারা তার ভেতরে বন্দি।
এটি ছিল একধরনের রক্ষাকবচ, বাইরের কেউ টেরও পেত না।
“আমাদের মধ্যে সম্পর্ক তো অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, তবে কেন আমাকে ডেকেছ?”
একজন বলল, তার পরা দৈত্যের মুখোশ কেঁপে উঠল, মালিক যে ক্ষুব্ধ তা বোঝা গেল।
বাকি দুজনও নির্লিপ্ত, কিন্তু তাদের অন্তর্দৃষ্টি অস্থির ছিল, তারা স্পষ্টত এখান থেকে যেতে চায় না।
“সব শেষ?
পুরুষটি কথাটা পুনরাবৃত্তি করল, তার দৃষ্টিতে উদ্ভট এক ছায়া ফুটে উঠল।
“কী সরল! আমরা তোমাদের আশ্রয় দিয়েছিলাম, গোপন পদ্ধতিতে শরীর পাল্টে, আয়ু উৎসর্গ করে, জোর করে তোমাদের যুদ্ধশক্তি বাড়িয়ে দিয়েছিলাম, যাতে তোমরা玉 সম্রাট পর্বতে প্রবেশ করো।
এখন যখন প্রকৃত শিষ্য হয়েছ, তখন বলছ সম্পর্ক শেষ? তোমরা ভাবছ এখানে কোনো দাতব্য আশ্রম?”
পুরুষটির ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটল, এতে তিনজন আরও অস্থির হয়ে উঠল, মনে হল তাদের গোপন যন্ত্রণায় আঘাত করা হয়েছে।
“এখানে玉 সম্রাট পর্বত! এটা তোমাদের仙道 তিন সংগঠন নয়।”
অল্প বিরতি দিয়ে, প্রথম মুখোশধারী কড়া স্বরে বলল, সেই সাথে সে ব্যক্তির পরিচয়ও প্রকাশিত হল।
সে তো仙道 তিন সংগঠনের লোক!
কিন্তু仙道 তিন সংগঠনের লোকজন大周 রাজবংশে শান্তিতে থাকত, পূজার আনন্দ ভোগ করত, তাহলে এরা武道 পবিত্র ভূমি玉 সম্রাট পর্বতে এল কেন?
“হুম,玉 সম্রাট পর্বত তো কী? ভুলে যেও না, তোমরাও仙道 তিন সংগঠনেরই মানুষ, কী হলো, এখন ডানা গজিয়ে গেছে বলে মূলে ভুলে গেলে?”
পুরুষটির হাস্যরসাত্মক দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকাল, যেন তাদের জন্য কোনো ফাঁদ ফেলে রেখেছে।
তাদের玉 সম্রাট পর্বতে পাঠাতে এত শ্রম, তা কি দান করার জন্য?
“তুমি এবার কেন এসেছ?”
অন্য এক মুখোশধারী বলল, বিষয়টা পরিষ্কার করতে চাইল, ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই।
“ঠিক তাই তো, দাবার ঘুঁটি হিসেবে সেটা বোঝা উচিত, বেশি ডানা শক্ত হলে ভেঙে যাবে।”
পুরুষটি হাততালি দিয়ে হাসল, বলল, “তোমাদের ডাকার কারণ সহজ; আমাদের大周 রাজবংশের দ্বিতীয় যুবরাজও玉 সম্রাট পর্বতে প্রবেশ করেছে, আমি চাই তোমরা...”
“তুমি পাগল? সে তো দ্বিতীয় যুবরাজ! তোমরা যদি ওর ক্ষতি করতে চাও,大周 রাজবংশের প্রতিশোধের ভয় নেই?”
সে কথা শেষ করার আগেই, প্রথম মুখোশধারী চিৎকার করে বাধা দিল।
এটা তো রীতিমতো হাস্যকর, সে তো দ্বিতীয় যুবরাজ!
তাদের সাধ্যের বাইরে।
পুরুষটির মুখে হতাশা, হাত নেড়ে বলল, “ভুল, ভুল, আমার সাহস এত বড় নয়; দ্বিতীয় যুবরাজকে কিছু করা যাবে না, শুধু নজর রাখো।
বেশি বেশি খবর পাঠাও, সবচেয়ে ভালো হয় যদি ওকে বছর শেষে琼华 উৎসবে ফেরত আসা থেকে আটকানো যায়, তাতে ওই কয়েকজন অখুশি হবে না; আর যদি তার যুদ্ধশক্তির মূল নষ্ট করা যায়, তবে ওরা বড়ই খুশি হবে, পুরস্কারও দেবে।”
বলেই সে তিনজনের দিকে তাকিয়ে রইল, প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায়।
“খবর পাঠানো যাবে, কিন্তু যুবরাজের ক্ষতি করা চলবে না, যদি ওর ভিত্তি নষ্ট করি, আমাদেরও বাঁচার উপায় নেই।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, অল্প সময় পরে ধীর স্বরে রাজি হল।
পুরুষটিও জোর করল না, জানে ওরা নিজের জীবন নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই হাসল, “তাতেও চলবে, বড়রা অন্য ব্যবস্থা করেছে, তোমরা শুধু নজর রাখো।”

পাঁচ দিন পর
বায়ুর গুহার বাইরে,王 তেং বেরিয়ে এল, তার চেহারায় আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়তা ও ভারিক্কি, চলনে বল, যেন সমুদ্রের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পাথরের মতো, দিনরাত ধুয়ে গেলেও অটল, সবচেয়ে অদম্য রূপ।
“এক মাস কেটে গেছে, মনে হচ্ছে ভালোই উন্নতি হয়েছে।”
কাঠের টেবিলের পাশে, তরুণ সন্ন্যাসী হাসিমুখে বলল, বিরলভাবে王 তেংকে ঠাট্টা করল।
“এটা সবই সংগঠনের আশীর্বাদ।”
王 তেং মাথা নত করে উত্তর দিল, সে তরুণ সন্ন্যাসীর হাসিমুখের দিকে তাকাল, পরিচয়ের পর এই প্রথম ওকে হাসতে দেখল।
ভালো করে দেখলে, ছেলেটা বেশ মেধাবী, দুর্ভাগ্য শুধু, সবসময় গম্ভীর মুখে থাকে।
“হুম, ভবিষ্যতে玉 সম্রাট পর্বতকে ভুলবে না যেন।”
বৃদ্ধও হাসল, এই এক মাস ধরে সে নিজের চোখে দেখেছে王 তেং কীভাবে দৃঢ়ভাবে এগিয়েছে, একের পর এক বাধা পেরিয়ে通脉 নবম স্তরে পৌঁছে গেছে।

তার সম্পূর্ণ ব্যক্তিত্ব বদলে গেছে, আরও স্বাভাবিক, আরও দৃঢ়।
“নিশ্চয়ই।”
王 তেং সম্মান দেখিয়ে কুর্নিশ করল,玉 সম্রাট পর্বত যদি তার ওপর বাজি ধরে, তবে সে তাদের হতাশ করবে না।
তৎকালীন大周 রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সাধারণ মানব হয়েও সর্বোচ্চ স্থানে উঠেছিল, তিন অঞ্চল এক করে仙道 তিন প্রাসাদকে সমৃদ্ধ করেছিল; সে王 তেংও তা পারবে।
“ভ্রাতা, এবার কী পরিকল্পনা? উল্টো পথে先天 সাধনা করবে, না নিখাদ পথ খুঁজবে?”
তরুণ সন্ন্যাসী কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, তার মতে王 তেং-এর মতো মেধাবী, আত্মবিশ্বাসী তরুণেরা সাধারণত নিখাদ পথ বেছে নেয়, দশম স্তরের শিখরে যেতে চায়।
কিন্তু এই পথ যতই মহিমান্বিত হোক, সফলতার সম্ভাবনা অতি ক্ষীণ।
বেশিরভাগই ব্যর্থ হয়, শেষে নবম স্তরে থেকেই উল্টো পথে চলা শুরু করে।
“যেহেতু পথ সামনে আছে, তবে চলতেই হবে।”
王 তেং শান্ত স্বরে বলল, তার চোখে দৃঢ়তা ও পবিত্রতা।
ত্রিশ দিনে তার武道 মন আরও দৃঢ় ও স্পষ্ট হয়েছে, আত্মবিশ্বাসে ভরা, মনে হয় দুই মুষ্টি দিয়ে ভূতেরাজ্য দমন করতে পারবে, নির্মল আকাশ তৈরি করতে পারবে।
দশম স্তরের নিখাদ সাধনা, সে ছিনিয়ে নেবেই।
“নিখাদ পথ! ঠিকই ভেবেছিলাম...”
তরুণ সন্ন্যাসীর চোখে এক ঝলক স্মৃতি, মুহূর্তের জন্য তার মন উদাস হয়ে গেল, সে নিজেও তো কোনো এককালে এমনই উদ্যমী ছিল।
নিজেকে কারো চেয়ে কম মনে করত না, তবে বাস্তবের ঝড় কোনো ছাড় দেয় না, কেবল নির্মম রূপ দেখায়।
যখন দেখে, এক সময়ের পিছিয়ে পড়া সহোদর-সহপাঠীরা একে একে先天 শিখরে পৌঁছে, তাকেও বহু দূরে ফেলে এগিয়ে যায়।
তখনও কি অন্ধকার নিখাদ পথ ধরে চলতে পারবে?
তখনও কি অবিচল থাকতে পারবে?
একদিকে উন্মুক্ত রাজপথ, অন্যদিকে অন্তহীন বিপজ্জনক পথ, একবার ভুল পা রাখলে আর ফিরে আসার উপায় নেই।
“দশম স্তরের নিখাদ সাধনা, কল্পনার মতো অথচ আকর্ষণীয়।”
বৃদ্ধও হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার কণ্ঠে স্মৃতি আর আক্ষেপ।
天鸿 মহাদেশে, দশম স্তরের নিখাদ সাধনা, নিখুঁত先天 এক দুর্লভ কাহিনী।
আশ্চর্য, সত্যিই কেউ কেউ তা অর্জন করেছে,仙道,武道,魔道, বা神道, সব পথেই কিছু বিস্ময়কর প্রতিভা তা ছুঁয়েছে।
এক লাফে আকাশ ছুঁয়েছে, চিরস্মরণীয় হয়ে উঠেছে।
আর পুরো九州 তাদের জীবনকথা ইতিহাসে লিখে রেখেছে, উত্তরসূরিদের জন্য传 করে, যার নাম《九州 নীলাকাশের কাহিনী》।