অধ্যায় ২২: ইউনমেং জেলের পুরনো স্মৃতি (ছয়)

নির্জন ধূলি চুকোকে বিদায় জানাল, বলল, অচিরেই অগ্নিমেঘ প্রাসাদের সমস্ত বিষয় নিষ্পন্ন হলে সে নিচে নেমে বিশাল জলাভূমিতে যাবে, পুরোনো বন্ধুকে দেখতে।
চুকো তাকে উপহাস করল, হয়তো সেই নারীকে পছন্দ করেছে, সে শুধু বলল, একা নারীটি সত্যিই করুণ, এখন স্বপ্নলোক আর নেই, হয়তো তার সামনে অনেক বাধা, সে তার বাসায় একবার চা পান করেছিল, সে যেন কৃতজ্ঞতা শোধ করতে চায়।
নির্জন ধূলি চুকোর অজান্তে তার কব্জি ধরে, দেখে হাতের পিঠে ফুলের দাগ এখনো আছে, চুকো আসলে বাহ্যিকভাবে দারুণ হলেও, ভিতরে এক প্রেমিক।
মেঘের স্বপ্নজলাভূমি ফিরে এসেছে পূর্বের রূপে, নির্জন, কাদাময়, স্বপ্নলোকের কোনো চিহ্ন নেই।
সে কোথায় যাবে?
নির্জন ধূলি বিবর্ণ পীচফুলের গাছের নিচে দাঁড়াল, এখানে শুধু এই গাছগুলোই টিকে আছে, সে স্পর্শ করল সেই পীচগাছ, যার ফুল একসময় নারীর লাল রঙের মতো কোমল ছিল, সেই রোগাক্রান্ত ডালটি যা নারীটি তাকে দিয়েছিল, এখন বেঁচে আছে, কিন্তু এসব গাছ শীঘ্রই মারা যাবে।
আঙুলে ছুঁয়ে দেখল গাছের গায়ে একটি গর্ত, হঠাৎ মনে পড়ল, গর্তের ওপর খোদাই করা অক্ষর, আনন্দে উদ্ভাসিত হল, ফু-চাং বুঝতে পেরেছে সে এখানে এলে।
একটি পীচগাছের ছালে গভীর অক্ষর খোদাই করা: নদী, বহু বাদাম।
স্বর্গীয় পুস্তকাগারে, তার পরীক্ষার ফলাফল চুকোর চেয়ে অনেক বেশি, এই চারটি শব্দ সে সহজেই বুঝল। তবু সে নিশ্চিত হতে পারে না, সম্পূর্ণ অর্থ উদ্ধার করতে পারবে কিনা, কারণ নারীর মন বোঝা কঠিন, বিশেষ করে তার মতো নারী।
সে স্মৃতির নদী-নামের গ্রন্থের বৃত্তের দিক ধরে, বহু বাদামের জায়গা খুঁজতে লাগল।
“যদি দশ দিন পর আমি না ফিরি, ক্ষমা করো…” ফু-চাং তাকে দেখে, শান্তভাবে বলল।
“বৃহৎ পাহাড় ভালো মানুষ নয়, সেখানে যেও না!”
সে তার উদ্বেগকে অবহেলা করল, আর কোনো কথা বলল না।
অপরিচিত মেয়েটি তার হাত ধরল, অনুভব করল তার অল্প প্রতিরোধ, “তোমার কি যেতেই হবে? আমার প্রতি এত ভালো কেন? মূল্য নেই।”
“হয়তো এটাই আমাদের ভাগ্য, চিন্তা করো না, এখানে নিরাপদ।” সে উঠে, দূরে চলে গেল।
গুহার মধ্যে শুয়ে থাকা সে মেয়েটির চলে যাওয়া দেখল, মুষ্টি শক্ত করল, নিজের অসুস্থতা ও দুঃখে কাতর, হাতে থাকা রক্তচন্দন কাঠের খোঁপার পিনে ক্ষয় ধরেছে, হৃদয়ে অশেষ বিষাদ।
সে একসময় স্বর্গের হর্ষবাগানের সৌন্দর্য-রক্ষক দেবতা ছিল, স্বর্গরাজের প্রদত্ত বিবাহে অসম্মত হয়ে, নিজের দায়িত্ব ছেড়ে, স্বর্গীয় ক্ষমতা অবজ্ঞা করে, একের পর এক হর্ষবাগানের দেবগাছ কেটে ফেলে। এর মাঝে সে স্বর্গের প্রধান প্রহরীর সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়, এবং বহু দেবপ্রহরীর দ্বারা আক্রান্ত হয়ে আহত হয়, অবশেষে বন্দী হয়ে, স্বর্গের কারাগারে আটক হয়, বিচারের অপেক্ষায়।
স্বর্গের কারাগারে বন্দীদের স্বর্ণের শিকলে বেঁধে রাখা হয়, দেবশক্তি সাময়িকভাবে হারিয়ে যায়, কারাগারে কঠোর পাহারা।
সে ছিল স্বর্গরাজের বিবাহপ্রার্থী স্ত্রী, তার সঙ্গে কয়েকবার দেখা হয়েছিল, তার আহত হয়ে বন্দী হওয়ার খবর পেয়ে, পুরোনো বিরোধ ভুলে, দেব-ঔষধ নিয়ে দেখতে আসে, কিছু কথা জিজ্ঞাসা করে।
“তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে বিবাহে অসম্মত?”
সে মাথা নাড়ল, এই নারীকে সে কেবল সৌন্দর্য-রক্ষক দেবতার দায়িত্বে থাকাকালে কয়েকবার দেখেছে, কোনো ভালোবাসা নেই।
"আসলে, আমি তোমাকে বলতে চাই, বিবাহের অনুরোধ আমি স্বর্গরাজকে করেছি। এই ঘটনা আমার কারণে, আমিই শেষ করব, ফলাফল যাই হোক, আজ থেকে সব শেষ।" সে কষ্টের হাসি দিল, কিন্তু চোখে জল নেই, বরং গভীর দৃঢ়তা।
“তুমি কেন… আমার স্ত্রী হতে চেয়েছিলে?” সে কৌতূহলী, আঘাত দিতে চায়নি।
“যেহেতু ভালোবাসা নেই, গভীরভাবে ভাবার দরকার নেই, আমি বলেছি আজ থেকে সব শেষ।”
পরক্ষণে সে দেবশক্তি প্রয়োগ করে স্বর্ণশিকল ভেঙে দিল, দেবপ্রহরীরা বাধা দেয়, কিন্তু সে যেন আগে থেকেই প্রস্তুত, দেবশক্তিতে সবাইকে দূরে ঠেলে, দেবতা-শক্তি ছাড়া তাকে দ্রুত দক্ষিণ স্বর্গদ্বারে নিয়ে পালিয়ে যায়।
এসময় দেবপ্রহরীরা পেছনে আসে, সে তাকে ঠেলে দেয়, খোঁপার থেকে একটি জেডের পিন খুলে, সেটি মুহূর্তেই রক্তচন্দন প্রজাপতিতে রূপ নেয়, তাকে নিয়ে দ্রুত চলে যায়।
সে কী করবে, যেন বুঝতে পারল, স্বর্গের কারাগারে বন্দীকে নিয়ে পালালে, তার মতোই বন্দী হবে, কিন্তু সে কেন এভাবে সাহায্য করল, সে চেষ্টা করল স্মরণ করতে, কোনো গভীর স্মৃতি নেই।
কারাগারের ক্লান্তিতে, সে রক্তচন্দন প্রজাপতির পিঠে অজ্ঞান হল।
জ্ঞান ফিরল, কিন্তু জানে না কতক্ষণ পর, সে একটি বিছানায় শুয়ে, এক অপরিচিত নারী তার যত্ন নিচ্ছে, বুঝতে পারল সে সাধারণ মানুষ নয়।
ফু-চাং নামে নারীটি, ঔষধ খুঁজতে গিয়ে, দেখল দেবপ্রহরীরা অপরিচিত পুরুষকে ধাওয়া করছে, সে দেবশক্তি প্রয়োগে তাদের চোখ ধাঁধিয়ে, তাকে নিয়ে মেঘের স্বপ্নজলাভূমিতে এল।
এরপর দেবপ্রহরীরা এখানে আসে, কিন্তু স্বপ্নজলাভূমিকে চিনতে পারে না।
এখানে লুকিয়ে থাকা বিপদ বুঝে, সে স্বপ্নলোক ধ্বংস করল, তাকে নিয়ে নদী-নামের গ্রন্থে বর্ণিত এক জলাশয়ের পাশে পাহাড়ে গেল, সেখানে বহু গুহা, বহু বাদামগাছ, সে নাম দিল বাদামপাহাড়।
অপরিচিত পুরুষের দেবশক্তি ফিরে এলেও, পুরোনো আঘাত না সেরে, নতুন আঘাত লাগায়, সুস্থ হতে পারল না।
তার খালা তাকে বলেছিলেন, বিপদে পড়লে বৃহৎ পাহাড়ে যেতে।
সে পুরুষকে বাঁচাতে চেয়েছিল, জানে না কেন এত চেষ্টা করছে, হয়তো সেইদিন রক্তাক্ত, ধাওয়া খাওয়া পুরুষকে দেখে, নিজের প্রতি বর্ষার রাতে, ঔষধ না খেলে যেমন কষ্ট হয়, তেমন মনে হয়েছিল। সে তাকে ফেলে রাখতে পারেনি, সাহায্য করেছিল।
খালার মৃত্যু পূর্বে, সে বৃহৎ পাহাড়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ভয় ছিল, ঔষধ না পেলে, ফিরে এসে খালার শেষ দেখাও হবে না, সে স্বীকার করেছে, নিজে দুর্বল, সাধারণ, অতিমাত্রায় নরম।
এখন সে সবকিছু উপেক্ষা করে তাকে বাঁচাতে চায়, আর মৃত্যু দেখতে চায় না, সে চায় সে পুরুষ বেঁচে থাকুক।
সত্যিই, জলাশয়ের পাশে পাহাড়ে বহু বাদামগাছ।
সে নেমে চারপাশে নীরবতা, শুধু পাহাড়ের হাওয়া, নাকে গাছের ও ফলের সুবাস। সে আশ্রয় খুঁজতে একটি গুহার দিকে এগোতে লাগল, যতই এগোতে লাগল, ততই দেবতার রক্তের গন্ধ পেল।
ভ্রু কুঁচকে গেল, ফু-চাং কি আহত হয়েছে? সে দ্রুত গুহার মুখে গেল, রক্তের গন্ধ আরও তীব্র।
দেবতার রক্ত, দেবশক্তির জন্ম, রক্তের গন্ধ বিশেষ, গুরুতর আঘাত না সেরে, দেবশক্তি নষ্ট হয়ে যায়।
সে সাবধানে গুহায় ঢুকল, দেখল এক পুরুষ মাটিতে শুয়ে আছে, পোশাক স্বর্গের তৈরী, ঘুমন্ত, চুল এলোমেলো, শরীরে বহু ক্ষত, রক্তে ভরা, দেখে শিহরণ জাগে।

“অপরিচিত ভাই…” সে ভালো করে দেখে, বুঝতে পারল আহত ব্যক্তিটি স্বর্গীয় পুস্তকাগারের বড় ভাই অপরিচিত।
তার স্মৃতিতে অপরিচিত ভাই, প্রায়ই দেরি করত, কিছু শিখত না, চুপচাপ। গুরু ছিলেন নম্র, জোর করতেন না, তার স্বভাবেই ছেড়ে দিতেন।
কল্পনা করেনি, সে এত বিদ্রোহী, স্বর্গরাজকে প্রকাশ্যে বিরোধিতা করে, দেবগাছ নষ্ট করে।
অপরিচিত ভাই জ্ঞান ফিরে পেতে চেষ্টা করল, বহুদিন পর ছোট ভাইকে দেখে চমকে উঠল, “নির্জন ধূলি?”
“তাকে কেন শাস্তি দেওয়া হয়েছে?” নির্জন ধূলি দেবশক্তি প্রয়োগে তার ক্ষত সারাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেবশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত, সবই ব্যর্থ।
“আমি বন্দী হওয়ার পর, দেবপ্রহরীরা স্বর্ণশিকল পরাতে চেয়েছিল, স্বর্গরাজ জানার পর, সঙ্গে সঙ্গে চাবুকের শাস্তি দিল। আমি মূলত হর্ষবাগানে যুদ্ধে আহত ছিলাম, তাই নতুন পুরোনো আঘাত মিলিয়ে, দেবশক্তি নষ্ট হয়েছে।”
সম্প্রতি নির্জন ধূলি নিচে নামার তাড়ায়, ঘরে বসে জমে থাকা কাজ করছিল, অপরিচিত ভাইয়ের পালানোর খবর জানে না।
“এখন কী হবে, স্বর্গের ঔষধের সব হিসাব আছে, আমি ইচ্ছে মতো নিতে পারি না।”
“কিছু মনে করো না, আমি আমার ভাগ্য নিয়ে উদাসীন, চিন্তা করো না।” সে বহুদিনের ক্ষত থেকে জন্ম নেওয়া যন্ত্রণা সহ্য করল, “তুমি এখনো বলোনি, এখানে কেন?”
সে ভাবল, তারপর বলল, “সেদিন চুকো বলেছিল, পৃথিবীর এক পুরোনো বন্ধুর বাসস্থান বদলে গেছে, আমি উদ্বিগ্ন হয়ে, সময় ধরে নিচে নেমে এলাম।”
“সে আমাকে চিহ্ন রেখে দিয়েছে, তাই এখানে আসতে পেরেছি।”
“তুমি… যে পুরোনো বন্ধুর কথা বলছ… সে কি ফু-চাং?”
তার প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে পারল, তারা পরস্পর পরিচিত, উত্তর না দেওয়া পর্যন্ত বলল, “সে আমাকে বাঁচিয়েছে, দেবপ্রহরীদের relentless pursuit এ সে স্বপ্নলোক ধ্বংস করেছে, আমাকে নিয়ে এখানে পালিয়েছে।”
“সে… এখন কোথায়?”
“তোমাকে আর জড়াতে চাই না, কিন্তু মনে হয় ফু-চাং একা বৃহৎ পাহাড় অতিক্রম করতে পারবে না, তুমি যদি ফিরে যেতে না তাড়াহুড়ো করো, তাকে সাহায্য করবে?”
“বৃহৎ পাহাড় এখনো বেঁচে আছে! সে কেন সেখানে যাবে?” অপরিচিত ভাইয়ের কথা শুনে, নির্জন ধূলি ফু-চাং-এর নিরাপত্তা নিয়ে খুব উদ্বিগ্ন।
“...সে বলেছে, আমার জন্য ঔষধ চাইবে।”