২৩তম অধ্যায় ইউনমেংজে-র অতীত কাহিনি (সাত)

未লান এবং তার দিদি未য়ান ছিল কুনলুন প্রাসাদের দত্তক নেয়া অনাথ仙, ছোটবেলা থেকেই তারা স্বর্গমাতার প্রাসাদে কাজ করত—ঝাড়ু দিত, ঔষধি গাছ লাগাত, প্রতিদিন অক্লান্ত পরিশ্রম করত এই আশায় যে, একদিন হয়তো তাদের স্বর্গের প্রাসাদে পাঠানো হবে। তারা মনে করত, কেবল এভাবেই বেঁচে থাকা নিরাপদ হবে, আর কাউকে তাদের অবজ্ঞা সহ্য করতে হবে না।

কিন্তু未লান কখনও কল্পনাও করেনি, তাদের নগণ্য পরিচয়ের কারণে এসব আশা-ভরসা শেষ পর্যন্ত মিথ্যা বলে প্রমাণিত হবে। তার ভদ্রতা ও অনুগত্যের জন্য, স্বর্গমাতার আদেশে, তাকে পাঠানো হলো 天书阁-এ বিদ্যা অর্জনের জন্য। আর তার দিদি, একদিন পূর্ব সাগর থেকে আসা অতিথির প্রতি গুরুতর অবজ্ঞার অপরাধে, স্বর্গমাতার কঠোর ভর্ত্সনার শিকার হয়ে, দণ্ডিত হয়ে পূর্ব সাগরে দাসত্ব করতে বাধ্য হলো; স্বর্গ থেকে কোনো আহ্বান না এলে আর ফেরা যাবে না।

তারপর 未লান যতবারই স্বর্গমাতার কাছে দিদির দণ্ড প্রত্যাহারের আবেদন করেছে, কোনো ফল হয়নি। সে বুঝে গেছে, স্বর্গের মানুষ সবাই এভাবেই নির্মম, স্বার্থপর—নিজের সুবিধার কথা ছাড়া আর কিছুই ভাবে না, কাউকে সাহায্য করতে চায় না।

কিন্তু তার দিদি তো নিরপরাধ! 未লান কিছুতেই মাথায় আনতে পারে না, কী করে সে পূর্ব সাগর থেকে দিদিকে উদ্ধার করবে? 天书阁-এ পড়াশোনা, স্বর্গে仙 অফিসার হওয়া—এই এঁকে একে এগিয়ে যাওয়ার পথে, তার কুঁকড়ে থাকা, অনুগত দিনগুলো আর কতকাল চলবে? সেই দিন পর্যন্ত, যেদিন সে বিয়ের আদেশ প্রত্যাখ্যান করল, সবকিছু ভেঙে দিয়ে স্বর্গের লোকেদের সঙ্গে প্রতিরোধে নামল—সেদিন সে জেগে উঠল। জানল, একদিন সে দিদিকে উদ্ধার করবেই।

“দাদা, এখানে বেশ নিরাপদ—তুমি এখানে থাকো, আমি গিয়ে গুয়ঝৌ-তে চু গো-র কাছে 未লান সম্পর্কে খোঁজখবর নিই।”

空尘 ছিল স্বর্গের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। যদি 天帝 জানতে পারে, 空尘 তাকে সাহায্য করছে, তবে সেটা মহাপাপ—সে খুব উদ্বিগ্ন। দিদির বিদায়ে 未লান বহুদিন দুঃখে কেটেছে, এবার যদি দাদাকেও বিপদে ফেলে, তবে মুখ দেখানোর কোনো অধিকারই নেই তার। চোখে জল, রাগে মুঠোয় মাটি পেটাতে থাকে সে।

空尘 উড়ে গেল গুয়ঝৌ-র লাংশান পর্বতে। চু গো-র প্রাসাদ আগে গুয়শানে থাকলেও, সে লাংশান খুব ভালোবাসত, আর লোশুইয়ের লড়াইয়ের জন্য সর্বদা প্রস্তুত থাকতে হত—এজন্য কাজকর্ম ধীরে ধীরে লাংশানেই স্থানান্তরিত হয়েছে।

চু গো সব শুনে সরাসরি বলল—ওই ফুচাং-এর মেয়েটি বড্ড সাহসী, 不周-এর স্বভাব অত্যন্ত খামখেয়ালি, সে একটি অতিকায় অজগরকে পাহারাদার বানিয়েছে। ওর কাছে পৌঁছানো কঠিন; কেউ কেউ শক্তিশালী仙 বলেও অজগরকে হারিয়েছে, কিন্তু বাগানের ফটকে প্রবেশের মুহূর্তেই বুড়ো লোকটির ফাঁদে আহত হয়ে অপমানিত হয়ে পালাতে বাধ্য হয়েছে।

不周 ছিল仙脉 কেড়ে নেয়া仙, দণ্ডিত হয়ে নেমে এসেছিল নীচু জগতে। সেখানে সে心魔-র সাহায্যে修炼 করে,妖界-য় প্রবেশ করে, বহু妖怪-কে নিজের অধীনে নিয়ে আসে।

তার কাহিনী শুরু হয়仙师 无双-কে কেন্দ্র করে। তখন 无双 ছিল仙山-এ ঘণ্টা বাজানো এক নগণ্য仙, আর 不周 ছিল পু安神君—যে মানুষের দুর্যোগ বুঝতে পারত,天命 পর্যন্ত গণনা করতে পারত।

তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল বিপুল—天命ের ইঙ্গিতে সে 天帝-কে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল, গোপনে魔界র 主君心魔-এর সঙ্গে আঁতাত করেছিল। একদিন পূর্ব সাগরের 巨灵石 দিয়ে তৈরি স্বর্গীয় পবিত্র বস্তু 通天神柱 ব্যবহার করে魔界-র অশুভ শক্তিকে স্বর্গে ছড়িয়ে দেয়—仙রা তখন পাগল হয়ে একে অপরকে হত্যা করতে শুরু করে। তখন তারা ফায়দা লুটে,天帝-এর仙脉 কেটে নিয়ে自己修炼-এ কাজে লাগাতে চেয়েছিল। শেষে তারা 天外仙山-এর 圣祖神尊-এর সঙ্গে যুদ্ধে নামে, স্বর্গকে ধ্বংস করে দিতে উদ্যত হয়।

কিন্তু সে ছিল অত্যন্ত নির্বোধ—যে 通天神柱 দিয়ে সমস্ত সীমানা যুক্ত হয়, সেটি চুরি করা এত সহজ নয়। 无双 নামের ছোট仙弥 不周-র অন্তরালের কুটিলতা ধরে ফেলে, মধ্যরাতে ধ্যানরত 圣祖-কে গিয়ে জানিয়ে দেয়। এতে 不周 আর心魔-র ষড়যন্ত্র চূর্ণবিচূর্ণ হয়।

不周 তখনও ঝুঁকি নিতে চেয়েছিল, কিন্তু 圣祖 মাত্র এক ইশারায়仙脉 নষ্ট করে দেয়। তবে 圣祖 ছিলেন করুণাময়—天律 অনুযায়ী কঠোর শাস্তি দেননি বরং তার বার্ধক্য ও দায়িত্বকালীন নির্দোষতার কথা ভেবে, তাকে স্বর্গ থেকে বিতাড়িত করেন, জিহ্বা কেটে妖界-তে ছুড়ে দেন—সেখানে সে নিজে নিজেই টিকে থাকুক।

আর 无双 এই কৃতিত্বের জন্য圣祖-র শিষ্য হয়, পরে সাধনায় সিদ্ধ仙师-তে পরিণত হয়—যতক্ষণ না仙子槿芩-এর সঙ্গে পরিচয় হয়, যদিও সেটি ছিল এক করুণ, বিভীষিকাময় প্রেমের গল্প।

无双 ছিল নির্জন পথের যাত্রী, কিন্তু হৃদয়ের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল—তার শান্তি, সাধনা, জীবন সব ছারখার হয়ে গিয়েছিল।

“তখন 圣祖 যদি 不周-কে 天律 অনুযায়ী শাস্তি দিতেন, এত বড় ভুল হতো না। সে তো অসাধারণ শক্তিশালী,天命ের অনুভূতিও আছে।仙脉 কেড়ে নিলেও সাধনা অক্ষুণ্ণ থাকে। এখন সে妖界-তে,魔界র সঙ্গে সদ্ভাব গড়ে তুলেছে—দুই জগত মিলে গেলে, এই পৃথিবী মহা বিপর্যয়ে পড়বে।” চু গো চিন্তায় অস্থির—长右-এর ঘটনাও তাকে ভাবিয়ে রেখেছে, যদি 不周 আবার বিদ্রোহ করে, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় হুমকি।

“不周 এখন কোথায়?”

“তাকে দণ্ডিত করার পর, আমার বাবা鬼仆 পাঠিয়ে নজরদারি করিয়েছিলেন। কিন্তু সে খুবই চতুর,魔君-র সহায়তায় এক রাতেই উধাও হয়ে গেল।”

“তবে ফুচাং কেন 不周-র অবস্থান জানে?”

“হয়তো তাদের মধ্যে কোনো পুরনো সম্পর্ক আছে।”

“আমি এখানে鬼仆-র সংবাদ অপেক্ষা করি। তুমি এই ওষুধগুলো নিয়ে栗山-এ未লান-এর পাশে থাকো। তার প্রাণশক্তি খুব দুর্বল, আমার ওষুধে বিশেষ উপকার হবে না।” চু গো ছোট ওষুধের পাত্র 空尘-এর হাতে দিল।

空尘 চিন্তিত মুখে বলল, “সংবাদ পেলে鬼仆-কে পাঠিয়ে দিও।”

“তুমি এত উদ্বিগ্ন হয়ো না। ফুচাং既যদি তাকে খুঁজতে চায়, নিশ্চয়ই প্রস্তুতি নিয়েই যাবে।”

不周 দণ্ডিত হওয়ার পর魔君-এর সাহায্যে, জটিল ভূপ্রকৃতির বহু妖-সংকুল একটি উপত্যকায় নিজের বাসা গড়ে তোলে, সেখানকার সব妖怪-কে দাসে পরিণত করে। তার মধ্যে একটি অজগর魔君-র জাদুতে 不周-র জিহ্বা হয়ে ওঠে।

সে ও ফুচাং-এর খালা একসময় স্বর্গে পরিচিত হয়েছিল, কিছুটা সখ্যও ছিল। খালা যখন薜参 খুঁজতে বেরিয়েছিলেন, তখনই 不周-র সঙ্গে দেখা হয়। তিনি ভয় পেয়েছিলেন, যদি仙রা 云梦泽 টের পায়, তাই 不周-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হননি। কেবল প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যদি কোনো বিপদ আসে,助 করতে বললে আসবে। তাই ফুচাং বিপদে পড়ে妖谷-তে যেতে পেরেছিল।

不周-র উপত্যকা তারই নিয়ন্ত্রণে। ফুচাং পাঁচ লি দূরে পৌঁছাতেই ছোট妖রা খবর দিলেও, কেউ বাধা দিল না—সম্ভবত সে যে যানবাহনে এসেছে, সেটা 不周-রই উপহার।

অজগরের গায়ে বিচিত্র নকশা, চওড়া দুই পাত্র মুখের মতো, লম্বাও ভয়াবহ। তার কণ্ঠস্বর নারী-পুরুষ কোনোটিই নয়, শুনতে যেন ভৌতিক।

অজগরটি ফুচাং-কে অস্পষ্ট পাথরের পথে এগিয়ে নিয়ে চলল। বাইরে থেকে জায়গাটি সাধারণ, কিন্তু ভিতরে妖-এ ভর্তি, ফাঁদে ভরা।

不周-র বাসা এক অন্ধকার নদীর কেন্দ্রের বিশাল পাথরের ওপর, অদ্ভুত।

“মেয়ে, প্রভুর বাসায় এসে গেছ, একটু অপেক্ষা করো, খবর পাঠাচ্ছি।” সে কথা বলার সময় গলার স্বর অদ্ভুত, কিন্তু শেষে যে হাসি, তা যেন কোনো দালালের চতুরতা।

অন্ধকার নদীটি কালো, আঠালো তরল বয়ে যায়, গতি ধীর, না আছে উত্স না আছে শেষ—মৃত জলের মতো, কিন্তু দুর্গন্ধ নেই, মাঝে মাঝে মানুষের মুখ ভেসে ওঠে। ফুচাং কেঁপে ওঠে।

“মেয়ে, বিনা আমন্ত্রণে এলে—কি দরকার?”

সে ঘুরে দেখে, পাথরের দরজা খুলে গেছে, এক বৃদ্ধ, সাদা চুল, গা-ভারী কালো পোশাক, দাড়ি মাটিতে ছোঁয়, মুখে হাসি নেই, কথা নেই। তার পেছনে অজগরটি তার হয়ে কথা বলে।

“খালা পিং গুয়াং মারা যাওয়ার আগে বলেছিল, আমি বিপদে পড়লে যেন আপনাকে খুঁজি। এটাই খালার দেয়া কাঠের বুনো হাঁস।”

বৃদ্ধের চোখে এক মুহূর্তের ভয় ও দুঃখ দেখা গেল, তারপর মিলিয়ে গেল। ফুচাং বুক থেকে সেই কাঠের হাঁসটা বের করল, যা জীবন পেয়ে তাকে এখানে এনেছে।

বৃদ্ধটি সেটা হাতে নিল, এবারও অজগরটি তার হয়ে কথা বলল, কিন্তু স্বরটা যেন 不周-র শরীর থেকেই আসে, “আমি এতদিন অপেক্ষা করেছি, ভেবেছিলাম, সে নিজেই আমাকে খুঁজে আসবে…”

“তার কবর কোথায়?”

ফুচাং অবাক, খালার সঙ্গে বৃদ্ধের কী সম্পর্ক? “কবর দেওয়া হয়নি এখনো, খালার রূপ নেয়া পাঁচরঙা পালক রেশমের থলেতে সঙ্গে রাখি।”

不周 তেতো হাসল, কাঠের হাঁসটি ফুচাং-এর হাতে ফিরিয়ে দিল, “চলো, ভিতরে এসো।”

গুহার ভিতরে ছিল এক বিশাল ওষুধ তৈরির চুলা, সাজানো অত্যন্ত সুন্দর। সে সাদা জেডের আসনে বসল, অজগরটি মুহূর্তেই এক রাজকীয় পোশাকের সুঠাম নারীতে রূপ নিল, নম্রভাবে 不周-র পাশে দাঁড়াল।

“কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

“একটা কথা জানতে পারি কি?” ফুচাং কৌতূহল সামলাতে পারল না।

“তুমি যদি তোমার খালা ও আমার অতীত জানতে চাও, দুঃখিত, সেটা বলব না।”

সম্ভবত সে কোনো গোপন কথা আগলে রেখেছে—ফুচাং বুঝে নিয়ে বলল, “দুঃখিত, বয়স্ক মহাশয়, আমাকে ক্ষমা করবেন।”

“দেখি, তোমার কোনো রোগ নেই—তবে কি কাউকে বাঁচাতে ওষুধ চাও?”

“হ্যাঁ… আমার এক বন্ধু মারাত্মক আহত, আমি কিছুতেই তাকে বাঁচাতে পারছি না, তাই…” সে 不周-র মুখ দেখে কিছু বোঝার চেষ্টা করল।

“আমার ওষুধ仙রা খেতে পারে না।” সে হঠাৎ গম্ভীর।

“এটা…”

সে ইশারা করতেই অজগর-নারী সরে গেল।

ফুচাং ঘাবড়ে গেল—এখন কী করবে! তার ভরসার মানুষ তো শুধু 不周-ই। “বয়স্ক মহাশয়, সত্যিই仙দের জন্য কোনো ওষুধ নেই?”

সে কোনো উত্তর দিল না, চুপচাপ টেবিলের চায়ে চুমুক দিল।

তখন অজগর-নারী একখানি বেগুনি জেডের বাক্স নিয়ে সম্মানের সঙ্গে 不周-র হাতে দিল। 不周 সেটি টেবিলে রাখল—“仙দের জন্য ওষুধ একমাত্র স্বর্গেই আছে। আমি যা বানাই, তা কেবল মানুষ ও妖দের উপকারে আসে।”

“আর仙দের আমি আর বাঁচাতে চাই না। তবে খালার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি ছিল, তোমাকে সাহায্য করব—শুধু…”

শুনে ফুচাং-এর মুখে আশার আলো ফুটল, “বয়স্ক মহাশয়, যা বলবেন, তাই করব।”

“ভেবে দেখি।” তার মুখ শক্ত, দ্বিধায় কষ্ট ফুটে উঠলেও দ্রুত মিলিয়ে গেল।

“তুমি既যদি আমার কাছে এসেছ, বুঝেছি, বন্ধু বাঁচানোই তোমার সিদ্ধান্ত—তাই খালি হাতে ফিরিয়ে দিতে চাই না। তবে এই পদ্ধতিতে থাকলে, তোমার খালা বেঁচে থাকলে কিছুতেই রাজি হতেন না।”

সে জেডের বাক্স খুলল—ভিতরে সোনালি আভায় ঘুমন্ত এক পোকা, সাধারণ চেহারা।

“এটা জাদু করা সোনালী ছি পোকার। হাতের রক্তে জাগিয়ে, পিঠে রাখবে—এটা তোমার仙脉 খেয়ে নেবে। এরপর ওটা তুমি যার পিঠে দিতে চাও, তার পিঠে রাখবে—তাহলেই সে সেরে উঠবে।”

不周 বাক্স বন্ধ করল, গভীর কণ্ঠে বলল, “এটা 移仙大法—仙脉 এক দেহ থেকে অন্য দেহে সরিয়ে নিতে পারে। তুমি বলেছ, তার আঘাত গুরুতর—তাহলে তোমার仙脉-এর অন্তত আধ ইঞ্চি ছিঁড়ে দিতে হবে, তবেই সে সুস্থ হবে—তুমি কি স্থির করেছ?”

“仙脉 আমার কাছে থাক বা না থাক, যদি ওকে না বাঁচাতে পারি, সারাজীবন পস্তাব।”

সে যে সত্যিই 东鸾 জনজাতির সন্তান, সততা ও সাহসিকতায় খালার মতোই—বিচার-বিবেচনায় 不周 মুগ্ধ হয়।

“এই ছি পোকা仙脉 সরাবে, তোমায় ক্ষতি করবে না।” সে আশ্বস্ত করল।

“ধন্যবাদ মহাশয়। যদি ভবিষ্যতে খালাকে শ্রদ্ধা জানাতে চান, একটু পীচ ফুল লাগাবেন—তিনি জীবনে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন।”