৫৪তম অধ্যায়: পাহাড়পুরুষের গভীর পাপ

“অসুরাধিপতি সত্যিই সহনশীল, এ ধরনের নিয়মবিহীন অসুরদাসকেও রক্ষা করছেন।”
“অসুরলোকে এত নিয়ম নেই, সে স্বাধীনভাবে অভ্যস্ত, আশা করি পর্বতরাজ ক্ষমা করবেন।” চূড়ান্ত আন্তরিকতায় বলল চৌদাম।
“এটা ফুসাং প্রাসাদ, এখানে অবাধ্যতা বরদাস্ত করা যায় না, হাঁটু গেড়ে বসো।” তিনি ইতিমধ্যে ক্রোধান্বিত।
জিকিন তখনও দাঁড়িয়ে, মনে মনে ভাবল—এই মুহূর্তে যদি সে একখানা ছোট ছুরি বের করে, পর্বতরাজকে হত্যা করতে পারত, সব সমস্যার সমাধান হত। তার মৃত্যু হলে চৌদামকে অপমান করতে পারত না, আবার আয়োয়ার প্রতিশোধও নেওয়া যেত… কিন্তু সে পারল না; ঘৃণা যথেষ্ট গভীর নয়, বরং সে হত্যা করতে চায় না, এমনকি তার ক্ষমতাও নেই।
পর্বতরাজ দুর্ধর্ষ, নিষ্ঠুর; কেন কেউ তাকে শাসন করে না? কি鬼লোকে সে সবচেয়ে সম্মানিত? এমনকি শেনঝৌ পর্বতরাজ ত্রিমূলিও কি একই? স্বর্গের দেবতারা মানুষ ও鬼লোকে নিয়ন্ত্রণ করেন, এমন বর্বর কারো বিরুদ্ধে কেউ আসে না, তার আসল পরিচয় কী?
“পর্বতরাজ তো越州র শাসক, গৌরব, ক্ষমতা ও বীরত্বের অধিকারী; আমার মতো এক নারী অসুরের জন্য এত কষ্ট কেন?”
চিংজে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে বলল, “আমি চাই, তুমি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসো, শান্তভাবে।”
চৌদাম সহ্য করে বলল, “একজন অসুরদাসের বিনয়, পর্বতরাজের তা গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
“অবাধ্যতা! আমি কখনও এমন অবজ্ঞা পাইনি, কেউ আসো, এ দুই চিসান থেকে আসা অসুরদের ধরে ফেলো!”
প্রাসাদে মুহূর্তেই কালো ছায়ায় ভরে গেল, সেগুলো鬼দাসে পরিণত হয়ে লম্বা বর্শা নিয়ে তাদের ঘিরে দাঁড়াল। চৌদাম জিকিনকে বুকে টেনে নিল, ডান হাতে তরবারি ধরে প্রস্তুত, প্রয়োজনে রক্তপাত ঘটানোর জন্য।
“অসুরলোকে নিয়ম বোঝে না, ঠিকভাবে বন্দী রাখতে হবে।” চিংজে স্বচ্ছন্দে বসে, শান্তভাবে মদ পান করল।
“পর্বতরাজ এত অবজ্ঞা করছেন?”
চিংজে উপহাস করে বলল, “তুমি আমাকে কিছুটা সম্মান দেখিয়েছ, আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, কিন্তু তোমার অসুরদাসের অহংকার অসহনীয়।”
“এখনও পর্বতরাজ আমাকে毕方鬼পশু খুঁজে দিতে বলেছিলেন, এখন মনে হয়, আর প্রয়োজন নেই।”
“তুমি毕方 খুঁজে পেলেও, আমার কাছে জানাবে না, এই নারীদাস আমাকে অবজ্ঞা করে, মনে হয় তুমিও, গোপনে আমাকে তীব্র ঘৃণা করো।”
“হ্যাঁ, আমরা অবশ্যই তোমাকে ঘৃণা করি, তুমি বুদ্ধিমান বলে বুঝতে পেরেছ। আমি ভাবি, তুমি যখন তাকে ছোট খাঁচায় বন্দী করো, তখন তোমাকে টুকরো টুকরো করে মারতে ইচ্ছে করে।” জিকিন শীতলভাবে বলল, সেই কঠোর কথা বলায় সামান্য কেঁপে উঠল।
চিংজে হাত রাখল টেবিলে, জাদুশক্তি দিয়ে মুহূর্তে তা ভেঙে ফেলল।
“আমার অধীন না হলে, সবাইকে মরতে হবে…” সে দাঁত চেপে বলল।
চৌদাম হালকা গলায় বলল, “জিকিন, আমি এক সুন্দর পুরুষ, এত ক্ষোভ চেপে রাখছি, এখন সব ফিরিয়ে দিচ্ছি পর্বতরাজকে।”

বলেই, সে তরবারি চালিয়ে চারপাশের鬼দাসদের নির্মূল করল, তার তরবারির কায়দা অসাধারণ, জাদুশক্তি বিস্ময়কর। চিংজে কিছুটা বিস্মিত হলেও, তৎক্ষণাৎ তা কেটে গেল, সে হাত বাড়াল, ঝুঁটি থেকে দুইটি সোনালী আলো বের হল।
জিকিন মনে পড়ল—এটা স্বর্গের কারাগারের仙দড়ি, সে চৌদামকে ঠেলতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল; সোনালী দড়ি চৌদামের হাত-পা বেঁধে ফেলল।
“তোমাদের চিসান কত নির্জন, আমার ক্ষমতা কত শক্তিশালী, তা জানো না।”
চৌদাম চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ফল হল না; দড়ি তো স্বর্গের অপরাধী仙দের আটকাতে ব্যবহৃত হয়, সহজে ভাঙা যায় না। জিকিন দড়ি ছিঁড়তে চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল; সে ক্ষিপ্ত হয়ে ছোট ছুরি বের করে চিংজের দিকে ছুঁড়ে দিল।
চৌদাম চিৎকার করল, থামো, কিন্তু ছুরি চিংজের হাতের কাছে, ছুরি তার তালুতে ঢুকল, আবার হারিয়ে গেল।
চিংজে তার গলা ধরে বলল, “তোমার সাহস বেশি, বুদ্ধি কম।”
জিকিন আটকে পড়ল, শ্বাস নিতে কষ্ট হল; চৌদাম প্রায় মিনতি করে চিংজেকে অনুরোধ করল, জিকিনকে ছেড়ে দিতে। চিংজে হাত ছেড়ে দিয়ে, আবার ঘুরিয়ে জিকিনকে ফেলে দিল, সে কয়েক গজ দূরে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“ভালো করে মনে রেখো, আমি鬼লোকের সবচেয়ে সম্মানিত পর্বতরাজ, আমাকে বিরক্ত করলে মৃত্যু ছাড়া পথ নেই।”
সে কুটিলভাবে হাসল, “তাদের বন্দী রাখো, তারপর璧山 থেকে অসুরপশু এনে দাও।”
鬼দাসরা আদেশ পালন করে, প্রাসাদের বাইরে列鬼দাসরা璧山ের দিকে গেল।
আয়োয়ারের ক্ষত না সারায়, কয়েকদিন ধরে গুরুতর আহত, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে; সে ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, “কোথায় নিয়ে যাচ্ছে?”
চারজন鬼দাস খাঁচা নিয়ে চলল, কোনো উত্তর দিল না, শুধু এগিয়ে চলল।
পরদিন।
প্রাসাদের বাইরে চৌদাম বাঁধা玉স্তম্ভে, আর জিকিন দুই鬼দাসের দ্বারা চেপে ধরা, মাটিতে হাঁটু গেড়ে আছে। গত রাতে তারা ফুসাং প্রাসাদের কারাগারে ছিল, জিকিন বাঁধা চৌদামকে জড়িয়ে ধরেছিল, জানত না ক্ষমা চাইবে কিনা; যদি সে তখন চিংজের কাছে শান্তভাবে হাঁটু গেড়ে বসত, এমন পরিস্থিতি হত না।
চৌদাম সান্ত্বনা দিল, চিংজে অত্যাচারী, একদিন হয়তো মেরে ফেলবে, কম অপমানই ভালো, নিজেকে দোষারোপ করো না।
জিকিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, সেই নষ্ট মানুষ আয়োয়ারকে越山ে নিয়ে গেছে, হয়তো মেরে ফেলতে চায়।
এ অবস্থায়, সে কেবল চায়, আকাশের করুণা, এমনকি নিজে ও আয়োয়ার মারা গেলেও, জিকিন বেঁচে থাকুক। পর্বতরাজ যতই ক্ষমতা থাকুক, সে ভালো নয়, বহু শত্রু করেছে, কেউ না কেউ প্রতিশোধ নেবে।
আয়োয়ার ক্ষতবিক্ষত, চোখ খুলতে পারে না, ক্লান্ত অনুভব করে।
কিন্তু সে পরিচিত ডাক শুনল, ধীরে মাথা তুলল।
ওটা ছোট আয়না, অবশ্যই, ছোট আয়না আগের দিন বলেছিল চৌদামের সঙ্গে越山ে গিয়ে তাকে উদ্ধার করবে, সে চাইত না, কিন্তু বাধা দিতে পারেনি।

ভালো করে তাকিয়ে অবাক হল, চৌদাম ক柱ে বাঁধা আর ছোট আয়না মাটিতে হুমকির মুখে হাঁটু গেড়ে, তার শেষ শক্তি দিয়ে খাঁচা বাজাল।
“দেখেছ তো, এটাই আমাকে অবজ্ঞার পরিণতি।” চিংজে জিকিনের থুতনি ধরে বলল, “তুমি এখনও আমাকে মানুষ হত্যা করতে দেখো নি।”
জিকিন তাকে তাকিয়ে বলল, “নীচ, নির্লজ্জ, নিষ্ঠুর, তোমার মতোকে স্বর্গ হাজারবার শাস্তি দেবে।”
“আমি হাজার বছর বেঁচেছি, কত মানুষ মেরেছি, কখনও শাস্তি পাইনি।” সে উচ্চস্বরে হাসল।
“তুমি ভাবো পালাতে পারবে?”
“যদি সত্যিই শাস্তি আসে, আমি ভয় পাই না, তুমি কী করতে পারো?” সে সাথে সাথে লম্বা তরবারি বের করে আয়োয়ারের দিকে এগিয়ে, জিকিনকে বলল, “তাকে আগে মেরে ফেলি?”
বলেই, জিকিনের উত্তর না শুনে, আয়োয়ারের কাঁধে তরবারি ঢুকিয়ে দিল।
জিকিন হৃদয়বিদারকভাবে কেঁদে চিৎকার করল, “পর্বতরাজ, নয়, আমার ভুল, অনুগ্রহ করে, নয়…”
“তুমি সত্যিই ভুল বুঝেছ?” রক্তাক্ত তরবারি জিকিনের গলায় ঠেকল।
চৌদাম ভেঙে পড়ল, “পর্বতরাজ, অনুগ্রহ করে তাকে ছেড়ে দাও, আমার প্রাণ তোমার ইচ্ছায়।”
“কেউ আসো, তাকে অজ্ঞান করো।”
এক鬼দাস আদেশ পেয়ে,鬼লোকের শাস্তির যন্ত্র চতুর্দিকের হাতুড়ি দিয়ে চৌদামের মাথায় আঘাত করল, সে তৎক্ষণাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল, রক্ত তার সুন্দর মুখ দিয়ে ধীরে ধীরে ঝরল।
“তুমি আসলে কী চাই, আমাদের হত্যা করলে কি সন্তুষ্ট?” জিকিন নিরাশ হয়ে বলল।
“আমি সহজে বোঝা যায় না, হত্যা আমার ইচ্ছায়।” সে মাটিতে পড়ে যাওয়া জিকিনকে তুলে বলল, “তুমি খুব মজার, ফুসাং প্রাসাদে আমার দাসী হও।”
জিকিন প্রাণপণে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তোমার দাসী হব, তুমি তাদের ছেড়ে দাও।”
“তারা আমার কোনো কাজে লাগে না, রেখে দেওয়া যায় না, মুছে ফেলতে হবে; আর তোমার প্রাণ রেখে, আমাকে আনন্দ দেবে।”