ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় : এই যাত্রায় কোনো অভিযোগ নেই

একটি গুহা, বাইরে থেকে দেখলে বিশেষ কিছু চোখে পড়ে না, কেবল একটানা পানির ধারা গুহার ভেতর থেকে বাইরে ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছে। আবার ইয়ো ইউয়ান জিনকে গুহার বাইরে অপেক্ষা করতে বলল। বেশি সময় যায়নি, সে সেই মূল্যবান বস্তুটি নিয়ে ফিরে এল — এক টুকরো শুভ্র পাথর, যাতে পূর্ণিমার আলোর মতো দীপ্তি ঝলমল করছে। সে আবছা মনে করতে পারে, পূর্বপুরুষ ইউন বলেছিলেন, চন্দ্রকন্যা একবার মর্ত্যে একটি শুভ্র আত্মাপাথর ফেলে গিয়েছিলেন।

জিন ইয়ো ইউয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, এই বস্তুটি কোথা থেকে এল। ইয়ো ইউয়ান কিছুই গোপন করল না, বলল, সে কুড়িয়ে পেয়েছে। সে বিশ্বাস করল, ইয়ো ইউয়ান মিথ্যে বলেনি, এবং জানাল এটা স্বর্গের পবিত্র বস্তু, বহু বছর আগে এক অপ্সরা মর্ত্যে ফেলে গিয়েছিলেন, স্বর্গরক্ষীরা বহু খোঁজাখুঁজি করেও খুঁজে পায়নি।

ইয়ো ইউয়ান বলল, কোনো একদিন যদি স্বর্গের কারও সঙ্গে দেখা হয়, তখন তাদের ফিরিয়ে দিতে হবে।

এই ক’দিনে ইয়ো ইউয়ানের স্বপ্ন ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে, মনে হচ্ছে অজানা কোনো শক্তি তাকে ডেকে পাঠাচ্ছে। তার মাথা অসহ্য যন্ত্রণায় ভরে ওঠে, চোখের মণিতে স্পষ্ট হয়ে ওঠে ন্যায়-অন্যায়ের দ্বন্দ্ব, যেটার মধ্যে কারো জয়-পরাজয় নেই। কখনও কখনও সে আর নিজের আবেগ সংবরণ করতে পারে না, জিনকে মাটিতে আছড়ে ফেলে দেয়।

জিন নিজের কথা ভুলে গিয়ে সর্বদা আগে তাকে শান্ত করতে চায়। যখনই মার খেয়ে তার শরীরটায় অসহনীয় যন্ত্রণা বাজে, তখনই ইয়ো ইউয়ান হঠাৎ হুঁশ ফেরে, দেখে জিন আহত, তখন সে ক্রুদ্ধ হয়ে নিজেকে আঘাত করে শাস্তি দেয়।

এর কারণ, ইয়ো ইউয়ানের বিভীষিকাময় স্বপ্ন বারবার তাকে নিজের পরিচয় ভুলিয়ে দেয়, কিংবা খুব স্পষ্ট করে মনে করিয়ে দেয় অতীতে সে কী ভয়াবহ, পাপিষ্ঠ কাজ করেছে। এই অপরাধবোধ তার হৃদয়কে শতছিদ্র বুকে বিদ্ধ তীরের মতো বিদ্ধ করে।

জিনের সবচেয়ে ভয়টাই অবশেষে সত্যি হয়ে উঠল।

ইয়ো ইউয়ান, রক্তবর্ণ চোখে, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মোটা হাতে জিনের গলা চেপে ধরল।

"তুমি কেন আমাকে মারতে চাও!"

জিন বুঝল, ইয়ো ইউয়ানের কল্পনা তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিয়েছে, তার চোখের মধ্যে আরেকটি সত্তা এই দেহের অধিকারী হয়ে গেছে।

"আমি... করিনি..." সে প্রাণপণে বলল।

"যে আমাকে মারতে চায়, সে কখনও শান্তিতে মরতে পারে না!" তার হাতের চাপ বাড়ল।

জিন নিরুপায়, হায় ঈশ্বর, এ কী হচ্ছে, এরকম তরুণ বয়সে এই ক্ষুদ্র দৈত্যের হাতে মরতে হবে? ভাবছিল, তার হৃদয়ের দুঃখবিষ নির্বাপিত করতে পারবে, অথচ এমন পরিণতি হবে কল্পনাও করেনি।

তার মনে পড়ল— তারা, তার প্রিয়জন, বন্ধুরা... সে কি সত্যিই সবার কাছ থেকে চিরবিদায় নিতে যাচ্ছে?

লোকতাং, আমি তোমাকে খুঁজতে এসেছি...

এভাবে মারা গেলে বলার কিছু থাকে না, যদিও খুব তাড়াতাড়ি, তবুও ইয়ো ইউয়ানের হাতে মরার মধ্যেও কিছু শান্তি আছে, কেবল চায় সে যেন আর কাউকে আঘাত না করে।

জিন মৃত্যুর কিনারায় পৌঁছে গিয়েছিল।

কিন্তু ঠিক তখনই যা ঘটল, তা ইয়ো ইউয়ান এবং জিন— দুইজনকেই স্তম্ভিত করে দিল।

জিনের শরীর থেকে এক ঝলক স্বর্ণালি আলো বেরিয়ে এসে ইয়ো ইউয়ানকে ছিটকে ফেলে দিল, সে মাটিতে পড়ে গিয়ে কিছুটা সংবিৎ ফিরে পেল।

জিন জীর্ণ শরীরে বসে হাঁফাতে লাগল, ধীরে ধীরে শ্বাস নিল, একটু আগের ঘটনা তার কাছে অস্পষ্ট রূপে ফিরে এল।

তবু, যখন সেই স্বর্ণালি আলো তার শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, মাথার ভেতর যে দৃশ্য ভেসে উঠেছিল, সে তা স্পষ্ট মনে রাখতে পারল।

এক মুহূর্তের জন্য সে দেখল, এক সুন্দরী নারী এক শিশুকে বুকে ধরে আছেন, নারীর পেছনে স্বর্গীয় পোশাকপরিহিত কিছু লোক দাঁড়িয়ে।

ইয়ো ইউয়ান দৌড়ে এসে উদ্বিগ্ন গলায় বলল, "ছোট আয়না, তোমার কী হয়েছে?"

কী হয়েছে... তুমি আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলে।

"কিছু না, একটু অসুস্থ লাগছে, তুমি কেমন আছ?" জিন কষ্ট করে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু ইয়ো ইউয়ান যেন বিশ্বাস করতে চাইছিল না, কিংবা হয়তো তার স্মৃতিতে কিছুটা ফাঁক ফুটে উঠেছে।

"আমি কি আবার তোমাকে আঘাত করেছি..." সে উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়তে থাকে, দুই হাত কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে যেতে থাকে।

ইয়ো ইউয়ান দেখল, জিনের চুল এলোমেলো, গায়ে রক্তের দাগ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, তখন সে নিজেকে নিয়েই সন্দেহে পড়ে গেল।

"দেখো, আমি বদলাতে পারি না, আমি কখনও ভালো দৈত্য হতে পারব না, আমি চিরকালই অমঙ্গল— আমি আরও অনেককে আঘাত করব, আমি বদলাতে পারি না..." সে তিক্ত হাসল, মাটিতে বসে পড়ল, রক্তের মতো অশ্রু মাটিতে পড়তেই মিলিয়ে গেল।

জিন তার হাতে ইয়ো ইউয়ানের আঁচড়ের রক্তের দাগ লুকিয়ে ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে গেল, "ইয়ো ইউয়ান, ভালো দৈত্য হওয়া সহজ নয়, কিন্তু কঠিন বলে বিশ্বাস হারানো বা ছেড়ে দেওয়া যাবে না..."

"অনেক দিন আগে, এক দেবতা ছিল, সে নিজের স্ত্রীর মৃত্যু ঘটিয়েছিল, অগণিত নির্দোষ মানুষকে হত্যা করেছিল, নিজের সন্তানকেও ত্যাগ করেছিল। তবুও তার মনোভাব মরেনি, সে বেঁচেছিল, খুব কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু তাকে বাঁচতেই হয়েছিল, কারণ তাকে পাপ মোচন করতে হতো, পুণ্য সঞ্চয় করতে হতো।"

"তুমি জানতে হবে, তোমার এখনও সুযোগ আছে, বিশ্বাস করো আমাকে।" জিনের চোখে জল গড়িয়ে পড়ল, সে যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে তার চোখের পরিবর্তন দেখতে চাইল।

ইয়ো ইউয়ান কাঁপতে কাঁপতে বলল, "যদি আবার তোমাকে আঘাত করি, তুমি আমায় মেরে ফেলো।"

এ তো অবান্তর কথা, আমার কী শক্তি আছে তোমাকে মারার... জিন নিরুপায়।

"নইলে, আমিই নিজেকে শেষ করব।"

জিন মনে করল, পরিবেশটা ভারী হয়ে উঠেছে, সে আর এসব কথা শুনতে চাইছে না, ছোট দৈত্যটার মুখ থেকে এমন কথা বেরোতে দিচ্ছিল না।

"তুমি কি স্বপ্নের রহস্য ভেদ করতে চাও না?" সে কষ্ট করে হাসল।

সত্যি কথা বলতে, সে হাসতে পারছিল না, একটু আগে মৃত্যুর মুখে ছিল, এখন সারাটা শরীর ক্ষত-বিক্ষত, খুবই ব্যথা করছে।

যদি ইয়ো ইউয়ানের স্বপ্নের রহস্য উদ্ধার করা যায়, তাহলে হয়তো তার হৃদয়ের অশান্তি দূর হতে পারে।

ইয়ো ইউয়ানের স্বপ্নের টুকরোগুলোর মধ্যে সবচেয়ে স্পষ্ট হলো— এক নারী মৃত সন্তানকে স্মরণ করছে, আর একটি পাহাড়, যেখানে মেহগনি ফুল ফুটে আছে, আর সেই ফুলের নিচে কবর।

তাদের উচিত, আগে এমন একটি পাহাড় খুঁজে পাওয়া, যেখানে মেহগনি ফুটে আছে, সেখানে ফুলের নিচে কবর খুঁজে পেলে জানা যাবে, সেই নারী কে এবং কেন সে মৃত সন্তানকে মনে করে।

কবর, হ্যাঁ, কবরই তো।

লোকতাংয়ের কবর রয়েছে চিংশানের ঢালে, জিনের চিঠিতে লেখা ছিল, সে সেটি স্টার প্রভুর পাঠাগারের একখানা বইয়ের মধ্যে রেখে এসেছিল।

সেই বই, স্টার প্রভু অনেক দিন ধরে উপরে তুলে রাখলেও, সেটিই ছিল তার প্রিয়, কারণ তাতে অনেক চমৎকার কবিতা ছিল।

সেদিন জিনকে হুয়িউন প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে যেতে হয়েছিল বাইচিং প্রাসাদে, সে জানত, এই যাত্রার পর আর কখনও আগের মতো শান্ত দিন ফিরবে না, সে তার সযত্নে রাখা চিঠি সেই বইয়ের মধ্যে রেখে দিয়েছিল।

বহুদিন পরে, স্টার প্রভু কি দুপুরে ঘুমিয়ে উঠে, অবসর সময়ে সেই বই খুলে চিঠিখানা খুঁজে পাবে? তখন কি সে ভাববে, কেউ তাকে ঠকাতে চেয়েছে, এমন অপ্রাসঙ্গিক ও অদ্ভুত চিঠি রেখে গেছে?

সে কি রাগ করবে, বিরক্ত হবে, নাকি ভ্রূকুটি করে ভাববে, এই চিঠির লোকতাং কে?

স্টার প্রভু কি মনে করবে লোকতাং আসলে সে-ই?

স্টার প্রভু, তুমি যেই হও না কেন, যতবারই বদলাও, তুমি তো তুমি-ই, আমি শুধু তোমাকেই ভালোবেসেছি, এই শত শত বছরে শুধু তুমিই ছিলে আমার ভালোবাসা।

এত পাহাড়, যেখানে মেহগনি ফুটে, সেই ফুলের নিচে কবর কোথায়?

জিন ও ইয়ো ইউয়ান দিশাহীনভাবে হাঁটছিল, পথে যেসব দৈত্য কথা বলতে পারে, তাদের জিজ্ঞেস করল, কেউই বলেনি, মেহগনি ফুটে আছে এমন পাহাড় দেখেছে।

কিছু দৈত্য বলল, মেহগনি বিরল গাছ, সবার চোখে পড়ে না।

এইভাবে খোঁজাখুঁজি করে কোনো লাভ হচ্ছিল না, তবে সৌভাগ্যবশত ইয়ো ইউয়ানের আর কোনো খারাপ অবস্থা দেখা দিল না, জিনও আর আঘাত পেল না।

এরপর, তারা এক নবীন হরিণ দৈত্যের দেখা পেল, যার সদ্য সাধনা সম্পন্ন হয়েছে, এখনও ভালো করে চলতে পারে না, তাই এক পা টেনে হাঁটে, কপালে হরিণশিংও রয়েছে।

সে বলল, ছোট হুয়া পাহাড় থেকে খুব দূরে নয়, এমন একটি পাহাড় আছে, সেখানে নাকি মেহগনি ফুটে, তবে সেখানে পাতালের মানুষের গন্ধ মিশে আছে, সাধারণ দৈত্য-জানোয়াররা সেখানে যেতে সাহস পায় না।

ছোট হুয়া পাহাড় বিখ্যাত ঔষধি পাহাড়, সেখানে অনেক ওষধি গাছ জন্মায়, অধিকাংশ প্রাণী সেখানেই সাধনা করে সিদ্ধি লাভ করে।