২৫তম অধ্যায়: প্রতিটি হৃদয়ে স্বতন্ত্র সুখ ও দুঃখের অনুভব

ওয়ান ছি হাত নাড়লেন, দেবদূতীয় আড়াল উঠল, প্রধান মন্দিরে নীরবতা বিরাজ করছিল। তিনি বাঁশের পত্রে লেখা শব্দের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর আচরণের প্রতি বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিলেন না।

"সেদিন, আমি প্রাসাদে ফিরে বারবার ভাবছিলাম, তুমি কেন আমাকে মিথ্যা বললে, তুমি আমার কাছ থেকে আসলে কী চেয়েছিলে..." তাঁর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, চুলের ফাঁকে গহনার ঝলক, মুক্তার দীপ্তি অতুলনীয়, অথচ তাঁর বর্তমান চেহারার সাথে একেবারে অসঙ্গত।

"তুমি কি কেবল আমার কাছ থেকে কয়েকটি দেবদূতীয় ওষুধ পেতে চেয়েছ?" তিনি ক্রোধে ছিঁড়ে ফেললেন, "কং ছেন, তুমি আমায় জড়িয়েছ, তুমি কি ভাবছ আমি এত সহজে তোমাকে ছেড়ে দেব!"

তিনি অবশেষে মাথা তুললেন, সেই সর্বদা শান্ত ও নির্মল রমণীকে দেখলেন, যিনি আজ তাঁর জন্য বদলে গেছেন; তাঁর অন্তরে কিছুটা অপরাধবোধ, "ওয়ান ছি, গত কিছুদিন আমার আচরণে ক্ষতি হয়েছে, ক্ষমা চাচ্ছি..."

তিনি তিক্ত হাসি দিলেন, তাঁর হাতে থাকা বাঁশের পত্রটি ছিনিয়ে নিলেন, চোখে ক্ষোভ, "আমার জীবন ছিল শান্ত, তোমার জন্য আমি হাস্যকর হয়ে পড়লাম, অথচ তুমি যেনো কিছুই মনে করো না!"

"নাটকটা তুমি শুরু করেছ, আমায় ব্যবহার করেছ, তাই শেষটাও তোমার ইচ্ছামতো হবে না।" তিনি ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিলেন, তাঁর দেহের সুগন্ধ যেনো বিভ্রান্তিকর ধোঁয়ায় পরিণত হয়েছে, যা শ্বাসরুদ্ধ করে দেয়।

"তুমি... কী করতে চাও?"

"তুমি আমার অনুভূতি নিয়ে উপহাস করেছ, আমার সুনাম কেড়ে নিয়েছ..." তাঁর চোখের কোনা থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল বইয়ের টেবিলে, "তুমি যখন কখনো আমাকে ভালোবাসনি, তখন আমার মনে তোমার প্রতি বিদ্বেষ জন্মানো স্বাভাবিক, আমার শরীরে অর্ধেক ড্রাগন গোত্রের রক্ত আছে, তুমি জানো ড্রাগনরা সব সময় শত্রু-মিত্র স্পষ্ট করে।"

"জন্ম নিয়ে এই পৃথিবীতে, কেন এমন জেদী ও অন্ধ হতে হবে? আমি জানি এতে আমি তোমার প্রতি অপরাধী, তুমি প্রতিশোধ নিতে চাইলে আমি কিছু বলব না, শুধু অনুরোধ করি, অন্য কাউকে যেনো আঘাত না করো। আমার ভুল, আমি তা বহন করব।"

তিনি উপরে থেকে তাঁর দিকে তাকালেন, "যখন জানো আজকের অবস্থা, তখন কেন শুরু করলে? তুমি অবশ্যই তোমার কৃতকর্মের জন্য জবাবদার। তবে..." তিনি বাঁশের পত্রটি টেবিলে রেখে ব্যঙ্গাত্মক বললেন, "কং ছেন, সবচেয়ে ভালো উপায় হল, আমি তোমাকে সবার কাছে অপমানিত করব, যেনো তোমার প্রতিটি জন্মে-বয়সে যন্ত্রণা হয়।"

তিনি অগ্নিমেঘের প্রাসাদ ছাড়লেন, অপমানের অশ্রু মুছে ফেললেন, "আমায় পুতুলের মতো খেলনা ভাবা মানুষটিকে আমি নিশ্চয়ই ধ্বংস করব।"

তিনি কখনো ভাবেননি, শান্ত, বিনয়ী ও কোমল ওয়ান ছি দেবী এভাবে দুষ্ট হয়ে উঠবেন। তিনি নিজের আচরণের জন্য গভীর অনুতাপ করলেন; সেই কয়েকটি দেবদূতীয় ওষুধের জন্য যদি অন্য কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে মুহূর্তেই নিজের জীবন শেষ করলেও কোনো উপকার হবে না। এখন তাঁর পাশে কেবল জিনারই ঘনিষ্ঠ, তাহলে কি তিনি জিনার প্রতিশোধ নিতে চান? তিনি ভাবতে সাহস পেলেন না।

তিনি দ্রুত পা বাড়ালেন, শুধু দেখতে চাইলেন, সেদিন ইয়াওচি উৎসবে তাঁর ইচ্ছাকৃত আঘাতে বহুদিন দেখা হয়নি এমন জিনার সুস্থভাবে নিজের ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছেন কিনা।

তিনি ইতিমধ্যে ঘরে বহুদিন শান্তিতে বিশ্রাম নিচ্ছেন, তাঁর ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছে, জুয়ান মেঘ প্রায়ই তাঁকে সঙ্গ দেন, অনেক খাবার নিয়ে আসেন।

তিনি বেশি হাঁটেননি, এই অলসতা যেনো ওজন বাড়িয়ে দিয়েছে, তাই আর কিছুতেই খেতে রাজি হলেন না। জুয়ান মেঘ দেখলেন, তিনি খুবই বিরক্ত, পান্তাও উৎসবে তাঁর বিশাল উপস্থিতির কারণে বাইরে নিয়ে যাওয়া ভালো নয়, তাই তাঁর বিশেষ কৌশল, বাঁশি বাজাতে লাগলেন।

জিন যখন মানুষের জগতে ছিলেন, অভিনয়শিল্পীদের বাঁশি শুনেছিলেন, তবে তাদের সুর কখনো জুয়ান মেঘের মতো মধুর ছিল না।

"কেমন, আমার সুরের প্রতিভা তোমাকে অভিভূত করেছে, তাই তো?" তিনি বোকা হাসি দিলেন, জিনের প্রশংসা শুনতে অপেক্ষা করলেন।

"সত্য কথা শুনতে চাই, না মিথ্যে?" জিন ভ্রু তুলে বললেন।

"তুমি আবার কি আমায় অপমান করবে? আমি আর শুনব না।"

"আরে, আমি কি এত নিষ্ঠুর? আমি তো বলতে চাই, তুমি সত্যিই সুন্দর বাজিয়েছ!" জিন ইচ্ছা করে আদুরে ভঙ্গিতে তাঁর জামার হাতা টেনে ধরলেন।

তিনি স্পষ্টই ভাবেননি, জিন এমন আচরণ করবেন, হাসতে হাসতে দম আটকে গেল, "তুমি এসব কোথায় শিখেছো? আমার গায়ে চুল উঠছে।"

"আরে, আমার আনন্দে বাধা দিও না, তোমার সুর শুনে মনটা খুব ফুরফুরে লাগে, আরও শুনতে চাই।"

"তোমার কিছু আচরণ সত্যিই কাবু করে দেয়। শোনো, এখন আমি যে সুর বাজাতে যাচ্ছি, তার নাম 'জুয়ান ফু'।"

"এই নাম, এত কঠিন উচ্চারণ, কী মানে?" জিন বইয়ের টেবিলে মাথা রেখে জানালার বাইরে অপূর্ব আকাশের আলো দেখলেন।

"জুয়ান ফু এক ধরনের মূল্যবান পাথর, এক নারী মৃত্যুর পর তাঁর আত্মা সেখানে লুকিয়ে রাখেন, পুনর্জন্ম নিতে চান না, মাঝরাতে গান গেয়ে অনেককে ভয় দেখান। মৃত্যুর দেবতা তাঁকে মর্ত্যে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন, ছুরি দিয়ে পাথরটি ফাটান, পাথর ভেঙে যায়, নারী ক্রমাগত কান্না করেন।"

"মৃত্যুর দেবতা খুব রাগান্বিত হয়ে জিজ্ঞাসা করেন, কেন তিনি ভালোভাবে পুনর্জন্ম নেন না, কেন পাথরের মধ্যে লুকিয়ে ভয় দেখান?" তিনি দেখলেন, জিন মুগ্ধ হয়ে শুনছেন, বাঁশি কিছুক্ষণ রেখে বললেন, "সেই নারী বললেন, আমি বিদেশে মরতে চাই না, আমি আমার জন্মভূমিতে ফিরতে চাই।"

"তুমি বলো, কেন সেই নারী এমন করলেন?"

"পাতা ঝরে শিকড়ে ফেরে?"

তিনি মাথা নাড়লেন, চোখে করুণার ছায়া, "মেং শি নামের সেই নারী, জীবনে ছিলেন জাদুকরী, ভাগ্য গণনা করে খেতেন। তিনি একবার এমন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, যা ভাগ্যগণনার অলঙ্ঘনীয় গোপনীয়তা, ফলে বজ্রাঘাতে মারা গেলেন। তিনি হয়তো নিজের ভাগ্য জানতেন, তাই জাদুবিদ্যায় আত্মা পাথরে লুকিয়ে রাখেন।"

"কী এমন গোপনীয়তা? এত গুরুতর!"

"ভাগ্যগণনার গোপন রহস্য প্রকাশ করা যায় না।" জুয়ান মেঘ ইচ্ছাকৃত ভঙ্গিতে বললেন।

এমন সময়ে, জিন তাঁর চূড়ান্ত অস্ত্র বের করলেন, বইয়ের টেবিল থেকে আগাতের কাগজের ভারী পাথর তুলে নিলেন।

তিনি দৃশ্য দেখে দ্রুত অনুনয় করলেন, "আমি বলছি, ভাগ্যগণনা প্রকাশ করা যায় না! আমি যদি বজ্রাঘাতে মারা যাই, তাহলে তুমি আমাকে দেখতে পাবে না।"

"কে বলেছে তুমি এই গল্প বলবে, বলবে কি না? না বললে আমি তোমাকে ছিন্নভিন্ন করব।"

"দেখছি আমি খুব বেশি আদর করেছি তোমাকে, তাই তুমি এমন করছো।" তাঁর মাথা জিনের হাতে মার খেয়ে ব্যথা পেল, তিনি প্রতিরোধে উঠে গেলেন, অসাধারণ শক্তি নিয়ে জিনকে তাঁর নিচে চেপে ধরলেন, তাঁর হাত আটকে রাখলেন।

"তুমি কী করতে চাও?" জিন বড় বড় চোখে তাকালেন, জুয়ান মেঘের দৃষ্টি তাঁর দিকে ঘোরালোভাবে তাকিয়ে আছে, তাঁর মাথায় কাঁপুনি ধরল, তিনি কখনো এভাবে দেখেননি।

জিনের হাতে থাকা ভারী পাথর নরম বিছানায় পড়ে গেল, জুয়ান মেঘের চুম্বন জিনের হতবুদ্ধি মুখে এসে পড়ল।

কং ছেন জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এই দৃশ্য দেখে তাঁর পা থেমে গেল, চিন্তা আর উদ্বেগ একসাথে জড়িয়ে উঠল, হৃদয়ে আগুনের মতো জ্বলতে লাগল, ঘামে ভিজে গেলেন।

তিনি নিরুপায়, দেয়ালে ভর দিয়ে এক ধাপ এক ধাপ করে শয়নকক্ষে ফিরে গেলেন।

যদি জুয়ান মেঘ জিনকে স্ত্রী হিসেবে পেতে পারেন, হয়তো সমস্ত উদ্বেগ দূর হয়ে যাবে, ওয়ান ছি যতই ষড়যন্ত্র করুক, তিনি স্বর্গরাজ্যের রানীকে আঘাত করতে সাহস পাবেন না; কিন্তু জিন কি সত্যিই স্বর্গরাজ পরিবারের সদস্য হতে পারবেন? এটা কি সুরক্ষা, না তাঁকে গভীরতায় ঠেলে দেওয়া?

জিন, আমি সত্যিই জানি না, আমার জীবনে কোন কাজ ভালো বলা যায়। আমি পথভ্রষ্ট, জানি না কীভাবে আমাদের সুরক্ষিত রাখব, এই পৃথিবীতে শান্তি আনব, কেন এত কঠিন...

জিন তাঁর ঠোঁটে রক্ত বের করে দিলেন, তবুও তিনি তাঁর উন্মাদনা থামালেন না, জিনের জাদুশক্তি কম, ছাড়াতে পারলেন না।

রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে গেল, তিনি অবশেষে উঠলেন, খারাপ হাসি দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেললেন। জিন মুক্তি পেয়ে রাগে পাল্টা আক্রমণ করলেন, তিনি আবার তাঁকে আটকে রাখলেন, নরম স্বরে বললেন, "আরও একবার চাও?"

জিন দ্রুত তিন কদম দূরে লাফ দিলেন, রাগী চোখে তাঁকে দেখলেন, "আমার সামনে থেকে সরে যাও, নির্লজ্জ ব্যক্তি!"

তিনি বিন্দুমাত্র লজ্জিত হলেন না, বইয়ের টেবিল থেকে বাঁশি তুলে নিলেন, "তুমি কি এখনও সেই ভাগ্যগণনার গল্প শুনতে চাও?"

"এইমাত্র যা করেছো, সেটাই তোমার কৃতজ্ঞতা? আমি তো তোমার জন্য দেবতাদের টাওয়ারে গিয়ে ভাগ্যগণনার গোপন তথ্য জেনে এসেছি, ভুলবে না যেনো।"

জিন রাগে ফেটে পড়লেও, ভাবলেন তিনি সত্যিই বড় উপকার করেছেন, কখনো কৃতজ্ঞতা জানানো হয়নি, "তুমি প্রতিদান চাও, তবে কি নারী-পুরুষের ভিন্নতাকে গুরুত্ব দাও না?"

"আমি ভালোবাসা মানুষকে চুম্বন করি, তাতে কোনো অসঙ্গতি দেখি না।"

"তুমি... সত্যিই..." এমন বুদ্ধিমান মানুষের সামনে তিনি একেবারে চুপ করে গেলেন।

"আচ্ছা, আমি তোমাকে সেই ভাগ্যগণনার গল্প বলব, রাগ করো না, দেখো আমার মাথা তোমার কারণে ফেটে গেছে।" তিনি জিনের পাশে এসে, কাত হয়ে তাঁকে সেই ব্যথার জায়গা দেখালেন।

জিন সুযোগ বুঝে, তাঁর পিছনে জোরে লাথি মারলেন।

জুয়ান মেঘ মাটিতে কুকুরের মতো পড়ে গেলেন, রাগে চিৎকার করলেন, "তুমি কি একটু ভদ্র হতে পারো?"

"তুমি এইমাত্র যা করলে, তা কি ভদ্র?"

"ক্ষমা চাচ্ছি, আমি ভুল করেছি, জিন দিদি, রাগ করো না।"

তাঁর এমন দুর্দশা দেখে, জিনের রাগ অনেকটাই কমে গেল।

"আয়, আমি তোমাকে সেই ভাগ্যগণনার গল্প বলব।" জুয়ান মেঘ আদর করে বললেন।