৭৯তম অধ্যায়: আট উল্লাসের সত্য প্রতিফলন
কী সম্রাট কখনও জানতেন না যে তাঁর পুত্র দানশুর প্রতি এত গভীর মোহাবিষ্ট, কিন্তু তিনি তো সেই সাধারণ মানুষকে ভালোবেসে শতবর্ষ ধরে নির্জন দ্বীপে বন্দি ছিলেন। ড্রাগনের মুক্তার দ্বারা পাথর হয়ে যাওয়া তাঁর ভালোবাসা আর জাগবে তো? পুত্র যদি সত্যিই তাকে বিবাহ করতে চায়, তবে করুক, একজনকে ভালোবাসা এমনই, যতই ঘা খাক, তবুও চিত্তে কোনো অনুতাপ নেই।
তিনি সহস্রাধিক বছর আগে, এমনই ছিলেন না কি? ভাগ্যিস, তিনি ছেড়ে দিতে শিখেছিলেন।
“এ বিষয়ে, যদি পূর্ব সাগরের রাজবংশ অনুমোদন দেয়, তবে এ হবে শুভ বন্ধন।” কী সম্রাট পুত্রের অনুভূতিতে অধিক হস্তক্ষেপ করতে চাইলেন না।
শিরুন নমস্কার করল, “পুত্র দানশুর পক্ষ থেকে পিতৃসম্রাটকে কৃতজ্ঞতা জানায়।”
“তুমি পূর্ব সাগরে যাচ্ছ কেন?”
ঝিজিন দেখল কী সম্রাটের মুখাবয়ব কোমল, সে ধীরে ধীরে সতর্কতা ছাড়ল, “একজন বন্ধুর জন্য যাচ্ছি, বলা কঠিন।”
শিরুন কিছু বলতে চাইছিল, কী সম্রাট এক নজরে বোঝলেন সে নারী দৈত্যের আচরণহীনতা নিয়ে অভিযোগ করতে চাইছে, বললেন, “তুমি যেতে পারো।”
সে বলার আগেই চুপ করে নমস্কার করে বেরিয়ে গেল।
কী সম্রাট ঈঙ্গিত করলেন যেন সকল রাজপালন প্রত্যাহার করে নেয়, গহীন পর্দা পড়ল, সভায় নিস্তব্ধতা নেমে এল।
“তোমরা কি একে অপরকে পছন্দ করো?” যদিও তিনি আগেই বুঝেছিলেন কংচেন এই নারীটির প্রতি বিশেষ যত্নবান।
তারা দুজনেই বিস্মিত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর, কংচেন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ভ্রাতুষ্পুত্র কংচেন সবসময় তাঁকে ভালোবেসে এসেছে।”
ঝিজিন ভাবেনি, নক্ষত্র দেবতা এভাবে নিজের মনোভাব প্রকাশ করবে, বরং তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল, সে চায় না নিজে নক্ষত্র দেবতার হাস্যস্পদ হোক, বা নক্ষত্র দেবতা তার জন্য কোনো বিপদে পড়ুক।
“সম্রাট, অগ্নি নক্ষত্র দেবতা কেবল আমাকে সহানুভূতি দেখিয়েছেন, আমার প্রতি তাঁর কোনো পুরুষ-নারীর প্রেম নেই।”
কংচেন উঠে দাঁড়িয়ে, তাঁর কাঁধ দুটো ধরে বলল, “তুমি এমন কেন বলছো, আমি কবে বলেছি তোমাকে দয়া করি?”
“ঝিজিন কন্যা ভুল বুঝেছে, আমি কেবল জানতে চেয়েছি তোমাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
তিনি কখনও কারও প্রেম ভাঙেননি, তিনি ও তাঁর পুত্র শিরুনের মতো, বাইরে থেকে কঠোর ও নির্দয় মনে হলেও অন্তরে সবার প্রতি স্নেহবান। তিনি একসময় এক নারীকে ভালোবেসেছিলেন, পুত্রের মতোই, প্রকাশ করতে সাহস পাননি, শুধু পুত্রের ভাগ্য তাঁর চেয়ে ভালো, অন্তত সামান্য আশা ছিল। আর তিনি, হারিয়েছেন চিরতরে, কিৰিন গোষ্ঠীর পুরুষেরা এমনই, অনুভূতির ব্যাপারে চিরকাল অনিশ্চিত, নিজেকে দুর্বলই প্রকাশ করেন।
তিনি দক্ষিণ সাগরের কী সম্রাট, জীবনে তিন পুত্র, বড় ছেলে অল্প বয়সে মারা যায়, দ্বিতীয় পুত্র একশো বছর বয়সে অসুখে মারা যায়, বহু কষ্টে তৃতীয় পুত্র শিরুনকে পেয়েছিলেন, যতেœ পালন করেছেন, অতিশয় স্নেহ করেছেন।
স্বর্গরাজ্য দেব পত্র-স্তম্ভ, গোপন গ্রন্থ ‘দানতন্ত্র’তে লেখা আছে, গৌচেন লিঙগুয়াংকে হত্যা করে দক্ষিণ সাগর লাভ করেন, লিঙগুয়াং দরজা ধ্বংস হয়নি, গৌচেনের বংশধর কিৰিন গোষ্ঠী, উত্তরাধিকার অত্যন্ত দুর্বল।
লিঙগুয়াং দরজাই কিৰিন প্রাসাদের প্রবেশদ্বার, প্রজন্মের পর প্রজন্ম কী সম্রাট এটি ধ্বংস করাকে প্রধান কর্তব্য মনে করেছেন, কিন্তু এই দরজা স্পর্শ করা মাত্রই গোটা দক্ষিণ সাগর কেঁপে ওঠে।
কী সম্রাট লিয়েন আউ তিন রাজপুত্রের দীর্ঘায়ু কামনায় অমূল্য রতœ সংগ্রহ করতেন। স্বর্গরাজ্য বহু রক্ষাকবচ দান করেছিল, তবুও দুই পুত্র অভিশপ্ত ভাগ্যের হাত থেকে বাঁচতে পারেনি, সৌভাগ্যবশত তৃতীয় পুত্র, স্বর্গীয় অনুগ্রহে, আজও বেঁচে।
এর মধ্যে বহু কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে। প্রথমে স্বর্গরানীর পরামর্শে, কিৰিন রাজবংশের তৃতীয় পুত্রকে রাজবংশের চতুর্দশ পুত্র ঘোষণা করা হয়, উত্তরাধিকারের প্রতীক হিসেবে। আবার স্বর্গীয় পর্বত, তামসান, খুঁজে খুঁজে পাওয়া গেল প্রাক্তন স্বর্গীয় মন্ত্রী, পরে অবসর নেওয়া দেবতা আট উ, তাঁর তৈরি প্রত্যাবর্তন আয়না নাকি রক্ষাকবচ।
আট উ বুঝেছিলেন কী সম্রাটের পুত্রের জন্য চরম মমতা, তাঁর সন্তানসংখ্যা কম। যদিও প্রাচীন যুগে গৌচেন লিঙগুয়াংকে হত্যা করেছিলেন নির্মমভাবে, তবে লিঙগুয়াং নিজের স্বার্থে বারবার ঈশ্বর বৃক্ষ ফুসাং ধ্বংস করতেন, ফলে বিশ্বচক্র অশান্ত হতো, তখন সবাই ক্ষুব্ধ ছিলেন।
আয়নার কাজ অন্তর দর্শন, মন পবিত্র হলে সন্দেহ নেই, এটাই অমরত্বের পথ, আট উ সতর্ক করে আয়না উপহার দিলেন।
কী সম্রাট সব শুনে আর সন্দেহ রাখলেন না, ভাবলেন, আমি তো শুভ, অভিশাপ কিসের ভয়? ফিরে এসে আয়নার নাম দিলেন কিৰিন আয়না, শিরুনকে হাজার বছর ধরে ধারণ করতে বললেন, পরে লিঙগুয়াং দরজায় ঝুলিয়ে রাখলেন, দানতন্ত্রের কথাগুলি ভুলে গেলেন।
“থাক, তোমাদের কথা আমাকে বলা উচিত নয়। কংচেন, তুমি ফিরে যাও, আমার ঝিজিন কন্যার সঙ্গে কিছু কথা আছে।” তাঁর মুখ তাঁকে বারবার অতীতের কথা মনে করিয়ে দেয়।
তিনি মনে করেন, তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো যোগ রয়েছে, প্রশ্ন করলে ভালো, অন্তত রাতভর চিন্তা করতে হবে না।
কংচেন ভাবেনি কী সম্রাট এমনটি করবেন, দাঁড়িয়ে রইল, যেতে চাইল না। তাঁর মামা খারাপ নন, কোনো ফাঁকফোকর রাখেন না। তবু আজ তাঁর দৃষ্টিতে ঝিজিনের প্রতি যে মায়া, তাতে সন্দেহ হয়, ঝিজিনের চেহারা হয়তো আগের সেই নারীর সঙ্গে খুবই মেলে।
কিন্তু ঝিজিন এখন শুধুই এক অনামী উপত্যকা থেকে স্বর্গরাজ্যে গিয়ে পরে নির্বাসিত এক নারী দৈত্য, চিন্তা করার কিছু নেই... নিজেকে বোঝালো, উদ্বেগ প্রকাশ করল না।
“ঠিক আছে।” সে সম্মত হয়ে কানে কানে বলল, “ঝিজিন, আমি তোমার ঘরে অপেক্ষা করব।”
ঝিজিন নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে, পা কাঁপছে, শেষ পর্যন্ত তো কী সম্রাট, দক্ষিণ সাগরের অধিপতি, এমন একজন সামান্য নারী দৈত্য ভুল কিছু বললে নক্ষত্র দেবতার সম্মান যাবে।
ও উঠে তাকাল, কী সম্রাট উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত, মুখ কোমল, দেহ বলিষ্ঠ, বয়স বোধহয় স্বর্গীয় সম্রাটের চেয়ে বেশি নয়, যদিও কখনও স্বর্গীয় সম্রাটকে দেখেনি।
“তুমি কোথা থেকে এসেছ?” কী সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আগেকার সেই নারীও এমনই কোমল ও সরল ছিলেন।
“একটি নামহীন উপত্যকা থেকে।” ঝিজিন অনেক ভেবে উত্তর দিল।
“তুমি বলেছো, তোমার কোনো আত্মীয়স্বজন নেই?” তিনি মেয়েটির প্রতি করুণা অনুভব করলেন।
সে মাথা নেড়ে সাবধানে বলল, “আমার জন্মস্থান অনেক দূরে, আমার সঙ্গে থাকে কিছু অনামা, কথা বলতে না পারা ছোট দৈত্যেরা।”
“কংচেন কি তোমাকে বলেছেন, কেন এত দূরে গিয়ে তোমাকে খুঁজে এনেছেন, আবার স্বর্গরাজ্যে নিয়ে গেছেন?” তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্র কংচেন অহংকারী, নিজের কাজ নিজেই করে, অপরিচিতদের কাছে যান না, তো তিনি অকারণে একজন নারী দৈত্যকে গ্রহণ করবেন কেন?
মেয়েটি অনেক ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “নক্ষত্র দেবতা আমাকে বলেননি।”
“তুমি বলেছো তুমি অগ্নি দৈত্য, তবে তুমি কি আগুন ছুড়তে পারো, নাকি আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?” তাঁর সংকোচ দেখে রসিকতা করলেন।
ঝিজিন হেসে উঠল, এই নিষ্পাপ হাসি তাঁর মনকে নাড়া দিল, এ জগতে চেহারায় মিল থাকতেই পারে, কিন্তু হাসিতে তো আর এত মিল হয় না...
“তুমি... কি কোনো তুং নিই নামের মেয়েকে চেনো?” তাঁর কণ্ঠ কাঁপল, তিনি সামনে রাখা এক পেয়ালা চা পান করলেন।
তুং নিই, কি পূর্ব লুয়ান গোষ্ঠীর নবম রাজকন্যা তুং নিই? কী সম্রাট এমন প্রশ্ন করলেন কেন?
“চিনি না, তবে তাঁর গল্প শুনেছি।”
“শোনাও, তুমি তাঁর কোন গল্প শুনেছ?” হঠাৎ তিনি হতাশ হয়ে পড়লেন, সত্যিই বোকামি, এই মেয়ে হাজার বছরের বেশি বয়সী নয়, আর তুং নিই তিন হাজার বছর আগেই আকাশের রঙিন মেঘ হয়ে গেছেন, তাঁর সঙ্গে সম্পর্কই বা কী করে হবে?
ভাগ্য বড় বিচিত্র, এক নারীকে তুং নিইয়ের মতো চেহারা দিয়েছে, আবার সেই হৃদয় গলানো হাসিও দিয়েছে।
“আমি স্বর্গরাজ্যে থাকাকালীন শুনেছি, পূর্ব লুয়ান গোষ্ঠীর নবম রাজকন্যা সুর্য্যদেবের সঙ্গে প্রেম করেছিলেন, স্বর্গরাজ্য তাদের প্রেম মানেনি, তিনি প্রেমের জন্য আত্মাহুতি দিয়েছিলেন, রঙিন মেঘ হয়ে গেছেন... তারপর থেকেই আকাশের এমন সুন্দর দৃশ্য দেখা যায়...” এই গল্প তার খুব চেনা, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, এই মুহূর্তে চোখে জল এসে গেল। কেন কাঁদছে? এটা তো অন্যের গল্প, যতই হৃদয়স্পর্শী হোক, এতটা ব্যথিত হওয়ার কথা নয়... সে আঙুলের ডগায় জল দেখে, মনের ভিতর ব্যথা অনুভব করে।
কী সম্রাট পেয়ালাটি শক্ত করে ধরলেন, অতীতের ক্ষত ফের রক্তাক্ত হয়ে উঠল, মনে পড়ে গেল সেই দিন, দক্ষিণ সাগরের জলে দাঁড়িয়ে, আকাশে ছড়িয়ে পড়া কিরণমালার দিকে তাকিয়ে, কানে যেন ভেসে এলো, “লিয়েন আউ, আমি অবশেষে তাঁর সঙ্গে থাকতে পারলাম।”
একটা ছোট্ট লক্ষ্য স্থির করি, যেমন এক সেকেন্ডে মনে রাখা : পাঠক নিবাস।