অধ্যায় ৫৮: জলজ প্রাণীর নাম চাং ইউ

“লাংদি, আমি শুনেছি তোমার ভূতদাস বলেছিল যে উমেই পর্বত এখন তোমার অধীনে, জানি না সেখানে মেহগনি ফুল কেমন দেখতে?” ঝিজিন ভাবছিলেন, আবারকে চিরনিদ্রার স্থান কোথায় দেবেন।

সে নত মুখে মৃদু হাসল, “অবশ্যই সুন্দর, ওটা আমার দেখা সবচেয়ে মনোরম মেহগনি ফুল।”

“পর্বতের রাজা কেন এত গুরুত্ব দেন উমেই পর্বতকে, যা তো লি শেং রাজ্য থেকে বেশ দূরে? কেবল মেহগনি গাছের জন্যই?”

“আপনার কাছে গোপন রাখব না,妖রাজা, উমেই পর্বত আসলে আপনার চিসান অঞ্চলের অংশ ছিল, আমি নিজের বলে নিয়েছি নিরুপায় হয়ে, কারণ আমার প্রয়াত মা ওখানকার মেহগনি বনে খুব ভালোবাসতেন।” লাংদি বিনয়ের সাথে বলল।

ঝংইয়ান মাথা নোয়ালেন, “কোনো অসুবিধা নেই, পর্বতের রাজার প্রয়োজনটাই মুখ্য।”

“আমার প্রয়াত মা মেইজির স্মৃতিস্তম্ভ ওখানেই। সেদিন妖পশু আবার ঢুকে পড়েছিল বলে আমি আমার বিশ্বস্ত ভূতদাস দিয়ে পাহারা বসাই, এতে আপনাদের কিছুটা অস্বস্তি হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“তুমি কি তখন আবারকে দেখেছিলে? সে কিছু বলেছিল?” ঝিজিন আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সে বলেছিল আমার মা স্বপ্নে এসেছেন তার কাছে, আসলেই তাই, এ নিয়ে আমি বহু ভেবেও কিছু বুঝে উঠতে পারিনি।” লাংদি শান্তভাবে নিজের জানা কিছু ঢেকে রাখল।

“তাহলে যে মৃত সন্তানের জন্য আকুলা সেই নারী, সে-ই তোমার মা।” ঝিজিন বিস্মিত, ভূতদের কেউ একজন妖পশুকে স্বপ্নে দেখা দেয় কেন?

ঝংইয়ান মনে পড়ল, সেদিন চিসানে আবারের সঙ্গে দেখা, সে তখন আতঙ্কিত, যেন কেউ তাড়া করছে। মৃত্যুর পর সে লাংদির মতো ভূতের দেহ ধারণ করে, তখন আন্দাজ করেছিল আবার হয়তো লাংদির মা মেইজির সন্তান, শুধু এ কথা কেউ গোপন রেখেছে, সম্ভবত ভূতদের রাজপরিবারের ষড়যন্ত্র।

“মেয়েটি, তুমি কি আবার সম্পর্কে আমাকে কিছু বলতে পারো? আমি জানতে চাই।”

ঝিজিন দ্বিধায় পড়ে গেলেন, বলবেন কিনা, হয়তো লাংদি আবারের স্বপ্নভেদ করতে পারবে, আবার ভাবলেন, আবার তো চলে গেছে, এসব আর অর্থহীন, তাছাড়া আবার নিজেও তার অতীত বলতে চাইত না, কারো জানা থাকত না।

“আবার যদিও চলে গেছে, সে তো সবসময় জানতে চাইত স্বপ্নে কেন সে এমন বিভীষিকা দেখত, আমি তাকে জানতে সাহায্য করতে পারি।” লাংদি তার কাঁধে হাত রাখল, দেখল সে চিন্তিত।

সে অবশ্যই লাংদিকে বিশ্বাস করত, এই পৃথিবীতে যার সামনে নির্ভয়ে সব বলতে পারে, তারা কেবল তারকা-রাজা ও লাংদি। সে অল্প কথার মানুষ, কিন্তু তার পাশে থাকলে অদ্ভুত নির্ভরতা আসে।

“আমি কখনো আবারের অতীত জানার চেষ্টা করিনি, শুধু কিছু বিশেষ পরিস্থিতিতে হঠাৎ বুঝেছি সে সাধারণ কেউ নয়।” সে নরম গলায় বলল, “তাকে আগে ডাকা হত লাংইয়ো, কারো এক বিশেষ অভিশাপে তার চোখে দুটো মণি, সে বলত অনেককে মেরেছে, প্রতিশোধের ভয়ে আতঙ্কিত…”

লাংদি অবিশ্বাসে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বলছো সে লাংইয়ো…”

“মেয়েটি, মনে আছে আমি তোমাকে বলেছিলাম, অনেক দূরে এক গাছবিহীন পাহাড় আছে, নাম লাংইয়ো, সেখানে ছিল এক জলপশু, তার নামও লাংইয়ো, সে জগতের পথে এলেই বন্যা হতো।”

ঝিজিন স্মৃতির ভেতর টুকরো খুঁজে পেল, সত্যিই তাই, সেদিন লোতাংয়ের মৃত্যুশোকে ডুবে সে ছিল, লাংদি গল্প শোনাতো তাকে, সে গল্পের কথা মনে আছে, এক অদ্ভুত দানব, মানুষের মতো কথা বলে, পর্বতের নামেই তার নাম।

গল্প, গল্পই থেকে যায়, সে কখনও ভাবেনি সেই গল্পেরই শেষাংশে সে উপস্থিত।

ভবিষ্যতে হয়তো কোনো বৃদ্ধ, গল্পকার সেই গল্পের শেষ অংশ জানবে, ধীরে ধীরে মানুষের কাছে বলবে।

সেই জলদানব পালিয়ে চিসানে, এক আগুন妖র সঙ্গে দেখা, তারা ঠিক করল সৎ妖 হবে, কিন্তু জলদানবের অজানা স্বপ্নের বিভীষিকায় সে আগুন妖কে বিদায় জানিয়ে উমেই পর্বতে যায় স্বপ্নভেদ করতে। দুর্ভাগ্য, সেখানে নিষ্ঠুর ইউয়েজৌ রাজা পেয়ে বন্দী, পরে নির্মমভাবে খুন হয়ে যায়…

ঝংইয়ান জিজ্ঞেস করল, “লাংইয়ো কে?”

লাংদি, লাংইয়ো… একবার সে বাবাকে জিজ্ঞেস করেছিল, কেন তাদের নামের প্রথমে ‘লাং’ শব্দ। বাবা বলেছিলেন, পাঁচটি জগতের সবাই চায় দীর্ঘায়ু, স্থায়িত্ব, দীর্ঘকালীন শান্তি – ‘লাং’ শুভ সূচক, আর ‘দি’ মানে সৌন্দর্য, শান্তি, মর্যাদা।

‘দি’ তো ভাইয়ের প্রতি ভ্রাতৃত্ব, সহযোগিতারও চিহ্ন।

‘ইয়ো’ মানে সহায়ক, তাহলে কি এই বড় ভাই, নিজের পরিচয় গোপন করা, বাবার স্বপ্নসাধনায় সমান সহযোগী ছিল? মা তো কখনো বলেনি আরেক সন্তান ছিল, তাহলে বাবা-ই মা’কে মুখ বন্ধ রাখতে বলেছিল।

কী হাস্যকর, ছিনছি玉屏কে মেইজি বানালেন, একজন নারীকে প্রতিস্থাপন করলেন, নিজের দুই ছেলেকে করলেন তার রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের দুই বৈঠা। তিনি একা আনন্দে, অন্যের মৃত্যু বা বলিদানে তার কিছু যায় আসে না।

“গুওঝৌ রাজা আদেশ দিলেন এক জলপশু ধরার, যেকোনো মূল্য চুকিয়ে, সেই জলের দানবই ছিল আবার।”

লাংদির কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি, “আবার জন্মেছিল লাংইয়ো পর্বতে, আমার বাবার শাসনে ছিল, কিন্তু চঞ্চল স্বভাবে সর্বত্র বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করত, প্লাবনের জন্ম দিত। আমার বাবা তার সঙ্গে মিন্টান হ্রদে যুদ্ধ করেন, গুরুতর আহত হন। আবার তখন পালিয়ে যায় লোশুইয়ে, শাসন নেয় প্রাচীন নদীর ওপর… বাকিটা তো তোমরা জানো।”

“আবার আমাকে বলেছিল, সে লোশুইয়ে দশ মাইল জুড়ে হাইতাং ফুল দেখেছিল।” ঝিজিন বেদনায় বলল, “আমি জানি সে কারো ক্ষতি করতে চায়নি, সে খুব ভালো, আমাকেও সে রক্ষা করেছিল, কেউ বাধ্য করেছিল তাকে অপকর্ম করতে।”

“আমি প্রথম দেখা মাত্রই বুঝেছিলাম, সে দানব হতে পারে না, তাই তো তাকে চিসানে রেখেছিলাম।” ঝংইয়ানও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, শান্তিপূর্ণ চিসানের সেই আবার একদিন মহাবিপর্যয়ের কারণ ছিল।

“তার ওপর অভিশাপ প্রয়োগ করেছিল, নিশ্চয়ই কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করত, সে হতে পারে অন্ধকার জগতের কেউ।” লাংদি নিজের অক্ষমতায় হাসল, অভিশাপের কৌশল অন্ধকার জগতের হলেও, লাংইয়ো পর্বত তো ভূতের জগতে, বাবা নিয়মিত যেতেন, সেখানে অন্ধকার জগতের গন্ধ টের না পাওয়ার কথা নয়।

সে মনে মনে প্রার্থনা করল, বড় ভাই লাংইয়োর ঘটনাপ্রবাহ বুঝে নিতে।

মা বড় ভাইকে জন্ম দিলেও, বাবা ভূতের জগতে ঘোষণা করেনি, আমাকে জানতেও দেয়নি, যারা জানত সবাইকে হত্যা করেছে। এরপর বড় ভাইকে দেশান্তরিত এক নীরস পাহাড়ে ফেলে দেয়, পাহাড়ের নামও ভাইয়ের নামে রাখে, লাংইয়ো। পরে অন্ধকার জগত থেকে কাউকে এনে ভাইয়ের ওপর অভিশাপ দেয়, ভাই হয়ে যায় দানব, বাবার কথায় মানুষের ক্ষতি করতে থাকে।

যতদিন না ভাই অপরাধবোধে বাবার সঙ্গে লড়াই করতে চেয়েছিল। কিন্তু যার মনে অভিশাপ, সে কি পাল্টা আঘাত বুঝবে? হয়তো মায়ের ইচ্ছাশক্তির কারণেই।

মা ছিলেন অতি সজ্জন, নিয়তি তাকে বড় ছেলেকে কাছে রাখতে দেয়নি, তাই স্বপ্নের জগতে মা আর ছেলের মেলবন্ধন হয়, ভাইয়ের আত্মা সম্পূর্ণ হারায়নি, অভিশাপ তাকে গ্রাস করতে পারেনি।

ভাই লোশুইয়ে পালিয়ে বাবার হাত এড়াতে চেয়েছিল, তাই তো সে লোশুইয়ে জলপ্লাবনের সময় নিজেই রক্ষা করতে এসেছিল।

কিন্তু ভাইয়ের সেই অসীম শক্তি এলো কোথা থেকে, যা দিয়ে সে বাবাকে হার মানাল, লোশুইয়ে গা-ঢাকা দিয়ে পাহাড়সম জলরাশি তুলল, উত্তর সাগরের仙কচ্ছপ জাতিও লোশুইয়ে জাদু ব্যবহার করতে পারল না, জলে ডুবতেও পারল না।

অভিশপ্ত প্রাণী যখন রক্ত ও হিংস্রতার গন্ধ পায় না, তখন নিজেরই শক্তি খেতে শুরু করে, এ কারণেই ভাই ইউয়েজৌ পর্বতের রাজাকে পর্যন্ত হারাতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত তার তরবারির আঘাতে নির্মমভাবে মারা যায়। এই প্রতিশোধ সে নিশ্চয়ই চিংঝের ওপর তুলবে।