অধ্যায় ৯৭: শেংচেংয়ে মুরং রয়েছেন

সে জাগল, অস্পষ্টভাবে চোখে পড়ল ঝলমলে আগুনের আলো, অতীতের ভয়াবহ দৃশ্য যেন চোখের সামনে ঘোরালো। সে যন্ত্রণায় চাদর আঁকড়ে ধরল, হৃদয়ে বাস করা বিষাক্ত পোকামাকড় নির্বিঘ্নে দংশন করছিল। বিছানার পাশে কেউ ছিল না, তবে সেখানে একটি মিষ্টি পিচুর গন্ধ রয়ে গেছে। সে উঠে দাঁড়ালো, হৃদয় স্পর্শ করে কয়েকবার কাশি দিল, তখনই বাইরে থেকে কেউ দ্রুত ঘরের ভিতরে এল। সে কিছু চিন্তাশীল কথা বলল, কিন্তু সে কোনো উত্তর দিল না।

অবশেষে, সে কোমল স্বরে বলল, “শূন্যধুলো, ওয়েইলান আমাকে বলেছে, কয়েক দিনের মধ্যে সে লিশান ফিরে যাবে।”

“সে সুস্থ হয়ে গেছে?” এই অন্তরাত্মার শয়তান ইয়ং হেং সত্যিই বিস্ময়কর, এমনকি仙人的 কঠিন রোগও ওষুধে সেরে ফেলে, সত্যিই সে দুষ্টু জগতের অধিপতি।

“অধিপতি কথা রাখেন, অবশ্যই ওয়েইলানকে সুস্থ করবেন।” সে নিজের রুমাল দিয়ে ঘাম মুছে ফেলছিল, দেখে সে অসুস্থ নয়, আনন্দিত হয়ে একটু কাছে এল।

তার নিশ্বাস তার কানে ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে তার কব্জি ধরে বলল, “সম্প্রতি, তুমি কি ভালো আছ?”

“সবকিছু ভালো… তবে, তুমি এবার এত গুরুতরভাবে আহত হয়েছ কেন…” সে বলতে চাইলেও থেমে গেল, কিন্তু জিজ্ঞেস করলো, “অধিপতি বলেছে… তোমার মন জটিল হয়ে পড়েছে, তাই বিষাক্ত পোকামাকড় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

“তোমাকে চিন্তিত করলাম…”

তার চোখ ভিজে গেল, পাশে গিয়ে গলা থেমে গেল, যদি না সে নিজেই এই বিপদ, তাহলে সে কখনোই স্বর্গরাজ্যের সম্মান ছেড়ে হৃদয়রোগের শয়তান পোকা লাগানোর জন্য ঝুঁকি নিত না, শুধুমাত্র নিজেকে এবং ওয়েইলানকে বাঁচানোর জন্য।

বিয়ারুণের পিচু ফুল ঝরে গেলে, মিষ্টি পীচের নতুন ফল জন্মায়, সে এবং ছোট ভাই মুরং জি মোবাই বুড়ো সাধুর কাছে বিদায় জানালো।

সে এবং দাদা মুরং কোথায় যাবে জানে না, মোবাই বুড়ো সাধুর কথা শুনে ফুলের পথ ধরে বা ঝর্ণার ধারে হাঁটলে ভাল জায়গায় পৌঁছাবে। সে আসলে শেংঝো যেতে চায়, সে ছোট জির জন্মভূমি, সে অনেকদিন বাড়ি থেকে দূরে ছিল, তার বোনের দাসীকে খুব মিস করত।

সুমিরি উওয়ের পর দিয়ে হঠাৎ বজ্রবিদ্যুৎ আঘাত, ঝড়ো বৃষ্টি শুরু হলো, তারা দ্রুত ছায়া খুঁজে নিল।

ফুকাং-এর হৃদরোগ পুনরায় শুরু হলো, কিন্তু ছোট জিকে তার জাদু শক্তি দেখে ভয় পেতে না দেওয়ার জন্য সে কোনো জাদু ব্যবহার করতে পারেনি, দাঁত গজিয়ে হৃদয় ব্যথা সহ্য করছিল।

ছোট জি জোরে কাঁদল, সে একটি শিশু, এমন পরিস্থিতিতে অসহায়। আদাওও মাথা নীচু করে বৃষ্টির রাতে চলাচল কঠিন, পাহাড়ের পথ স্লিপারি, তার পা ভারসাম্য রাখতে পারে না, সে কাউকে বহন করতে সাহস পায় না। কিন্তু সে বাড়ির পথ জানে, নাকে ঠোকর দিয়ে ছোট জিকে জানিয়ে বৃষ্টি রাতে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই চমকপ্রদ মোড়ই ছোট জির জন্য রক্তক্ষতের বিপদ ডেকে আনল।

আদাও অস্থির হয়ে পাহাড়ের পথ থেকে পড়ে গেল, অসচেতন হয়ে গেল, ঝড়ো বৃষ্টির বিন্দু তার ক্ষতস্থানে আঘাত করছিল। সকাল হওয়ার সময় সে শেং শহরের গেট পৌঁছালো, কিন্তু গেট বন্ধ ছিল, সে তাড়াতাড়ি মাথা দিয়ে বড় কাঠের দরজায় আঘাত করল।

দরজার পাহারাদাররা দেখল এটি একটি আহত হলেও সুস্থ এবং বুদ্ধিমান ঘোড়া, ভাবল হয়তো কোনো বড়লোকের হারানো ঘোড়া। তাই তাকে শহরে ঢুকতে দিল এবং একজন কর্মচারীকে সঙ্গে পাঠাল ঘোড়ার উদ্দেশ্য ও গন্তব্য জানার জন্য, যাতে পরবর্তীতে পুরস্কার দাবি করা যায়।

আদাও সরাসরি শেং শহরের পশ্চিমে ছোট বাড়িতে গেল যেখানে সে ও তার মালিক ছোট জি থাকত, পথচারীরা তাকিয়ে বলল, কার বড়লোকের ঘোড়া এত আহত ও রক্তাক্ত, এত সকালে শান্তি পাচ্ছে না যেন পরলোক গমন করছে।

শেং শহরের পশ্চিমে অবহেলিত ছোট বাড়ির সামনে সাদা লণ্ঠন ঝুলছিল, ভিতরে সদ্য মৃতের শোক। প্রথমে ছোট জি ও তার বোন দাসী একসঙ্গে থাকত, একদিন দাসী ডানই সমস্ত রূপা একটি ঝুলি করে ছোট জিকে দিল, বলল, “নীল পাহাড় ও দীর্ঘ নদী, তুমি দূরে যেও।”

ছোট জি যেতে পারল না, ডানই তার মুখ ধরে মুচকি হাসল।

বোন বয়স হয়েছে বিয়ে করার, ছোট জিও এখন তরুণ, বিশ্ব ভ্রমণের জন্য তরোয়াল হাতে নিতে হবে। “ছোট জি, ভয় করো না, মনে রেখো বউ আমাকে বলেছিল, পুরুষ হওয়া মানে সুখী জীবন পাওয়া। তোমাকে পৃথিবীর সুন্দর দৃশ্য ও মুক্ত জীবন খুঁজে বের করতে হবে।”

ছোট জি হাত তুলে চোখ মুছল, গাল লাল হয়ে গেল, জানতো এটি মায়ের শেষ কথা, জানতো বোন সবসময় তার পাশে থাকবে না। কিন্তু এত দ্রুত বিদায় হবে ভাবেনি। এরপর থেকে তার একমাত্র সঙ্গী আদাও।

ডানই বোন এই ছোট বাড়িটি বিক্রি করবে, যা মায়ের প্রতিশ্রুত বিয়ের প্রস্তাব, সুন্দর বিয়ে ও সুখী জীবন।

সে বোনের বিয়ের পানীয় খাবার চেয়েছিল, বোন তাকে আশ্বস্ত করেছিল, “আমি দূরে বিয়ে করতে যাচ্ছি, যদি তুমি আমাকে মিস করো, চাঁদের প্রতি প্রার্থনা করো।”

সে সেই ভারী রূপা ঝুলি নিয়ে আদাওয়ের সঙ্গে বোনের বলা পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর পিচুর ফুলের জায়গা, বেনচুন পর্বতে গিয়েছিল।

আদাও দরজা পা দিয়ে ঠেলে খুলতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ দরজা খুলে গেল।

অপরিচিত লোকরা চিৎকার করল, “এই ঘোড়া কি মুরং পরিবারের যুদ্ধ ঘোড়া? মনে হয় মুরং পরিবারের দুষ্ট সন্তান এখানে আছে, ধরো তাকে!”

সে কখনো ভাবেনি, কয়েক মাস পর নিজের জন্মভূমিতে ফিরে আসা বিপদের সূচনা হবে।

মুরং পরিবার, বর্তমান সম্রাটের শ্বশুরবাড়ি। বহু বছর আগে, রাণী যাদের সন্তান ছিল না, রাজপরিবারের নিয়ম অনুযায়ী পত্নীর সন্তানকে লালন-পালন করেছিল। কিন্তু পত্নী ছিল ঈর্ষান্বিত ও কূটচাতুরীপূর্ণ, শিশুকে পানিতে ডুবিয়ে মারার মিথ্যা সাজিয়ে রাণীর ওপর অভিযোগ আনে। রাণীর ভাগ্য নিয়ে জল্পনা ছড়ায়, যা রাজত্বের জন্য বিপজ্জনক বলে মনে হয়, কিছু নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দিয়ে গোপন চিঠি পাঠায়, রাণীকে ফাঁসায়।

একসময় রাজকীয় রাণী মুরং লাংফু মাটিতে পা দেওয়া হয়, রাজপ্রাসাদের কারাগারে বন্দী হয়।

জনতা তার পক্ষে রাজনীতি করে, কারণ প্রাক্তন রাণী মুরং লাংফু রাতভর ওষুধ তৈরি করে মহামারী থেকে মানুষকে বাঁচিয়েছিল। কিন্তু বর্তমান সম্রাট, যিনি ত্রিশের বেশি বয়সী, সন্দেহপ্রবণ, ষড়যন্ত্রকারীদের কথা বেশি বিশ্বাস করতেন।

গুজব ছিল, রাণী মুরং লাংফু একটি যাদুকরী অস্তিত্ব, শুধু মানুষ বাঁচায় না, মানুষ খায়ও।

একদিন পৃথিবী আর ঝাও বংশের হবে না, বরং মুরং বংশের হবে।

শেং শহর ছিল শেং রাজ্যের রাজধানী, শেংঝোর মধ্যভাগে অবস্থিত। সম্রাট মুরং লাংফুর যাদুকরী শক্তির ভয়ে তাকে শহরের রাজকীয় গুপ্তস্তম্ভে বন্দী করে, রাতের আঁধারে রাজ্যের রাজধানী স্থানান্তর করে শেংঝোর দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত শাংলিন শহরে।

সেই বছর শেং শহরে মুরং বংশের ব্যাপক হত্যাকাণ্ড ঘটে, তবে একটি নবজাতক বাঁচতে পারে, সে হল মুরং জি।

কারাগারের পাহারাদাররা “তিয়ানশি” থেকে প্রাপ্ত প্রাণঘাতী লিপি পেয়ে প্রাক্তন রাণী মুরংকে মৃত্যুদণ্ড দেয়। তবে পাহারাদাররা সদয় হয়ে মায়াময়, কোমল রাণীকে হত্যা করতে পারে নি, এবং তখন রাণী গর্ভবতী ছিল।

রাণী বিশ্বাস করতেন তার গর্ভের সন্তান সম্রাটের দ্বারা স্বীকৃত হবে না, এবং তার “অপরাধ” ক্ষমা পাবে না।

সে দুঃখে নিজের জাদু শক্তি দিয়ে সন্তানকে জন্ম দিয়েছিল, সবাই অবাক হয়েছিল, “প্রাক্তন রাণী মুরং কি সত্যিই একটি দৈত্য?”

আমি পূর্বজীবনে একাকীত্বে মরে যাই, সদয় হওয়ায় একটি পর্বতের অধিপতির দয়া পেয়ে পনেরো দিন পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াই। সেই পনেরো দিন আমি পর্বতে ছিলাম, পুনর্জন্মের অপেক্ষায়, তবে শেষ দিনে অস্বাভাবিক ভারী বৃষ্টি পড়ল। একজন তরুণ যুবক পথ স্লিপ হওয়ায় পড়ে গিয়ে অচেতন হয়ে পড়ল, হাতে একটি ঔষধি গাছের ডাল ছিল।

সেই সময় আমি তার সুন্দর রূপ দেখে তার প্রতি অনুরক্ত হয়ে পড়লাম।

কিন্তু যতই আমি তার কাছে থাকতে চাই, আমি কেবল একটি ভূত, শুধুমাত্র পুনর্জন্ম লাভ করব। অনিশ্চয়তা আমাকে নরকযাত্রায় নিয়ে গেল, নাইহে ব্রিজের পাশে একটি ভূতের মুখাকৃতি নাইটকা জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কোনো প্রিয়জন আছে? থাকলে, রুইই লু ব্যবহার করো, তার রূপ স্মরণ করো, পুনর্জন্মে তাকে খুঁজে পাও।”

আমি বললাম, “প্রয়োজন নেই, যদি আমি পুনর্জন্মে পুরুষ বা পশু জন্মাই, সেটা আরও কষ্টদায়ক হবে।”

নাইটকা বলল, “নরক পার হয়ে নাইহে ব্রিজ পার হলে, সবাই মানুষ জন্মাবে। তোমার শরীরে এত ওষুধের গন্ধ, তুমি কি চিকিৎসক মেয়ে?”

হ্যাঁ, এই জীবনে আমি ১৭ বছর চিকিৎসক মেয়ে ছিলাম,孤女 হওয়ায় একাকী ছিলাম, এবং অজানা কারণে ঘুমের মধ্যে মারা গিয়েছিলাম।

তুমি কি সেই স্বপ্ন মনে রেখো?

মনে আছে, স্বপ্নে নীল পাহাড় ও ঝরঝরে বৃষ্টি, আমি একটি গাছের নিচে বৃষ্টি থেকে লুকিয়ে ছিলাম, দূরে পাহাড়ের পথে কেউ পড়ে গেল…

মুরং লাংফু, তুমি এখনো পুনর্জন্মের জন্য যাও না। ইয়ানলো রাজা তোমাকে ডেকেছে, দয়া করে এখনই যাও। একটি কিশোর ভূতের কারাগারের কর্মচারী, ধূসর কুয়াশা ছড়ানো একটি নিয়ামক ট্যাগ ধরে শান্ত স্বরে বলল, “মুরং লাংফু, এই অনিবার্য মৃত্যুর ট্যাগ গলায় ঝুলিয়ে নাও, এ পথে তোমার শরীর থেকে ভূতের গন্ধ মুছে যাবে।”