অধ্যায় ৫১: তোমার সঙ্গে বসন্তের উৎসব

এই ক’দিন仲炎 নিজের মনকে বোঝাতে পারেনি—যে সে অরণ্যের রাজা হয়েও茨山-এর অধিবাসীদের রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়েছে, এই অপরাধবোধ তাকে গ্রাস করছিল। এর মাঝে যখন之烬 এসে তাকে মদের নিমন্ত্রণ জানায়, সে কিছুটা হলেও মন হালকা করতে রাজি হয়। যেহেতু কোনো দৈত্যদাসী ছিল না, সবকিছু তাকে নিজেই করতে হলো। একখানা কাঠের বাক্স থেকে সে কিছু দক্ষিণের কমলা বের করল, বলল, “দক্ষিণ সাগরের জমি খুব উর্বর, কমলার স্বাদও চমৎকার। আমি জানি না তোমার কক্ষে যে পাঠিয়েছিলাম, তুমি খেয়েছ কি না।”

“সব খেয়েছি,”之烬 উত্তর দিল, “দক্ষিণের বাতাস-মাটি কমলা গাছে প্রাণ দেয়।”

“তুমি কি ভাণ্ডার থেকে মদ এনেছ?”

তার দৃষ্টিতে কিছুটা এড়ানো ভাব, মাথা নেড়ে বলল, “মদ খেতে ইচ্ছে করেছিল,匆匆-কে দিয়ে বাছাই করিয়েছিলাম। সে বলল এই মদ খুব কড়া, এক কলস খেলেই নেশা চড়ে বসে।”

“ভাণ্ডারের সব মদ আমার পছন্দের, এ কলসটি তো কখনো দেখিনি।”仲炎 মদের মুখ খুলল, “এটা তো ভাণ্ডারের নয়,匆匆 কোথা থেকে এনেছে?”

“হয়ত ওর নিজের জন্য রাখা, আমাদের নতুন কিছু চেখাতে চেয়েছে।”

মদের দিকে চেয়ে仲炎 একটা কমলা মুখে দিল, “ভাবিনি匆匆-রও মদে ঝোঁক আছে।”

之烬 তার পাত্র পূর্ণ করে দিল, “সবকিছু নতুন করে শুরু হতে পারে, যেমন এই নতুন মদে চুমুক দিচ্ছি।”

“বসন্তের শেষে, রাত ছোট হয়ে আসে।”

“仲炎, দিন বাড়ছে, রাত ছোটো হচ্ছে, তবুও ফুল ফোটে, চাঁদ পূর্ণ হয়।” দুই হাতে পাত্র ধরে তার চোখে হালকা বিষাদ।

仲炎 পাত্র নামিয়ে রাখল, “কিছু লুকোচ্ছো?”

“মানুষের দেশে একটা কবিতা শুনেছ কখনো?”

“বসন্তের আনন্দ, তোমার সঙ্গে উৎসব,” নিজেই এক পাত্র মদ খেয়ে ফেলল之烬।

仲炎 মদের মুখ ঢেকে বলল, “বল তো, আসলে কী হয়েছে?”

之烬 তার হাত সরিয়ে মদ আবার ঢেলে বলল, “আমি তোমার জন্য সেই কবিতাটি আবৃত্তি করব।”

“বসন্তের উৎসব, সবুজ মদে গান। তিনবার সিজদা করে করি তিনটি প্রার্থনা…” গলায় বিষাদের ছোঁয়া, “প্রথম প্রার্থনা, প্রিয়তম তুমি চিরজীবী হও; দ্বিতীয়, আমি দীর্ঘদিন সুস্থ থাকি; তৃতীয়, যেন আমরা প্রতি বছর আবার দেখা করি, ঠিক দোয়ার পাখির মতো।”

“তুমি আমাকে প্রিয়তম বলে ডাকলে…”仲炎 মৃদু হাসল।

“কবিতার আবেগটাই মুখ্য, বিশেষণ নয়।”

之烬 তার পান করা দেখল, দৃষ্টি নরম থাকল। এই মদ কি তবে অকার্যকর? সে চমকে উঠল, কারণ সে নিজেও এক পাত্র খেয়েছে, কিছুই হয়নি। তবে কি অনেকটা খেতে হয়, নাকি কিছুদিন লাগবে…

“মদের নাম কী?”

“বসন্তের উৎসব।” হঠাৎ বানিয়ে বলল সে।

“তুমি কি আমাকে বিদায় জানাতে চাও?”

অবশেষে সে বুঝল仲炎 সেই কবিতা শুনেছে, অর্থও বোঝে।之烬 ভাবছিল仲炎 মদ খেলেই সব ভুলে যাবে, অথচ মদে কোনো কাজই হলো না।

“না...শুধুই বসন্তের আবহে...” নিজেকে প্রবোধ দিয়ে মদ খেল।

“আজ তুমি খুব অস্বাভাবিক, আমাকে অবাক করছ।”

মদের কলস ফাঁকা হয়ে গেল, দুজনেই নেশায় টলমল।仲炎 মাথা ঠেকিয়ে, টেবিলে মাথা রেখে ঘুমন্ত之烬-কে দেখল।

ভালোবাসা চামড়ায়, অথচ এই জন্মে ভালোবাসা নিষ্প্রভ।

কোথায় নিষ্প্রভ? তার সঙ্গে এমন সম্পর্ক পেয়ে আমি তৃপ্ত।সে之烬-এর গাল ছুঁয়ে কোলে তুলে বিছানার দিকে গেল।

“তারকাপতি...তারকাপতি...”

“তারকাপতি, আমি তোমার জন্য কত কষ্টে অপেক্ষা করেছি, তুমি আর আমাকে ছেড়ে যেও না।” সে বিড়বিড় করল।

নরম মুষ্টি তুলে仲炎-এর বুকে মারল, “空尘, তুমি কি বাকরুদ্ধ হয়েছ, কিছু বলো না তো…”

仲炎 বিছানার ধারে বসে তাকে বুকে জড়িয়ে নিল।তারকাপতি?空尘? সে কি তার প্রিয়জন?仲炎-এর মনে হলো সে যেন হিংসায় ভরে উঠলো, সমস্ত নেশা মুছে গেল।

“তুমি আমাকে বলেছিলে, আমার হৃদয় গজালেই তোমার সঙ্গে চিরকাল আকাশে থাকব, কিন্তু তুমি আমায় ছেড়ে গেছ, তোমার আছে宛柒仙子...তুমি তো আকাশে অতি মর্যাদাসম্পন্ন তারকাপতি...”

“তারকাপতি, আমি তোমাকে খুব মিস করি...” সে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

仲炎 নিদারুণ বিষণ্নতায় ডুবে গেল, তবু জানে, সে কখনোই তার ছিল না।“আমি তারকাপতি নই, আমি仲炎।”

酔之烬 মাতাল হয়ে ওর গলায় মুখ ঘষে, “তুমি仲炎 নও,仲炎-র গলায় তো এক ফোঁটা সিঁদুর ছিল।”

তবু মদের নেশায়ও সে仲炎-এর গলায় লাল দাগের কথা মনে রেখেছে দেখে仲炎 হাসল, “আরও ভালো করে দেখো, কীভাবে থাকবে না।”

“নেই তো...” সে চোখ বুজে হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়ল।

পিতলের আয়নায়仲炎 দেখল, তার গলা পরিষ্কার, সত্যিই সে লাল দাগ নেই। কবে উধাও হলো, খেয়ালই করেনি, যদিও কিছুদিন আগে সেই দাগ একবার লাল হয়ে উঠেছিল, ভেবেছিল合生 খাওয়ারই ফল।

তবে কি স্বর্গীয় বিপর্যয় কেটে গেলে এই জন্মের প্রেমও নতুন হয়ে যায়? তাহলে কি আমি তাকে ভালোবাসতে পারি, আমার ভালোবাসা আর শীতল নয়, আমি আর চিরতরে বিচ্ছিন্ন হব না...

কিন্তু...সে তো ইতিমধ্যে তার প্রিয়জনকে পেয়েছে, তার মন স্থির।

之烬 ঘুম থেকে উঠে匆匆-কে জানালেন—ভুলে যাওয়ার মদ নিষ্ফল।

匆匆 প্রতিবাদ করল, মদ তো夫诸 নিজে দিয়েছিলেন, ভুল হতেই পারে না—নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে, তাই তো মদে কাজ হয়নি। কিন্তু সেই ভুল কোথায়, খুঁজে পাওয়া গেল না।

匆匆 তাই苏里嬷嬷-এর কাছে ছুটে গেল, কারণ জানতে চাইলো। তখন嬷嬷 এক জোড়া ঝুমকা দোলাচ্ছিলেন,独孤-কে ঘুম পাড়াচ্ছিলেন।匆匆-কে দেখে ঝুমকা নামিয়ে, ইশারায় চুপচাপ কথা বলতে বললেন।

“嬷嬷, ভুলে যাওয়ার মদ কাজ না করলে কেন হয়?”

“তুমি যদি阿炎 আর之烬-কে ভুলে যাওয়ার মদ দাও, তা কখনোই কাজ করবে না।”清水 পান করলেন嬷嬷, সন্তান পালা সত্যিই কষ্টকর।

“嬷嬷 জানলেন কীভাবে?”匆匆 একটু লজ্জা পেল, “দয়া করে嬷嬷, আমার কৌতূহলে রাগ করবেন না।”

嬷嬷匆匆-র হাত ধরে মৃদু বললেন,“তুমি阿炎-এর প্রতি যা অনুভব করো, আমি জানি। কিন্তু কিছু ভালোবাসা—যে হৃদয়ে নেই, সেখানে বাধা দিলে লাভ কী?”

匆匆 শান্ত স্বরে বলল,“আমি তার প্রেম চাই না, কেবল চাই সে সুস্থ থাকুক।”

嬷嬷 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝিয়ে বললেন,“匆匆, প্রত্যেকের ভাগ্য তার নিজেরই ঠিক করা উচিত। তুমি ছেড়ে দাও, ও যেন মুক্ত থাকে। হয়ত তুমি খেয়াল করো না, আসলে阿炎ও তার মন খুলে জানিয়েছে।”

“কী জানিয়েছে?”

“সে কেন অন্য নারীদের সান্নিধ্য নেয়—হয়ত তাৎক্ষণিক লোভ, তবে বেশিরভাগই তোমাকে বোঝাতে চায়, তার হৃদয়ে তোমার জন্য ভালোবাসা নেই। তাই তো, সে তাদের সঙ্গ দেয়, কিন্তু কখনোই তাদের রাজপ্রাসাদে রাখে না, রাখলেও কয়েকদিনের বেশি নয়।”

“阿炎 কাকে ভালোবাসবে তা তার নিজের ব্যাপার।”嬷嬷匆匆-র চোখের জল দেখে বুঝলেন,匆匆 এবার আর仲炎-এর নামে নিজের ইচ্ছা লুকাবে না।

“আসলে, প্রেমাসক্তি阿炎-এর আসল স্বভাব নয়। সে গভীর, একাগ্র ভালোবাসে। অন্য নারীদের সঙ্গে কেবল মদ পান, গান গায়, কখনোই সত্যিকারের প্রেম করেনি।”嬷嬷 এই অযৌক্তিক প্রেমে শেষ পেরেক ঠুকে দিলেন।

匆匆-কে এক পাত্র মদ দিলেন嬷嬷, “খাও, এটা ভুলে যাওয়ার মদ।”

“嬷嬷 আমার মদ বদলে দিয়েছেন?”

“আমারও কিছু ছিল। আসলে ভুলে যাওয়ার দরকার নেই, সাধারণ মদ হিসেবেই খাও। এই মদ দুর্লভ, স্বাদ lingering করে, আনন্দ দেয়।”

“আমার ধারণা,仲炎 আর之烬西海 রাজমাতার বানানো ওষুধ খেয়েছে।”

“কী ওষুধ?”

“合生।”

সেদিন嬷嬷仲炎-এর গলায় সিঁদুর ফোঁটা দেখে হালকা লাল হয়ে উঠতে দেখেন, জিজ্ঞেস করেন কেমন আছো।仲炎 গুরুত্ব না দিয়ে বলল, হয়ত之烬-এর সঙ্গে合生 নামের ওষুধটাই খেয়েছিল, আর কিছু বলেনি।嬷嬷 অবাক,合生 তো西海昆仑 মহলে রাজমাতা仙尊 বানান,阿炎ের কাছে এল কেমন করে।

এক ভগ্ন বইয়ে লেখা ছিল西海昆仑 মহল,仙尊, দুটি ঔষধ—একটি合生, অন্যটি长生।

合生-এর বিশেষত্ব, নারী-পুরুষ দুজনেই একটি করে খেলে, ঊনসত্তর দিনের মধ্যে কেউ মারা না গেলে, তাদের প্রাণ জুড়ে যায়, একই রোগে, একই মৃত্যুর ভাগীদার, চিরকাল অটুট। কেবল একজন অন্যজনের হৃদয় নিজ হাতে ছাই করে দিলে, সম্পর্ক ছিন্ন হয়।

আর长生, যে খাবে, সতীত্ব বজায় রেখে, প্রেমে না জড়িয়ে থাকলে, স্বাভাবিক আয়ুর দ্বিগুণ পাবে; কিন্তু প্রেমে পড়লেই দশ দিনের মধ্যে শরীর ভেঙে পড়ে, অচল হয়ে যায়।

কেন仙尊 এই ওষুধ বানালেন, সে তথ্য বই অসম্পূর্ণ থাকায় জানা যায়নি। সেদিন敦贝 বইটি তুলে苏里嬷嬷-র কাছে রাখেন, কারণ সে আশেপাশে ঘুরে, অনেক গোপন তথ্য খুঁজবে বলে।