অধ্যায় ৩৮: সবুজ পাহাড়ের মোহনীয় রূপ

“তুমি আসলে কে?” চাংশি সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল সেই দৈত্যপশুর উদ্দেশ্যে, তার কথা আদৌ সত্য কিনা তা সে বুঝতে পারছিল না।
“আমি কেবল এক সাধারণ দৈত্যপশু, জানি না কীভাবে পাহাড়রাজের মাতার স্বপ্নাদেশ পেয়েছি।”
“আমার মা কখনও মৃত সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন না, তার একমাত্র সন্তান আমি ছাড়া আর কেউ নেই।”
হয়তো এই দৈত্যপশু মিথ্যে বলছে না, তাহলে কি মা আরও কোনো শিশু জন্ম দিয়েছিলেন... মা তো বাবার উপপত্নী হওয়ার আগে কেবল এক প্রেতদাসী ছিলেন, সন্তান ধারণের সামান্য সম্ভাবনাও ছিল না। তাহলে সেই মৃত সন্তান কে? নাকি মা ও বাবা একসময়ে আরেকটি সন্তান পেয়েছিলেন, কিন্তু সে তো এ বিষয়ে কিছুই জানে না।
“আমি বিষয়টি তদন্ত করব, তুমি এখন চলে যেতে পারো, আর কোনোদিন আমার মায়ের আত্মাকে বিরক্ত করো না।”
ওই দৈত্যপশু আবার হাঁটু গেড়ে, মায়ের স্মৃতিস্তম্ভের সামনে তিনবার ভক্তিসহকারে কুর্নিশ করল, তারপর উঠে মাথা নুইয়ে বিদায় নিল।
চাংশি হঠাৎ করে তাকে ধরে ফেলল, “আমার মা, তোমার স্বপ্নে কেমন ছিলেন?”
“মৃত্যুর সময় তিনি মৃত সন্তানের কথা স্মরণ করছিলেন, অশ্রু আর থামছিল না।” সে সত্যিই বলল।
মা যখন মারা গেলেন, তখন চাংশি তার পাশে ছিল না। বাবা বলেছিলেন তিনি শান্তিতে চলে গেছেন, কোনো কথা রেখে যাননি, এতে তার খুব কষ্ট হয়েছিল, মা চলে যাওয়ার সময় একটু সান্ত্বনা পর্যন্ত দেননি কেন।
পরবর্তীতে বাবা চাংশিকে সেই শিমুলফুল খচিত মণির কাঁটা দিয়েছিলেন, বলেছিলেন, “তোমার মা ‘মেইজি’ হয়ে অনেক কষ্ট করেছেন, তোমায় লালন করতে গিয়ে প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, আর কিছু রেখে যেতে পারেননি।”
ছোট্ট চাংশি সেই কাঁটা হাতে নিয়ে, রক্তিম শিমুলফুলের দিকে তাকিয়ে, মায়ের সঙ্গে অতীত দিনের স্মৃতি মনে করে অনেকক্ষণ চুপ করে ছিল।
হয়তো মায়ের মনের অনেক কথা ছিল, কিন্তু জানানোর সময় পাননি।
আর মা যদি সত্যি কোনো মৃত সন্তান রেখে থাকেন, বাবা নিশ্চয়ই জানতেন, চাংশি অনুমান করতে পারে, তার বাবার কাছে আরও অনেক গোপন কথা আছে।
“যদি কোনোদিন আবার দেখা হয়, অনুগ্রহ করে পাহাড়রাজকে জিজ্ঞাসা করবেন, কেন আপনার মা আমাকে দুঃস্বপ্ন দেখিয়েছিলেন।”
চাংশি দেখল সেই ভয়ংকর চেহারার দৈত্যপশুকে, তার প্রতি এক ধরণের মায়া জন্ম নিল, এমন বিকৃত মুখশ্রী হয়তো দৈত্যদের জগতে কেউ ভালোবাসে না, অথচ তার চোখের কোমলতা চেনা মনে হচ্ছিল।
“যদি সে দিন আসে, আমি অবশ্যই জানাব।”
“এই পাহাড়ের নাম কী?” দৈত্যপশু ভাবল, যদি ভাগ্যে বাঁচে, ভবিষ্যতে আবার এখানে ফিরে এসে স্বপ্নের রহস্য উদঘাটন করতে পারবে, যদিও সে জানত সেটা শুধু অলীক কল্পনা।
“সৌন্দর্যপর্বত।”
দৈত্যপশু শুনে বলল, “সবুজ পাহাড়ের মোহনীয়তা, শুভ্র তুষার আর রক্তিম শিমুলফুল, অপূর্ব এক আকাঙ্ক্ষা।”
চাংশি আবার বিস্মিত হল, এতটাই মিল! সে এখনও মনে করতে পারে, মা যখন তাকে কবিতা শেখাতেন, জানালার বাইরে শুভ্র তুষারে ঢাকা মাঠ দেখে এই আটটি অক্ষর লিখেছিলেন—
সবুজ পাহাড় মোহনীয়, শুভ্র তুষারে রক্তিম শিমুল।

তখন সে জিজ্ঞাসা করেছিল, এর মানে কী? মা বলেছিলেন, “এই সংসারে অনেকেই জীবনের শেষ পর্যন্ত শুধু একজন হৃদয়বান মানুষের স্বপ্ন দেখে, যাতে দুজনে একসঙ্গে সবুজ পাহাড়ের মোহনীয়তা দেখে, শুভ্র তুষারে রক্তিম শিমুলফুলের সৌন্দর্য অনুভব করতে পারে।”
কিন্তু ঋতু ঘুরে ফিরে আসে, অথচ সেই হৃদয়বান সঙ্গী চিরকাল পাশে থাকে না।
চাংশি তো জানে, তার একগুঁয়ে মায়ের জন্য, প্রিয় মানুষটি যদি যথেষ্ট আন্তরিক না হয়, তবে তাঁর জীবন অপূর্ণ থাকে, বিশেষত মা তো বিকল্প হিসেবে বাবার ‘মেইজি’ হয়েছিলেন।
তিনি বলেছিলেন, “বাবার সঙ্গে কখনোই পরিচয় না হলে ভালো হতো, জন্মে জন্মে ভুলে যেতে চাই।”
ভালোবাসা গভীর হলে ঘৃণাও সীমাহীন হয়।
প্রেম এক বিষমদির মতো, যার সুবাস মাদকতা ছড়ায়, স্বাদ অপূর্ব, লোভী ব্যক্তিরা একবার পান করলেই শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, হৃদয়ে থেকে যায়, তবে সে মরে না, তার বদলে দীর্ঘকাল ধরে যন্ত্রণা ভোগ করে।
চাংশি তাকাল সেই শিলালিপির দিকে, যেটা তার বাবা মায়ের জন্য খোদাই করেছিলেন—
“প্রাক্তন পত্নী যুপিং-এর সমাধি”
তাতে আর কোনো কথা লেখা নেই।
বাবার মতো কঠোর, নিরাসক্ত মানুষের কাছে মা কেবল এমন একজন উপপত্নী, যার কোনো উপাধি নেই, রাজপরিবারের সমাধিতেও স্থান হয়নি, এমনকি স্মৃতিস্তম্ভেও ছেলের বা স্বামীর নাম নেই।
তবুও চাংশি জানে, মা এসব নিয়ে চিন্তা করতেন না, তিনি অনেক আগেই ‘মেইজি’ নাম ত্যাগ করেছিলেন, কিন্তু তবু মৃত সন্তানের জন্য এতটা কাতর ছিলেন... যদি এটা কোনো গোপন কথা হয়, তবে হয়তো চাংশিকেই তা উদ্ঘাটন করতে হবে।
জানতেও পারল না কোন পাহাড়ে এসে পৌঁছেছে।
ঝিজিন অনেক কষ্টে এক বিশাল শিলার খোঁজ পেল, অলসভাবে সেখানে গিয়ে শুয়ে পড়ল, পা মেলে বিশ্রাম নিতে নিতে ভাবছিল, কয়েকদিন কেটে গেল, সে এইভাবে অন্যের জীবনরক্ষার ভার নিয়ে থাকতে মোটেই পছন্দ করে না।
হয়তো অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল বলে, কখন ঘুমিয়ে পড়ল বুঝতে পারল না, স্বপ্নে দেখল সে আবার স্বর্গে ফিরে গেছে, প্রথমে দৌড়ে গেল আগুনমেঘ প্রাসাদে, মূল কক্ষে দেখল, নক্ষত্ররাজ কপাল কুঁচকে কিছু নথিপত্র পড়ছেন।
সে কোনো অভ্যর্থনা না করেই, সোজা নক্ষত্ররাজের পাশে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “নক্ষত্ররাজ, আমি ফিরে এসেছি, আপনি কি আমাকে মনে করেছেন?”
নক্ষত্ররাজ তার ঘামে ভেজা পোশাক দেখে স্নেহভরে হাসলেন, বললেন, “নারীদের এমন অশোভন আচরণ করা উচিত নয়, আগে গিয়ে একটু ধুয়ে নাও।”
কিন্তু সে রাজি হল না, নক্ষত্ররাজের জামার আঁচল ধরে উত্তর চেয়ে বসল।
নক্ষত্ররাজ আর উপায় না দেখে, হাত বাড়িয়ে তার কপালের ঘাম মুছে দিলেন, বললেন, “আমি কি আর চিন্তা করি না ঝিজিনকে? ঝিজিন আমার হৃদয়ের প্রিয়তমা, আমার জীবনের একমাত্র ভালোবাসা।”
সে শুনে খুশিতে আত্মহারা হয়ে নক্ষত্ররাজকে জড়িয়ে ধরল, বলল, “নক্ষত্ররাজ, আমি আর কখনো আপনাকে ছেড়ে যেতে চাই না।”
নক্ষত্ররাজও তাকে জড়িয়ে ধরলেন, আরও শক্ত করে, এতটাই শক্ত যে তার নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, সে অভিযোগ করল।
ঝিজিন ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠল, চোখ খুলে দেখল, আসলে সে স্বপ্ন দেখছিল।

তার চারপাশে কোথা থেকে উড়ে আসা কিছু কালো প্রজাপতি দৈত্য ঘিরে ধরেছে, তারা তার আত্মার খণ্ড খেয়ে নিচ্ছিল, সে যতই ছাড়াতে চায় পারছিল না।
ঝিজিন প্রাণপণে চিৎকার করে বলল, “বাঁচাও!”, তারপর নিজেই হাসল, গভীর জঙ্গলে তার চেয়ে শক্তিশালী কোনো দৈত্যই বা থাকবে কেন, কে বা তাকে রক্ষা করবে?
শেষমেশ, পালানোর পথ খুঁজতে লাগল, মনে মনে ভাবল, কী ভাগ্য মন্দ, এসব আত্মাহারী প্রজাপতি দৈত্যের পাল্লায় পড়ল, যদি এখানেই মরে যায়, কেউ তো জানতেও পারবে না।
এগুলো আগেও নিশ্চয়ই অনেকের ক্ষতি করেছে, কে জানে এদের পেটে কত আত্মা জমে আছে।
সে বোঝানোর চেষ্টা করল, “তোমরা এভাবে অন্যায় করছো, খুব নিষ্ঠুর! দৈত্য হলেও, অন্যের আত্মা খেয়ে সাধনা করা উচিত নয়, এতে স্বর্গের শাস্তি হবে!”
অবশ্যই, ওই বর্বর প্রজাপতিরা মানুষের ভাষা বোঝে না...
ঝিজিন এতটাই কষ্ট পাচ্ছিল যে, অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম, বাধ্য হয়ে পাল্টা আঘাত করার সিদ্ধান্ত নিল। এটা তার প্রথমবার, নিজের জীবন বাঁচাতে অন্য দৈত্যের ক্ষতি করতে হচ্ছে, কিন্তু আর কোনো উপায় ছিল না, সে এতক্ষণ ধরে যন্ত্রণা সহ্য করেছে, ভেবেছিল, কিছু আত্মা খেলে দিক, কিছু যায় আসে না।
কিন্তু এভাবে জীবন দিতে সে রাজি নয়।
তাহলে, আমাকে দোষ দিও না, আমি শুধু বিনা কারণে মরতে চাই না।
সে চুলে গোঁজা কাঠের কাঁটা খুলে, আঙুলে ফাটিয়ে এক ফোঁটা রক্ত বের করল, একটু দ্বিধা নিয়ে তা চেপে ভেঙে দিল, রক্তফোঁটা সঙ্গে সঙ্গে আগুন হয়ে চারপাশের সব প্রজাপতি দৈত্য পুড়িয়ে দিল।
চোংয়ান কিছু দূর থেকে এই দৃশ্য দেখল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতির ঢেউ উঠল।
কয়েক বছর আগে, চিসান পর্বতে এক অনাহূত অতিথি এসেছিল, চেয়েছিল দৈত্যদের নেতার সঙ্গে দেখা করতে, কিন্তু চোংয়ান ছিল চঞ্চল, সর্বত্র প্রেমে মগ্ন, কারও সঙ্গে দেখা করার সময়ই ছিল না। দৈত্যদাসরা বাধা দিলেও, সেই অতিথি সহজেই তাদের এড়িয়ে প্রাসাদে ঢুকে পড়েছিল।
সে চোংয়ানকে বলেছিল, “তোমার জন্য ভাগ্য গণনা করেছি, এক অদ্ভুত ভবিষ্যদ্বাণী পেয়েছি।”
চোংয়ান ছিল দক্ষ যাদুকর, সহজেই বুঝেছিল, অতিথি সাধারণ কেউ নয়, অন্তত একজন উচ্চশ্রেণির দেবতা।
চোংয়ান সেই জেডের ফলকটি হাতে নিয়েছিল, সেখানে লেখা—
“একাকী পর্বতে একাকী, ড্রামের উপর রক্তরাঙা উড়ন্ত ছায়া, যেন ঝিজিনের গান।”
এর মানে কী?
সেই সাদা চাদর ও হ্রদনীল পোশাক পরা দেবতা বলল, “আমার কথামতো না চললে, দশ বছর পর তুমি একা এক পর্বতে ড্রামের সামনে রক্তাক্ত হয়ে মারা যাবে।”
ছোটবেলা থেকেই মৃত্যুভয়ে কাঁটা চোংয়ান জানত না, এই অনাহূত অতিথির কথা বিশ্বাস করা উচিত কি না, তবু ভয় পেয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তবে বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়ার উপায় কী?”