চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবাসের স্মৃতি আরও ব্যাকুল করে

রাত গভীর, জি জিন বিছানার সামনে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা আলো দেখল। এই চি পাহাড়ের প্রধান প্রাসাদটি যদিও ভূগর্ভে অবস্থিত, তথাপি সেখানে অন্ধকার নেই; জানালার বাইরে এখনো চাঁদ দেখা যায়।

প্রায়ই এই দৃশ্যের সামনে দাঁড়িয়ে সে ভাবত, জু ইউন কি চাঁদের পাশে ছড়িয়ে থাকা তারার নদীতে রয়েছে কিনা, তার চাঁদের নারীকে দেখছে কিনা। আর স্টার প্রিন্স কি ঘুমাতে যাওয়ার সময়ে, অসাবধানতাবশত নিজের পোশাকের খুঁটির ওপর পড়া চাঁদের আলোয় চোখ রাখে, ঘুরে তাকিয়ে দেখে ফাঁকা ঘর, যেখানে তার আর কোনো ছায়া নেই, তখন কি সে কিছুমাত্র একাকী বোধ করে?

বালিশের ওপর, অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, সে মুখ ঘুরিয়ে ছোট্ট কণ্ঠে কাঁদে। স্বর্গরাজ্য ছেড়ে আসার দিনগুলোতে সে ভেবেছিল নিজের মনোভাব দৃঢ়, কিন্তু জানত না এখনও সে এতটা দুর্বল, সহজেই মন খারাপ হয়ে যায়।

একপাশের রেশমের কম্বল মাটিতে পড়ে যায়, সে তা তুলতে চায় না, ভাবে কিছু ঠাণ্ডা লাগলে ভালোই, তাহলে অবচেতন হয়ে যাবে, কিছু ভাবতে হবে না, ঘুমিয়ে পড়বে।

জি জিন স্মরণ করে তার জীবনের প্রথম ঠাণ্ডা লাগার সেই সময়টিকে; লো টাং পাহাড় ছেড়ে স্বর্গরাজ্যে পৌঁছানোর ছয় মাসও হয়নি। সেদিন হঠাৎ করে তার মন ভীষণভাবে নিজের জন্মভূমির জন্য আকুল হয়ে ওঠে, ঘুম আসে না, চুপিচুপি আগুনের মেঘের প্রাসাদ থেকে বের হয়ে, স্মৃতির পথ ধরে, স্বর্গরাজ্যে চাঁদ দেখার সবচেয়ে ভালো জায়গা খুঁজতে যায়।

কিন্তু পথে পথেই স্বর্গের প্রহরীরা পাহারায় ছিল, জি জিন দ্বিধাগ্রস্ত হয়, কিছুই ভাবতে পারে না, তাই ফিরে যেতে চায়। ঠিক তখনই, যেন কেউ তাকে ডাকছে—"ঐ, ঐ দেবী, আমি এখানে, তুমি আমাকে হারিয়ে ফেলেছ।"

জি জিন ঘুরে তাকাল, চেনা নয়, স্বর্গরাজ্যে নতুন সে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বুঝতে পারল না কী করবে।

সে সোজা এসে, ভান করে রাগী গলায় বলল, "আমার সঙ্গে থাকো, ছোট দেবী।"

সামলে নিয়ে জি জিন ভাবল, এই যুবক নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করতে চায়, তাই সে বিনা দ্বিধায় তার পিছনে হাঁটতে লাগল।

কতক্ষণ হাঁটল জানে না, সে থামল, উষ্ণ হাসিতে বলল, "রাত গভীর, শিশির জমেছে, তুমি ঘুমাচ্ছ না, বাইরে ঘুরছ কেন?"

জি জিন তাকে অভিবাদন জানিয়ে ধন্যবাদ দিল।

সে হাত পেছনে রেখে বলল, "তোমার অভিবাদন ঠিক ছিল না, তবে আমি কিছু মনে করব না।"

‘আমি’—তাহলে কি এই যুবকের মর্যাদা অনেক বেশি? জি জিন তার হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে তাকাল, গম্ভীর, পোশাক রাজকীয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তার মাথার মুকুটে সাতটি স্বর্ণপাত্র, যা কেবল স্বর্গরাজ্যের রাজপরিবারের জন্যই বরাদ্দ।

এটাই ছিল স্বর্গরাজ্যে তার প্রথম দেখা সদয় দেবতা।

জি জিন তার সদয় ব্যবহারে কৃতজ্ঞ থাকল, কিন্তু সে তার পরিচয় জানতে চাইল না। স্টার প্রিন্স বলেছিল, সবকিছুতে সতর্ক থাকতে হয়, কম শুনো কম বলো।

সে তাকে থামিয়ে বলল, "তুমি চলে যাচ্ছ? এভাবে ফিরে গেলে প্রহরীরা জিজ্ঞাসা করবে।"

জি জিন থামল, তার দিকে তাকাল, তারপর আবার এগিয়ে গেল।

সে হাসল, সে সবসময় হাসে, জি জিন মনে করল সে উন্মুক্ত, প্রাণবন্ত, অন্য দেবতাদের মতো নয়, বলতে গেলে ঠাণ্ডা নয়, অন্তত কখনোই অযত্নে হাসে না।

জি জিনও হালকা হাসল, বলল, "তুমি খুব সুখী মানুষ।"

সে তার হাত ধরে তাকে চাঁদের প্রাসাদে নিয়ে গেল। জি জিন প্রথমে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হলো, স্বর্গরাজ্যে আসার প্রথম দিন থেকেই সে একজন বন্ধু চেয়েছিল, যে তার সঙ্গে হাসবে, খেলবে।

"তুমি কি চাঁদ পছন্দ করো?"

তারা গুই চ্যান প্রাসাদের ছাদে বসে, বিশাল, কিন্তু চোখে লাগা নয়, উজ্জ্বল চাঁদ আর তার পাশে অস্পষ্ট আকাশের তারার নদী দেখছিল।

জি জিন মাথা নেড়ে বলল, "আমার জন্মভূমিতেও চাঁদ দেখা যায়।"

"আমিও চাঁদ পছন্দ করি, কারণ এটা সান ভ্যালির সূর্যের মতো, কখনো বিলীন হয় না, ধ্বংস হয় না।"

"চিরকাল কতটা দীর্ঘ?" সে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"যেদিন এই পৃথিবীর সব প্রাণী শেষ হয়ে যাবে, সেই দিন পর্যন্ত।"

"তুমি আমাকে সাহায্য করছ কেন?"

সে মুখে হাত দিয়ে কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি স্বর্গরাজ্যে আসার প্রথম দিনেই তোমাকে দেখেছিলাম, তুমি খুব ভীতু, ভয় পেয়ে ছিলে… আমার ছোটবেলার মতো।"

"তুমি কে?"

"আমি জু ইউন, তুমি কি আগুনের দেবতার সহচর, জি জিন?"

সে মাথা নেড়ে অবাক হল, বুঝতে পারল, স্টার প্রিন্স যে বলেছিল—তৃতীয় রাজপুত্র, স্বর্গরাজ্যের উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যতের স্বর্গরাজ্য সম্রাট—সে তো এই যুবকই।

"তুমি কি আমার বন্ধু হতে চাও?"

জি জিন জানত না কীভাবে উত্তর দেবে, কখনো কেউ তাকে এমন কথা বলেনি, সে আবার স্তব্ধ হয়ে গেল।

"আমার কোনো বন্ধু নেই, আমি প্রায়শই বইয়ের সঙ্গে থাকি, কেবল সম্রাটের আসনে উঠে মুক্তি পাব।"

তার হাসি হালকা হয়ে গেল, গলার গিঁট টেনে ধরল, "এই গুই চ্যান প্রাসাদে বাতাস অনেক বেশি।"

"আমারও কোনো বন্ধু নেই।"

স্টার প্রিন্স কথা দিয়েছিল তাকে তারার নদীতে শুইয়ে দেবেন, কিন্তু কেবল জু ইউন তাকে সেখানে নিয়ে গিয়েছিল।

তার জন্মভূমির জন্য আকুলতা ধীরে ধীরে কমে গেল, আন্তরিকভাবে বলল, "জু ইউন মহারাজ, আমি চাই তোমার বন্ধু হতে।"

জু ইউন আনন্দে প্রায় পড়ে যেতে লাগল, "জি জিন, তুমি কি এই পৃথিবীর সবচেয়ে শাশ্বত বস্তুদের সামনে বলেছ, আমার বন্ধু হবে, সারাজীবন কখনোই ভঙ্গ করবে না?"

"যদি বিশ্বাসঘাতকতা করো, তাহলে শপথ তোমার প্রাণ দিয়ে ফেরত দেবে।"

"এত কঠিন?" জি জিন এই স্বর্গরাজ্যের যুবরাজের মুখ থেকে এমন কঠোর কথা শুনে ভীত হয়ে গেল।

"মজা করছি, তবে আমি ভবিষ্যতের সম্রাট, আমার অনুভূতিকে কেউ অবজ্ঞা করতে পারে না।"

"কি ভাবছ?"

এই কথা শুনে, জি জিন দ্রুত অশ্রু মুছে উঠে দাঁড়াল, দেখল চুং ইয়ান মাটিতে পড়ে থাকা রেশমের কম্বল তুলে আবার তার ওপর দিয়ে দিল।

"তুমি এখানে কিভাবে এলে?"

জি জিন তাকাল, দরজায় এখনো তালা ঝুলছে, আবার চুং ইয়ানের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল সে বিনা অনুমতিতে এসেছে, দরজাও নক করেনি…

"আমি… এখানে…"

"বলো, কখন থেকে এত লাজুক হয়ে গেলে?"

"এই চি পাহাড়ের চারপাশে আমার দুইটি ছোট পাহাড় আছে, খুবই অদ্ভুত, একটির নাম উ পাহাড়, অন্যটি গো পাহাড়।"

চুং ইয়ান, জি জিনের ইঙ্গিতে, অবশেষে বিছানার ওপর নিশ্চিন্তে বসল, আর আধা শরীর ঝুলিয়ে রাখল না।

"গো পাহাড়ের চূড়ায় একটি বড় ঢোল আছে, সেটা আমি চি পাহাড়ে আসার আগেই ছিল। আর উ পাহাড়ে অনেক রাতের পোকা থাকে, রাত গভীর হলে পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ে, শরীরে আলো নিয়ে আসে।"

"রাতের পোকা! এখানে এমন পোকা আছে…" রাতের পোকা তার জন্মভূমির সবচেয়ে প্রিয় বিষয়ের একটি; যখন সবকিছু নিস্তব্ধ, চারপাশে অন্ধকার, তখন তারা আলো দেয়, আত্মার শান্তি এনে দেয়।

"তুমি রাতের পোকা দেখেছ?" চুং ইয়ান বিস্মিত, সে ভেবেছিল এই পোকা খুব কম জায়গায় জন্মায়।

"আমার জন্মভূমিতে অনেক রাতের পোকা আছে।"

"তাই তো, তোমার জন্মভূমি কোথায়? এখানে থেকে দূরে? যদি খুব বেশি দূরে না হয়, আমি দেখতে যেতে চাই।"

সে বোকা দেখার মতো তাকিয়ে সান্ত্বনা দিল, "তুমি তো চি পাহাড়ের বড়, কি এই পাহাড়ের আশেপাশে জানো না! আমার জন্মভূমি তো এখান থেকে অনেক, অনেক দূরে।"

চুং ইয়ান একটু কষ্ট পেয়ে বলল, "সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানুষও কখনো ভুল করতে পারে, এত কঠোর হতে হবে না।"

"ঠিক আছে, অন্য কথা বলি। গভীর রাতে তুমি আমার ঘরে এসেছ, কেন?"

"আমি তোমাকে উ পাহাড়ে নিয়ে যেতে চাই… রাতের পোকা দেখতে…" চুং ইয়ান উদ্বিগ্ন, অপেক্ষা করছিল জি জিনের উত্তর, যদি সে না যায়, তাহলে তার মন জয় করার পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, সব পরিশ্রম বৃথা।

জি জিন তার এমন অস্থিরতাকে দেখে, মন খারাপ করতে চাইল না, তাছাড়া আজ রাতে ঘুম আসছিল না, তাই বলল, "ঠিক আছে, দেখি তোমার এলাকায় রাতের পোকা আমার এলাকার পোকাগুলোর চেয়ে সুন্দর কিনা।"

চুং ইয়ান হেসে উঠল, "আমার এলাকার রাতের পোকা যতই সুন্দর হোক, আমার চেয়ে বেশি নয়।"

এই বিশ্বসেরা সুদর্শন মুখ, প্রকৃতি চুং ইয়ানকে দিয়েছে, এটা সত্যিই অপচয়।

জি জিন বিছানায় পাহাড়ের মতো স্থির হয়ে বসা তাকে ঠেলে দিল, "আমাকে জুতা পরতে হবে, বাহিরের পোশাক পরতে হবে, তুমি একটু বাইরে যাও।"

"তুমি ভুলে গেছ আমি অদৃশ্য হওয়ার কৌশল জানি, আমি চাইলে যেমন খুশি দেখতে পারি।"

সে আবার নির্বাক হয়ে গেল, যদি এই পৃথিবীর সবচেয়ে নির্লজ্জ মানুষকে নির্বাচন করতে হয়, তাহলে সে দুই হাতেই নয়, দুই পায়ে মিলিয়ে চুং ইয়ানকে মনোনীত করবে।