পর্ব ৩৬: চাষানের সুদর্শন যুবক

দাসীরা জিনের আপত্তি উপেক্ষা করে, জাদু করা কাপড়ের ফিতা দিয়ে তাকে বেঁধে ফেলে। তারপর দুই আকর্ষণীয় পুরুষ দৈত্যদাস তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে করিডোর পেরিয়ে যায়, এমন এক প্রাসাদকক্ষে প্রবেশ করে যার মেঝেতে নানা ফুলের চিত্র আঁকা।
“প্রধান, এই সুন্দর ছোট বউটিকে আপনার জন্য এনেছি, উপভোগ করুন।” কথাটি বলে তারা হাসিমুখে সরে পড়ে।
কক্ষে গাঢ় অন্ধকার ছায়া, তবে নান্দনিক। মাঝখানে একটি গোলাকৃতি পর্দায় লেখা—
“একা পর্বতের একাকী, ঢোলের তালে রক্তিম উড়ে যায়, জিনের গান।”
জিন অবিরত চিৎকার করছিল, কিন্তু চারপাশে নিস্তব্ধতা, যেন কেউ নেই।
সে উদ্বিগ্ন ছিল হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যাওয়া ইউ ইউয়ানের জন্য, আর নিজের এই নিরুপায় অবস্থায়, যেন একখণ্ড পদ্মপাতার পিঠে রাখা পিঠে, অসহায় হয়ে পড়েছিল। যদি সে কেবল আঙুলে একটু রক্ত বের করতে পারত, তবে এই বন্ধন ছিঁড়ে ফেলতে পারত। তাই সে আপ্রাণ চেষ্টা করছিল হাত মুক্ত করতে।
“তুই ছোট্ট দৈত্য, এত কম বয়সে এভাবে ছটফট করিস, থাম। তুই এটা খুলতে পারবি না।”
সে কখন যে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, জিন জানে না। তার শরীর থেকে ফুলের ঘ্রাণ ছড়াচ্ছিল, পা ছিল খালি, গায়ে লালচে বর্ণের পোশাক, ত্বক স্বচ্ছ-স্ফটিকের মতো, ভ্রু-চোখে রহস্য, আর তার হাসি যেন সারা পৃথিবী উল্টে দেয়।
এমন অপূর্ব রূপবান যুবক দেখে জিন বিস্ময়ে হতবাক, তোতলাতে তোতলাতে বলল, “তুমি… সত্যিই পুরুষ?”
“দেখাতে চাইলে দেখাতে পারি।” বলেই সে যেন পোশাক আলগা করতে উদ্যত।
“না না না, আমি মজা করছিলাম, তুমি পুরুষ বটে।” জিন চোখ বন্ধ করে, তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
“তুই কোথা থেকে এসেছিস, ছোট দৈত্য?”
তার ধবধবে, লম্বা আঙুল জিনের মুখে ছোঁয়, এক ধরনের শীতলতা অনুভব হয়।
“একটি অজ্ঞাত উপত্যকা থেকে, তুমি চেনো না।” লো-তাংয়ের নাম সে বলেনি, ভীষণ টান ছিল, সে ভয় পেয়েছিল নামটা বললেই কান্না আসবে।
সে একটু টান দিতেই, জিনকে বেঁধে রাখা কাপড়গুলো মুহূর্তে অদৃশ্য।
জিন উঠে পালাতে চেষ্টা করে, ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গেই জাদু চক্র আঁকে।
“আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তো শুধুই এক অজপাড়াগাঁয়ের ছোট দৈত্য, কৌতূহলবশত এখানে চলে এসেছি, তোমার বউ হওয়ার জন্য আসিনি।”
সে ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে, জিনের গাল টিপে ধরে, “আমার বউ হলে কি খারাপ?”
জিন জোরে তার হাত সরিয়ে দেয়, “দৈত্য জগতে এসব অকার্যকর নিয়মকানুন মানতেই হবে?”
সে হাত ছেড়ে দিয়ে কাঁধ ঝাঁকায়, অনুপম ভঙ্গিতে বলে, “আমি নিজেও বউ চাই না, কিন্তু দৈত্য জগতকে রক্ষা করতে নিয়ম দরকার, একজন নেতা দরকার, নইলে অশুরেরা আমাদের ওপর অত্যাচার করবে।”
তুমি এই রকম দুর্বল, সুন্দর ছেলে হয়ে দৈত্য জগতকে রক্ষা করবে, মনে মনে ঠাট্টা করে জিন।
“তুমি কি আমার কথায় হাসলে?”
“না… তবে তোমার উদ্দেশ্য আর বউ খোঁজার মধ্যে সম্পর্ক কী?”
“আমার মতো রূপবান পুরুষ তো বধূ খোঁজার প্রয়োজনই বোধ করে না, নিয়ম আছে বলেই করছি।” সে অলসভাবে চাটাইয়ে শুয়ে, পাখা নাড়ে, কোমল স্বরে বলে, “তুমি কি সত্যিই আমার রূপে আকৃষ্ট নও?”

সত্যি বলতে, সে ইচ্ছা করলে এই দুর্লভ রূপবানের সঙ্গে একটু মজা করতে পারত, তবে যতই সৌন্দর্য থাকুক, ইউ ইউয়ানকে খুঁজে পাওয়াই জরুরি।
“তোমরা আমায় বেঁধে নিয়ে এসেছো, আমার সঙ্গী হারিয়ে গেছে, আমি তাকে খুঁজতে চাই।”
“নিজে যেতে হবে না, আমি দাসদের পাঠিয়ে দেব।”
“তবু আমাকে ছেড়ে দাও।” জিন প্রায় অনুনয় করে।
“তবে প্রতিশ্রুতি দাও, তাকে খুঁজে পেলে ফিরে এসে আমার বউ হবে।”
সে জিনের দিকে এক অদ্ভুত, রহস্যময় দৃষ্টি ছুড়ে দেয়, যাতে তার পিঠে কাঁটা দেয়।
জিন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, বউ হবো—স্বপ্নে! ইউ ইউয়ানকে খুঁজে পেলেই পালিয়ে যাব, আর ফিরে আসব না।
“তুমি ভেবো না, এত সহজে তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি।” সে যেন নিজের ফন্দি সফল হয়েছে মনে করল।
সে কাছে এসে, এক মুঠো লাল ওষুধ দেখাল, “খেয়ে ফেলো।”
“এটা কী?” কিছুটা সন্দেহ, বিষ নাকি, নাকি সেই রকম কোনো ওষুধ যা খেলে মন-প্রাণ কেঁপে ওঠে।
সেদিনের কথা মনে পড়ল, তখনও দুঃখ আর রাগে মন ভরা। কে যে গুপ্ত কৌশলে ঝু ইউয়ানকে ফাঁদে ফেলেছিল…
“বিষ না, মাদকও না, আমি চং ইয়ান, খারাপ লোক নই।”
আমাকে বেঁধে এনে, জোর করে বউ বানাতে চাইছো, তবুও ভালো লোক!
“এটা হচ্ছে ‘সহজীবন’।”
“তুমি এটা খাও, তারপর নির্দিষ্ট সময়ে না ফিরলে, আমি অসুস্থ হয়ে মরব…”
এতটা চরম! আমি না ফিরলে তুমি মরবে! দুনিয়ায় এমন হাস্যকর জিনিসও আছে?
“তুমি ভয় পাও না, যদি আমি আর ফিরি না?”
সে জিনের চুল ঠিকঠাক করে, মাথায় হাত রাখে, “এই ওষুধ আবিষ্কার হয়েছে কেন জানো?”
“এ দুনিয়ায় প্রত্যাশা অগণিত, কেউ আর পুরোপুরি কাউকে বিশ্বাস করে না।”
বিশ্বাস—কী সংবেদনশীল শব্দ। সে তো একদিন বিশ্বাস করেই অচেনা তারকাদেবতার সাথে বহু বছরের উপত্যকা ছেড়ে অজানা স্বর্গে পাড়ি জমিয়েছিল। বছর কেটে গেছে, তবু বিশ্বাস ছিল তার, সেই তারকাদেবতা তাকে ভালোবাসে, তাই সে দুষ্টুমি করেনি, পালায়নি, তার রাজপদ রক্ষার জন্য স্বেচ্ছায় নির্বাসিত হয়েছে অজানা ভূমিতে।
“তবু তুমি আমাকে বিশ্বাস করো কেন? আমাদের দেখা মাত্র আধঘণ্টা।”
জিন অপূর্ব রূপবানের দিকে তাকাল, তার গলায় ছোট্ট এক টুকরো সিঁদুরের দাগ, যেন প্রেমের বীজ।
মানববাজারে সে লাল মটরের মালা দেখেছে, কেউ কেউ দেখে দুঃখ পায়, কেউ ভালোবাসে—বলে, ভালোবাসার মানুষকে মনে করলে হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হয়, তাই নাম—প্রেমবীজ।
প্রিয়জন দূরে গেলে, দু’জনে দু’টো মালা হাতে রাখে, অর্থ—প্রেমের ঋণ রয়ে যায়, অন্তর ছিন্নভিন্ন।

“ভালোবাসা তো বেশি নেই, কিন্তু দেখলাম তুমি এক দৈত্যদাসের জন্য এত উদ্বিগ্ন, তুমি নিশ্চয়ই ভালো মানুষ।”
“আমি যদি না খাই?”
“তবে তোমার সঙ্গে থাকা শ্রেষ্ঠ সেই মেয়েটিকে মেরে ফেলব।” তার ঠোঁটে পাতলা, কুটিল হাসি, মুখে এক অনন্য দীপ্তি এনে দেয়।
“তুমি...”
এ লোক নিশ্চয়ই পাগল... জিন রাগে ফুসে উঠে মনে মনে চেঁচিয়ে ওঠে।
এইমাত্র তার কথায় জিনের মুগ্ধ হবার কথা ছিল, মনে করেছিল ছেলেটি ভালো, এখন বোঝে, সে চঞ্চল, অনিশ্চিত, অদ্ভুত!
জিন ইচ্ছাকৃতভাবে উদাসীন, “হুঁ, তুমি ভেবেছো, অচেনা এক মেয়ের মৃত্যুতে আমার কিছু যায় আসে?”
“তবে সঙ্গে আরও এক হরিণ দৈত্য।”
“তুমি এত নির্লজ্জ কেন!”
সে হঠাৎ জিনকে কোলে তুলে নিয়ে ঘুরতে ঘুরতে চারপাশের দৃশ্য এক নিমিষে বদলে ফেলে, চেনা চেনা চাষার ঢালের ছবি।
“ওই মেয়েটিকে রাখার ইচ্ছে ছিল না, এখন সেই হরিণ দৈত্যের সঙ্গে তোমাকে জিম্মি করার হাতিয়ার।”
“আমি বুঝতেই পারছি না, তুমি এতটাই আমাকে বউ করতে চাও?”
“আহা, আমার বয়স কম নয়, সারাক্ষণ প্রেম করতে ভালো লাগে না, তুমি যদি বউ হও, তবে আমার পতিত ফুল-পাতাগুলো দেখাশোনা করবে, আমি শান্তিতে থাকব।”
ভাগ্যিস, দুনিয়ায় এমন নির্লজ্জ দৈত্যও আছে! সত্যিই অদ্ভুত…
সে জিনের কপালে আঙুল ছোঁয়, জিনের অসহায় দৃষ্টির মাঝে ঠোঁটে সেই ওষুধ রেখে দেয়।
“মনে রেখো, ঊনাশি দিন, সময় পেরিয়ে গেলে দুই প্রাণ, আরও দেরি হলে তিন।”
জিন অসংখ্যবার চোখ পাকিয়ে তাকানোর পর, অবশেষে সে তার বন্ধন খুলে দেয়, “আমি চাষার প্রধান, চং ইয়ান, ফিরে এসো।”
“ফিরে আসি মানে! এই যে! তুমি কি পাগল! যদি পথে মারা যাই, কেউ তুলে নিয়ে যায়, ফিরতে না পারি তাহলে?”
ওগো ভাগ্য, কেমন সব দৈত্য! আমি তো কেবল এক ছোট্ট অগ্নিদৈত্য, এমন করে কেন আমায় ফাঁসানো হচ্ছে!
চং ইয়ানের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে সে বিরক্তি, রাগ আর অপমান বুকে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।