অধ্যায় ঊননব্বই: তবু বলে, পুরোনো সেই অপরাজিতা ফুলের কথা

她仓皇逃离，数年前初遇他的景象，仿佛就在眼前。

失信、背弃、叛变……这一刻，她把所有难听的罪名都揽到自己身上。她原以为，这便是保全彼此性命最稳妥的法子。不是谁变了，而是岁月不会等人低头，唯有拿抉择去赌。

与星君的缘分，就此割断，离别作结。从今往后，他与她之间横着万丈鸿沟，再无半分瓜葛。星君，珍重。青山微翠，世间处处好风景，只是我再也不知，该怎样回到洛棠山，回到从前那棵琼花树下，独自饮酒作乐的时光。

那她该去哪里呢？

去报仇吧。她忘不掉那一刻的惊心动魄，亲眼看着亲近之人亡逝在眼前。越州山君地位如何尊崇，她不管；法力如何通天，她也不去想……她只知道，若不能亲手了结庆泽的性命，她这一生便再无余年。

这是她头一回生出恨意。恨自己没法保护任何人，恨自己身为一个愚笨憨傻的小妖，在这世间竟没有立足之地。她想反抗，想复仇，只想对这世间的规矩天律说一声：不公。

一个小妖竟也想要公道，听来何其可笑。可她不怕，丢掉性命又算得了什么。除了星君，她没有什么放不下；而星君，离她越远，便越安全。

她正出神，忽然撞上一株榕树。树干厚得像城墙，撞得她眼角发酸，几乎要掉下泪来。她这才想起自己不认路的毛病，气鼓鼓地攥起拳头，捶打那株榕树。

这南海密林，简直像座迷阵，她飞了好一阵子，竟仍飞不出去。

“姐姐，你在做什么？”

这声音听着熟悉。她转头一看，原来是小妖童初初。她顿时欣喜，连忙唤道：“初初，快到姐姐这里来。”

初初落地化作人形，晃着脑袋打量她：“没想到，那个爱唠叨又板着脸的哥哥，居然这么快就把你治好了。”

爱唠叨？板着脸？她几乎要笑出声来。原来南海第十四皇子奚仑，还有这样一面。

“初初，你怎么会在这里？”初初常年待在南海，想来对道路极熟，简直是救星。

“我可是连那臭哥哥都不敢得罪的人，南海来去自如。”小妖童摊手道，“你知不知道，自己还成就了一段姻缘？”

什么？她成就了一段姻缘？她险些咬到舌头，忙问：“这是什么意思？”

“束姐姐说，只要臭哥哥把你治好，她就嫁给他。”初初说完，一脸无奈。虽然臭哥哥待她还算不错，可她总觉得束姐姐喜欢的是柳岸。再说了，南海规矩那么多，还有子嗣疏绝的诅咒呢。

之烬只觉得如遭雷击。天啊，她怎么总是欠别人的情……而这一次，恐怕是还不起了。

她蹲下身，捏着初初鼓鼓的脸颊，讨好地问：“初初啊，这个……这个，姐姐可有能帮上一二、扭转局面的法子？”

初初摆出一副小大人的模样：“束姐姐可是善人，绝不会出尔反尔。她既然承诺了，就一定会守诺。”

若承诺了便一定会守诺，这话像一记巴掌，生生抽在她脸上。

淡束为了救她的性命，连红尘情缘都愿意许下，而且绝不反悔。而她自己呢……一直以来，都只是个对任何事都无能为力的小妖怪。

她越想越羞愧，漫无目的地慢慢走着。

初初看出她的窘迫与愧疚，便安慰道：“姐姐不必放在心上，事到如今，再说这些也没用了。而且臭哥哥，大约也算得上束姐姐的好归宿。”

“若不相爱，归宿再好又有什么用。”之烬停下脚步。

“可是……”初初也觉得这话有理，可她终究只是个孩子，并不懂男女之情，“可是，束姐姐喜欢的人不喜欢她，她为了这段感情，都被困在岛上那么多年了。”

“有些妖怪姐姐和哥哥曾对我说过，性命才最要紧，情爱不可强求。”

“初初，你还小。等你到了我这样的年岁，你就会明白，活这一世，若无人可爱、无人相爱，便如……”说到这里，她已心疼得难以自抑，泪水止不住地往下落。

初初见状，挠了挠毛茸茸的脑袋，只好学着那位爱唠叨的哥哥安慰旁人的法子，说道：“姐姐，要不要去看海棠？”

海棠……之烬哽咽着问：“哪里有海棠啊？”

梦里的海棠，像人间传说里的十里红妆，满天粉白如怀抱，藏着欲说还休的惆怅与温柔。她从未真正见过那名为海棠的花，却最爱火云殿庭院中的那株桃花，灼灼其华，没有人间洛棠坟茔旁那种苍凉。

洛棠，人间的星君。她答应过，来年桃花开时会去看他，如今却仍旧没有去。她又食言了。

“我听说洛水有十里海棠，可一直抽不出空，从未去看过。”说起来，她还真想去洛水瞧瞧，看看那些妖怪前辈口中的好景致，“离南海较近的野狐岭，北边悬崖上有一株海棠，很老了，一年四季都开着，不曾败过，可好看啦。”

“那里是狐族的地方。传言说，那株海棠是他们极珍爱的宝物。”初初想起自己见过的狐妖姐姐，大多都是顶尖的美人，只是性子也很古怪，昨日还笑靥如花，今日就能变了脸色，雷霆大发。

“狐妖，是有七窍玲珑心的灵兽。”之烬拭去泪痕，想起自己曾给祖云作伴读时，翻过几页他的闲书。其中有一本叫作《碎玉集》，写的多是些曾被天庭冤判重罪，后来又蒙天恩、享受荣华的灵族故事。

她记得其中有一卷，说狐族曾是天庭制香的奴族。因为新制的熏香“涂山春”里添了一味庵闾子，此物本无差错，却被有心人故意讥笑，说狐族艳女瞧不起天界男子文弱、女子迂腐，便用此物来医治，补气壮胆。

天后本就厌恶狐族貌美，又有七窍玲珑心，闻言更是震怒，愤而削去狐族奴籍，贬往蛮荒。后来，西海王母在蟠桃宴上指出天后听信谗言、处置不当，又盛赞狐族灵敏，以庵闾子入香，可解天庭郁滞之气。

想来彼时四海各族皆在场，王母这般维护狐族，言之凿凿。天后面上挂不住，又不愿任由众家议论，便册封王母的侍香女阿婼为灵狐仙君，命她即日前往天庭，掌管天界雅集。又将狐族列为灵族，另赐南海边际之地，以示安抚。

至于为何要把天界所赐之地称作野狐岭，之烬想来，约莫是狐族对天后的所作所为嗤之以鼻，偏要反其道而行，取个难听的名字来讥讽她。

“姐姐，你知道那首祝辞吗？说的就是海棠。”初初清了清嗓子，道，“东风春心浓，胭脂如意重；醉去理残妆，闲来舞霓裳；山河云烟归，却道海棠旧。”

原来姒玄所说，东鸾族女子出嫁时的祝辞，竟是这样不悲不喜、令人反复咀嚼的句子。不似人间那般，“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家”，把婚嫁的甜蜜与情爱的欢喜说尽了。

山河云烟归，却道海棠旧。

听来像是在劝说：世间女子若得不到情郎真心，即便山高路远，也该早些回到故乡。那时，海棠清香犹在，年华也仍如旧。

想必，东鸾族曾经的故乡，定是满山海棠。