অধ্যায় ৭৮: নারী দৈত্য শিশুটি, চু চু

"তাড়াতাড়ি আমাকে তার খোঁজে নিয়ে চলো।"
তাকে এত উদ্বিগ্ন দেখেই, সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, শুধু বলল, "তুমি আমার সঙ্গে এসো।"
তারা ভুলে যাওয়ার দ্বীপে পৌঁছালো, প্রথমে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সেখানে আহত সেই বোনের কোনো চিহ্ন নেই। মনে হলো,束 বোন নিশ্চয়ই কাউকে দিয়ে তাকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেছে।
পুরুষটির কপালে ক্ষতে দাগ ছিল, তবু নারীদের তুলনায় তার মধ্যে আরও বেশি রূপ ও আকর্ষণ ছিল। শুধু তার মুখে উদ্বেগের ছাপ ছিল, নতুবা হাসলে সে নিশ্চয়ই রাজ্যজয়ী সৌন্দর্য হতো।淡束初初কে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এই ভদ্রলোককে এখানে কেন এনেছ?"
গল্পে বলা হয়, ড্রাগন মুক্তার পাথর হয়ে যাওয়া পূর্ব সাগরের ধর্মগৃহের স্ত্রী একেবারে মূর্তির মতো, অনুভূতিহীন, কিন্তু এখন তার জেগে ওঠার দৃশ্য দেখে মনটা কেঁপে ওঠে; হয়তো সে সত্যিই অতীত ভুলে গেছে।仲炎 একটু মাথা নত করল, "ধর্মগৃহের স্ত্রী, আমি ছি পাহাড়ের অজগর রাজা, আপনাকে বিরক্ত করছি; জিজ্ঞাসা করতে চাই, আপনি কি গতকাল কোনো নারী অজগরকে চিকিৎসা করেছিলেন?"
淡束 জানত না অজগর রাজা কেমন মানুষ। সে ড্রাগন রাজপ্রাসাদে থাকলেও অজগরদের কোনো গল্প শোনেনি। তবে দশম ভাই青登 তাকে বলেছিল, সে যে মেয়েকে ভালোবাসে, সে宁蒗 পাহাড়ের আগুন অজগর…
"তাকে কেউ গুরুতরভাবে আহত করে এই দ্বীপে ফেলে রেখে গেছে। আমি এখানে আটকে ছিলাম, সাহায্য করতে পারিনি; তাই অন্য কাউকে ডেকে সাহায্য চেয়েছিলাম। এখন সে দক্ষিণ সাগরে আছে।"
仲炎 একটু শান্ত হল, আবার মাথা নত করল, "আপনাকে ধন্যবাদ, ধর্মগৃহের স্ত্রী।"
"তুমি জানো আমি পূর্ব সাগরের ধর্মগৃহের স্ত্রী?" সে হালকা হাসল, বাতাসে তার অগোছালো লম্বা চুল উড়ল।
"ধর্মগৃহের স্ত্রীর গল্প অনেকেই শুনেছে।" সেই মানুষ যে ভুলে যাওয়ার নদীর জল পান করেছিল, সে অনেক আগেই মারা গেছে, পুনর্জন্মে প্রবেশ করেছে, আর সে এখনও মুক্ত নয়, এই নির্জন দ্বীপে সারাদিন যন্ত্রণা চিবোচ্ছে।仲炎 অনিচ্ছাসহ বলল, "ধর্মগৃহের স্ত্রী, জীবনের পথ দীর্ঘ, গভীর প্রেম দীর্ঘস্থায়ী হয় না।"
"আমি জানি, আমি যখন জাগতে চাইলাম, তখনই বুঝেছি, অতীতের জটিলতা ছেড়ে যাওয়াই ভালো।"
সে বলল, "আগে বলেছিলাম, আমি আর ধর্মগৃহের স্ত্রী হতে চাই না, আমি তার সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে চাই। তখন সত্যিই নির্ভীক ছিলাম, পৃথিবীর নানা কষ্ট জানতাম না।"
仲炎 তাকে কাঁদতে দেখে কী বলবে বুঝতে পারল না, শুধু বলল, "ধর্মগৃহের স্ত্রী, সবই অতীত, সব ঠিক হয়ে যাবে।"
"তুমি চলে যাও… সে এখন দক্ষিণ সাগরে, আমি দক্ষিণ সাগরের চতুর্দশ রাজকুমার奚仑কে দিয়ে তার দেখাশোনা করছি, তার কিছু হবে না।"
সে চলে যেতে চাইল,初初 তার হাতে ধরল, ঠান্ডা অনুভূত হল।
"তোমার নাম কী?"
সে তার গোলাপি গাল চেপে ধরে, হাঁটুতে বসে বলল, "আমি অজগর জগতের সবচেয়ে সুন্দর অজগর নেতা, নাম仲炎, তুমি初初?"
"তুমি কি মনে করতে পারো, একবার আহত হয়ে মানুষের জগতের এক পাহাড়ের গুহায় কয়েকদিন ছিলে?"
仲炎 বিশ্বাস করতে পারল না; আমি মানুষের জগতে তো শুধু খেয়ে-দেয়ে আনন্দ করেছি, কখনও আহত হয়ে গুহায় লুকিয়ে ছিলাম না… এই ছোট্ট মেয়েটি কী বলছে!
"তুমি নিশ্চয়ই ভুল মানুষকে ধরেছ, আমি কোনো গুহায় যাইনি।"
"তবে তুমি কি মনে করতে পারো初初 কে?" সে একটু উদ্বিগ্ন, ঠিক তো, যদিও অনেক দিন হয়ে গেছে, কিন্তু সেই মুখ এত মনোমুগ্ধকর, ভুলা যায় না। সে নিশ্চিত, এই পুরুষই সেই।
"初初? আমি তোমাকে চিনি না।"
"আমি না, অন্য একজন初初। তুমি গুহায় স্বপ্নে কথা বলেছিলে, তখন এই নাম উচ্চারিত করেছিলে।"初初 ভাবে, হয়তো সে ভুলে যাওয়ার নদীর জল খেয়েছে, আগের সব ভুলে গেছে।
"তুমি যত বলছ, তত অদ্ভুত লাগছে; আমি কখনও初初 নামে কাউকে চিনি না।" সে চায় না এই ছোট অজগর মেয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে, শুধু দ্রুত দক্ষিণ সাগরে যেতে চায়।
"এই, তুমি চলে যাচ্ছ কেন?"初初 দেখল仲炎 ফিরেও তাকাল না।
淡束 তাকে ডাকল, যেতে নিষেধ করল, সে বিষণ্ণ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। ভাবতে গেলে, সে তাকে প্রাণ দিয়েছে, সে তো তার বাবা, কিন্তু এই তথাকথিত বাবা একটুও মনে করতে পারে না আগের ঘটনা।
"সে কি সত্যিই সেই বছর গুহায় তোমাকে প্রাণ দিয়েছিল?"
初初 মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সে সুন্দর, আমি স্পষ্ট মনে করি।"
"তাকে দেখে মনে হচ্ছে, সে পূর্বের সব ভুলে গেছে, তুমি আর খোঁজা উচিত নয়।"
初初 উত্তর দিল না, ঠোঁট কামড়ে জামার হাতা ঘুরাল, মনে মনে কতবার ডাকতে চাইল, ‘বাবা’।
淡束 অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল, যেন একবার ভাই昭旬 বলেছিল, যাদের রক্তে প্রাণ আছে তারা দেবতা। তখন খেয়াল করেনি, এখন দেখে অদ্ভুত লাগে; তার রক্তে প্রাণ আছে, তবু নিজেকে ছি পাহাড়ের অজগর রাজা বলে।
দক্ষিণ সাগরের赤胥 প্রাসাদ।
麒 রাজা 火德 তারকা দেবতাকে ডাকতে বললেন, চতুর্দশ রাজকুমার奚仑 পাশে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করছিল।
"বাবা, আপনি জানেন না, আমি গতকাল空尘ের লোককে বাঁচালাম, সে একদম খুশি হলো না, ধন্যবাদও বলল না।"
"仑儿, এভাবে বলবে না।"麒 রাজা স্নেহভরে নিজের ছোট ছেলেকে দেখলেন, "তুমি কাকে বাঁচালে?"
"সে তো অজগর জগতে একটি আগুন অজগরকে নিজের সঙ্গী করেছে, তাকেই।"
সে ভাবল, সত্যিই শুনেছে空尘, যে কখনও নারী ঘেঁষে না, হঠাৎ কী মনে করে এক নারী অজগরকে স্বর্গে নিয়ে এসেছে। এই侄儿 তো বয়সে বড়, কখনও কোনো সুন্দরীর সঙ্গে থাকে না।
সেদিন奚仑 বলেছিল, পেঁচানো পীচ宴ে, পূর্ব সাগরের ষষ্ঠ রাজকুমারের স্ত্রী’র বোন, ঔষধ仙孙女宛柒 আর空尘ের মধ্যে কিছু ছিল, শেষে কেবল নাটক হলো। ভাবা যায়, ষষ্ঠ রাজকুমারের স্ত্রী অভিমানী, তার বোনও ভালো হবে না, সে空尘 আর宛柒কে একসঙ্গে থাকতে পারবে বলে মনে করে না।
তাহলে空尘ের মনে ধরেছে যে নারী অজগর, সে কেমন? কেমন স্বভাব? সে কৌতূহলী।
"ওই নারীকে ডেকে নিয়ে এসো।"
প্রাসাদের চাকর কথা শুনে দ্রুত চলে গেল।
空尘 আর之烬 একসঙ্গে এসে, কেউই স্বস্তিতে ছিল না; সবাই জানে না, একটু আগে空尘ের কক্ষের ভেতরে কী ঘটেছে।
"মামা তোমাকে ডাকছেন, শুধু চিকিৎসক দিয়ে তোমার চিকিৎসা করাবেন না,赤帝 সম্পর্কে আলোচনা করবেন।"麒 রাজা সেই নারীর মুখ দেখতে চাইলেন, কিন্তু সে মাথা নিচু করে থাকল, ভয় পাচ্ছিল।
"মামা, কয়েকদিন আগে আমার মন অস্থির ছিল, কিছু কথা ভুল করেছিলাম, এখন সব ঠিক আছে, মামা চিন্তা করবেন না।"空尘 আন্তরিকভাবে বলল।
"তাহলে ভালো, তুমি 火德 তারকা দেবতা, স্বর্গের গুরুতর দায়িত্বে, অসতর্ক হতে পারো না, আচরণ শালীন হও।"
空尘 মাথা নত করল, "হ্যাঁ, আমি মনে রাখব, মামা চিন্তা করবেন না।"
"তুমি মাথা তুলে দেখাও।"
之烬 ধীরে মাথা তুলল,麒 রাজা কেন নিজে ও তারকা দেবতাকে একসঙ্গে ডাকলেন, বুঝতে পারল না। তারকা দেবতা বলেছিল, হয়তো দক্ষিণ সাগরে কখনও অজগর আসেনি, তাছাড়া চতুর্দশ রাজকুমার নিয়ে এসেছে,麒 রাজা কারণ জানতে চাইতেই পারেন।
麒 রাজা অবাক হলেন, এই নারী কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছে? অসম্ভব, একজন মৃত স্বর্গের রাজকুমারী, আর একজন অল্পবয়স্ক নারী অজগর, তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
তার কণ্ঠ একটু কেঁপে উঠল, "তুমি 火德 তারকা দেবতার সঙ্গী?"
之烬空尘ের দিকে তাকাল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।
空尘 তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে আশ্বস্ত করল, "সে আমার সঙ্গী, কিছুদিন আগে স্বর্গ থেকে চলে গেছে।"
এ সময়奚仑 সুযোগ নিয়ে, তার পাশে থাকা মামাকে ঠাট্টা করল, "তুমি কি স্বর্গে কোনো অপরাধ করেছ, তাই বিতাড়িত হয়েছ?"
之烬 স্বর্গের একমাত্র অজগর নয়, স্বর্গে অজগরকে修炼ে সহায়ক হিসেবে নেওয়ার প্রচলন ছিল। তবে হাজার বছরের মধ্যে, স্বর্গ ও অজগর জগতের বিভাজন বেড়েছে, স্বর্গ অজগরকে মানুষের পশু হিসেবে দেখত, আর সন্মান দিত না।
"চুপ করো!"空尘 কঠোরভাবে বলল।
麒 রাজা হাত নাড়লেন, দুজনকে শান্ত হতে বললেন, "তোমার নাম কী?"
"之烬।"
"তুমি কিভাবে之烬কে উদ্ধার করলে?"麒 রাজা奚仑কে জিজ্ঞাসা করলেন।
奚仑 আনন্দে বলল, "束 আমাকে ডেকে এই নারী অজগরকে উদ্ধার করতে বলেছিল, আমি এখনও বাবাকে বলিনি,束 জেগে উঠেছে, বলেছে এই অজগর সুস্থ হলে, আমি তাকে স্ত্রী করতে পারি।"