অধ্যায় ১২৯: ষষ্ঠ রাজকুমার চাও শুন

সে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, সারা গায়ে ধুলোবালি। চাঁদটা আজ খণ্ডিত, সময়ের অতল গহ্বরে হারিয়ে যাওয়া সমস্ত স্মৃতি সেই নারীটির সঙ্গেই বিদায় নিয়েছে।

ইওং হেং তার মহৎ পরিকল্পনার স্বার্থে নিজের চোখের মণি সমতুল্য পুত্রকেও সন্দেহের চোখে দেখতে বাধ্য হন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে, তার পুত্র গোপনে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে যাতায়াত করে। তবে কি সে ওই জরাজীর্ণ চেহারার ডাইনিটির প্রেমে পড়েছে? তা ছাড়া, ওই ডাইনি ওয়ানমু তো পূর্ব সাগরের ষষ্ঠ রাজপুত্রের রক্ষিতা, যদিও ষষ্ঠ রাজপুত্রের কাছে সে কেবলই একটি খেলনা মাত্র।

জি ফেং সরাসরি তার পাশ কাটিয়ে চলে গেল। পিতা হিসেবে তিনি তার হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন।

"ওয়ানমুর সঙ্গে তোর সম্পর্ক কী?"

জি ফেংয়ের নীরবতা দেখে ইওং হেং তাকে ভর্ৎসনা করতে শুরু করলেন, "তুই কি জানিস না এই নারী কতটা নিচু জাতের? সে ষষ্ঠ রাজপুত্রের ছোট উপপত্নী, তোর এখানে পা রাখা উচিত হয়নি।"

"আমার কথা কি কানে যাচ্ছে না?" তিনি গর্জন করে উঠলেন, যেন জি ফেংয়ের প্রেমাসক্ত মনকে জাগিয়ে তুলতে চাইছেন।

"সে মরে গেছে... তুমি কি জানো না! ওয়ানমু মারা গেছে!"

ইওং হেং অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন মেয়েটি কেবল অসুস্থ, অথচ সে মারা গেছে! এ তো বড় বিপদ, ষষ্ঠ রাজপুত্রের দীর্ঘদিনের প্রিয় নারী ছিল সে। তবে ডাইনিদের আয়ু এমনিতেই কম,魔界তে সে এতদিন বিলাসিতার মধ্যে ছিল, এটাই তার ভাগ্য।

হঠাৎ এক কুৎসিত চেহারার魔侍 সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল, "মহারাজ, কোনো আদেশ আছে?"

"পূর্ব সাগরে যা, ষষ্ঠ রাজপুত্র ঝাউ শুনের কাছে বার্তা পাঠা যে তার ছোট উপপত্নী ওয়ানমু মারা গেছে।"

"না, যাবে না!" জি ফেং魔侍ের কলার চেপে ধরল। সে যেন নিজের সমস্ত ক্ষোভ ওই অসহায়魔侍ের ওপর ঢেলে দিয়ে চিৎকার করে বলল, "পূর্ব সাগরে গিয়ে কী করবি? তুই কি জানিস না ওই নারীলোভী ষষ্ঠ রাজপুত্র একটা পশু!"

ইওং হেং জানতেন, পূর্ব সাগরের যুবরাজ ঝাউ শুনের কাছে কলঙ্কিত এক ডাইনি কেবল পায়ের নিচের পোকামাকড় ছাড়া আর কিছুই নয়। তার অহংকারী দৃষ্টি কি কখনো এমন কারো জন্য নামবে? তিনি আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জি ফেংয়ের বর্তমান আচরণ দেখে বুঝলেন, ওয়ানমুর মৃত্যু তার হৃদয়ে কাঁটার মতো বিঁধছে।

শুধু তিনি বুঝতে পারছিলেন না, তার উচ্চবংশীয় পুত্র কেন একজন তুচ্ছ উপপত্নীর জন্য এত ব্যাকুল। তিনি হাত নেড়ে魔侍কে বিদায় করলেন। বেচারা魔侍 প্রাণভয়ে সেখান থেকে দৌড়ে পালাল।

"মানুষ মারা গেলে আর ফিরে আসে না... নিজেকে সামলা... শান্ত থাক।"

"মানুষ যদি ফিরে না-ই আসে, তবে তুমি কেন কয়েকশ বছর ধরে আমাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য এত কষ্ট করলে! তার চেয়ে বরং আমাকে মায়ের কাছে চলে যেতে দিতে। তাহলে এই পৃথিবীর কষ্ট আর বিচ্ছেদের যন্ত্রণা আমাকে সহ্য করতে হতো না!"

জি ফেংয়ের গালে এক প্রচণ্ড চড় পড়ল। ইওং হেং রাগান্বিত চোখে তাকালেন, "আমি যে সাতশ বছর ধরে তোর魔 আত্মা বাঁচিয়ে রাখার জন্য নিজের রক্ত দিয়েছি, তার প্রতিদান তুই এভাবে দিচ্ছিস?"

জি ফেং জানত, তার জীবনটা পিতা শত যোজন দূর থেকে ছিনিয়ে এনেছেন, নিজের সারাজীবনের সাধনা দিয়ে সাতশ বছর ধরে তার魔 আত্মাকে আগলে রেখেছেন। কিন্তু কেউ তাকে বলেনি যে, এই সাতশ বছরের সাধনার মূলে ছিল ইওং হেংয়ের হৃদপিণ্ডের রক্ত।

"আমি চাই না তুই পাঁচ বিশ্ব জয় করিস, আমি শুধু চাই আমার মতো তুই যেন আজীবন এমন যন্ত্রণায় না ভুগিস..."

ইওং হেং চলে গেলেন। জি ফেং শীতল চাঁদের আলোয় একা দাঁড়িয়ে অঝোরে কাঁদতে লাগল। সে জানে তার পিতা কীসের জন্য শোক করেন... তিনি魔界র অধিপতি হয়েও নিজের প্রিয়জনকে বাঁচাতে পারেননি, একা হৃদয়ের রক্তক্ষরণ আর সারা জীবনের দীর্ঘশ্বাসের সাথে লড়াই করে যাচ্ছেন।

পূর্ব সাগরের কাছাকাছি পৌঁছাতেই কুয়াশা ঘনিয়ে এল। তার শক্তির জোরে ষষ্ঠ রাজপুত্রকে খুঁজে বের করা খুব সহজ ছিল।

ঝাউ শুন আগের মতোই আছে, তার মুখমণ্ডল শীতল কিন্তু হাসিটা নারীর মতো মোহনীয়। জি ফেংকে হঠাৎ সামনে দেখে সে অবাক হলো না, বরং কৌতূহলের সাথে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

জি ফেংয়ের ভেতর রাগ এখনো দাউদাউ করে জ্বলছে। সে জানতে চায় ওয়ানমুর প্রতি ঝাউ শুনের অনুভূতি কী? কেন সে তাকে অপেক্ষায় রেখেছিল, কেন তার ভালোবাসা নিয়ে ছিনিমিনি খেলেছিল? কিন্তু সে কোন পরিচয়ে তাকে প্রশ্ন করবে? প্রশ্ন করে কী লাভ? সব প্রশ্নের জন্ম হয় যখন আর কিছু করার থাকে না... ওয়ানমু বলেছিল সে ভালোবেসেছিল... ভালোবাসার কথাটুকুই তো পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ প্রাপ্তি। আর যার হৃদয় নেই, তাকে প্রশ্ন করা বোকামি।

"তুমি魔尊ের শিষ্য, জি ফেং?"

বোঝা গেল, তাদের দুজনের কারোরই শক্তি কম নয়।

"আমাকে অনুমান করতে দাও তুমি এখানে কেন এসেছ।" ঝাউ শুন তাকে কারণ বলতে বারণ করল। তার ড্রাগন-খচিত পোশাকের হাতা থেকে সে একটি সাইপ্রাস গাছের ডাল নিয়ে খেলা করছিল। "পূর্ব সাগরের সেই ভাঙা স্তম্ভের জন্য এসেছ?"

ঝাউ শুনের বুদ্ধিমত্তা দেখে সে অবাক হলো। সত্যিই সে পূর্ব সাগরের ড্রাগন সম্রাটের আদরের সন্তান, তীক্ষ্ণ মেধা, কিন্তু হৃদয়টা অতল অন্ধকারের মতো।

"‘রুই ই ডিং হাই’ স্তম্ভ পূর্ব সাগরের সম্পদ, তাকে তুমি ভাঙা বলছ কেন?"

সে সাইপ্রাসের ডালটি দুলিয়ে জি ফেংয়ের অজ্ঞতাকে উপহাস করল। তার মতে, আসল সম্পদ হলো জাদুবিদ্যা, ওই সাধারণ পাথর দিয়ে তৈরি স্তম্ভ নয়।

"তুমি কি বলতে চাইছ জাদুবিদ্যা থাকলে স্তম্ভটি তার আদি শক্তি ফিরে পাবে?"

"মানুষ বা বস্তু, কার স্থায়িত্ব আছে? এই স্তম্ভের নির্মাতা নিজেই তো প্রায় ধ্বংসের পথে। তাছাড়া..." সে জি ফেংয়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, "তুমি কি魔尊ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাইছ?"

মনের কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় জি ফেং কিছুটা ঘাবড়ে গেল, "তা কী করে হয়! আমি魔尊ের শিষ্য, কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করব না।"

ঝাউ শুন হাসল, "এত দূর যখন এসেছ, আর আমার সাহায্য চাইছ না, তবে কেন এসেছ জানি না।"

জি ফেং শান্তভাবে বলল, "আমি শুধু একটা বিষয়ে জানতে এসেছি।"

ঝাউ শুন তার ভ্রু নাচিয়ে সাইপ্রাসের ডালটি দিয়ে জি ফেংয়ের নাকে সুড়সুড়ি দিল, জি ফেং হাঁচি দিয়ে ফেলল।

"তুমি কি ভাবছ আমি কোনো গল্পকথক যে魔尊ের আড়ালে তোমাকে সব বলে দেব?"

জি ফেং আগে থেকেই জানত ষষ্ঠ রাজপুত্রের চতুরতা সম্পর্কে। তাই সে প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে।

"শুনেছি ষষ্ঠ রাজপুত্র ইদানীং অমরত্বের সাধনায় আগ্রহী। আমার কাছে এমন এক অদ্ভুত ওষুধ আছে, যা অমরত্ব লাভে সহায়ক হতে পারে।"

এই ওষুধটি অনেক আগে জিন ই তৈরি করেছিল, যা একটি প্রসাধনীর কৌটায় রাখা ছিল। ইওং হেং সেটি সব সময় নিজের কাছে রাখতেন। জি ফেংয়ের বর্তমান শক্তির জোরে সে সেটি চুরি করতে পেরেছিল। ইওং হেং জানতেন না যে ওষুধটি বদলানো হয়েছে।

ঝাউ শুন তার হাত পেছনে রেখে ওষুধটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, "তুমি কীভাবে জানলে এই ওষুধ অমরত্ব দেয়?"

"আমি যদি কিছু বলি, তবে আশা করি ষষ্ঠ রাজপুত্র কিছু মনে করবেন না।" জি ফেং মাথা নত করল।

"আমার ধৈর্যের কথা পূর্ব সাগরে সবার জানা, আমার মেজাজ খুব ভালো।"

সেটা তার মেজাজ নয়, গভীর ষড়যন্ত্র।

"ষষ্ঠ রাজপুত্র অল্প বয়সেই নারীদের প্রতি আসক্তির কারণে শরীর নষ্ট করে ফেলেছেন, নাহলে অমরত্বের সাধনার প্রয়োজন হতো না।" জি ফেং তার হাতের সাইপ্রাস ডালের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

"ঠিকই বলেছ..." ঝাউ শুন তার অসুস্থতা অস্বীকার করল না। "শরীর আগের মতো নেই, তাই এখন নারীদের সঙ্গও কম পাই। আচ্ছা,魔界র ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে সেই উপপত্নীটি কেমন আছে?"

জি ফেং থমকে গেল। সে ভাবতেও পারেনি ঝাউ শুন তাকে এই প্রশ্ন করবে...