অধ্যায় ১১০: ভালো ও মন্দের ব্যবধান এক মুহূর্তের

কং চেন সেই নামহীন উপত্যকা থেকে স্বর্গলোকে ফিরে এসে নিজের অধ্যয়নকক্ষে বসে রইলেন। জানালার বাইরে ফুটে থাকা পিচ ফুলের দিকে তাকিয়ে তিনি হাত বাড়ালেন, আর তার হাতের তালুতে এসে পড়ল এক টুকরো উজ্জ্বল সৌন্দর্য।

তিনি এখন কেবল নশ্বর মানুষের অমরত্ব লাভের তদারককারী অগ্নিদেব হর্ষিং এবং স্বর্গলোকের অন্যতম প্রধান কর্মকর্তা। এই সামান্য পদমর্যাদা নিয়ে তিনি সব দায়ভার বহনের ক্ষমতা কোথায় পাবেন? যদি সত্যি তাকে স্বর্গলোকে নিয়ে আসেন এবং কোনো দিন তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, তবে তার পরিণতি কী হবে?

কিন্তু, তাকে যদি সেই নামহীন উপত্যকায় একা ফেলে রেখে আসেন, তবে তার নিজের মনের শান্তি যে চিরতরে হারিয়ে যাবে।

টেবিলের ওপর রাখা ‘শি জিং’ বা ‘কবিতা সংকলন’ বইটি সময়ের দীর্ঘশ্বাসের মতো কুঁচকে গেছে। তিনি মৃদুস্বরে সেই কবিতাটি আওড়ালেন: “গাছের শাখায় লতা জড়ানো, দরজায় জ্বলছে তিন তারা। আজকের এই রাতটি কেমন, দেখা হলো সেই সুন্দরীর সাথে।”

তিন হাজার বছর আগে, তাইজি প্রাসাদে।

“তুমি কী বই পড়ছ?” অল্পবয়সী তাকে 삼昧 (সামাধি) চুল্লির ভেতরে বন্দি রাখা হয়েছিল, যেখানে সে দিনরাত আগুনের দহনে জ্বলছিল।

কিশোর কং চেন বইটি তার কাছাকাছি নিয়ে এল যাতে সে পরিষ্কার দেখতে পায়। “এটি মানুষের ‘কবিতা সংকলন’। এখানে অনেক গল্প আছে—যুদ্ধ ও প্রেম, প্রথা ও বিবাহ, জীবজগৎ আর মানুষের সুখ-দুঃখের নানা কথা।”

সে চুল্লির জালি দিয়ে মৃদু হেসে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কোন গল্পটি তোমার সবচেয়ে প্রিয়?”

তিনি বইটি খুলে ‘চৌ মিউ’ নামের কবিতাটি দেখিয়ে পড়তে শুরু করলেন— “গাছের শাখায় লতা জড়ানো, দরজায় জ্বলছে তিন তারা। আজকের এই রাতটি কেমন, দেখা হলো সেই সুন্দরীর সাথে।”

এর অর্থ কী? সে তার উত্তরের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু তার আগেই তাইজি ঈশ্বর এসে তাকে এই নিষিদ্ধ জায়গায় অনুপ্রবেশের দায়ে ধরে ফেললেন। তিনি তৎক্ষণাৎ জাদুমন্ত্র পড়ে 삼昧 চুল্লিটিকে পুরোপুরি সিলগালা করে দিলেন।

ঈশ্বর গর্জে উঠলেন, “দুর্ভাগা শিষ্য!” তার ঝাড়ুর এক ঝাপটায় কং চেন মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“পাপিষ্ঠ, তুই কি জানিস এই চুল্লিতে কোন অপরাধীকে বন্দি রাখা হয়েছে?”

কং চেন ঠোঁটের রক্ত মুছে তিক্ত স্বরে বললেন, “ঝি জিন কোনো অপরাধী নয়! স্বর্গলোকের নিষ্ঠুর দেবতাদের ভয়ে তাকে এখানে বন্দি করে রাখা হয়েছে।”

“দুঃসাহসী! তুই আমাকে অবাধ্য হওয়ার সাহস করিস? নানহাইয়ের কিরিন রাজবংশের সদস্য বলেই কি এত বড় স্পর্ধা তোর?” তাইজি ঈশ্বর ঝাড়ু দুলিয়ে হাতে থাকা ‘কবিতা সংকলন’ বইটি উঁচিয়ে ধমকালেন, “তুই আমার শিষ্য হয়ে আমার আশ্রয়ে থেকেছিস, আমার নিয়ম মেনে চলেছিস। আজ তুই কোন শাস্ত্র পড়ছিস আর কোন পথ অনুসরণ করছিস?”

বইটি তার মুখে আছড়ে পড়ল, গালে মুহূর্তের মধ্যে রক্তের দাগ বসে গেল। তাইজি ঈশ্বরের সামনে নতজানু হয়ে কং চেন ভাঙা গলায় বললেন, “শিষ্য কং চেন, আমি বিশ্বচরাচরের একাত্মতা আর পঞ্চ জগতের শান্তির পরম সত্য অনুসরণ করি; আমি সেই পথই মানি যা আকাশ ও পৃথিবীর ভারসাম্য বজায় রাখে।”

“যদি নীতি বুঝিস, তবে কেন হৃদয়ের সংযম হারিয়েছিস? এই জাগতিক বস্তু কেবল সাধনাই নষ্ট করবে, এখনই এটি পুড়িয়ে ফেল!”

বইটির ওপর চোখের জল পড়ল, তার ভেজা পাতায় কবিতার আবেগগুলো মিশে গেল। উত্তপ্ত শিখা কিশোরের হৃদয়কে ছাই করে দিল।

“তোর বিগত বছরের সাধনার কথা বিবেচনা করে আজকের মতো ক্ষমা করলাম। যদি আবার এমন করিস, তবে রেহাই পাবি না। প্রতিদিন রাতে ঘুমানোর আগে কুইসিং টাওয়ারে দুই ঘণ্টা নতজানু হয়ে আত্মোপলব্ধি করবি।”

“ধন্যবাদ গুরুদেব, শিষ্য আদেশ পালন করবে।” সে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।

তিনি সেই শক্ত করে বন্ধ করে রাখা চুল্লির দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ মনে ভাবলেন, “তুমি কি আছো? ঝি জিন, ঝি জিন...” কোনো উত্তর এল না। তিনি নতজানু হয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “ঝি জিন, যে কবিতাটি পড়ছিলাম, সেটি ছিল জাগতিক প্রেমের পূর্ণতার গল্প। আমি শুনেছি কুইসিং টাওয়ার থেকে আকাশের সুন্দর নক্ষত্রপুঞ্জ দেখা যায়। যদি আমি তা দেখতে পাই, তবে তোমার জন্য প্রার্থনা করব। তোমার কি কোনো ইচ্ছা আছে?”

আমি তোমার জন্য একটি দীর্ঘস্থায়ী ও সুখী জীবনের প্রার্থনা করতে চাই।

ঝি জিন, এত বছর পার হয়ে গেল, আকাশের নক্ষত্রগুলো এখনো সুন্দর, স্বর্গ ও মর্ত্য শান্তিতে আছে, কিন্তু আমার জীবন বড় কঠিন হয়ে পড়েছে।

নদীর ধারের সেই পুরনো পানপাত্র, বৃষ্টির রাতের সেই প্রদীপ, সব যেন পুরনো স্বপ্ন, পাহাড়ের ক্ষয় পর্যন্ত অপেক্ষা।

আমি বিশ্বাস করি না যে, যে ব্যক্তি কখনোই ভুল করেনি, তার বেঁচে থাকার অধিকার ভাগ্য কেড়ে নিতে পারে। আমি তোমাকে স্বর্গলোকে ফিরিয়ে আনতে চাই, আমার সারা জীবন দিয়ে তোমার সব তথাকথিত পাপ ধুয়ে ফেলতে চাই, আমি সব দায় নিতে প্রস্তুত।

কং চেন তার কোমরের সেই জেড পাথরটি খুলে নিলেন, যার ভেতরে একটি উজ্জ্বল ও সুন্দর রক্তের বিন্দু বিদ্যমান।

স্বর্গীয় নথিপত্রে ‘দান দিয়ান’ নামের একটি গোপন বই আছে, যেখানে ‘লাল মেঘের মুক্তো’ বা ‘চি শিয়া ঝু’-এর কিংবদন্তি লেখা আছে।

ইয়াং ঈশ্বর স্বর্গ ও পৃথিবীর ভারসাম্য রক্ষা করেন, পূর্ব দিকের আ-ইন ছিলেন অগ্নি থেকে জন্ম নেওয়া প্রাচীন ফিনিক্স। ইয়াং ঈশ্বর এবং আ-ইনের মিলনে ‘চি শিয়া’ বা লাল মেঘের জন্ম হয়। এই লাল মেঘ যখন মুক্তোয় পরিণত হয়, তখন তা প্রকৃতির নিয়ম ভেঙে ফেলে এবং জন্ম-মৃত্যুর চক্রকে উল্টে দেয়। এটি অত্যন্ত অশুভ এবং ধ্বংসাত্মক।

স্বর্গের ঋষিরা একে চরম অশুভ বস্তু বলে মনে করেন। এটি কতটা ভয়ানক হতে পারে, তা তিনি দেখেননি, তবে তার গুরুদেবের কাছে শুনেছিলেন।

গুরুদেব বলেছিলেন, এই বিশ্বচরাচরকে ভালো ও মন্দ—এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। ভালোর বাঁচার ও বংশবিস্তারের অধিকার আছে, আর মন্দদের নির্মূল করে দেওয়া হয়।

গুওঝৌয়ের পাহাড় ও নদীর মাঝে বেড়ে ওঠা চু গে, বাবা-মায়ের ভালোবাসায় বড় হওয়া ছেলেটি কখনো ভালো-মন্দের পার্থক্য বুঝতে পারেনি। সে অবাক হয়ে বলেছিল, “গুরুদেব, আপনি ঠিক বলছেন না। পৃথিবীতে যারা বেঁচে আছে তারা কি সবাই ভালো, আর যারা মারা গেছে তারা সবাই খারাপ?”

গুরুদেব হেসে লাঠি দিয়ে চু গের মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “ভালোদের পুনর্জন্ম হয়, মন্দরা বিলুপ্ত হয়—এটাই পৃথিবীর নিয়ম।”

কোণায় বসে থাকা ওয়েই লান নিচু স্বরে বলল, “এই নিয়মই কি স্বর্গীয় পথ? স্বর্গীয় পথ কি সত্যিই ভালো ও মন্দকে চিনতে পারে? যদি পারত, তবে পৃথিবীতে এত অবিচার কেন? এসব কেবলই কৌতুক।” এই বলে সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

গুরুদেব গম্ভীর হয়ে বললেন, “আজ তবে এটিই আলোচনার বিষয় হোক—ভালো ও মন্দের নিয়ম কি আদৌ কার্যকর?”

চু গে তার কনুই দিয়ে কং চেনকে ধাক্কা দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তোমার কিরিন পূর্বপুরুষরাই তো সেই অশুভ লিং গুয়াংকে নির্মূল করে নানহাইয়ে সাম্রাজ্য স্থাপন করেছিলেন। এই বিষয়ে তোমারই সবচেয়ে বেশি বলার আছে।”

কং চেনকে অন্যমনস্ক দেখে চু গে হাত তুলে চিৎকার করে বলল, “গুরুদেব, গুরুদেব! কং চেন জানে এই বিষয়ে কী বলতে হয়।”

গুরুদেব কং চেনের কাছে এসে তার অন্যমনস্কতা দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “কং চেন, তুমি যেন আবার ওয়েই লানের মতো আমাকে অবজ্ঞা করো না।”

“গুরুদেব, আপনি ভুল বুঝেছেন, শিষ্য এখনই উত্তর দিচ্ছে।” কং চেন সোজা হয়ে দাঁড়াল।

“বলো, ভালো ও মন্দের নিয়ম কি আদৌ কার্যকর?”

“শিষ্যের মতে, এটি কার্যকর নয়।”

গুরুদেব হাত পেছনে রেখে শোনার জন্য প্রস্তুত হলেন।

শিষ্য নানহাইয়ের পুরনো ইতিহাসের ওপর ভিত্তি করে এই ভালো-মন্দের নিয়মের বিচার করবে। প্রাচীনকালে লিং গুয়াং ইয়াংগু’র পবিত্র গাছ কেটে তার শাখা থেকে নির্যাস নিয়ে নানহাইয়ে ‘লিং গুয়াং গেট’ তৈরি করেছিল। এই গাছ চুরির ফলে ইয়াংগু বিভক্ত হয়ে পড়ে এবং ভারসাম্য নষ্ট হয়, এই অপরাধ অত্যন্ত গুরুতর। এছাড়া সে অনেক অমর দেবতাকে হত্যা করে তাদের আত্মা চুরি করেছিল, যা স্বর্গলোকের অবমাননা এবং চরম হিংস্রতার পরিচয়।

এর ফলে, প্রাচীন ঋষিরা কিরিন বংশকে পাঠিয়ে লিং গুয়াংকে হত্যা করে নানহাই দখল করে শান্তি আনে। লিং গুয়াং ভালো ছিল না, তাই নিয়মানুযায়ী সে নির্মূল হয়েছে।

কিন্তু ঋষিদের আদেশে সেই ভালো-মন্দের নিয়ম মেনে লিং গুয়াং বংশকে নির্মূল করার পর, সেই কিরিন পূর্বপুরুষরা যারা নানহাই শাসন করেছিলেন, তারা কি সত্যিই পরম ধার্মিক ছিলেন? তাদের এই কাজের ফলে তাদের বংশধারা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, হাজার হাজার বছর ধরে প্রতিটি নানহাই সম্রাট সেই অভিশাপ থেকে মুক্তি পায়নি।

যদি স্বর্গীয় নিয়মই ভালো-মন্দের বিচার হয়, তবে আমাদের কিরিন বংশ কেন এই অভিশাপ পেল, আর বিলুপ্ত লিং গুয়াং বংশ কেন আমাদের বংশ ধ্বংসের অভিশাপ দিচ্ছে?

কথা বলতে বলতে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

গুরুদেব নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন, তার কাঁধে হাত রেখে তাকে বসিয়ে দিলেন। দীর্ঘক্ষণ কেউ কোনো কথা বলল না। উপস্থিত শিষ্যদের সবাই বিষণ্ণ হয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর গুরুদেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভালো-মন্দের বিচার প্রকৃত স্বর্গীয় নিয়ম নয়।”

কং চেন যা বলেছে, ওপর থেকে দেখলে তা ভালো-মন্দের নিয়ম মেনেই মনে হয়। কিন্তু এর ভেতরে অনেক না বলা দুঃখের কারণ লুকিয়ে আছে। আমি তোমাদের সব সময় বলি, কোনো কিছু করার আগে ভেবে দেখো, নিজের অন্তরের সত্যকে শোনো এবং ভালো-মন্দের আড়ালে পৃথিবীর অনিশ্চয়তাকে বুঝতে শেখো।

সেই অপরাধী লিং গুয়াং কেন পবিত্র গাছ কেটেছিল? কেন সে অমরদের হত্যা করেছিল? তার পেছনে লুকিয়ে ছিল এক郡公 (জুনগং)-এর অসহায়ত্ব। নানহাইয়ের সেই শাসকের এক প্রিয় উপপত্নী ছিল, যে সন্তানসম্ভবা অবস্থায় দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়। তাকে বাঁচাতে সে ভুল পথে পা বাড়িয়ে পবিত্র গাছটি কেটেছিল। পরে উপপত্নী প্রসব বেদনায় মারা যায়, শিশুটিও বাঁচেনি। দেবতাদের কাছে সাহায্য চেয়েও সে পায়নি। প্রিয়জনকে হারিয়ে সে পাগল হয়ে ওঠে এবং অমরদের আত্মা চুরি করে মৃতদের বাঁচানোর চেষ্টা করে।

এরপর কী হয়েছিল তা তোমরা জানো। আমি তখন তরুণ ছিলাম, নানহাইয়ে ভ্রমণের সময় সেই ভয়াবহ গণহত্যা নিজ চোখে দেখেছি। নানহাইয়ের সমস্ত প্রাণীকে হত্যা করা হয়েছিল, রক্তের স্রোত দেখে চোখ মেলানো দায় ছিল। শোনা যায়, আক্রমণের আগে লিং গুয়াং তার অনুসারীদের চলে যেতে বলেছিল, কিন্তু একজনও যায়নি। তারা তাদের শাসকের সাথে প্রাণ দিতে রাজি ছিল।

গুরুদেব তার লাঠি নামিয়ে রেখে শিষ্যদের উদ্দেশ্যে মাথা নত করলেন। তার কণ্ঠ ধরে এল, “ভবিষ্যতে তোমরা যখন যার যার কাজে যোগ দেবে, স্বর্গলোকে বা মর্ত্যে যেখানেই থাকো না কেন, আমার অনুরোধ—তোমাদের হৃদয়ে দয়া রেখো এবং তোমরা যে সত্যে বিশ্বাস করো, সেই পথ অনুসরণ করো।”