অধ্যায় ১২৬: রুই ই ডিং হাই ঝু

আমি মানুষের দুঃখ-দুর্দশা দেখতে পাই, কিন্তু যাদের ভালোবাসি তাদের রক্ষা করতে পারি না। তাই আজ আমি স্বর্গীয় সম্মান বিসর্জন দিয়ে ন্যায়ের পথ বেছে নিতে চাই। হে মর্ত্যের অধিপতি, আপনি কি আমার সঙ্গী হবেন?

“赤帝列山太初 (চি-দি লিয়ে-শান তাই-চু)-এর রক্তধারা” বলতে আসলে কী বোঝায়? ইয়ং হেং-এর চোখে জমে থাকা রক্তাশ্রু গড়িয়ে পড়ে ধুলোয় মিশে গেল।

“এটি স্বর্গের এক গোপন ইতিহাস, খুব অল্প মানুষই এটি জানে। আমি স্বর্গের নিষিদ্ধ স্থান ‘শেনদু টাওয়ার’-এ অনুপ্রবেশ করে তবেই বুঝতে পেরেছিলাম, কেন স্বর্গ সম্রাট লুই রানকে নির্দেশ দিয়েছিলেন সিন ই-র সন্তানকে হত্যা করার জন্য... চি-দি লিয়ে-শান তাই-চু ছিলেন স্বর্গের প্রথম সম্রাট। তাঁর রাগ বা আনন্দ প্রকৃতির ওপর প্রভাব ফেলত; কখনো পৃথিবী কেঁপে উঠত, কখনো আকাশ থেকে ঝরত অমৃত। কিন্তু তাঁর ঐশ্বরিক ক্ষমতা ছিল অসীম, যা প্রকৃতির নিয়ম বিরুদ্ধ হওয়ায় তিনি দীর্ঘজীবী হতে পারেননি। লিয়ে-শান তাই-চু একসময় তাইচু পর্বতে বাস করতেন, যা ইয়াং দেবতা এবং কুইলিন বংশের উৎপত্তিস্থল।” কালো পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ শান্ত মুখে এই রোমহর্ষক অতীত বর্ণনা করছিলেন, যদিও তাঁর ভেতরটা তখন থেকেই ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল।

হয়তো যেদিন স্বর্গ সম্রাট লুই রানকে এই গোপন কথাটি বলেছিলেন এবং সিন ই-কে তা জানানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন, সেদিনই তিনি লুই রান-এর মৃত্যু পরোয়ানা লিখে ফেলেছিলেন। 紫弥 (জি-মি) প্রাসাদের একজন সেবিকা হয়ে গোপন কথা জেনে ফেলা, এমনকি স্বর্গের সম্রাটের কাছে শপথ করলেও তিনি বিশ্বাস অর্জন করতে পারেননি। সেই উদ্ধত সম্রাট কেবল একটি গোপন তথ্যের বিনিময়ে এত বছরের অনুগত এক তরুণীকে হত্যা করলেন। এই নির্মমতা ধারালো ছুরির চেয়েও ভয়ংকর।

তথাকথিত ‘সাধারণ মানুষের কল্যাণের’ দোহাই দিয়ে সম্রাট নিরপরাধ অথচ অপরাধী ব্যক্তিদের নিশ্চিহ্ন করে দেন। সেই অপরাধ কী, তা আর স্পষ্ট করার প্রয়োজন পড়ে না।

普安 (পু-আন) দেবতা বু ঝৌ মুখ ঢেকে কাঁদছিলেন। লুই রান-এর স্মৃতি এখন তাঁর বৃদ্ধ হৃদয়ের একমাত্র আবরণ হয়ে টিকে আছে।

“মহারাজ, আপনার কাছে গোপন করছি না, আপনার এবং সিন ই-র হৃদয়—দুটোই আকাশী বজ্র থেকে সৃষ্টি। আমরা যারা ‘স্বর্গীয় সংকেত’ পাওয়ার অধিকারী, সৃষ্টির শুরু থেকেই আমরা স্বর্গের চোখের বালি।”

“সেই সুদূর অতীতে, দানব জগতের সি শান পাহাড়ে বজ্রপাত হলে ভয়াবহ দাবানল ছড়িয়ে পড়েছিল। তখন চি-দি লিয়ে-শান তাই-চু স্বর্গীয় ঢোল তৈরি করে রক্ত দিয়ে আকাশকে উৎসর্গ করেন। সেই ঢোলের শব্দ বজ্রের চেয়েও প্রবল ছিল। তা বজ্রকে পিছু হটিয়ে বৃষ্টি নামিয়ে আগুন নেভায়। সেই রক্তক্ষরণের ফলে লিয়ে-শান তাই-চু আহত হন। সি শান পাহাড়ে মূর্ছিত অবস্থায় তাঁর হাতের রক্ত একটি সিন ই অঙ্কুরকে রাঙিয়ে দেয়। সেই থেকে সিন ই চি-দি লিয়ে-শান তাই-চু-এর রক্তধারা লাভ করে এবং মানুষের রূপ ধারণ করে।”

দানব জগতে জন্ম নেওয়া সিন ই-কে স্বর্গে ডেকে নেওয়া হয়েছিল সম্রাটের দয়ার ছদ্মবেশে, কিন্তু মূল উদ্দেশ্য ছিল তাকে নজরবন্দি রাখা। স্বর্গের চি-দি লিয়ে-শান তাই-চু, দানব জগতের হৃদয়ের অধিপতি ইয়ং হেং, আর দানব জগতের সিন ই—ইয়ং হেং-এর ক্রোধ ও শোক দেখে বৃদ্ধ বললেন, “আপনার সন্তানের মধ্যে তিন জগতের রক্ত বইছে, তাই স্বর্গ তাকে ধ্বংস করার প্রধান লক্ষ্যবস্তু করেছে, এটাই স্বাভাবিক।”

“এমনকি সেই সন্তান বড় হয়ে রক্তপিপাসু না হলেও, তার অস্তিত্বই স্বর্গের জন্য হুমকি। সে হবে পঞ্চ জগতের অজেয়। তাই এই বিপদকে গোপনে অঙ্কুরেই ধ্বংস করতে হবে। সম্রাট কখনোই স্বীকার করবেন না যে তিনি এই অসামান্য প্রতিভাকে দমন করতে অক্ষম, তাই তিনি তাকে হত্যা করে নিজের সিংহাসন টিকিয়ে রাখতে চান। এভাবেই স্বর্গ পঞ্চ জগতের ভাগ্যনিয়ন্তা হয়ে ওঠে।”

“কত প্রাণ ঝরে গেল তাতে কার কী আসে যায়? সবই তো জগতের কল্যাণের জন্য, তাই না!”

ইয়ং হেং এক আঘাতেই টেবিল ভেঙে ফেললেন, তাঁর হাতে তখন এক দীর্ঘ তলোয়ার। তিনি সিন ই-র হত্যার প্রতিশোধ নিতেই চান। আগে তিনি ভেবেছিলেন স্বর্গ কেবল সিন ই-কে বের করে দিয়েছে, কিন্তু এখন তিনি বুঝলেন এই আঘাত কত গভীর। তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না, সিন ই একাই কত অপমান ও যন্ত্রণা সহ্য করেছেন শুধু তাকে এবং সন্তানকে বাঁচানোর জন্য।

তিনি যদি স্বর্গের এই দম্ভ চূর্ণ করতে না পারেন, তবে সিন ই যা কিছু রক্ষা করতে চেয়ে জীবন দিয়েছেন, তা সবই বৃথা যাবে। তিনি নিজেও মরতে রাজি, সিন ই-র পিছু নিতে রাজি, কিন্তু তিনি তার সন্তান জি ফেং-এর ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করতে চান।

“মহারাজ, না!” কালো পোশাকের বৃদ্ধ তাঁর তলোয়ারের কালো ধোঁয়া থামিয়ে দিলেন।

“সম্রাটকে না মারলে এই পৃথিবীতে আমার আর কী ঠাঁই থাকবে!”

“সম্রাটকে মারা কঠিন নয়, আমাদের লক্ষ্য তো পুরো স্বর্গ ধ্বংস করা।”

বৃদ্ধের শান্ত ভাব দেখে ইয়ং হেং কিছুটা আশ্বস্ত হলেন এবং তলোয়ার সরিয়ে নিলেন। বৃদ্ধের পরিকল্পনার অপেক্ষায় রইলেন তিনি।

বৃদ্ধ ‘লিং শি লূ’ বইটি তুলে ‘পূর্ব সমুদ্র’ অধ্যায়টি খুললেন। তাঁর পরিকল্পনা লুকিয়ে আছে পূর্ব সমুদ্রের বিশাল ঐশ্বরিক পাথরের মধ্যে। সেখানে স্বর্গের এক পবিত্র বস্তু আছে, যার নাম ‘রু-ই ডিং হাই শেন চু’ (ইচ্ছাময় সমুদ্র স্তম্ভ)। এটি প্রাচীনকালে সমুদ্রের জলচ্ছাস নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত হতো। এটি ইচ্ছামতো ছোট-বড় হতে পারে। যেহেতু এর মূল ভিত্তি পূর্ব সমুদ্রের পাথর, তাই এটি সেখানেই রাখা হয়েছে।

এই স্তম্ভটি রাখা আছে龙腾四海 (লং তেং সি হাই) প্রাসাদে, যেখানে龙帝 (লং-দি) মহোৎসব করেন। ইয়ং হেং বুঝলেন, এই স্তম্ভের ক্ষমতা আয়ত্ত করতে পারলে পুরো জগত কাঁপিয়ে দেওয়া সম্ভব।

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বলা হয়, এই স্তম্ভে অনেক ফাটল ধরেছে, জানি না এটি এখন আর মন্ত্র মানে কি না।”

“যদি এটি কাজ করে, তবে কী হবে?”

“আমি শুভ দিন দেখে মন্ত্রের সাহায্যে এই স্তম্ভকে আকাশ ও পাতাল পর্যন্ত প্রসারিত করব। এতে দানব জগতের বিষাক্ত কুয়াশা স্বর্গে ছড়িয়ে পড়বে এবং দুর্বল দেবতারা একে অপরকে হত্যা করবে। এরপর ‘তাই-জি’ দেবতার আগুন প্রয়োগ করলে শক্তিশালী দেবতাদের ক্ষমতাও বিলুপ্ত হবে। আর সেই সম্রাটকে ধরে তার অমরত্বের নাড়ি কেটে আমি তাকে এক পশুর মতো বন্দি করে রাখব।”

ইয়ং হেং-এর শরীর হিম হয়ে এল, বৃদ্ধের নিষ্ঠুরতা দেখে তিনি অবাক হলেন।

“কী হলো... মহারাজ কি ভয় পেলেন?” বৃদ্ধের বয়স্ক ও বিকৃত মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

“আমার মনে হয় না আপনি শুধু লুই রান-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে এই পরিকল্পনা করছেন, এর পেছনে বহু বছরের পুরোনো ক্ষোভ আছে।”

“ঠিকই ধরেছেন। আমার এই গভীর ঘৃণা ও নিষ্ঠুর পরিকল্পনার কারণ স্বর্গের অবিচার। আমি দেবতা হওয়া সত্ত্বেও স্বর্গ আমাকে কোনো সম্মান দেয়নি, আমার কোনো মন্দির নেই। তারা আমার ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতাকে ভয় পায়। আমি মানুষকে বাঁচিয়েছি, কিন্তু সম্রাট আমাকে নজরদারি করার জন্য লুই রান-কে পাঠিয়েছেন। লুই রান আমাকে সত্যিই ভালোবাসতেন, কিন্তু সেই নির্মম সম্রাট লুই রান-এর মৃত্যুর পর স্বর্গের নথি থেকে তাঁর নাম মুছে দিয়েছেন। যেন এই পৃথিবীতে তাঁর অস্তিত্বই ছিল না। একটি মানুষের পুরো জীবন মুছে ফেলার চেয়ে নিষ্ঠুর আর কী হতে পারে!”