অধ্যায় ৮২: ইউয়ান হৃদয়ে শীতের ছায়া
সে দেখতে পেল, কখন যে তার বুকের মাঝে ছোট্ট এক ভালোবাসার দাগ জন্ম নিয়েছে, তা সে নিজেও জানে না...
“তুমি কি জানো ‘সহজীবন’ কী জন্য হয়?”
ঝিজিন স্মরণ করল, কেমন করে সে সেই সহজীবন ওষুধ খেয়েছিল, “আমাকে জোর করে খাওয়ানো হয়েছিল।”
“আমি অবাক হচ্ছি, তুমি কীভাবে জানলে সহজীবন খেলে বুকের ওপর ভালোবাসার দাগ জন্মায়?” দেখে মনে হচ্ছে ঝুঝুয়াক এই সহজীবনের উৎপত্তি সম্পর্কে জানে, হয়তো সে এই ওষুধের রহস্যও খুলতে পারবে।
“এই ওষুধ পশ্চিম সাগরের রাণীর তৈরি, যা স্বর্গীয় নিয়মের পরিপন্থী ছিল বলে বহু বছর আগে নষ্ট করে দেওয়া হয়েছিল। তবে কে জানে, হয়তো কেউ তার জাদুশক্তি আয়ত্ত করে গোপনে তৈরি করেছে, কিংবা কেউ গোপনে এই ওষুধ লুকিয়ে রেখেছিল।”
সে আবছা মনে করতে পারে, ঝং ইয়ান বলেছিল, সহজীবনের আশ্চর্যতা হচ্ছে, দুই জনের ভাগ্য এতে একসূত্রে গাঁথা হয়, আর এই ওষুধ একজন দেবতার দান, যা ঝং ইয়ানের দুর্যোগ নিবারণের জন্য ছিল। এর গভীরে গেলে দেখা যায়, পরিস্থিতি গভীর ও জটিল... কে যেন দাবার ছক সাজিয়ে রেখেছে? আর সে ও ঝং ইয়ান, দু’জনেই সেই দাবার গুটি।
“আমি এক বইয়ে পড়েছিলাম, সহজীবন খেলে মানুষের বুকে ভালোবাসার দাগ জন্মায়।” ঝুঝুয়াক উঠে দাঁড়াল, আবারো রাজসিক চাহনি ফিরে পেল, “তুমি আর লাল সম্রাট বহুদিন একসঙ্গে থেকেছ, আবার একসঙ্গে সহজীবনও খেয়েছ। যদিও আমি তোমার থেকে দূরে ছিলাম, তবুও তোমার উপস্থিতি সহজেই টের পেয়েছিলাম।”
ঝিজিন পাল্টা প্রশ্ন করল, “তোমাদের লাল সম্রাট... তার পূর্ণ নাম কী?”
“তুমি তো এতোদিন লাল সম্রাটের সঙ্গেই ছিলে, তাহলে কীভাবে তার নাম জানো না?” সে হাঁটু গেড়ে বসে, ঝিজিনকে তুলে ধরে, তার শরীর থেকে গভীর সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, যা মাথা ঘুরিয়ে দেয়।
সে বুক চেপে ধরে ভয়ে সংযত হয়, তবে কি ঝং ইয়ানই সেই লাল সম্রাট? সে তো বলেছিল, ঘুম থেকে উঠে কিছুই মনে থাকে না, যেন কোনো পূর্বজন্ম ছিল না। অথচ অজান্তেই, মানুষের জগতে যাওয়ার পথে এক ঝুঝুয়াককে উদ্ধার করেছিল... সত্যিই কি তাই? ঝং ইয়ান-ই কি লাল সম্রাট? এভাবে ভাবলে বোঝা যায়, সত্যিই কোনো দেবতা তাকে দুঃখ-দুর্যোগ থেকে বাঁচাতে সাহায্য করেছিল, ব্যাখ্যাটা মেলে।
“লাল সম্রাট প্রাচীন কালের স্বর্গ-মর্ত্যের শ্রেষ্ঠ দেবতা, স্বর্গীয় রাজাদের মধ্যে প্রাচীনতম, নাম ছিল লিয়েশান বংশ। আমার প্রভুর নাম, যার কাছ থেকে আমি সম্রাটের পদ লাভ করেছি, সে লিয়েশান জিনরং।”
“সে কেন দৈত্যজগতে ছিল?”
“এক নারীর ষড়যন্ত্রের কারণে, আমার প্রভুকে প্রথমে ‘দহনমদ’ খাওয়ানো হয়, তারপর পালিয়ে বেড়াতে হয় মর্ত্যে, পরে তাকে ঠেলে ফেলা হয় আত্মা-বিনাশী স্বর্গে, যেখানে ভাগ্য-প্রভু আত্মা গ্রাস করে, সেখান থেকে আর খোঁজ মেলে না। তখন আমি অভিশাপে পড়ে আসল রূপে ফিরে যাই, মর্ত্যে ছিটকে পড়ি, জ্ঞানশূন্য হয়ে যাই।”
তার মুখে রাগের ছাপ, চোখে রক্তের ঝিলিক, “সে নারীর শেষ পরিণতি ভয়াবহ হয়েছিল, শোনা যায়, মরার পরও তার সমাধি হয়নি।”
“লাল সম্রাট কি এত সহজে পরাজিত হয়?” ঝিজিন বিশ্বাস করতে পারছিল না, এক নারীর কারণে ঝং ইয়ান এমন অবস্থায় পৌঁছাতে পারে।
সে ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার প্রভু ছিলেন সদয়, কখনোই সন্দেহ করেননি, সেই নারী অন্তরে বিষ ধারণ করেছে, অতি নির্মম ছিল।”
“যদি সেই নারী এতই ছলনাময় ও নিষ্ঠুর হয়, তবে কেন সে লাল সম্রাটকে হত্যা করেনি... ঝং ইয়ান তো বলেছিল, জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর শুধু ঘুরে বেড়াত, কোনো আঘাতের চিহ্ন ছিল না?”
“দহনমদ একবার খেলে, সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, শরীর পুড়ে ছাই, রক্তে ভেসে যায়। তবুও সেই নারী তৃপ্ত হয়নি, তাকে স্বর্গের দেবতা-বিনাশী স্থানে নিয়ে গিয়েছিল— আত্মা-বিনাশী স্বর্গে।”
“সে নারী ভাবেনি, আত্মা-বিনাশী স্বর্গে যদিও দেবতা ধ্বংস হয়, আত্মা গ্রাস হয় ভাগ্যের ইচ্ছায়। আর আমার প্রভুর বিধানে মৃত্যু ছিল না, তাই সে শুধু স্মৃতি হারায়, প্রাণে বেঁচে যায়, শুধু নিখোঁজ হয়ে যায়।” ঝুঝুয়াক যখন এই বেদনার স্মৃতি তোলে, তখন রাগে জ্বলে ওঠে, আজ সেই দুষ্ট নারী মৃত, সে জানে না, কিভাবে ক্রোধ প্রশমিত করবে।
“সেই নারীর সঙ্গে লাল সম্রাটের এমন কী শত্রুতা ছিল, যে তাকে এতটা সর্বনাশ করল?” ঝং ইয়ান যাকে রাগিয়ে তুলেছিল, সে নারী সহজ ছিল না, তার প্রেম-সংক্রান্ত ঋণ ছিল সর্বত্র।
“বলতে গেলে, তুমি বিশ্বাস নাও করতে পারো, সেই নারীর পরিচয় ছিল খুবই সাধারণ, সে ছিল শুধু ‘নয়ই পাহাড়’ অঞ্চলের ‘ঊই উপত্যকার’ এক আত্মাসাপ।”
“শক্তি অর্জন করে সে রূপান্তরিত হয়েছিল অপূর্ব সুন্দরী নারীতে, প্রভুর মন জয় করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রত্যাখ্যাত হলে ভেতরে বিষ ধারণ করল।” সে যেন সেই নারীর মুখ মনে করতে পারে, মুষ্টি শক্ত করে পাশে থাকা এক গাছকে আঘাত করল, গাছটি মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।
“আমার সিজুয়ান-এর উচিত হয়নি তাকে বোন বলে স্বীকার করা, তাকে প্রভুর সেবায় নিযুক্ত করা।”
ঝিজিন গলা শুকিয়ে বলল, “সে অপরাধী, তাই তার শাস্তি অবধারিত।”
“ভাগ্যদেবতা ন্যায়বিচার করেছে, সে বজ্রাঘাতে মারা গেছে।”
ঝুঝুয়াক সিজুয়ান এখনো মনে করতে পারে, সেদিন রাতে প্রবল বৃষ্টি হচ্ছিল, দরজার বাইরে এক সুন্দরী নারী বসে ছিল, সে জিজ্ঞেস করেছিল, ‘তুমি এখানে কেন?’
সে কাঁপছিল, সিজুয়ান দয়া করে ঘরে ডাকল।
এই একটি সদ্গুণই পরে অনুশোচনার কালো ছায়া ডেকে এনেছিল।
স্বর্গরাজা নয়ই পাহাড়ে প্রাসাদ দিয়েছিলেন, কিন্তু লাল সম্রাট ফাঁকা প্রাসাদ ও ভীত-নতম সেবিকা পছন্দ করতেন না, তাই তাদের স্বর্গে ফেরত পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, প্রাসাদ ধ্বংস করে এক নির্জন স্থানে ঝুঝুয়াকের সঙ্গে বাস করতেন।
সেই নারী কয়েক পেয়ালা গরম চা খেয়ে নিজের গল্প বলল, সিজুয়ান তার দুর্বল জাদুশক্তি ও নিয়তির বজ্র-দুঃখে সহানুভূতি দেখাল।
সিজুয়ান লাল সম্রাটের কাছে অনুরোধ করল, আত্মাসাপকে আশ্রয় দিতে।
সে হাসল, বলল, ‘তুমি ঠিক মনে করলে, তাই হোক।’
সেই থেকে সে সিজুয়ানের পাশে থাকল, কোমল স্বভাব ও সরলতার জন্য লাল সম্রাটের অনেক স্নেহ পেয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, সে ছিল নিষ্ঠুর, চিরতৃষ্ণার্ত।
একদিন সে গোপনে লাল সম্রাটের শয়নকক্ষে গিয়ে সব পোশাক খুলে তাকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিল, একসঙ্গে রাত কাটাতে চেয়েছিল। কিন্তু লাল সম্রাট কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল, তাকে চলে যেতে বলল, আদেশ দিল, ‘নয়ই পাহাড়ে আর পা দিলে মৃত্যু ছাড়া পথ নেই।’
পরদিনও সে স্বাভাবিক ছিল, লাল সম্রাট প্রকাশ্যে কিছু বলেনি, তবু রেখে দিয়েছিল। আসলে সবই সিজুয়ান জানত, শুধু বোনকে একা ফেলে যেতে মন চাইছিল না।
কিন্তু সে জানত না, এই ভুলে ভুলের শুরু, সে বিষাক্ত চক্রান্ত আঁটল, গিয়ে জোগাড় করল মন্দজগতের বিখ্যাত দহনমদ।
জিনরং, তুমি তো আমায় ভালোবাসো, তাই না? সে মোহজাদু করে তাকে মাতাল করল, তার গলায় বাহু জড়াল।
“তুমি... প্রথমে আমি ভেবেছিলাম... তুমি অনুতপ্ত হবে... তুমি...” সে তাকে আঘাত দিতে চায়নি, এক বজ্রাহত সাপকন্যাকে।
“কেন তুমি স্বীকার করো না, তুমি আমায় ভালোবাসো? তুমি আশ্রয় দিয়েছ, কারণ ভালোবাসো, তাই তো?”
সে তার হাত ছাড়িয়ে নিল, মাথা নেড়ে বলল, “তুমি... আমি শুধু তোমায় দয়া করেছি, কখনো ভালোবাসিনি।”
“তুমি মিথ্যে বলছো, তুমি না ভালোবাসলে আমার জন্য বজ্রাঘাত নিতে গেলে কেন? আমি দেখেছি।” তার চোখে অশ্রু, হৃদয় ভারী।
সত্যটা কি বলা উচিত? সে যে কিছুটা পছন্দ করত, তবে সেই পছন্দ এতটাই ক্ষীণ, তা ছিল না নারী-পুরুষের প্রেম।
“তুমি আমাদের... পাশে বহু বছর ছিলে, আমরা... তোমায় নিজের লোক ভেবেছি... তাই একটু মমতা... বজ্রাঘাত তো... কারও জন্যই নিতে পারতাম...”
সে ভালোবাসা না পেয়ে ঘৃণায় পুড়ল, এক কলস দহনমদ খাইয়ে দিল, দরজার বাইরে মন্দজগতের লোকেরা অপেক্ষায়।
“জিনরং, তোমার ভালোবাসা না পেলে, তোমায় ধ্বংস করব, তাহলে আর কোনো নারী তোমায় ভালোবাসবে না। জানো তো, মন্দজগতের লোকেরা তোমার শক্তি খাওয়ার জন্য বাইরে অপেক্ষা করছে।”
“চুচু... যদি এতে তোমার শান্তি আসে, বলার কিছু নেই...”
দহনমদ, মন্দজগতের রাজা, অন্তরের অশুভ আত্মা ইয়ংহেং তৈরি করেছিল, দেবতা-দানব-মানব সবাই একবার খেলেই শক্তি শেষ, শরীর পুড়ে যায়, রক্তে সয়লাব।
সেই মুহূর্তে, সে নারীর চোখে ভালোবাসা ও ঘৃণার চরম হতাশা দেখেছিল, “চুচু... আর ভুল করো না... এরপর বজ্র এলে... দূরে থেকো...”
বলে সে অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে নিজেকে অদৃশ্য করে, মর্ত্যে পালিয়ে যায়।